Πέμπτη 29 Δεκεμβρίου 2022. Ο Edson Arantes do Nascimento δεν μένει πια εδώ
Ο Πελέ, αναμφισβήτητα ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών και τρεις φορές νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Βραζιλία, πέθανε σε ηλικία 82 ετών.
Κατά τη διάρκεια μιας 22χρονης επαγγελματικής σταδιοδρομίας που έθεσε νέα πρότυπα για το σκοράρισμα και την ατομική δεξιοτεχνία, ο Πελέ ήρθε να επαναπροσδιορίσει την έννοια της παγκόσμιας αθλητικής διασημότητας και καθιέρωσε τη Βραζιλία ως την υπέρτατη δύναμη του πιο δημοφιλούς παιχνιδιού στον κόσμο.
Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος εκείνου του χρόνου με την παιδική του ομάδα στη Βραζιλία, τη Σάντος, πριν μετακομίσει στη New York Cosmos του North American Soccer League το 1975, ένα πείραμα της εποχής της ντίσκο που δημιούργησε ένα σύντομο κύμα πάθους για το άθλημα. στις Η.Π.Α.
Αλλά οι στιγμές που χάραξε στην ιστορία του ποδοσφαίρου ήρθαν όλες με την κιτρινοπράσινη φανέλα Νο. 10 της Βραζιλίας. Από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1930, είναι ο μόνος άνθρωπος που σήκωσε το τρόπαιο τρεις φορές. Ο πρώτος του θρίαμβος ήρθε σε ηλικία μόλις 17 ετών όταν η Βραζιλία, όσο περίεργο κι αν ακούγεται, ήταν απλώς ένα άλλο απογοητευμένο ποδοσφαιρικό έθνος που δεν είχε κερδίσει ποτέ το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά ο Πελέ ανέτρεψε την παγκόσμια τάξη αυτού που αποκαλούσε περίφημα «το όμορφο παιχνίδι».
«Οι άνθρωποι με αποκαλούσαν βασιλιά το 1958 όταν κερδίσαμε το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε αφού ανακηρύχθηκε συμπαίκτης του 20ου αιώνα από το soccer’s world governing body μαζί με τον Αργεντινό Ντιέγκο Μαραντόνα. «Αυτό είναι αρκετά καλό για μένα».
Ο Πελέ βοήθησε τη Βραζιλία να κερδίσει ξανά το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1962, παρόλο που έχασε μεγάλο μέρος του τουρνουά λόγω τραυματισμού, και το 1970 οδήγησε μια από τις πιο κομψές ομάδες στην ιστορία στη νίκη επί της Ιταλίας στον τελικό.
«Είπα στον εαυτό μου πριν από το παιχνίδι, “Είναι φτιαγμένος από δέρμα και οστά όπως όλοι οι άλλοι”, είπε ο Ταρσίσιο Μπούργκνιτς, ο Ιταλός παίκτης που ήταν υπεύθυνος για την υπεράσπιση του Πελέ σε εκείνο το παιχνίδι. “Αλλά έκανα λάθος.”
Ο Πελέ γεννήθηκε ως Edson Arantes do Nascimento από έναν τεχνίτη ποδοσφαιριστή και μια έφηβη μητέρα στο Três Corações της Βραζιλίας.
Τα παιδικά του χρόνια της φτώχειας ταίριαζαν με όλα τα κλισέ μιας βραζιλιάνικης ποδοσφαιρικής ανατροφής: Έμαθε να παίζει στο δρόμο με μπάλες από κουρέλια και κάλτσες. Η ατομική δεξιότητα εκτιμήθηκε πάνω από όλα. Αυτός και οι φίλοι του έκλεψαν κάποτε φιστίκια για να τα πουλήσουν, ώστε να μπορούν να αγοράσουν φανέλες για την ομάδα τους.
Αυτό συνέβη πολύ πριν γίνει γνωστός ως Πελέ. Μισούσε το ψευδώνυμο τόσο πολύ που γρονθοκόπησε έναν συμμαθητή του και αργότερα έγραψε ότι δεν ήξερε καν τι σήμαινε. Προτιμούσε πολύ το όνομά του, Έντσον – φόρο τιμής στον Τόμας Έντισον, καθώς ο ηλεκτρισμός είχε φτάσει πρόσφατα στην πόλη των γονιών του, είπε. Αλλά το ψευδώνυμο, εμπνευσμένο από έναν συμπαίκτη του πατέρα του, του έμεινε.
Οι πάπες και οι πρόεδροι το γνώριζαν όλοι, ακόμη και σε χώρες όπου το ποδόσφαιρο δεν είναι βασιλιάς. Όταν ο Πελέ επισκέφτηκε τον Λευκό Οίκο το 1982, ο Πρόεδρος Ρίγκαν τον σύστησε λέγοντας: «Πιθανότατα γνωρίζετε ποιος είναι μαζί μου εδώ σήμερα. Παρεμπιπτόντως, με λένε Ρόναλντ Ρίγκαν. ”
Το παγκόσμιο κοινό γνώρισε πραγματικά τον Πελέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958 στη Σουηδία. Ως αφελής, αλλά εξαιρετικά ταλαντούχος 17χρονος, έκανε το πρώτο του ταξίδι εκτός Νότιας Αμερικής -το πρώτο του ταξίδι με αεροπλάνο επίσης- με μια βραζιλιάνικη ομάδα της οποίας το στυλ “samba soccer” (ορίζεται από ντριμπλέρ και επιθετικούς) δεν είχε ακόμη κατακτήσει τον κόσμο.
Το μεγαλύτερο σοκ του όταν έφτασε στην Ευρώπη, προερχόμενος από φυλετικά διαφορετική Βραζιλία, ήταν η εθνική ομοιογένεια. «Όλες οι άλλες ομάδες είχαν μόνο λευκούς. Σκέφτηκα ότι ήταν πραγματικά παράξενο», έγραψε στην αυτοβιογραφία του το 2006. «Μπορώ να θυμηθώ ότι ρώτησα τους συμπαίκτες μου: «Μόνο στη Βραζιλία υπάρχουν μαύροι;»
Ο Πελέ θα γινόταν ένα από τα πραγματικά διεθνή μαύρα εικονίδια του αθλητισμού, περίπου την ίδια εποχή με την άνοδο του Μοχάμεντ Άλι στην πυγμαχία.
Ο Πελέ σκόραρε δύο φορές στη νίκη με 5-2 επί της Σουηδίας. Το αποκορύφωμα ήταν το υπέροχο δεύτερο γκολ του, όταν έλεγξε μια μακρινή πάσα στο στήθος του, πέρασε τη μπάλα πάνω από έναν αμυντικό και την έστειλε με βολέ.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Βραζιλία επανέλαβε την επιτυχία της, αλλά ο Πελέ έπαιξε μικρότερο ρόλο, που δυσκολεύτηκε σοβαρά από τραυματισμό. Και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, μια πικρή απογοήτευση για τη Βραζιλία, η ασυναγώνιστη ντρίμπλα, οι πάσες και οι αμφιδέξιες ικανότητές του στο σουτ κατά καιρούς καταπνίγονταν βίαια από τους Ευρωπαίους αμυντικούς που ζαλίζονταν από την ικανότητά του.
«Οι αμυντικοί έλαβαν εντολή να με σημαδέψουν όπου κι αν βρισκόμουν – και αυτό έφτασε σε παράλογα επίπεδα», έγραψε στην αυτοβιογραφία του. «Μπορώ να θυμηθώ στιγμές που έπρεπε να φύγω από το γήπεδο για να δέσω τα κορδόνια μου ή κάτι τέτοιο, και δίπλα μου ήταν ο αμυντικός, με τα χέρια στους γοφούς, που με επέβλεπε καθώς έσκυβα».
Ωστόσο, διέπρεψε. Το 1969, ο Πελέ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα των 1.000 γκολ καθώς έπαιξε ενώπιον περισσότερων από 65.000 φιλάθλων στο στάδιο Μαρακανά του Ρίο ντε Τζανέιρο για τη Σάντος σε έναν αγώνα πρωταθλήματος Βραζιλίας. Το παιχνίδι χρειάστηκε 25 λεπτά για να συνεχιστεί εν μέσω άγριων πανηγυρισμών.
Pele with his mother Celeste in March 1965. (AP Photo)
Pope Paul VI poses with Brazilian soccer star Edson Arantes do Nascimento, better known as Pele, and the latter?s wife Rosemarie, during a special audience granted in the Pontiff?s private studio in the Vatican Apostolic Palacein Vatican City, Rome on March 8, 1966. The Brazilian couple has been honeymooning in Germany, Austria and Italy. (AP Photo)
FILE – In this June 21, 1970 file photo, Brazil’s Pele holds up his team’s Jules Rimet Trophy, or the FIFA World Cup Trophy, following Brazil’s 4-1 victory over Italy at the World Cup at the Azteca Stadium in Mexico City. On Oct. 23, 2020, the three-time World Cup winner Pel turns 80 without a proper celebration amid the COVID-19 pandemic as he quarantines in his mansion in the beachfront city of Guaruj, where he has lived since the start of the pandemic. (AP Photo, File)
Λόγω της πρόχειρης τήρησης αρχείων εκείνη την εποχή και των χαλαρών ορισμών του τι αποτελούσε επίσημο παιχνίδι, δεν είναι σαφές ποιο ήταν το τελικό σύνολο τερμάτων του Πελέ, αν και συχνά τοποθετείται στο 1.283. Σε κάθε περίπτωση, παραμένει ο κορυφαίος σκοπευτής της εθνικής ομάδας όλων των εποχών, σκοράροντας 77 φορές σε 91 αγώνες για τη Βραζιλία.
«Όσοι είχαμε την τύχη να τον δούμε να παίζει, λάβαμε ελεημοσύνη εξαιρετικής ομορφιάς: στιγμές τόσο άξιες αθανασίας που μας κάνουν να πιστεύουμε ότι η αθανασία υπάρχει», έγραψε για αυτόν ο Ουρουγουανός μυθιστοριογράφος Εντουάρντο Γκαλεάνο στο βιβλίο του «Ποδόσφαιρο στον ήλιο και τη σκιά»
Η φήμη του Πελέ αντηχούσε σε όλο τον κόσμο, καθώς έγινε ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές του πλανήτη. Συναντήθηκε με τρεις διαφορετικούς πάπες και με κάθε πρόεδρο των ΗΠΑ από τον Ρίτσαρντ Νίξον μέχρι τον Μπαράκ Ομπάμα.
Το 1966, έγραψε ο Πελέ, ο Τζον Λένον είχε προσπαθήσει ακόμη και να οργανώσει ένα ιδιωτικό σόου των Beatles για την εθνική ομάδα της Βραζιλίας. Όταν ο Πελέ επισκέφτηκε τη Νιγηρία με τον Σάντος το 1967, οι πλευρές που πολεμούσαν τον εμφύλιο πόλεμο της χώρας ζήτησαν κατάπαυση του πυρός 48 ωρών για την επίσκεψή του. Ο Άντι Γουόρχολ είπε ότι η διασημότητα του Πελέ θα διαρκέσει όχι για 15 λεπτά αλλά για 15 αιώνες.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, παρασυρμένος από έναν ετήσιο μισθό 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων και έναν τρόπο ζωής στο Μανχάταν, έφερε διεθνή λάμψη στην Βορειοαμερικανική Ποδοσφαιρική Λίγκα. Ήταν φόργουορντ της New York Cosmos την ημέρα, παίζοντας στο πλευρό του μεγάλου Γερμανού Φραντς Μπεκενμπάουερ και τακτικός στα bacchanals του Studio 54 τη νύχτα, όπου έκανε πάρτι με τους Mick Jagger και Rod Stewart.
Το 1977, το αθλητικό συγκρότημα του Νιου Τζέρσεϊ όπου έπαιζε η Cosmos, τα Meadowlands, προσέλκυσε περισσότερους από 75.000 οπαδούς στους αγώνες Cosmos σε τρεις περιπτώσεις. Ο Πελέ αποκάλεσε τον τελευταίο, τον αποχαιρετιστήριο αγώνα του λίγο πριν από τα 37α γενέθλιά του, την «καλύτερη στιγμή της ζωής μου».
Κατά τη συνταξιοδότησή του, ο Πελέ υπηρέτησε ως παγκόσμιος πρεσβευτής για το ποδόσφαιρο και μιλούσε τακτικά κατά του ρατσισμού στο παιχνίδι.
Πίσω στην πατρίδα, συνέχισε να τον σέβονται, έναν ήρωα του οποίου η εικόνα χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές από την κυβέρνηση για να αποσπάσει την προσοχή από βαθύτερα ζητήματα. Διετέλεσε υπουργός Αθλητισμού της Βραζιλίας από το 1995 έως το 1998 και διώχτηκε προσωπικά από κατηγορίες για διαφθορά, τις οποίες αρνήθηκε.
Αργότερα έγινε η κινητήρια δύναμη πίσω από την επιτυχημένη προσπάθεια της χώρας να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014.
Με τα χρόνια, χρησιμοποίησε επίσης την ιδιότητά του για να γίνει ένας από τους πιο ευρέως αναγνωρισμένους αθλητές της εποχής του, κάτι που τον βοήθησε κυρίως να ανακάμψει από επανειλημμένα οικονομικά λάθη. Διαφήμισε πιστωτικές κάρτες για την American Express, αναψυκτικά για την Coca-Cola, ρολόγια πολυτελείας για τη Hublot, σάντουιτς για τη Subway, αυτοκίνητα για τη Volkswagen, τραπεζικούς λογαριασμούς για τη Santander και χάπια για τη στυτική δυσλειτουργία για την Pfizer.
Όσο αποσπούν την προσοχή τα χρόνια της υπερβολικής έκθεσης, δεν επισκίασαν το υπέροχο ταλέντο που τον οδήγησε εκεί στην πρώτη θέση. Η καριέρα του ως παίκτης έφτασε στο απόγειό της στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1970. Εκείνη τη στιγμή, ο Πελέ έγραψε: «Είχα πετύχει όλα όσα είχα σκοπό να πετύχω».
Ηταν 2 Μαρτίου 2021 όταν ο θρύλος της Βραζιλίας και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, Έντσο Αράντες ντο Νασιμέντο Πελέ, εμβολιάστηκε κατά του κορωνοϊού την Τρίτη αποκαλώντας τη συγκεκριμένη μέρα «αξέχαστη».
Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (1958, 1962, 1970) με τη «σελεσάο», θέλησε να προστατεύσει την «εύθραυστη» τα τελευταία χρόνια υγεία του και παράλληλα, να στείλει ένα μήνυμα στους συμπατριώτες του να μην σταματήσουν τη μάχη κατά της Covid-19
«Η σημερινή μέρα είναι αξέχαστη. Έκανα το εμβόλιο» έγραψε ο Πελέ στον επίσημο λογαριασμό του στο Instagram, ανεβάζοντας μαζί με το μήνυμά του και μία φωτογραφία του στην οποία φοράει προστατευτική μάσκα, την ώρα που εμβολιάζεται.
Αν και ρωτήθηκαν σχετικά από το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), άνθρωποι από το στενό περιβάλλον του παλαίμαχου Βραζιλιάνου άσου, δεν θέλησαν να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες για το που έγινε ο εμβολιασμός, τι είδους εμβόλιο χρησιμοποιήθηκε κι αν ήταν η πρώτη ή η δεύτερη δόση του εμβολίου
Μάλιστα ο ταλαίπωρος θρύλος του ποδοσφαίρου δεν παρέλειψε-σίγουρος για την επιλογή του-να δώσει και τις σχετικές οδηγίες>
Today is an unforgettable day – I received the vaccine! The pandemic is not over yet. We must keep discipline to preserve lives until many people have taken the vaccine. Please continue to wash your hands and stay home if possible. When you go out please don’t forget your mask and maintain social distance. This will pass if we can think of others and help each other.
Οι συμπαίκτες του Πελέ τον σήκωσαν στους ώμους τους στην Πόλη του Μεξικού αφού η Βραζιλία κέρδισε την Ιταλία με 4-1 για να κερδίσει το τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1970.
