Μεγάλοι διευθύνοντες σύμβουλοι δεν αποδέχονται την ιδέα ότι η οικονομία των ΗΠΑ θα μπορούσε να έχει μια ήπια «προσγείωση» μετά από μια σειρά ιστορικά μεγάλων αυξήσεων επιτοκίων από την αμερικανική ομοσπονδιακή τράπεζα για την καταπολέμηση του πληθωρισμού.
Από τον Paul R. La Monica/CNN Business
Σύμφωνα με έρευνα σε 400 ηγέτες μεγάλων αμερικανικών εταιρειών από την KPMG, ένα πολυεθνικό δίκτυο επαγγελματικών υπηρεσιών και ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμούς λογιστών, ένα τεράστιο 91% προβλέπει ύφεση τους επόμενους 12 μήνες. Επιπλέον, η έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, διαπίστωσε ότι μόνο το 34% αυτών των CEOs πιστεύει ότι η ύφεση θα είναι ήπια και σύντομη.
«Υπάρχει τεράστια αβεβαιότητα τα τελευταία δυόμισι χρόνια», δήλωσε ο Paul Knopp, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της KPMG US, αναφερόμενος στην πανδημία Covid-19 και τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό. «Τώρα, βιώνουμε μια άλλη, διαφαινόμενη ύφεση».
Οι εταιρείες προετοιμάζονται για ύφεση και σχεδιάζουν να περικόψουν έξοδα. Ο συνηθέστερος τρόπος για τη μείωση κόστους; Περικοπές θέσεων εργασίας. Η KPMG σημείωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς CEOs σκέφτονται να μειώσουν το εργατικό δυναμικό για να αντιμετωπίσουν μια ύφεση. Υπάρχουν όμως και κάποια (ελαφρώς) ελπιδοφόρα σημάδια.
Παρόλο που η πλειονότητα των CEOs πιστεύει ότι μια ύφεση θα είναι κάτι περισσότερο από μια μέτρια υποχώρηση των οικονομικών δεικτών, πολλά στελέχη της C-suite πιστεύουν ότι είναι σε καλύτερη θέση σήμερα προκειμένου να αντιμετωπίσουν μια τόσο σκληρή οικονομική πραγματικότητα από ό,τι ήταν το 2008. Η κατάρρευση της Lehman Brothers, η παγκόσμια οικονομική κρίση και η Μεγάλη Ύφεση οδήγησαν σε διπλασιασμό του ποσοστού ανεργίας στις ΗΠΑ, από 5% σε 10%, μεταξύ των αρχών του 2008 και του τέλους του 2009.
«Υπάρχει αισιοδοξία μακροπρόθεσμα για την οικονομία των ΗΠΑ και τις προοπτικές για τους δικούς τους οργανισμούς», δήλωσε ο Knopp. «Οι εταιρείες βλέπουν τους εαυτούς τους πιο ανθεκτικούς και καλύτερα προετοιμασμένους».
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι εταιρείες ασχολήθηκαν πρόσφατα με ένα είδος πρόβας τζενεράλε για μια ύφεση όταν η αμερικανική οικονομία βυθίστηκε για λίγο σε ύφεση πριν από δύο χρόνια, κατά την έναρξη της πανδημίας. Το ποσοστό ανεργίας εκτινάχθηκε σε υψηλό ρεκόρ 14,7% τον Απρίλιο του 2020.
Ωστόσο, ο Knopp είπε ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι είναι σαφώς αρκετά νευρικοί σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες προοπτικές για την οικονομία που σκοπεύουν να κάνουν αλλαγές σε ορισμένα μακροπρόθεσμα σχέδια δαπανών. Ένας τομέας ιδιαίτερα που θα μπορούσε να πληγεί είναι οι επενδύσεις όσον αφορά τις προσπάθειες ESG (ο όρος «ESG» αναφέρεται σε θέματα περιβάλλοντος, κοινωνίας και εταιρικής διακυβέρνησης που μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα μιας εταιρείας να παράγει αξία μακροπρόθεσμα).
Ο Knopp σημείωσε ότι, παρόλο που πολλοί CEOs δήλωσαν ότι πιστεύουν πως οι επιχειρήσεις τους θα βελτιωθούν μακροπρόθεσμα λόγω περιβαλλοντικών, κοινωνικών και κυβερνητικών πρωτοβουλιών, ίσως χρειαστεί να σταματήσουν κάποιες από αυτές τις προσπάθειες τον επόμενο χρόνο για να μειώσουν το κόστος. Πρόσθεσε ότι οι επιχειρήσεις συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν δυνητικά ακόμη μεγαλύτεροι κίνδυνοι από την περικοπή πάρα πολλών θέσεων εργασίας και τη μεγάλη μείωση των δαπανών.
«Οι εταιρείες δεν μπορούν να αντιδράσουν υπερβολικά βραχυπρόθεσμα γιατί αυτό μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα μακροπρόθεσμα. Η πανδημία εξακολουθεί να δημιουργεί πιεστικές ανησυχίες για τις εταιρείες», δήλωσε ο Knopp. «Οι εταιρείες ελπίζουν ότι θα υπάρξει μια γρήγορη απογείωση στην οικονομία και πάλι μετά από μια επιβράδυνση».
Ο Knopp τόνισε επίσης ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι θα δώσουν πολύ μεγάλη προσοχή στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ και στο πολιτικό τοπίο ευρύτερα στην Ουάσιγκτον προτού θέσουν οποιαδήποτε μακροπρόθεσμα επενδυτικά σχέδια.
Τις ανησυχίες μεταξύ των ηγετών κορυφαίων εταιρειών συμμερίζονται προφανώς και οι επικεφαλής μικρότερων εταιρειών. Μία έρευνα σε εταιρείες μεσαίας αγοράς που διεξήχθη τον περασμένο μήνα από τη λογιστική και συμβουλευτική εταιρεία Marcum LLP και τη Σχολή Επιχειρήσεων Frank G. Zarb του Πανεπιστημίου Hofstra έδειξε ότι περισσότερο από το 90% των CEO εταιρειών μεσαίου μεγέθους ανησυχεί για ύφεση. Περισσότεροι από το ένα τέταρτο αυτών των CEO δήλωσαν ότι έχουν ήδη ξεκινήσει απολύσεις ή σχεδιάζουν να το κάνουν μέσα στους επόμενους 12 μήνες.
