Το Twitter μήνυσε τελικά τον δισεκατομμυριούχο Elon Musk όπως είχε προαναγγελθεί σε μια προσπάθεια να τον αναγκάσει να τηρήσει τη συμφωνία για την εξαγορά της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης. Η μήνυση, που κατατέθηκε στο Πρωτοδικείο του Delaware την Τρίτη, έρχεται αφότου ο Musk ανέφερε σε επιστολή του προς τον επικεφαλής δικηγόρο του Twitter αργά την Παρασκευή ότι θέλει να τερματίσει την συμφωνία εξαγοράς των 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Από την Clare Duffy/CNN Business
Ο δικηγόρος του Musk υποστήριξε στην επιστολή της Παρασκευής ότι το Twitter (TWTR) «παραβιάζει ουσιωδώς πολλαπλές διατάξεις» της συμφωνίας, ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία έχει αποκρύψει δεδομένα που ζήτησε ο δισεκατομμυριούχος προκειμένου να αξιολογήσει τον αριθμό των bots και των spam λογαριασμών στην πλατφόρμα. Η νομική ομάδα του Twitter απάντησε με επιστολή τη Δευτέρα, χαρακτηρίζοντας την κίνηση του Musk «άκυρη και άδικη», υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος ο δισεκατομμυριούχος είχε παραβιάσει τη συμφωνία και απαιτούσε να την τηρήσει.
Στην καταγγελία που κατατέθηκε την Τρίτη, οι δικηγόροι του Twitter αναφέρουν ότι επιδιώκουν να αποτρέψουν τον Musk από περαιτέρω παραβιάσεις της συμφωνίας και «να τον υποχρεώσουν στην ολοκλήρωση της συγχώνευσης εφόσον πληρούνται οι λίγες εκκρεμείς προϋποθέσεις».
«Τον Απρίλιο του 2022, ο Elon Musk σύνηψε μια δεσμευτική συμφωνία συγχώνευσης με το Twitter, υποσχόμενος να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια προκειμένου να την ολοκληρώσει», αναφέρεται στην καταγγελία. «Σήμερα, λιγότερο από τρεις μήνες αργότερα, ο Musk αρνείται να τιμήσει τις υποχρεώσεις του προς το Twitter και τους μετόχους του, επειδή η συμφωνία που υπέγραψε δεν εξυπηρετεί πλέον τα προσωπικά του συμφέροντα».
Λίγο μετά την κατάθεση, ο Musk έγραψε στο Twitter, «Ω, τι ειρωνεία lol».
Oh the irony lol
— Elon Musk (@elonmusk) July 12, 2022
Ο Musk δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από το CNN.
Η συμφωνία πλέον πιθανότατα οδεύει προς μια μακρά δικαστική διαμάχη για να διαπιστωθεί εάν το Twitter μπορεί να αναγκάσει τον δισεκατομμυριούχο να ολοκληρώσει τη συμφωνία και να γίνει ο ιδιοκτήτης του, ή τουλάχιστον να τον κάνει να πληρώσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια που έχει οριστεί ως «τέλος» διάλυσης της αρχικής συμφωνίας.
Αφού αρχικά είπε ότι ήθελε να αγοράσει το Twitter για να εξαφανίσει τα bots, ο Musk τις τελευταίες εβδομάδες εξέφραζε ανησυχίες ότι υπάρχουν περισσότερα bots στην πλατφόρμα από όσα ανέφερε δημόσια το Twitter. Ορισμένοι αναλυτές, ωστόσο, έχουν ισχυριστεί ότι ο δισεκατομμυριούχος ζητά απλά μια δικαιολογία προκειμένου να αποσύρει τη συμφωνία που σήμερα δείχνει υπερτιμημένη μετά την πτώση των μετοχών του Twitter και της συνολικής αγοράς τεχνολογίας. Οι μετοχές της Tesla (TSLA), στις οποίες ο Musk βασίζεται εν μέρει για τη χρηματοδότηση της εξαγοράς συμφωνίας, έχουν επίσης υποχωρήσει απότομα από τότε που συμφώνησε στη συμφωνία εξαγοράς.
Το Twitter ανέφερε στην καταγγελία του την Τρίτη ότι, «έχοντας οργανώσει ένα δημόσιο σόου προκειμένου να βάλει το Twitter στο παιχνίδι, και αφού πρότεινε και στη συνέχεια υπέγραψε μια φιλική προς τον πωλητή συμφωνία συγχώνευσης, ο Musk προφανώς πιστεύει ότι -σε αντίθεση με κάθε άλλο μέρος που υπόκειται στο δίκαιο των συμβάσεων του Delaware- είναι ελεύθερος να αλλάξει γνώμη, να κάνει σκουπίδι την εταιρεία, να διαταράξει τις λειτουργίες της, να καταστρέψει την αξία των μετόχων της και να φύγει».
Στην ίδια καταγγελία αναφέρεται ότι οι προσπάθειες του Musk να αποχωρήσει από τη συμφωνία και η «υποτίμηση του Twitter και του προσωπικού του… εκθέτουν το Twitter σε δυσμενείς επιπτώσεις στις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, τους υπαλλήλους και τις τιμές των μετοχών του».
Πράγματι, η μετοχή του Twitter, η οποία ανέκτησε περίπου 4% την Τρίτη μετά την απότομη πτώση της Δευτέρας, διαπραγματεύεται 34% κάτω από την τιμή της την ημέρα που το Twitter και ο Musk έκλεισαν τη συμφωνία και 37% κάτω από την τιμή προσφοράς του Musk, υποδηλώνοντας βαθύ σκεπτικισμό για την ολοκλήρωση της συμφωνίας, τουλάχιστον στην αρχική της τιμή. Η τιμή πώλησης στη συμφωνία, 54,20 $ ανά μετοχή, αντιπροσώπευε ένα premium 38% σε σχέση με την τιμή της μετοχής την ημέρα πριν ο Musk αποκαλύψει το μερίδιό του στην εταιρεία.
Ωστόσο, πολύ λίγα σχετικά με τη διαδικασία που ακολούθησαν ο Musk και το Twitter για τη σύναψη συμφωνίας ήταν εντός των προτύπων των εταιρικών συγχωνεύσεων και εξαγορών, και η καταγγελία της Τρίτης για την επιβολή της συμφωνίας, η οποία είναι γεμάτη με αναφορές σε tweets, memes, ακόμα και με emojis- υπογραμμίζει το πόσο εκτός πλαισίου ήταν όλο αυτό.
Το έγγραφο αναφέρεται, για παράδειγμα, στα tweet του Musk τις ημέρες που προηγήθηκαν της συμφωνίας, στα οποία φαινόταν να υπαινίσσεται την έναρξη μιας εχθρικής εξαγοράς μέσω μιας προσφοράς, γράφοντας στο Twitter «Αγάπα με τρυφερότητα» και ακολουθούσε με κενό το… «είναι η νύχτα». Επισημαίνεται επίσης το tweet του Musk της Δευτέρας που περιελάμβανε εικόνες του να γελάει και να υποδηλώνει ότι εάν το Twitter τον μηνύσει για να επιβάλει τη συμφωνία, θα πρέπει να αποκαλύψει τα δεδομένα για τα bots που ζητούσε στο δικαστήριο.
«Για τον Musk, φαίνεται ότι το Twitter, τα συμφέροντα των μετόχων του, η συναλλαγή στην οποία συμφώνησε και η δικαστική διαδικασία για την επιβολή συνιστούν ένα περίτεχνο αστείο», αναφέρει η καταγγελία.
Στα ίδια έγγραφα, το Twitter διαφωνεί με πολλές από τις διαδικασίες για τις οποίες ο Musk κατηγόρησε την εταιρεία για παραβίαση της συμφωνίας εξαγοράς, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού στην επιστολή του την Παρασκευή ότι το Twitter την παραβίασε απολύοντας δύο ανώτερα στελέχη τον περασμένο μήνα.
Σε συνδυασμό με την καταγγελία, το Twitter κατέθεσε πρόταση για επίσπευση των διαδικασιών για την υπόθεση, ζητώντας μια τετραήμερη δίκη για τη διαμάχη που να ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο.
