Ο επικεφαλής της Tesla για την Κίνα φέρεται να έλαβε μια μεγάλη μεγάλη προαγωγή. Ο Tom Zhu αναλαμβάνει τα εργοστάσια συναρμολόγησης και τις πωλήσεις της Tesla στις ΗΠΑ, στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, ως πρόσθετες αρμοδιότητες, αφήνοντας μόνο το Gigafactory του Βερολίνου εκτός αρμοδιότητάς του, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης την Τρίτη.
Από την Laura He/CNN
Οι αναφορές εντείνουν τις εικασίες ότι ο -γεννημένος στην Κίνα- Zhu προετοιμάζεται για να διαδεχθεί τον Elon Musk ως Διευθύνων Σύμβουλος στη μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον κόσμο.
Ο Zhu, ο οποίος είναι πλέον το πιο υψηλόβαθμο στέλεχος της Tesla μετά τον Musk, έχει παίξει τεράστιο ρόλο βοηθώντας την εταιρεία να ανακάμψει δυναμικά από τα lockdown της Covid στην Κίνα, τη μεγαλύτερη διεθνή αγορά της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ο διορισμός του έρχεται σε μια στιγμή που ο Musk έχει αποσπαστεί με την εξαγορά του Twitter και η μετοχή της Tesla έχει υποχωρήσει 65% το 2022.
Ενώ η Tesla δεν ανταποκρίθηκε στα αιτήματα για σχόλια από το CNN, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης εικάζουν από τον Δεκέμβριο ότι ο Zhu προετοιμάζεται για έναν μεγαλύτερο παγκόσμιο ρόλο στην ηλεκτρική αυτοκινητοβιομηχανία. «Ο Zhu είναι βασικός ηγέτης της Tesla και κύριος άξονας της επιτυχίας της, ειδικά στην Κίνα», δήλωσε ο Daniel Ives, διευθύνων σύμβουλος και ανώτερος αναλυτής έρευνας μετοχών που καλύπτει τον κλάδο της τεχνολογίας στην Wedbush Securities.
Ο Zhu εντάχθηκε στην Tesla το 2014 και έχει περιγραφεί ως «πραγματιστής», «εργατικός» και «εργασιομανής» από τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης. «Μου λείπει πολύ ο ύπνος, αλλά η δουλειά είναι τόσο ενδιαφέρουσα», ανέφερε σε μια ανάρτηση του το 2019 στον λογαριασμό του στο Weibo.
Ο Zhu έχει κάνει ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις από τότε που έγινε μέλος της Tesla και υπάρχουν λίγες δημόσιες πληροφορίες για την ηλικία ή την προσωπική του ζωή. Γεννήθηκε στην Κίνα και το CNN δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει εάν εξακολουθεί να έχει κινεζική υπηκοότητα. Σύμφωνα με το προφίλ του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, απέκτησε πτυχίο από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ το 2004 και πτυχίο MBA από το The Fuqua School of Business στο Πανεπιστήμιο Duke.
Πριν ενταχθεί στην Tesla, ίδρυσε μια συμβουλευτική εταιρεία διαχείρισης έργων, προσφέροντας συμβουλές σε Κινέζους εργολάβους που ήθελαν να επεκταθούν στο εξωτερικό.
Μια συνέντευξη του 2021 στην Jiefang Daily της Σαγκάης, την επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος στον διεθνή οικονομικό κόμβο, έδειξε τον Zhu να εργάζεται από ένα ανοιχτό γραφείο, χωρίς να έχει σχεδόν καθόλου χρόνο για να φάει πρωινό. «Η αποτελεσματικότητα και ο πραγματισμός είναι το στυλ της εταιρείας μας», είχε πει στη συνέντευξη, η οποία είναι μία από τις ελάχιστες του Zhu από τότε που έγινε μέλος της Tesla.
Σε μια ξεχωριστή συνέντευξη-βίντεο πέρυσι στο PCauto, μια ιδιωτική κινεζική πύλη ειδήσεων, ο Zhu αποκάλυψε περισσότερα για την προσωπική του ζωή και τον τρόπο εργασίας του. Το αφεντικό της Tesla στην Κίνα δεν ενσαρκώνει έναν φανταχτερό τρόπο ζωής. Ζει σε ένα δημόσιο ενοικιαζόμενο σπίτι χαμηλού κόστους, πληρώνοντας μηνιαίο ενοίκιο λιγότερο από 2.000 γιουάν (290 δολάρια), καθώς βρίσκεται κοντά στο αχανές εργοστάσιο της Σαγκάης.
Το να ζεις κοντά στη δουλειά είναι «αρκετά βολικό», είχε πει στη συνέντευξη. Κάνει επίσης βόλτες με το αυτοκίνητο μαζί με συναδέλφους και ξεκινά τη δουλειά στις 6 ή στις 7 το πρωί, συχνά μένοντας μέχρι και μετά τα μεσάνυχτα. Αποκάλυψε επίσης ότι στέλνει μηνύματα στον Musk τακτικά, συζητώντας θέματα για τη δουλειά ή κάνοντας σχέδια για το μέλλον, για τα οποία ο Zhu τόνισε ότι τον κάνουν «να αισθάνεται εξαιρετικά ενθουσιασμένος».
Το 2019, μετά από πολλούς τυφώνες που έπληξαν το σύστημα αποστράγγισης του εργοστασίου της Σαγκάης, ο Zhu και άλλοι υπάλληλοι της Tesla αποστράγγισαν χειροκίνητα το νερό με πλαστικούς κάδους μέσα στη βροχή. «Το να λερώσεις τα χέρια σου» αντιπροσωπεύει το επιχειρηματικό πνεύμα και την κουλτούρα της εταιρείας, είπε.
Η φημολογούμενη προαγωγή του Zhu έρχεται μετά από την εντυπωσιακή απόδοση των επιχειρήσεων της Tesla στην Κίνα. Από το 2014, η εταιρεία επεκτάθηκε γρήγορα στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο. Το 2019, κατασκεύασε το Shanghai Gigafactory μέσα σε 10 μήνες, με κόστος 65% φθηνότερο από το εργοστάσιο παραγωγής Model 3 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέσα σε λίγα χρόνια, έγινε το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής EV στον πλανήτη.
Το 2021, η Tesla παρέδωσε 936.000 οχήματα παγκοσμίως, περισσότερα από τα μισά από τα οποία προέρχονταν από το εργοστάσιο της Σαγκάης.
Τον Αύγουστο του 2022, ο Musk είπε ότι η εταιρεία είχε κατασκευάσει πάνω από τρία εκατομμύρια αυτοκίνητα, ένα εκατομμύριο από τα οποία προέρχονταν από τη Σαγκάη. Τον Νοέμβριο, το εργοστάσιο της Σαγκάης σημείωσε νέο μηνιαίο ρεκόρ παράδοσης με περισσότερα από 100.000 οχήματα. Όλα αυτά επιτεύχθηκαν αφού οι περιορισμοί της Covid προκάλεσαν την προσωρινή διακοπή της παραγωγής του εργοστασίου πέρυσι.
Οι πωλήσεις της Tesla στην Κίνα ξεπέρασαν επίσης τις προσδοκίες. Για τα πρώτα τρία τρίμηνα του 2022, η Tesla δημιούργησε έσοδα 13,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Κίνα, αυξημένα κατά 51% σε σχέση με την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο.
