Η ποινική δίωξη που άσκησε ο Alvin Bragg κατά του Donald Trump χτυπάει σε ένα τείχος σκεπτικισμού -μεταξύ άλλων από αριστερούς νομικούς εμπειρογνώμονες, φιλελεύθερους ειδήμονες και ορισμένους από τους Ρεπουμπλικάνους επικριτές του πρώην προέδρου που κατά τα άλλα ήταν ανέκαθε πρόθυμοι να τον δουν να λογοδοτεί.
Από τους Kyle Cheney, Erica Orden και Josh Gerstein/POLITICO
Μέρες αφότου ο εισαγγελέας του Μανχάταν αποκάλυψε τα έγγραφα κατηγορίας εναντίον του Trump, μερικοί από τους συμμάχους του Bragg παραμένουν να ξύνουν τα κεφάλια τους και ο κόσμος του πρώην προέδρου δείχνει να αναθαρρεύει από τις αβεβαιότητες της υπόθεσης.
Το hangover μετά τη δίκη της περασμένης εβδομάδας τροφοδοτήθηκε από φλέγοντα ερωτήματα σχετικά με τις νομικές θεωρίες της εισαγγελίας που ο Bragg, προς το παρόν, έχει αφήσει σε μεγάλο βαθμό αναπάντητες. Οι ανησυχίες επιδεινώθηκαν από την αισθητή απουσία υποστήριξης -και σε ορισμένες περιπτώσεις έντονου σκεπτικισμού για την υπόθεση- από πολλούς από τους επικριτές του Trump στη νομική κοινότητα και το Κογκρέσο.
«Πιστεύω ότι ο χαρακτήρας και η συμπεριφορά του Προέδρου Trump τον καθιστούν ακατάλληλο για το αξίωμα. Ακόμα κι έτσι, πιστεύω ότι ο εισαγγελέας της Νέας Υόρκης έχει τεντώσει αρκετά τα στοιχεία προκειμένου να καταλήξει σε ποινικές κακουργηματικές κατηγορίες για να μοιάζουν σαν να απότελούν μέρος μιας πολιτικής ατζέντας», λέει ο γερουσιαστής Mitt Romney (Ρεπουμπλικάνος από τη Γιούτα), ο οποίος ψήφισε δύο φορές την καταδίκη του Trump σε δίκες παραπομπής στις οποίες αν είχε καταδικαστεί δεν θα είχε το δικαίωμα να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. «Η υπερβολή του εισαγγελέα δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο για την ποινικοποίηση των πολιτικών αντιπάλων και βλάπτει την πίστη του κοινού στο δικαστικό μας σύστημα».
«Θα πρέπει να δούλευαν σκληρά για να κάνουν τον Πρόεδρο Trump έναν αληθινό Μάρτυρα», προσθέτει η Nancy Mace (R-S.C.), μία άλλη βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που ασκούσε κριτική στον Trump. «Συγχαρητήρια στον Εισαγγελέα του Μανχάταν, Alvin Bragg, που κατάφερε να κάνει ακριβώς αυτό».
Κάποιοι αναρωτήθηκαν γιατί ο Bragg ξαναζωντάνεψε μια υπόθεση που φαινόταν να την είχε αφήσει νεκρή πριν από κάποιους μήνες. Άλλοι αμφισβήτησαν τα στοιχεία -όπως το πώς ο Bragg κατάφερε να μετατρέψει τις κατηγορίες για «παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων» εναντίον του Trump σε κακουργήματα, μια κίνηση που απαιτεί στοιχεία ότι ο πρώην πρόεδρος προσπάθησε να αποκρύψει ένα δεύτερο έγκλημα. Άλλοι πάλι εστίασαν στην καθυστέρηση της απαγγελίας κατηγοριών -έξι χρόνια μετά τη βασική υποκείμενη συμπεριφορά- και ανέμεναν ότι ο Trump θα επιδιώξει να την απορρίψει επικαλούμενος παραγραφή, παρά την εκτίμηση ορισμένων νομικών εμπειρογνωμόνων ότι η υπόθεση δεν έχει παραγραφεί.
Ο Bragg άφησε αυτές τις ερωτήσεις σε μεγάλο βαθμό αναπάντητες στα έγγραφα και στα δημόσια σχόλια της περασμένης Τρίτης. Όταν ρωτήθηκε γιατί άλλαξε κατεύθυνση και κατηγόρησε τον Trump αφού φέρεται να εξέφραζε επιφυλάξεις για πτυχές της έρευνας, ο Bragg αρνήθηκε σε συνέντευξη Τύπου να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, λέγοντας μόνο ότι οι εισαγγελείς του είχαν «περισσότερα στοιχεία διαθέσιμα στο γραφείο και την ευκαιρία να συναντηθούν με επιπλέον μάρτυρες».
Οι νομικοί εμπειρογνώμονες που περίμεναν τα έγγραφα κατηγορίας του Bragg για να επιλύσουν ορισμένα από τα μακροχρόνια μυστήρια σχετικά με την υπόθεση παρέμειναν μπερδεμένοι από ορισμένες πτυχές της δίωξης.
«Λέγεται ότι αν κυνηγάς τον βασιλιά, δεν πρέπει να χάσεις με τίποτα», έγραψε ο Richard Hasen, ειδικός στη νομοθεσία για τη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών στο UCLA. «Σε αυτό το πνεύμα, είναι πολύ εύκολο να δούμε αυτή την υπόθεση να καταρρίπτεται εδξαιτίας έλλειψης στοιχείων ή να δεσμεύεται στα δικαστήρια για πολύ μετά τις εκλογές του 2024 προτού καταλήξει σε δίκη. Θα είναι ένα τσίρκο που θα εμψυχώσει τον Trump, ειδικά αν προχωρήσει».
Ακόμη και ο Ian Millhiser, ο φιλελεύθερος νομικός σχολιαστής του Vox, χαρακτήρισε τη νομική θεωρία πάνω στην οποία βασίζεται η υπόθεση του Bragg «αμφίβολη».
Η στήριξη της υπόθεσης υπογραμμίζει το εξαιρετικό ρίσκο που πήρε ο Bragg όταν αποφάσισε να ασκήσει την πρώτη ποινική δίωξη κατά ενός πρώην προέδρου —ιδιαίτερα εκείνου που δεν ντρέπεται να προκαλέσει οργή στο δικαστικό σύστημα. Ο Trump το έκανε ακριβώς αυτό σε μια ομιλία του στο Μαρ-α-Λάγκο το βράδυ της Τρίτης, επιτιθέμενος όχι μόνο στον Bragg αλλά και στον δικαστή που θα προεδρεύσει της υπόθεσης, Juan Merchan, και στη σύζυγο του δικαστή.
Δύο πρώην αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου υπερασπίστηκαν την υπόθεση που εξέθεσε ο Bragg, χαρακτηρίζοντάς την νομικά έγκυρη και «σημαντική υπόθεση για τη δημοκρατία», παρόλο που αναγνώρισαν τις ανάμεικτες κριτικές από νομικούς εμπειρογνώμονες.
«Υπάρχει μια σειρά από σημαντικές κριτικές για την υπόθεση που αξίζει να εξεταστούν», έγραψαν ο πρώην σύμβουλος δεοντολογίας του Obama στον Λευκό Οίκο, Norm Eisen και ο πρώην νομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου της εποχής Nixon, John Dean, σε ρεπορτάζ στο CNN. «Αλλά τελικά, όλοι κάνουν λάθος».
Ωστόσο, ο Bragg, ένας Δημοκρατικός που οι συνάδελφοι του λένε ότι δεν είναι ιδιαίτερα γνώστης της πολιτικής, βρέθηκε την Τρίτη χωρίς μεγάλο αριθμό επιφανών δημοκρατικών συμμάχων. Ο δημόσιος συνήγορος της πόλης της Νέας Υόρκης Jumaane Williams και ο βουλευτής Jamaal Bowman υπήρξαν ένθερμοι υποστηρικτές, με αμφότερους τους εκλεγμένους αξιωματούχους να παρευρίσκονται σε συγκέντρωση για την υποστήριξη του κατηγορητηρίου την Τρίτη. Ο Bowman πήγε επίσης στην καλωδιακή τηλεόραση για να υποστηρίξει τον Bragg, λέγοντας ότι έκανε «εξαιρετική δουλειά».
Κατά καιρούς είναι αλήθεια ότι ο Bragg έχει συγκεντρώσει την υποστήριξη και από μη Δημοκρατικά στελέχη, αν και κυρίως όσον αφορά τις μη νομικές πτυχές της υπόθεσης. Αφού ο Trump αποκάλεσε τον εισαγγελέα «ζώο» τον περασμένο μήνα, οι σύμμαχοι του Bragg, όπως ο ιερέας Al Sharpton και ο βουλευτής Adriano Espaillat, εμφανίστηκαν προς την υπεράσπισή του για να ζητήσουν από τον κόσμο να «σταθεί μαζί μας τώρα για να κοιτάξει επίμονα αυτήν την πρωτοφανή επίθεση στα θεμέλιά της δημοκρατίας», με τον Espaillat να διοργανώνει αργότερα μια συγκέντρωση.
Αλλά ο Bragg δεν έχει κάποιον υποστηρικτή με μεγάφωνο στο μέγεθος του Trump και ο εισαγγελέας της περιφέρειας είναι σχετικά περιορισμένος στις δημόσιες παρατηρήσεις που μπορεί να κάνει για μια εν εξελίξει υπόθεση -έναν άνισο αγωνιστικό χώρο που ο Τραμπ χρησιμοποιεί προς όφελός του.
Άλλοι στη θέση του Bragg είπαν ότι το να αφήσει την πολιτική στην εκλογική περίοδο είναι η καλύτερη πορεία δράσης για έναν εκλεγμένο εισαγγελέα. Ο John Flynn, ο εισαγγελέας της κομητείας Έρι της Νέας Υόρκης και πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Εισαγγελέων Επαρχίας, είπε σε ραδιοφωνική συνέντευξη τον περασμένο μήνα ότι «πρέπει να τα ξεχωρίσει».
«Μόλις τελειώσουν οι εκλογές και αναλάβεις και ξεκινήσεις τη δουλειά, πρέπει να απομακρυνθείς από την πολιτική. Μόλις το κάνεις αυτό, μπορείς να αποκρούσεις οποιοαδήποτε κριτική», είπε στο σταθμό του Μπάφαλο, WBEN.
Ο Trump προσπάθησε να επισημάνει τις ρωγμές μεταξύ των πολιτικών του αντιπάλων και του Bragg κατά τη διάρκεια των δηλώσεων του στο Μαρ-α-Λάγκο αργά την Τρίτη, αλλά φάνηκε επίσης να βλάπτει και τη δική του υπόθεση με την επίθεση του κατά του Merchan -λίγες ώρες αφότου ο δικαστής προειδοποίησε τους δικηγόρους του πρώην προέδρου ότι ο πελάτης τους δεν πρέπει να κάνει δηλώσεις που να «υποκινούν παραβίαση ή να δημιουργούν αστική αναταραχή».
