Ο πρόσφατος καλοκαιρινός καύσωνας της Ευρώπης μόλις ολοκληρώθηκε, αλλά ήδη επικρατεί πανικός στη Γερμανία για το τι μπορεί να επιφυλάσσει στους πολίτες της αυτός ο χειμώνας. Ο Vladimir Putin πνίγει τις προμήθειες φυσικού αερίου της χώρας -επίσημα λόγω «ουσιωδών εργασιών επισκευής» των αγωγών, αν και λίγοι αμφιβάλλουν ότι ουσιαστικά εκδικείται για τη στήριξη της χώρας στην Ουκρανία. Οι ροές μέσω του Nord Stream 1, του κύριου αγωγού αερίου της Γερμανίας, βρίσκονται πλέον στο 20% των κανονικών επιπέδων. Υπάρχουν φόβοι ότι θα μπορούσε να κλείσει οριστικά σύντομα…
Από τον Chris Pleasance/MailOnline
H κατάσταση αυτή έχει πυροδοτήσει προειδοποιήσεις για περιορισμό της ενέργειας τόσο για τα νοικοκυριά όσο και για τις επιχειρήσεις, οι οποίες, στα χειρότερα σενάρια, θα μπορούσαν να αναγκάσουν ολόκληρες βιομηχανίες να κλείσουν. Οι εγχώριοι λογαριασμοί ενέργειας θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν, ωθώντας τον ήδη υψηλό πληθωρισμό κατά άλλό 2%. 285 δισεκατομμύρια ευρώ θα μπορούσαν να εξαλειφθούν από την γερμανική οικονομία, με τους μετασεισμούς να γίνονται περισσότερο αισθητοί το 2024.
«Η Γερμανία βρίσκεται στο κατώφλι μιας ύφεσης», είπε χθες ο κορυφαίος οικονομολόγος Clemens Fuest. Άλλοι ανησυχούν ότι ολόκληρη η Ευρωζώνη θα μπορούσε σύντομα να ακολουθήσει στον ίδιο δρόμο. Προκειμένου να αποφευχθεί μια καταστροφή, οι ηγέτες της ΕΕ συμφώνησαν να μειώσουν τη χρήση φυσικού αερίου κατά 15%, αλλά η Γερμανία -η οποία εισάγει το περισσότερο ρωσικό αέριο από οποιοδήποτε κράτος μέλος- θα πρέπει να αντιμετωπίσει διπλάσια μείωση. Ο υπουργός Οικονομίας, Robert Habeck, είπε ότι κάνει πιο γρήγορα ντους, ενώ οι περιφερειακοί ηγέτες χαμηλώνουν τα φώτα των δρόμων και κλείνουν τις πισίνες.
Το σημερινό φιάσκο αποτελεί αναμφίβολα κληρονομιά της Angela Merkel, η οποία αγνόησε τις προειδοποιήσεις 15 ετών από τη δική της κορυφαία ενεργειακή εμπειρογνώμονα Claudia Kemfert ότι η υπερβολική εξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια θα έκανε τη χώρα ευάλωτη. Όπως είπε η Viktorija Starych-Samuolienė, συνιδρύτρια του think-tank Council on Geostrategy, στη MailOnline: «Η Γερμανία θα βρεθεί αντιμέτωπη με έναν δύσκολο χειμώνα λόγω της μεγάλης εξάρτησής της από το ρωσικό αέριο. Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις για τους κινδύνους αυτής της εξάρτησης, οι διαδοχικές γερμανικές κυβερνήσεις μόνο τις εμβάθυναν, ανοίγοντας τη χώρα στον κίνδυνο να κάνει η Ρωσία ακριβώς αυτό που φαίνεται να κάνει σήμερα, να χρησιμοποιεί δηλαδή το φυσικό αέριο ως όπλο».
Η Γερμανία δεν είναι μόνη που βασίζεται στο ρωσικό φυσικό αέριο για τη λειτουργία της οικονομίας της, αφού περίπου το 40% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου του κράτους μέλους της ΕΕ προέρχεται από τον ανατολικό γείτονά της. Όμως, τα χρόνια της συγκεκριμένης χάραξης πολιτικής την έχουν καταστήσει μοναδικά ευάλωτη στις ρωσικές απειλές για μείωση των ροών φυσικού αερίου.
Πρώτον, υπάρχει ο τεράστιος όγκος φυσικού αερίου που εισάγει το Βερολίνο -σχεδόν 52,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2020, σύμφωνα με στοιχεία της ΕΕ, που είναι περίπου διπλάσιο από το επόμενο πλησιέστερο έθνος, την Ιταλία, με 28 δισεκατομμύρια.
Δεύτερον, η Γερμανία δεν παράγει σχεδόν καθόλου φυσικό αέριο: Οι εισαγωγές αντιπροσωπεύουν το 95% της ετήσιας χρήσης, τροφοδοτώντας βασικές μεταποιητικές βιομηχανίες καθώς και τη θέρμανση νοσοκομείων, γηροκομείων και σπιτιών.
Τρίτον, η μέθοδος παράδοσης: Το φυσικό αέριο έρχεται αποκλειστικά στη Γερμανία μέσω αγωγού, ο οποίος σε αντίθεση με άλλα ευρωπαϊκά έθνη δεν διαθέτει λιμάνια ικανά να λαμβάνουν υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Από αυτούς που διοχετεύουν φυσικό αέριο στη Γερμανία, η Ρωσία είναι μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής -αντιπροσωπεύοντας το 55% των εισαγωγών πριν από τον πόλεμο- ακολουθούμενη από τη Νορβηγία, την Αλγερία και το Κατάρ.
Τελευταίο: Ο Nord Stream 1 είναι μακράν η πιο σημαντική διαδρομή για τη μεταφορά ρωσικού φυσικού αερίου στη Γερμανία, ικανός να μεταφέρει σχεδόν όλες τις καθημερινές της ανάγκες -αν και μικρές ποσότητες φτάνουν επίσης μέσω του αγωγού Yamal από τη Λευκορωσία και την Πολωνία και τον σωλήνα Soyuz που διέρχεται την Ουκρανία. Αυτό σημαίνει ότι, κλείνοντας έναν μόνο αγωγό, η Ρωσία θα μπορούσε να είχε διακόψει περισσότερες από τις μισές εισαγωγές φυσικού αερίου της Γερμανίας και να αφήσει το Βερολίνο με πολύ λίγους τρόπους προκειμένου να αλλάξει προμηθευτές σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, η κατάσταση έχει βελτιωθεί κάπως από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος. Το Βερολίνο κατάφερε να μειώσει τις ρωσικές εισαγωγές στο ένα τρίτο περίπου των ξένων προμηθειών του και δύο λιμάνια υγροποιημένου αερίου βρίσκονται υπό κατασκευή στο Wilhelmshaven και στο Brunsbüttel, με θέα στη Βόρεια Θάλασσα. Το πρώτο θα λειτουργήσει στα τέλη του τρέχοντος έτους και το δεύτερο στις αρχές του επόμενου, επιτρέποντας στη χώρα να μειώσει περαιτέρω την εξάρτησή της από τις ρωσικές εισαγωγές το 2023. Αλλά κανένα από τα δύο δεν θα είναι τόσο ικανό να βοηθήσει τη βοηθήσει τη χώρα αυτό τον χειμώνα.
Ο καγκελάριος Olaf Scholz, παγιδευμένος και εντελώς απροετοίμαστος για τον πόλεμο στην Ουκρανία, έχει θέσει στόχο για τις γερμανικές εταιρείες ενέργειας να γεμίσουν τις δεξαμενές αερίου στο 90% -ένα έργο που δυσχεραίνεται από το γεγονός ότι οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης ανήκουν (ή ανήκαν) σε ρωσικές εταιρείες.
Οι γερμανικές εταιρείες ενέργειας θα χάσουν σίγουρα τον στόχο του 90%, δήλωσε η ρυθμιστική αρχή της χώρας τη Δευτέρα, κάτι που σύμφωνα με τα μοντέλα του ΔΝΤ θα μπορούσε να σημαίνει ότι η χώρα θα έχει εξαιρετικά χαμηλές προμήθειες μέχρι τον χειμώνα του 2026/27. Εάν οι θερμοκρασίες πέσουν σημαντικά κάτω από το μέσο όρο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τότε οι ελλείψεις θα είναι πιο έντονες.
Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει ολόκληρες βιομηχανίες να κλείσουν, προειδοποίησε πρόσφατα ο υπουργός Οικονομίας Robert Habeck, καθώς τα συνδικάτα προειδοποίησαν ότι πολλές εταιρείες δεν θα επιβιώσουν μέσα σε αυτή την κατάσταση. Η Γερμανία έχει προσφέρει προγράμματα διάσωσης σε κάθε εταιρεία ενέργειας που δυσκολεύεται λόγω της ενεργειακής κρίσης και έχει ήδη χορηγήσει 18 δισεκατομμύρια ευρώ σε μια από τις μεγαλύτερες, την Uniper, η οποία κινδύνευσε να καταρρεύσει την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, τα γερμανικά νοικοκυριά προστατεύονται επί του παρόντος από το ενδεχόμενο δελτίο παροχης, αλλά υπουργοί και στελέχη έχουν αρχίσει να προειδοποιούν ότι ίσως αυτό χρειαστεί να αλλάξει.
Η χώρα δεν διαθέτει την υποδομή για να ρυθμίσει με φυσικό τρόπο τις προμήθειες στα σπίτια, επομένως ο πιο πιθανός τρόπος με τον οποίο θα διανεμηθεί το φυσικό αέριο είναι η απότομη αύξηση των τιμών.
Ο Klaus Müller, επικεφαλής του ομοσπονδιακού δικτύου ενέργειας, είπε ότι οι λογαριασμοί των νοικοκυριών θα τριπλασιαστούν «τουλάχιστον» από το επόμενο έτος, προτρέποντας τους ανθρώπους να αρχίσουν να αποταμιεύουν από σήμερα για να τα καταφέρουν.
Παρά την εντεινόμενη κρίση, ο Olaf Scholz έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να διατηρηθούν σε λειτουργία οι εναπομείναντες πυρηνικοί σταθμοί της Γερμανίας, που τους έβαλε σε ναφθαλίνη η Merkel. Τα τρία τελευταία πρόκειται να βγουν εκτός σύνδεσης μέχρι το τέλος του έτους. Οι πολιτικοί στη Γερμανία λένε ότι το κόστος της παράτασης της διάρκειας ζωής τους είναι πολύ μεγάλο σε σύγκριση με το όφελος που θα παρείχαν, αν και οι επικριτές επισημαίνουν ότι το κυβερνών κόμμα των Πρασίνων είναι εδώ και καιρό ιδεολογικά αντίθετο στην πυρηνική ενέργεια.
Αντίθετα, η χώρα αναγκάζεται να επανεκκινήσει παλιούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα παρά τις μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις για μείωση των εκπομπών για την επίτευξη περιβαλλοντικών στόχων. Ο άνθρακας θεωρείται ευρέως ως η πιο ρυπογόνος πηγή καυσίμου.
Ο Habeck μίλησε για μείωση του χρόνου που ξοδεύει στο ντους και προέτρεψε και άλλους Γερμανούς να κάνουν το ίδιο. Οι βιομηχανίες ενθαρρύνονται επίσης να περιορίσουν τη χρήση φυσικού αερίου. Ήδη, περιφερειακοί ηγέτες και μεγάλες εταιρείες έχουν μιλήσει για μείωση της θερμοκρασίας της κεντρικής θέρμανσης στα σπίτια, χαμηλώνοντας τα φώτα, κλείνοντας τις πισίνες και εφαρμόζοντας δελτίο για ζεστό νερό.
Η κρίση είναι πιθανό να γίνει τόσο οξεία που η Deutsche Bank προβλέπει ότι μεγάλος αριθμός Γερμανών θα καταφύγουν στη χρήση καυστήρων ξύλου για να θερμάνουν τα σπίτια τους αυτόν τον χειμώνα, αντί για λέβητες.
Από την άλλη, η Μόσχα έχει αρνηθεί ότι η μείωση των προμηθειών φυσικού αερίου έχει σχέση με τον πόλεμο, λέγοντας αντ’ αυτού ότι οι τουρμπίνες που αντλούν το αέριο πρέπει να επισκευαστούν και ότι αυτές ευθύνονται για τα προβλήματα. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι όποτε οι στρόβιλοι χρειάστηκαν τακτική συντήρηση στο παρελθόν, η Ρωσία αύξησε τις προμήθειες μέσω των άλλων γραμμών της για να αντεπεξέλθει. Αυτό δεν συνέβη αυτή τη φορά.
Αντίθετα, η ροή του αερίου στραγγαλίστηκε αργά. Η Ρωσία μείωσε τις ροές στο 40% του τυπικού τους επιπέδου στα μέσα Ιουνίου, λίγο πριν κλείσει ο Nord Stream 1 για επισκευές ρουτίνας. Πολλοί στη Γερμανία φοβήθηκαν ότι δεν θα άνοιγε ξανά στη συνέχεια, και ενώ αυτό το εφιαλτικό σενάριο δεν έχει πραγματοποιηθεί, η ροή μειώθηκε ξανά και τώρα βρίσκεται μόλις στο 20% των κανονικών επιπέδων.
Ταυτόχρονα, η Ρωσία έχει διακόψει πλήρως τις προμήθειες σε χώρες όπως η Πολωνία και η Φινλανδία, οι οποίες έχουν υιοθετήσει αυστηρότερες θέσεις σχετικά με την Ουκρανία -φαινομενικά επειδή αρνήθηκαν να πληρώσουν σε ρούβλια- αυξάνοντας περαιτέρω την κρίση. Αυτό οδήγησε το Βερολίνο να ασκήσει πιέσεις για μια εθελοντική μείωση κατά 15% στη χρήση φυσικού αερίου σε ολόκληρη την ήπειρο που συμφωνήθηκε εχθές, αν και ήταν ήδη εμφανή σημάδια φθοράς στην ενότητα.
Η Ισπανία και η Ελλάδα -των οποίων οι οικονομίες στραγγαλίστηκαν από τη Γερμανία αφού τους δόθηκαν προγράμματα διάσωσης μετά το χρηματοπιστωτικό κραχ του 2008- αντιτίθενται σθεναρά, λέγοντας σαρκαστικά στο Βερολίνο «να ζήσει με τις δυνατότητές του». Η Πολωνία, η οποία πρωτοστάτησε στην επιβολή κυρώσεων κατά της Ρωσίας, υποστήριξε επίσης ότι καμία χώρα δεν πρέπει να αναγκαστεί να περιορίσει τη χρήση βιομηχανικού αερίου για να βοηθήσει άλλα κράτη που αντιμετωπίζουν ελλείψεις. Καθώς οι ημέρες μαυρίζουν και ο καιρός ψυχραίνει, οι εντάσεις είναι πιθανό να αυξηθούν περαιτέρω -προς τέρψη της Μόσχας και προς φόβο του Κιέβου.
