Οι Ρεπουμπλικάνοι επικρίνουν τον Αμερικανό πρόεδρο Joe Biden και τους πανηγυρισμούς του για τη δολοφονία του επικεφαλής της Al Qaeda, υποστηρίζοντας ότι η «καταστροφική αποχώρησή» των Αμερικανών από το Αφγανιστάν άνοιξε το δρόμο για την αναζωπύρωση της τρομοκρατικής ομάδας.
Από τον Alex Hammer/Dailymail.Com
Ο Ayman al-Zawahiri, ο οποίος ανέλαβε την Al Qaeda μετά τον θάνατο του ιδρυτή Osama Bin Laden, σκοτώθηκε την Κυριακή σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος της CIA στην Καμπούλ. Ο Biden εξέφρασε την ελπίδα ότι ο θάνατος του al-Zawahiri θα συμβάλλει στο να μετριαστεί ακόμα περισσότερο ο πόνος στις οικογένειες των θυμάτων των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, τις οποίες ο al-Zawahiri φέρεται να συντόνισε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι «δεν θα επιτρέψει ποτέ ξανά το Αφγανιστάν να γίνει ένα ασφαλές καταφύγιο τρομοκρατών» και υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή του «θα φροντίσει να μην συμβεί τίποτα άλλο».
Ωστόσο, ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Kevin McCarthy, κατηγόρησε ξανά τον Biden για την έξοδο των Αμερικανών από τη χώρα που κυβερνούν σήμερα οι Ταλιμπάν και για την «πιθανή επανεμφάνιση της Al Qaeda», υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ πρέπει να λάβουν μέτρα για να αποτρέψουν την είσοδο τρομοκρατών στη χώρα.
Η γερουσιαστής του ρεπουμπλικανικού κόμματος, Marjorie Taylor Greene, ήταν στο ίδιο κλίμα με τον McCarthy, λέγοντας ότι ακόμη και αν οι Αμερικανοί χαρούν που πέθανε ο Zawahiri, «ο γύρος της νίκης του Joe είναι γελοίος».
Την ίδια στιγμή, οι οργανώσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και οι οικογένειες των θυμάτων πανηγυρίζουν μεν για τη δολοφονία του al-Zawahiri, αλλά υποστηρίζουν ότι πρέπει να υπάρξει πιο επισταμένη καταδίωξη όσων σχεδίασαν τις επιθέσεις.
Αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών εντόπισαν τον al-Zawahiri να κρύβεται μαζί με την οικογένεια του σε ένα σπίτι, στο κέντρο της Καμπούλ, που ανήκει σε κορυφαίο βοηθό του ανώτερου ηγέτη των Ταλιμπάν, Sirajuddin Haqqan.
Ωστόσο, οι επικριτές του Biden ισχυρίζονται ότι η επίθεση με drone καταδεικνύει την αποτυχία του προέδρου να καταπολεμήσει την τρομοκρατία και για τα κραυγαλέα ψέματά του στον αμερικανικό λαό, επικαλούμενοι προηγούμενες δηλώσεις που έκανε ότι η Al Qaeda δεν ήταν παρούσα στο Αφγανιστάν. «Σήμερα, είναι μια ακόμη απόδειξη ότι το προσωπικό μας, του Στρατού και της Κοινότητας Πληροφοριών των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν θα σταματήσει να καταδιώκει αυτούς που απειλούν τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και τα συμφέροντά μας», δήλωσε ο Kevin McCarthy.
«Αυτές οι ειδήσεις ρίχνουν επίσης φως στην πιθανή επανεμφάνιση της Al Qaeda στο Αφγανιστάν μετά την καταστροφική αποχώρηση υπό τις διαταγές του Προέδρου Biden πριν από ένα χρόνο», συνέχισε. «Η κυβέρνηση πρέπει να παράσχει στο Κογκρέσο απόρρητη ενημέρωση το συντομότερο δυνατό για να συζητηθεί η αναζωπύρωση της Al Qaeda στην περιοχή, η τρέχουσα εξωτερική τρομοκρατική απειλή για την Αμερική και τα βήματα που πρέπει να κάνουμε ώστε να διατηρήσουμε τη χώρα μας ασφαλή και να αποτραπεί η είσοδος τρομοκρατών στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Mike Turner, ο επικεφαλής των ρεπουμπλικανών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, υποστήριξε ότι η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος έβαλε τέλος στη «βασιλεία του τρόμου» του al-Zawahiri, αλλά τόνισε επίσης την αποτυχία του Biden να αντιμετωπίσει τις «αυξανόμενες απειλές» στο Αφγανιστάν. «Όταν τα αμερικανικά στρατεύματα αποχώρησαν από τη χώρα πέρυσι, ο Πρόεδρος Biden ισχυρίστηκε ότι η Al Qaeda είχε φύγει από το Αφγανιστάν», έγραψε ο Turner. «Αυτά τα χτυπήματα μας λένε το αντίθετο».
Η βουλευτής Marjorie Taylor Greene χλεύασε τον πρόεδρο για τον «γελοίο γύρο νίκης» του, την «ντροπιαστική» αποχώρησή από το Αφγανιστάν και τη γενική κακή απόδοση ως αρχιστρατήγου. Κατηγόρησε τον Biden ότι χρησιμοποίησε τον θάνατο του al-Zawahiri προκειμένου να αποσπάσει την προσοχή του αμερικανικού λαού από τα συνεχιζόμενα ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα τις οικογένειές τους, όπως ο αυξανόμενος πληθωρισμός.
«Αφού ντρόπιασε την Αμερική με την αποτυχημένη στρατιωτική αποχώρηση από το Αφγανιστάν, ξόδεψε σχεδόν 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε έναν πόλεμο αντιπροσώπων κατά της Ρωσίας που απλώς σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους και την Pelosi στα πρόθυρα να αναγκαστεί η Κίνα να εισβάλει στην Ταϊβάν, είναι παράλογο ο Joe να πανηγυρίζει στην τηλεόραση», έγραψε στο Twitter η Green. «Φυσικά θέλουμε νεκρούς όλους τους τρομοκράτες που επιτίθενται στην Αμερική, αλλά οι Αμερικανοί είναι εξαιρετικά αγχωμένοι για την αγορά τροφίμων, φυσικού αερίου και τους μεγάλους φόρους που θα έρθουν σύντομα».
Ορισμένοι ρεπουμπλικάνοι, συμπεριλαμβανομένων των γερουσιαστών Lindsey Graham και Ted Cruz, επικρότησαν για το θάνατο του al-Zawahiri, αλλά άσκησαν εκ νέου κριτική στην ηγεσία του Αμερικανού προέδρου.
«Προς την κυβέρνηση Biden: Συγχαρητήρια για αυτήν την επιχείρηση, αλλά η συνολική στρατηγική σας να εγκαταλείψετε το Αφγανιστάν θα επιστρέψει να στοιχειώνεται ξανά η Αμερική επειδή το Αφγανιστάν θα είναι και πάλι ένα ασφαλές καταφύγιο για το ριζοσπαστικό Ισλάμ», έγραψε ο Graham. «Αν πιστεύετε ότι αυτή η επίθεση με drone σταμάτησε την απειλή για την πατρίδα μας που προέρχεται από το Αφγανιστάν, έχετε χάσει μεγάλο μέρος της ιστορίας».
Ο Graham, επικαλούμενος τις δικές του προηγούμενες δηλώσεις, υποστήριξε ότι όταν ο Biden απέσυρε τα αμερικανικά στρατεύματα από το Αφγανιστάν ήταν «θέμα χρόνου να γίνει η χώρα για άλλη μια φορά ασφαλές καταφύγιο για την τρομοκρατία». «Δεν πίστευα στα πιο τρελά μου όνειρα ότι ο al-Zawahiri θα πήγαινε στην Καμπούλ για να ζήσει με μέλη της οικογένειάς του. Πόση θρασύδειλη επίδειξη συμμαχίας μεταξύ της Al Qaeda και των Ταλιμπάν», δήλωσε. «Ο al-Zawahiri μπορεί να είναι νεκρός στο Αφγανιστάν, αλλά η Al Qaeda δεν έχει φύγει από εκεί».
Ο Graham προειδοποίησε ότι σε αντίθεση με τις δηλώσεις του Biden, η ικανότητα του αμερικανικού στρατού να καταπολεμήσει τις αυξανόμενες τρομοκρατικές απειλές στο Αφγανιστάν βρίσκεται «στο περιθώριο». «Υπάρχουν στρατόπεδα εκπαίδευσης της Al Qaeda στο Αφγανιστάν όπως πριν από την 11η Σεπτεμβρίου».
Ο γερουσιαστής Cruz ανέφερε ότι οι Αμερικανοί πρέπει «να αναπνέουν καλύτερα σήμερα γνωρίζοντας ότι ο al-Zawahiri, ο ηγέτης της Al Qaeda, έχει εξαλειφθεί». Είπε ότι χαιρετίζει τον θάνατο του ως ένα «σημαντικό επίτευγμα» που θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για όλες τις τρομοκρατικές ομάδες. «Αυτό το χτύπημα θα πρέπει να είναι ένα μήνυμα προς τους τρομοκράτες κοντά και μακριά: εάν συνωμοτήσετε για να σκοτώσετε Αμερικανούς, θα σας βρούμε και θα σας σκοτώσουμε», είπε ο Cruz.
Ο 71 ετών Ayman al-Zawahiri είχε χαρακτηριστεί από τους Αμερικανούς αξιωματούχους ως το νούμερο δύο του Osama Bin Laden, ήταν ένας εκ των βασικών συντονιστών των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου και ανέλαβε ως ηγέτης της διαβόητης τρομοκρατικής ομάδας μετά τον θάνατο του Bin Laden το 2011.
Το χτύπημα των Αμερικανών πραγματοποιήθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής, στις 6:18 π.μ. τοπική ώρα, σε μία οικία στο Αφγανιστάν, στην οποία είχε κρυφτεί ο τρομοκράτης. Κατά την επίθεση με δύο πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από drones της CIA, ο al-Zawahiri σκοτώθηκε ακαριαία καθώς στεκόταν στο μπαλκόνι του σπιτιού, στο κέντρο της Καμπούλ.
Ο γεννημένος στην Αίγυπτο τζιχαντιστής συνήθιζε να βρίσκεται αρκετή ώρα στο μπλακόνι του σπιτιύ, κάτι που προφανώς είχε παρατηρήσει η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών, δίνοντας έτσι στο drone αρκετό χρόνο προκειμένου να εκτελέσει την επίθεση. Η αποστολή, είπαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, χρειάστηκε έξι μήνες για να σχεδιαστεί και αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας πολύ ευρύτερης, προσεκτικά συντονισμένης εκστρατείας για τον εντοπισμό και τη δολοφονία του αρχηγού της Al Qaeda, ο οποίος είχε αποφύγει με επιτυχία τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ μέχρι την Κυριακή.
O Αl-Zawahiri, γεννημένος στο Κάιρο το 1951, μπήκε για πρώτη φορά στα ραντάρ των αμερικανικών αρχών τη δεκαετία του ’90, λίγο μετά τη σύσταση της τρομοκρατικής ομάδας, το 1988, από τον Bin Laden. Οι δύο τρομοκράτες φέρεται να συναντήθηκαν κάποια στιγμή στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν ο al-Zawahri κράτησε τον Σαουδάραβα εκατομμυριούχο ασφαλή στις σπηλιές του Αφγανιστάν από τους σοβιετικούς βομβαρδισμούς που τότε ήταν συνηθισμένοι στην περιοχή.
Το 1998, αναδείχθηκε σε Νο2 πίσω από τον Bin Ladden, ενισχύοντας περαιτέρω το προφίλ του, καθώς άρχισε να εμφανίζεται δίπλα στον Σαουδάραβα στις συνεντεύξεις Τύπου της Al Qaeda, εκπέμποντας αντιαμερικανικά αισθήματα και καλώντας άλλους ομοϊδεάτες μουσουλμάνους να συμμετάσχουν στην οργάνωση τους. Την ίδια χρονιά, ο al-Zawahiri, τότε 47 ετών, κατηγορήθηκε για τον φερόμενο ρόλο του στις βομβιστικές επιθέσεις στις Πρεσβείες των Ηνωμένων Πολιτειών στην Τανζανία και την Κένυα, στις 7 Αυγούστου 1998.
