Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα εκατομμύρια Αμερικανοί για τις ενδιάμεσες εκλογές που διεξάγονται σε ένα κλίμα πόλωσης μετά την αναμέτρηση του 2020, οπότε και ο Donald Trump κατήγγειλε νοθεία για τη νίκη του Joe Biden.
Ήδη, έως εχθές, περισσότεροι από 40 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ψηφίσει πρόωρα, ξεπερνώντας το αντίστοιχο επίπεδο των βουλευτικών εκλογών του 2018. Κατά τη διάρκεια των εκλογών, η χώρα καλείται να ανανεώσει το σύνολο της Βουλής των Αντιπροσώπων και το ένα τρίτο της Γερουσίας, με τους ρεπουμπλικάνους να προηγούνται σταθερά στις δημοσκοπήσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Διακυβεύονται επίσης οι θέσεις τοπικών αξιωματούχων, κυβερνητών ή εισαγγελέων.
Εδώ και μερικά χρόνια, η συντριπτική πλειοψηφία των Πολιτειών προσφέρουν τη δυνατότητα της πρόωρης ψήφου ή της επιστολικής ψήφου, πρακτική που γενικεύτηκε στις προεδρικές εκλογές του 2020, οι οποίες οργανώθηκαν μεσούσης της πανδημίας. Φέτος, περισσότερα από 18 εκατομμύρια Αμερικανοί ψήφισαν πρόωρα, μεταβαίνοντας αυτοπροσώπως στα εκλογικά κέντρα. 22 εκατομμύρια έστειλαν την επιστολική τους ψήφο, δηλαδή ένα σύνολο άνω των 40 εκατομμυρίων ψήφων.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ωστόσο υπέβαλαν προσφυγές εστιάζοντας σε πολύ τεχνικά σημεία σε μια προσπάθεια να ακυρώσουν ορισμένες πρόωρες ψηφοφορίες σε Πολιτείες κλειδιά όπου τα αποτελέσματα μπορεί να δείχνουν μάχη στήθος με στήθος. Το 2020, ο Donald Trump είχε κατηγορήσει ήδη, χωρίς αποδείξεις, τις αρχές αρκετών Πολιτειών ότι έκλεψαν τις προεδρικές εκλογές νοθεύοντας επιστολικές ψήφους. Εκατομμύρια Αμερικανοί υποστηρίζουν ακόμη αυτήν τη θεωρία.
Επίσης, αυτές οι αμερικανικές εκλογές διεξάγονται ενώ τουλάχιστον 20 πολιτείες έχουν επιβάλει -μέσω τροπολογιών- πιο αυστηρά μέτρα για τη συμμετοχή στην εκλογική διαδικασία, γεγονός που εγείρει, σύμφωνα με ειδικούς, ανησυχία για παραγκωνισμό του μειονοτικού πληθυσμού.
Την ίδια στιγμή, δεν μπορεί να περάσει στα ψιλά το γεγονός ότι το Twitter τελεί υπό νέα ιδιοκτησία, με αφεντικό τον δισεκατομμυριούχο Elon Musk που έχει προχωρήσει σε ομαδικές απολύσεις στις ομάδες που διαχειρίζονται ζητήματα παραπληροφόρησης, στοιχείο που προκάλεσε την παρέμβαση του ΟΗΕ που ζήτησε σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παράλληλα, ο Μασκ δεν έκρυψε την πολιτική του θέση, καλώντας τον κόσμο να ρίξει ψήφο στους Ρεπουμπλικανούς.
Την ίδια στιγμή, ο κίνδυνος για τη σύνθεση μιας κυβέρνησης διχασμού εντείνεται… Διχασμένη κυβέρνηση σημαίνει ότι ο Λευκός Οίκος, για παράδειγμα, θα είναι υπό τον έλεγχχο ενός κόμματος ενώ ένα ή δύο κομμάτια του Κογκρέσου, η Βουλή Αντιπροσώπων και η Γερουσία, θα είναι υπό τον έλεγχο άλλου. Ορισμένοι στηρίζουν αυτού τους ειδους την κυβέρνηση που σημαίνει ότι ένα κόμμα μπορεί να ελέγχει το άλλο όσον αφορά στην έγκριση μέτρων, και ταυτόχρονα μπορεί να μπλοκάρει νομοσχέδια. Άλλοι, ωστόσο, διατείνονται ότι θα υπάρχει δυσκολία εφαρμογής πολιτικών λόγω αντικρουόμενων θέσεων για κρίσιμης σημασίας ζητήματα.
Τα τέσσερα σενάρια πιθανών αποτελεσμάτων, σύμφωνα με τους New York Times
Σενάριο 1: Η καθαρή νίκη των Ρεπουμπλικανών
Σχεδόν σε κάθε κρίσιμη κούρσα, οι τελευταίες δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι οι ψηφοφόροι προτιμούσαν τον έλεγχο του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικάνους και αποδοκίμαζαν τον Πρόεδρο Μπάιντεν. Οι Δημοκρατικοί ωστόσο, είχαν συχνά το πλεονέκτημα της θητείας ή οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν το μειονέκτημα ενός αντιδημοφιλούς υποψηφίου.
Ένας άλλος παράγοντας, όπως πάντα, είναι η προσέλευση. Μπορεί να είναι αρκετό για τους Ρεπουμπλικάνους να σημειώσουν μερικές επιπλέον νίκες.
Σενάριο 2: Ήττα με μισογεμάτο ποτήρι για τους Δημοκρατικούς
Οι Δημοκρατικοί μπορούν να «γαντζωθούν» από μία ισχνή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων αλλά εάν έχουν κάποιες επιτυχίες η νύχτα της Τρίτης μπορεί να τους δώσει πολλά καλά νέα, ακόμα κι αν οι Ρεπουμπλικάνοι δείχνουν να κερδίζουν έδρες και να παίρνουν τη Βουλή. Αν μετριάσουν δηλαδή τις απώλειές τους, αυτό θα είναι σαν νίκη των Δημοκρατικών, με δεδομένο ότι οι δημοσκοπήσεις έδειχναν μία τάση υπέρ των Ρεπουμπικάνων.
Εάν πάλι οι Δημοκρατικοί καταφέρουν, να κρατήσουν υπό τον έλεγχό τους τη Γερουσία, θα πρόκεται για «επιτυχία». Για να το καταφέρουν ωστόσο, θα χρειαστούν νίκες σε τουλάχιστον τρεις από τις τέσσερις πολιτείες: Πενσιλβάνια, Τζόρτζια, Αριζόνα, Νεβάδα.
Σενάριο 3: Σαρωτική νίκη των Ρεπουμπλικάνων
Το βράδυ της Τρίτης, εάν οι Ρεπουμπλικάνοι πάνε προς μία σαρωτική νίκη, τα σημάδια θα είναι εμφανή από νωρίς. Ο γερουσιαστής Marco Rubio και ο κυβερνήτης Ron DeSantis θα σαρώσουν στη Φλόριντα -όπου οι ψήφοι καταμετρώνται γρήγορα- ενώ πιο βόρεια, οι Ρεπουμπλικάνοι θα ανέτρεπαν εύκολα τις βασικές περιφέρειες στη Βιρτζίνια και τη Βόρεια Καρολίνα.
Σενάριο 4: Μια Δημοκρατική έκπληξη
Μια εκπληκτική βραδιά των Δημοκρατικών -μια παραμονή στη Βουλή και τη Γερουσία- είναι απίθανη. Ωστόσο, παραμένει στη σφαίρα των πιθανοτήτων: οι Δημοκρατικοί εξακολουθούν να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από μια καλή νύχτα.
Και όχι μόνο οι Δημοκρατικοί παραμένουν ανταγωνιστικοί στην κούρσα για τη Γερουσία, αλλά έχουν και ανοδικές δυνατότητες για μια καλή νύχτα: Οι ανατροπές παραμένουν πιθανές σε πολιτείες όπως το Ουισκόνσιν, το Οχάιο και η Βόρεια Καρολίνα, ακόμα κι αν ευνοούνται ξεκάθαρα οι Ρεπουμπλικάνοι.
Από την άλλη πλευρά ωστόσο, «αυτή δεν είναι ακριβώς μια συνηθισμένη στιγμή στην αμερικανική ιστορία», όπως σημειώνεται. Η κομματική πόλωση είναι ακραία.
Δημοκρατικοί ψηφοφόροι, που υπό άλλες συνθήκες μπορεί να απείχαν τώρα μπορεί να ψηφίσουν, είτε επειδή νιώθουν ότι «η αμερικανική δημοκρατία απειλείται», είτε επειδή έχουν ενοχληθεί από αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου όπως η απαγόρευση των αμβλώσεων.
