Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε το βασικό της επιτόκιο κατά τρία τέταρτα της εκατοστιαίας μονάδας για δεύτερη συνεχόμενη φορά, σε μια ιστορική προσπάθεια να χαλιναγωγήσει τον χειρότερο πληθωρισμό των τελευταίων 40 ετών. Είναι σαν ένας οδοντίατρος να προσπαθεί κάνει απονεύρωση σε έναν ασθενή με καρδιακό πρόβλημα. Δεν πρόκειται να βοηθήσει, αλλά σίγουρα θα βλάψει…
Από τον Steve Forbes, πρόεδρο και αρχισυντάκτη του Forbes Media
Ακόμα χειρότερα, η ενέργεια της Fed δεν θα κάνει τίποτα προκειμένου να εμποδίσει την Αμερική να γλιστρήσει ξανά στις σκοτεινές μέρες του στασιμοπληθωρισμού της δεκαετίας του 1970 και των αρχών της δεκαετίας του 1980.
Η Federal Reserve πιστεύει ότι ο ρόλος της στην καταπολέμηση του πληθωρισμού είναι η αύξηση των επιτοκίων, η καταστολή της οικονομίας και να εμποδίζει τους ανθρώπους να αγοράζουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες που χρειάζονται, σε μια εποχή που η χώρα βρίσκεται ήδη στο χείλος της ύφεσης. Αλλά το να αφήνεις ανθρώπους χωρίς δουλειά και να ακρωτηριάζεις σκόπιμα την οικονομική ανάπτυξη της Αμερικής δεν είναι ο τρόπος για να επιστρέψεις σε μια ζωντανή οικονομία. Είναι μια θεραπεία για τη λάθος ασθένεια.
Ο μεγαλύτερος παράγοντας που οδηγεί στην τρέχουσα πληθωριστική κατάσταση είναι «μη νομισματικός», που σημαίνει ότι δεν έχει καμία σχέση με το πόσα δολάρια κυκλοφορούν στην οικονομία. Οι «μη νομισματικές» αιτίες του πληθωρισμού είναι παράγοντες όπως οι διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας, οι οποίες είναι συχνά το αποτέλεσμα γεγονότων όπως ο πόλεμος, οι τυφώνες ή -όπως βλέπουμε σήμερα- οι πανδημίες.
Οι διακοπές λειτουργίας που σχετίζονται με τον ιό διέκοψαν τις αλυσίδες εφοδιασμού που οι «ειδικοί» μετά βίας γνώριζαν ότι υπήρχαν. Αυτά τα τεράστια, πολύπλοκα παγκόσμια συστήματα παράδοσης δεν συμπεριφέρονται σαν διακόπτης φώτων που μπορεί να ενεργοποιηθούν και να απενεργοποιηθούν.
Η αύξηση των επιτοκίων δεν κάνει τίποτα για να αντιμετωπίσει αυτή την κατάσταση. Το συντριπτικό πρόβλημα σήμερα είναι η πολύ μικρή προσφορά. Αλλά προφανώς, η Fed πιστεύει ότι ο πληθωρισμός είναι το αποτέλεσμα της υπερβολικής ζήτησης. Για τη μέση αμερικανική οικογένεια το τίμημα όλων αυτών των σφαλμάτων θα είναι υψηλό. Δηλαδή, υψηλότερες τιμές, υψηλότερα ενοίκια και υψηλότερες πληρωμές στεγαστικών δανείων.
Το κόστος δανεισμού θα αυξηθεί, οι επιχειρήσεις θα έχουν πρόβλημα να αναπτυχθούν και οι άνθρωποι θα χάσουν τη δουλειά τους ή δεν θα προσληφθούν καθόλου. Σημαίνει επίσης λιγότερα χρήματα να εξοικονομούνται για την εκπαίδευση και τη συνταξιοδότηση και ένα πιο αμυδρό οικονομικό μέλλον. Το να κάνουμε τους ανθρώπους φτωχότερους δεν είναι ο τρόπος καταπολέμησης του πληθωρισμού.
Είναι επίσης αναμφίβολα αλήθεια ότι οι αντιδράσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην πανδημία, όπως η παροχή επιπλέον 600 $ την εβδομάδα σε επιδόματα ανεργίας και τα μέτρα τόνωσης της οικονομίας, βοήθησαν στο να τροφοδοτήσουν τον σημερινό πληθωρισμό. Αλλά ακόμη χειρότερα, η κυβέρνηση Biden συσσωρεύει τώρα ακόμη πιο λανθασμένες οικονομικές πολιτικές μέσω ρυθμιστικού πολέμου στο εμπόριο, την εγχώρια παραγωγή ενέργειας και τις ζωτικές βιομηχανίες. Συνεχίζει επίσης να περιορίζει την παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ με επαχθείς κανονισμούς και απαγορεύσεις, καθώς εκλιπαρεί τη Σαουδική Αραβία να παράγει περισσότερο.
Η Αμερική βρίσκεται ήδη σε μια εκδοχή του στασιμοπληθωρισμού –που ορίζεται από τις αυξανόμενες τιμές και την ανεργία– η οποία κατέστρεψε τη χώρα πριν από πέντε δεκαετίες. Τότε ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (CPI), ένα μέτρο των τιμών που πληρώνουν οι τυπικοί καταναλωτές για αγαθά λιανικής, πήγε από 37,8% το 1970 σε 76,7% το 1979. Ο ΔΤΚ τον Ιούνιο του 2022 ήταν 9,1%.
Ο στασιμοπληθωρισμός βάζει τους ανθρώπους σε έναν διάδρομο τρεξίματος, αλλά ο διάδρομος πάντα κερδίζει. Τρέχουν όλο και πιο σκληρά για να μείνουν σταθεροί, αλλά το σταθερά αυξανόμενο κόστος ζωής τους φθείρει στο τέλος. Στο τέλος, οι άνθρωποι κουράζονται. Νιώθουν σαν να βρίσκονται σε μόνιμη αποτελμάτωση. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Απαιτείται η Ομοσπονδιακή Τράπεζα να επικεντρωθεί στη σταθεροποίηση του δολαρίου, αντί να προκαλεί σκόπιμα πόνο σε άτομα με μικρό θετικό οικονομικό κέρδος.
Η Federal Reserve μπορεί να επιστρέψει στον παλιό κανόνα χρυσού του Bretton Woods ή να ανακοινώσει ότι θα ακολουθήσει στενά τις τιμές του χρυσού και των εμπορευμάτων, όπως έκανε ο πρόεδρος Alan Greenspan από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Χρειαζόμαστε επίσης την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να μειώσει τους φόρους και τους κανονισμούς και να σταματήσει τις υπερβολές δαπανών με πολιτικά κίνητρα. Κάποια από αυτά συνέβησαν τη δεκαετία του 1970, με καλά αποτελέσματα.
Ο Πρόεδρος Jimmy Carter απελευθέρωσε μεγάλο μέρος του τομέα των μεταφορών. Κατά συνέπεια, ο κλάδος των φορτηγών άνθισε και ο σιδηροδρομικός κλάδος των ΗΠΑ, που βρισκόταν στα όρια της αφερεγγυότητας, έγινε ο καλύτερος στον κόσμο. Πριν από την απορρύθμιση, οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούσαν καν να κάνουν αλλαγές δρομολογίων χωρίς την περιττή κυβερνητική έγκριση. Το ίδιο μπορούμε να κάνουμε σήμερα, αν αφήσουμε κάτω τον τροχό της απονεύρωσης και σηκώσουμε το στηθοσκόπιο.
Μην καταδικάζετε τους Αμερικανούς στην αρώστεια του στασιμοπληθωρισμού των δεκαετιών του 1970 και του 80. Βάλτε καύσιμο στον κινητήρα των αμερικανικών επιχειρήσεων και η καρδιά της Αμερικής θα αρχίσει να δυναμώνει ξανά.
