Η κόρη του άνδρα που ισχυρίστηκε ότι εφηύρε τη Barbie μιλάει για πρώτη φορά σχετικά με το ρόλο του πατέρα της στη δημιουργία της πιο διάσημης κούκλας στον κόσμο, καθώς εκείνος εξορίστηκε από τον γίγαντα των παιχνιδιών Mattel.
Από τον Jerry Oppenheimer/Dailymail.com*
Μετά από χρόνια προσπαθειών της εταιρείας να εξαλείψει το ρόλο του, η Ann Ryan, σε συνέντευξη της στην Daily Mail, λέει ότι ήρθε η ώρα να ξεκαθαρίσει κανείς όλο το παρασκήνιο πίσω από τη γέννηση της Barbie. Ο πατέρας της Jack, ο οποίος αυτοκτόνησε το 1991, ήταν γνωστός ως ένας kinky σεξουαλικός σουίνγκερ που διοργάνωνε όργια στην έπαυλη του, υποστηρίζει, και η Mattel θέλει απεγνωσμένα να προστατεύσει τη φήμη του best-seller παιχνιδιού της από την αμφισβήτηση του ανορθόδοξου τρόπου ζωής του.
Αντιθέτως, ισχυρίζεται η ίδια, η Mattel προτιμά να εμμείνει στην ιστορία της, ότι δηλαδή η Barbie εφευρέθηκε από τη συνιδρύτρια της εταιρείας Ruth Handler το 1959, παρόλο που εκδιώχθηκε από την εταιρεία επειδή μαγείρευε τα λογιστικά βιβλία και αργότερα καταδικάστηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο σε πενταετή αναστολή, 2.500 ώρες κοινοτικής εργασίας και με πρόστιμο 57.000 $.
Ann και Jack Ryan
Μιλώντας ανοιχτά για πρώτη φορά, η 67χρονη Ann Ryan ισχυρίζεται ότι επιστολές και emails που έχει στείλει στην εταιρεία ζητώντας πρόσβαση σε εσωτερικά αρχεία που υποστηρίζει ότι θα αποδείκνυαν τον ρόλο του πατέρα της ως εφευρέτη της πιο διάσημης κούκλας στον κόσμο έχουν αγνοηθεί.
«Ήρθε η ώρα να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα», ανάφερε χαρακτηριστικά, σχετικά με την πατρότητα της Barbie, της κούκλας των 28 εκατοστών με τα μακριά πόδια, τη λεπτή μέση και το ζωηρό στήθος, που γεννήθηκε πριν από 63 χρόνια και που μέχρι έχουν πουληθεί δισεκατομμύρια από αυτήν για λογαριασμό της Mattel.
Ένας από τους λόγους για τον οποίο ο πατέρας της μπήκε στη μαύρη λίστα, πιστεύει, είναι το πώς έζησε τη ζωή του. Ο Jack Ryan, ο οποίος αυτοκτόνησε το 1991 στα 65 του, παντρεύτηκε πέντε φορές. Ήταν ένας kinky σεξουαλικός σουίνγκερ που διοργάνωνε όργια στην έπαυλη του, ένα ψεύτικο κάστρο. Και αυτός ο τρόπος ζωής του ήταν που έκανε την Handler (πέθανε το 2022 σε ηλικία 82 ετών) να ντρέπεται, φοβούμενη ότι θα μπορούσε να αμαυρώσει τη φήμη της Barbie.
«Σαφώς, η Ruth αποδοκίμαζε τον τρόπο ζωής του πατέρα μου και ζήλευε την προσοχή που είχε αυτός και τα επιτεύγματά του», δηλώνει η Ann. Ο Ryan έπινε επίσης πολύ και έκανε χρήση κοκαΐνης και είχε περιόδους κατάθλιψης –στιγμές που η Ann συνδέει τώρα «με το άγχος που του δημιουργούσε η συμπεριφορά της Ruth Handler απέναντί του». Τελικά, υπέστη καρδιακή προσβολή, ένα εξουθενωτικό εγκεφαλικό και αυτοπυροβολήθηκε.
Ruth Handler
Η Ann Ryan λέει ότι ο σκοπός της τώρα είναι «να απομυθοποιήσει επιτέλους την ιστορία της Ruth ως προς το ποιος είναι υπεύθυνος για την εφεύρεση της Barbie και για την τεράστια επιτυχία της κούκλας». «Ο πατέρας μου είναι απολύτως ο πατέρας της Barbie», τονίζει.
Η εταιρική ιστορία της Mattel στον ιστότοπό της δεν κάνει καμία αναφορά στον Ryan και τιμά τη Handler, παρά το σκοτεινό σύννεφο από πάνω της. Αναφέρει, ότι «εμπνεύστηκε, παρατηρώντας την κόρη της, Barbara, να παίζει με χάρτινες κούκλες για ώρες και αναγνωρίζει την ευκαιρία να πρωταγωνιστήσει και να εμπνεύσει κορίτσια, παρουσιάζοντας μια τρισδιάστατη κούκλα που τους δείχνει ότι μπορούν να γίνουν οτιδήποτε».
«Αυτό που δεν αναφέρεται στην εταιρική ιστορία», ισχυρίζεται η Ann Ryan, «είναι ότι ο ρόλος του πατέρα μου στην ανάπτυξη της Barbie ξεκίνησε πολύ πριν καν πάει στη Mattel. Όσο μεγάλωνε, είχε εμμονή με τη γυναικεία μορφή, μελετώντας και ιχνηλατώντας pinups διάσημων καλλιτεχνών, και για χρόνια προωθούσε στη Ruth την ιδέα μιας πλήρως ανεπτυγμένης γυναικείας κούκλας».
Τον Φεβρουάριο του 2020, η Ann έστειλε μια επιστολή στον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Mattel, Ynon Kreiz, ζητώντας «να δει τα αρχεία που έχει η Mattel» για ένα βιβλίο που σχεδίαζε να γράψει για τον πατέρα της, σημειώνοντας ότι «υπάρχουν καλά τεκμηριωμένες αποδείξεις σχετικά με τη σχέση του πατέρα μου με τη Ruth Handler.
Είχε συμπεριλάβει ακόμη και μια φωτογραφία ενός από τα λεπτομερή σχέδια του πατέρα της της Barbie, «ελπίζοντας ότι αυτό θα τραβούσε την προσοχή του. Δεν απάντησε ποτέ», λέει. Κατόπιν, έστειλε ένα παρόμοιο αίτημα στον διευθυντή δημοσίων σχέσεων και ΜΜΕ της Mattel, αλλά δεν είχε κανένα νέο μέχρι που έφτασε στα εισερχόμενά της ένα απογοητευτικό email από τη Marissa Beck, της Mattel’s Global Brand Communications. «Δεν είμαστε σε θέση να μοιραστούμε κανένα εσωτερικό έγγραφο με άτομα εκτός της εταιρείας», έγραφε η Beck, «αλλά εάν έχετε συγκεκριμένες πραγματικές έρευνες, μπορούμε να εξετάσουμε εάν μπορούμε να τις απαντήσουμε».
«Με λιθοβόλησαν εντελώς», λέει η Ann.
Όπως το ποινικό μητρώο της Ruth και ο αντισυμβατικός τρόπος ζωής του Jack, η ίδια η Barbie έχει ένα πορφυρό παρελθόν. Κατά τη διάρκεια ευρωπαϊκών διακοπών της το 1956, η Ruth Handler ανακάλυψε σε μια γερμανική εφημερίδα την Bild-Lilli, μια πλαστική κούκλα για ενήλικες που βασιζόταν σε έναν σέξι, δημοφιλή χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων. Πιστεύοντας ότι μια αναμόρφωση της Bild-Lilli θα μπορούσε να κάνει μια περιουσία για τη Mattel ως παιδικό παιχνίδι, η Handler την παρέδωσε στον Ryan, με σπουδές από τα πανεπιστήμια του Γέιλ και του Χάρβαρντ, επικεφαλής του τμήματος έρευνας και σχεδιασμού της εταιρείας, και του είπε να κάνει τα μαγικά του.
Ο Ryan, ο οποίος προηγουμένως σχεδίαζε πυραύλους για το Πεντάγωνο όταν εργαζόταν στη Raytheon, ξεκίνησε να εργάζεται με βάση τα δικά του πρότυπα μηχανικής και σχεδίασης, χρησιμοποιώντας την Bild-Lilli ως μοντέλο, και γέννησε αυτό που έγινε η δημοφιλής κούκλα Barbie του σήμερα.
Αλλά η μόνη αναγνώριση της Handler στο έργο του ήταν μια σύντομη αναφορά στα απομνημονεύματά της το 1994, Dream Doll, αναφέροντας την ανάπτυξη του μηχανισμού «Twist ‘n’ Turn Barbie», μια σημαντική ανακάλυψη που έδωσε στην κούκλα φυσική κίνηση επιτρέποντας στα μικρά κορίτσια να λυγίζουν τη μέση και τα πόδια και να στρίβουν τους γοφούς, χωρίς ορατές αρθρώσεις.
«Επειδή αυτές οι τεχνολογικές καινοτομίες ήταν από τα χαρακτηριστικά της Barbie που μπορέσαμε να κατοχυρώσουμε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας», έγραφε η Handler, «ο Jack Ryan αργότερα θα έλεγε ότι εκείνος ήταν ο εφευρέτης της κούκλας Barbie. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο ενοχλητικό ήταν όλο αυτό».
Η συντονισμένη επίθεση της Handler στον Ryan, ισχυρίζεται η κόρη του, είχε σαν αποτέλεσμα η Mattel να κόψει τα τεράστια δικαιώματα του πατέρα της, ο οποίος είχε πληρωθεί για το σχεδιασμό και την πώληση της Barbie και άλλων παιχνιδιών. Συγκλονισμένος και συντετριμμένος, ο Ryan διέκοψε τους στενούς δεσμούς του με τη Mattel μετά από δύο δεκαετίες και μήνυσε την εταιρεία για 24 εκατομμύρια δολάρια για μη καταβολή δικαιωμάτων.
«Μπορούσαν να αντέχουν οικονομικά να ξοδεύουν ένα εκατομμύριο δολάρια ετησίως σε δικαστικές διαμάχες, ελπίζοντας ότι ο Jack θα τα παρατούσε επιτέλους», λέει η Ann Ryan. «Αλλά δεν επρόκειτο να τα παρατήσει γιατί ήξερε ότι είχε δίκιο και ότι η Mattel είχε άδικο, και το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να συνεχίσει να πληρώνει με μετρητά τους δικηγόρους του. Ήταν απαίσιο γι’ αυτόν. Νομίζω ότι η καρδιά του ήταν κυριολεκτικά ραγισμένη. Οι συνεισφορές του στην εταιρεία για να την κάνει πιο επιτυχημένη ήταν τεράστιες, και στη συνέχεια χωρίς να πουν τίποτα άρχισαν να παραβιάζουν τα δικαιώματα του και ήταν πραγματικά, πολύ αναστατωμένος. Το πήρε πραγματικά προσωπικά» τονίζει η Ann.
Τελικά ο Jack διαπραγματεύτηκε μια διευθέτηση σχετικά με την αγωγή για 10,1 εκατομμύρια δολάρια, λιγότερα δηλαδή από τα μισά από όσα υποστήριζε ότι του χρωστούσαν και ενώ είχε δαπανήσει αρκετά από αυτά σε δικηγόρους και αποδεικτικά στοιχεία. Και τα πράγματα έγινα ακόμα χειρότερα, καθώς ο Ryan χρειάστηκε ακόμη και να πουλήσει το αγαπημένο του κάστρο -μια κλασική έπαυλη των Tudor σε μια πλαγιά ενός λόφου στο περίφημο Bel Air του Λος Άντζελες, ένα πραγματικά παραμυθένιο κάστρο, με μια γέφυρα πάνω από μια τάφρο- μόνο και μόνο για να συνεχιστεί η αγωγή».
Ένας κατασκευαστής το άρπαξε αργότερα για τιμή πώλησης κάτω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ryan και Gabor
«Ο πατέρας μου έπαιζε κυριολεκτικά τον βασιλιά του κάστρου του», θυμάται με αγάπη η Ann. Και το κάστρο ήταν όπου φιλοξένησε τα σεξουαλικά του όργια με δεκάδες όμορφες γυναίκες να συμμετέχουν. «Ως έφηβη, εμφανιζόμουν συχνά σε αυτά τα πάρτι με αναγεννησιακή ενδυμασία, καβάλα σε ένα από τα άλογά μου, οδηγώντας κατευθείαν στην τραπεζαρία».
Η Ann αναγνωρίζει ότι ήξερε τις σεξουαλικές επιθυμίες του πατέρα της και τον τρόπο ζωής του ως σουίνγκερ (ανταλλαγή συντρόφων). «Ήταν η δεκαετία του ’60», λέει, «Και ο ελεύθερος έρωτας ήταν η νέα θρησκεία. Στην Καλιφόρνια, είχε δει κορίτσια να γλεντάνε με άντρες και εθίστηκε στην ιδέα αυτού του μη επαρχιακού τρόπου ζωής».
Αλλά μόλις δύο χρόνια αφότου η οικογένεια Ryan μετακόμισε στο κάστρο, «η μητέρα μου χόρτασε», υποστηρίζει η Ann. «Μίσησε τα πάρτι και τις γυναίκες. Οι γονείς μου ζούσαν χωριστά κάτω από μια στέγη και ακολουθούσαν ξεχωριστούς τρόπους ζωής». Η Barbara ‘Barbie’ Ryan, η πρώτη από τις πέντε συζύγους του Jack, ξεκίνησε τις διαδικασίες διαζυγίου και μετακόμισε σε ένα πιο λιτό σπίτι. Από το χαρέμι των συζύγων του Ryan, η πιο σημαντική ήταν η δεύτερη του, η «πιο διάσημη από τις διάσημες», εννέα φορές παντρεμένη, η Ουγγαρέζα καλλονή Zsa Zsa Gabor.
Στην αυτοβιογραφία της το 1991, «One Lifetime is Not Enough», η Gabor, έγραψε ότι «ανακάλυψε ότι ο Jack είχε κάθε πρόθεση να συνεχίσει τον απρόβλεπτο τρόπο ζωής του. Απλά, δεν μπορούσα να αντέξω. Υπήρχε επίσης το θέμα του μπουντρουμιού του Jack, ενός θαλάμου βασανιστηρίων βαμμένου με ένα πονηρό μαύρο χρώμα και διακοσμημένο με μαύρη γούνα αλεπούς. Συνολικά, η σεξουαλική ζωή του Jack θα έκανε τον μέσο αναγνώστη του Penthouse να αναφωνήσει από σοκ».
Έκαναν μήνα του μέλιτος στην Ιαπωνία όπου ο Ryan είχε επαγγελματικές συναντήσεις. Κανόνισε η Zsa Zsa να έχει μια συνοδεία για να της ξεναγήσει στο Τόκιο, αλλά όταν επέστρεψαν στο ξενοδοχείο και ήταν έτοιμη να την αποχαιρετήσει, η συνοδός την ενημέρωσε λέγοντας της «Δεσποινίς Gabor, ο άντρας σας με πλήρωσε για να πάω για ύπνο μαζί σας».
Jack Ryan
Η πέμπτη σύζυγος του Ryan, η Magda, κατά ένα τέταρτο αιώνα νεότερή του, βρισκόταν στις ΗΠΑ από την Πολωνία για μόλις έξι μήνες, όταν, έχοντας ανάγκη για συντροφιά και κατάθλιψη για το τι του είχε συμβεί με τη Mattel, την έπεισε να τον παντρευτεί. Αφού εκείνος υπέστη εγκεφαλικό, έμεινε μερικώς παράλυτος, χωρίς ικανότητα ομιλίας και έτσι αποφάσισε να τερματίσει τη ζωή του.
Στις 13 Αυγούστου 1991, η Magda βρήκε το σώμα του Ryan μέσα σε μια λίμνη αίματος δίπλα στο κρεβάτι. Σκοτώθηκε με μία σφαίρα από το πιστόλι του, διαμετρήματος 45 χιλιοστών, αλλά πριν πατήσει τη σκανδάλη, είχε γράψει «Σ’ αγαπώ», σε έναν καθρέφτη με το κραγιόν της Magda.
«Αγαπούσα τον μπαμπά μου και καταλαβαίνω απόλυτα γιατί αυτοκτόνησε. Είχε εκείνη τη νεαρή σύζυγο, τη Maggie, και ουσιαστικά συνειδητοποίησε ότι είχε γίνει φροντιστής ενός ηλικιωμένου και ανάπηρου άντρα». «Τώρα θέλω η Mattel να αναγνωρίσει επιτέλους όλα όσα έκανε ο μπαμπάς μου για αυτήν την εταιρεία. Ότι ήταν ο πατέρας της Barbie, και πολλά άλλα».
Η Mattel δεν απάντησε στο αίτημα της DailyMail.com για σχολιασμό αυτής της ιστορίας.
New York Times bestselling author Jerry Oppenheimer is the author of Toy Monster: The Big, Bad World of Mattel, and a frequent contributor to DailyMail.com.
