Η αγορά εργασίας των ΗΠΑ παραμένει «εξαιρετικά ισχυρή» και η έκθεση της Παρασκευής για τις θέσεις εργασίας υπογράμμισε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έχει ακόμα περισσότερη δουλειά να κάνει προκειμένου να μειώσει τον πληθωρισμό, δήλωσε την Τρίτη ο πρόεδρος της Fed, Jerome Powell.
Από την Alicia Wallace/CNN Business
«Δεν περιμέναμε να είναι τόσο ισχυρή», τόνισε ο Powell για την έκθεση όσον αφορά την αγορά εργασίας τον Ιανουάριο, η οποία έδειξε ότι η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε 517.000 θέσεις επιπλέον. «Μας δείχνει κατά κάποιον τρόπο γιατί πιστεύουμε ότι αυτή θα είναι μια διαδικασία (η αύξηση επιτοκίων) που απαιτεί σημαντικό χρονικό διάστημα».
Ο Powell μίλησε κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων με τον David Rubenstein της Οικονομικής Λέσχης της Ουάσιγκτον.
«Η διαδικασία αποπληθωρισμού έχει ξεκινήσει», ανέφερε ο Powell, σημειώνοντας πρόοδο ειδικά στις τιμές των αγαθών. Ωστόσο, οι αυξήσεις των τιμών στον τομέα των υπηρεσιών παραμένουν υψηλά, πρόσθεσε.
Η Fed αναμένει ότι θα σημειωθούν «σημαντικές» μειώσεις του πληθωρισμού φέτος. Θα χρειαστούν «όχι μόνο τη φετινή χρονιά αλλά και την επομένη προσπάθειες για να πέσει στο 2%», στο στόχο δηλαδή της κεντρικής τράπεζας όσον αφορά τον πληθωρισμό, είπε ο Powell. Και τα επιτόκια θα πρέπει να παραμείνουν σε περιοριστικό επίπεδο «για ένα χρονικό διάστημα» προτού συμβεί αυτό, σημείωσε.
Ο Powell αναμένει ότι ο πληθωρισμός στον τομέα των κατοικιών θα μειωθεί μέχρι τα μέσα του τρέχοντος έτους, αλλά παρακολουθεί κυρίως έναν δείκτη στην έκθεση Προσωπικών Καταναλωτικών Δαπανών: Τις βασικές υπηρεσίες εκτός της στέγασης.
«Υπήρχε μια προσδοκία ότι [ο πληθωρισμός] θα υποχωρήσει γρήγορα και ανώδυνα. Δεν νομίζω ότι βρισκόμαστε σε αυτή την περίπτωση», ανέφερε ο Powell. «Θα πάρει λίγο χρόνο».
Οι σημαντικότεροι χρηματιστηριακοί δείκτες των ΗΠΑ έκαναν ράλι κατά τη συζήτηση του Powell, αλλά στη συνέχεια υποχώρησαν στις νωρίς το απόγευμα συναλλαγές, με τον Dow να υποχωρεί κατά περίπου 200 μονάδες ή 0,6%, τον S&P να υποχωρεί κατά 0,3% και τον τεχνολογικά βαρύ Nasdaq κατά 0,2%.
Ενώ οι οικονομολόγοι είπαν ότι το σύνολο των θέσεων εργασίας τον Ιανουάριο επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από εποχιακούς παράγοντες και πιθανότατα θα προσαρμοστεί προς τα κάτω, η αγορά ερτγασίας στις ΗΠΑ παραμένει αρκετά ισχυρή για τις προτιμήσεις της Fed. Η ευρωστία της αγοράς βρίσκεται σε αντίθεση με τις προσπάθειες της να μειώσει τον πληθωρισμό. «Η αγορά εργασίας είναι ισχυρή επειδή η οικονομία είναι ισχυρή», τόνισε ο Powell.
Η τρέχουσα αγορά εργασίας είναι επίσης αντανάκλαση της μόνιμης επίδρασης της πανδημίας στην οικονομία των ΗΠΑ και στην προσφορά εργασίας, σημείωσε. Η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά κατά 5 εκατομμύρια άτομα και το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό έχει μειωθεί, είπε.
Ένας βασικός λόγος που ο Πρόεδρος Powell επιθυμεί περισσότερη χαλάρωση στην αγορά εργασίας είναι η ανησυχία ότι μια σφιχτή κατάσταση απασχόλησης θα συνεχίσει να ανεβάζει τους μισθούς, γεγονός που θα μπορούσε στη συνέχεια να διατηρήσει τον πληθωρισμό σε υψηλά επίπεδα. Καθώς το ποσοστό ανεργίας αυξάνεται, οι εργαζόμενοι χάνουν τη διαπραγματευτική τους δύναμη για υψηλότερους μισθούς και τα νοικοκυριά υποχωρούν όσον αφορά τις δαπάνες.
Οι αξιωματούχοι της Fed θέλουν επίσης να διατηρήσουν σταθερές τις προσδοκίες για τον πληθωρισμό. «Είχαμε μια αγορά εργασίας με 3,5% ανεργία το 2018 και το ’19 και ο πληθωρισμός έφτασε μόλις στο 2% και οι μισθοί αυξάνονταν για τους περισσότερους ανθρώπους στο χαμηλότερο άκρο του φάσματος», είπε. «Όλοι θέλουμε να επιστρέψουμε σε αυτό».
Και η Fed θα αντιδράσει ανάλογα με τα δεδομένα για να διασφαλίσει ότι το κάνει, είπε. «Εάν συνεχίσουμε να λαμβάνουμε, για παράδειγμα, ισχυρές εκθέσεις για την αγορά εργασίας ή υψηλότερους πληθωρισμούς, μπορεί κάλλιστα να πρέπει να κάνουμε περισσότερα και να αυξήσουμε περισσότερο τα επιτόκια», είπε.
