Για πρώτη φορά σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες, η Γερμανία κατέγραψε μηνιαίο εμπορικό έλλειμμα, το πιο πρόσφατο σημάδι ότι η μεγαλύτερη και ισχυρότερη οικονομία της Ευρώπης αντιμετωπίζει πρόβλημα λόγω των διακοπτόμενων αλυσίδων εφοδιασμού και των τιμών ρεκόρ ενέργειας που συνδέονται με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Από τη Melissa Eddy/New York Times
Οι εξαγωγές είναι η οικονομική κινητήρια δύναμη στη Γερμανία εδώ και χρόνια, αλλά η απότομη άνοδος της τιμής της ενέργειας, λόγω των κινήσεων της Ρωσίας να περιορίσει την ποσότητα φυσικού αερίου που παραδίδει στην Ευρώπη, ανέβασε τις τιμές των προϊόντων που κατασκευάζονται στη Γερμανία.
Οι εξαγωγές τον Μάιο μειώθηκαν 0,5% από τον Απρίλιο, ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν 2,7%, αφήνοντας ένα κενό 1 δισεκατομμυρίου ευρώ ή περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία τη Δευτέρα. Αυτή, ήταν η πρώτη φορά που οι γερμανικές εισαγωγές ξεπέρασαν τις εξαγωγές από το 1991, το έτος μετά την επανένωση της πρώην σοσιαλιστικής Ανατολικής Γερμανίας με την καπιταλιστική Δυτική Γερμανία.
Η ξαφνική ανατροπή μπορεί να προκαλέσει τριγμούς σε τμήματα της γερμανικής οικονομίας, όπου μία στις τέσσερις θέσεις εργασίας βασίζεται στις εξαγωγές. Η εξάρτηση από την εισαγόμενη ενέργεια —πριν από την έναρξη του πολέμου, η Ρωσία προμήθευε περισσότερο από το ήμισυ του φυσικού αερίου της χώρας— έχει αυξήσει τις πιέσεις του κόστους στις γερμανικές εταιρείες.
«Η ύφεση των εξαγωγών έχει αρχίσει», δήλωσε ο Volker Treier, επικεφαλής εξωτερικού εμπορίου στην Ένωση Γερμανικών Εμπορικών και Βιομηχανικών Επιμελητηρίων. Επεσήμανε το αυξανόμενο κόστος των γερμανικών προϊόντων που αποστέλλονται στο εξωτερικό. «Οι εξαγωγείς είναι όλο και λιγότερο ικανοί να μετακυλίσουν τις αυξήσεις κόστους που προκαλούνται από τις αλυσίδες εφοδιασμού σε διεθνείς πελάτες», είπε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέμειναν ο σημαντικότερος προορισμός για τα γερμανικά προϊόντα τον Μάιο, με τις πωλήσεις να αυξάνονται περισσότερο από 5% από τον προηγούμενο μήνα, στα 13,4 δισ. ευρώ. Από την πλευρά των εισαγωγών, η Κίνα παρέμεινε η χώρα που πούλησε τα περισσότερα αγαθά στη Γερμανία, αξίας 18 δισ. ευρώ τον Μάιο, καταγράφοντας πτώση 1,6% από τον Απρίλιο.
Η μείωση των γερμανικών προϊόντων που πωλούνται στη Ρωσία ήταν μεταξύ των αιτιών της πτώσης των εξαγωγών. Για χρόνια, η Ρωσία ήταν μια ισχυρή αγορά για τους Γερμανούς κατασκευαστές, αλλά από την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο η τάση ήταν πτωτική καθώς οι εταιρείες σταμάτησαν να δραστηριοποιούνται στη χώρα. Σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν, οι πωλήσεις στη Ρωσία έχουν υποχωρήσει περισσότερο από 50%.
Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι η συνολική οικονομική κατάσταση θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο σοβαρή εάν η Ρωσία αποφασίσει να διακόψει πλήρως τις παραδόσεις φυσικού αερίου. Αυτός ο κίνδυνος έχει αυξηθεί πρόσφατα.
Τον Ιούνιο, η Gazprom, ο ρωσικός ενεργειακός γίγαντας, μείωσε την ποσότητα φυσικού αερίου που παραδίδεται στη Γερμανία μέσω του Nord Stream 1, ενός κρίσιμου αγωγού, κατά 60%. Αυτό το μήνα, ο αγωγός θα κλείσει εντελώς για προγραμματισμένη συντήρηση για περίπου δύο εβδομάδες, αυξάνοντας τους φόβους στη Γερμανία ότι η εταιρεία μπορεί να αφήσει κλειστές τις κάννουλες μόλις ολοκληρωθούν οι εργασίες.
