Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Mark Zuckerberg και η Sheryl Sandberg ξεκινούσαν και τελείωναν κάθε εβδομάδα μαζί. Ο συμβολισμός του τελετουργικού ήταν ξεκάθαρος…
Από τους Sheera Frenkel και Mike Isaac/New York Times
Σκοπός ήταν να αποτελεί κοινή πεποίθηση ότι ο Zuckerberg, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, και η Sandberg, η διευθύνουσα σύμβουλος λειτουργιών, βρίσκονταν σε απόλυτη δέσμευση και αρμονία μεταξύ τους στην κορυφή της εταιρείας.
Όταν όμως η 52χρονη Sandberg ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα παραιτηθεί από τη Meta το φθινόπωρο, αποκρυστάλλωσε μια τεράστια αλλαγή στον τεχνολογικό γίγαντα: Ο Zuckerberg δεν έχει πλέον κανένα ξεκάθαρο Νο.2.
Ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της Meta όρισε τον Javier Olivan, ένα μακροχρόνιο στέλεχος, να αναλάβει τη δουλειά της Sandberg όταν αποχωρήσει, η σημασία του ρόλου του Chief Operating Officer έχει μειωθεί αρκετά στη Meta, παλαιότερα γνωστή ως Facebook. Ο 38χρονος έχει αντ’ αυτού τέσσερα στελέχη που διαθέτουν εξίσου σημαντικές αρμοδιότητες και τα οποία δέχονται και εκτελούν σημαντικές αποφάσεις από τον ίδιο.
Ο Zuckerberg πραγματοποίησε τη δομική αλλαγή επειδή ήθελε να εδραιώσει τον έλεγχό του σε όλα τα σκέλη της εταιρείας, είπαν τρία κοντινά του άτομα. Ενώ ο ίδιος ήταν πάντα το αδιαμφισβήτητο αφεντικό, μοιράστηκε την εξουσία με την Sandberg όταν ήταν νεότερος επιχειρηματίας και χρειαζόταν βοήθεια για την επέκταση της. Αλλά με περισσότερα από 18 χρόνια εμπειρίας, θέλει να ασκήσει όλη του την εξουσία και να αναγνωριστεί πιο ξεκάθαρα ως ο μοναδικός ηγέτης της Meta, λένε οι πηγές.
Andrew Bosworth και Mark Zuckerberg
Mark Zuckerberg και το ζεύγος Clegg
Οι τέσσερις κορυφαίοι υπολοχαγοί της εταιρείας σήμερα είναι ο Andrew Bosworth, ο επικεφαλής τεχνολογίας, ο Nick Clegg, ο πρόεδρος των παγκόσμιων υποθέσεων, ο Chris Cox, ο επικεφαλής προϊόντων και ο Javier Olivan, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ανάπτυξης.
Καθένας από τους τέσσερις έχει ήδη μεγάλες ευθύνες. Ο Clegg είναι το δημόσιο πρόσωπο και ο πρεσβευτής της Meta, ενώ ο Bosworth σπρώχνει την εταιρεία στον καθηλωτικό κόσμο του λεγόμενου metaverse. Ο Cox επιβλέπει την οικογένεια εφαρμογών της Meta -Instagram, WhatsApp, Messenger και Facebook- και ο Olivan θα είναι πλέον υπεύθυνος για την ανάλυση, την υποδομή και την ανάπτυξη.
Αλλά κανένας από αυτούς δεν έχει τόση δύναμη όσο η Sandberg, όταν ουσιαστικά διηύθυνε όλες τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, ενώ ο Zuckerberg εστίαζε στην ανάπτυξη των προϊόντων του Facebook.
Ο Zuckerberg αναφέρθηκε στη μετατόπιση εξουσίας την Τετάρτη στην ανάρτησή του στο Facebook. Είπε ότι «δεν σχεδιάζει να αντικαταστήσει τον ρόλο της Sheryl στην υπάρχουσα δομή», προσθέτοντας ότι η Meta «έχει φτάσει στο σημείο όπου είναι λογικό οι ομάδες προϊόντων και επιχειρήσεων να είναι πιο στενά ενοποιημένες, αντί να έχουν όλες τις επιχειρήσεις και τις λειτουργίες οργανωμένες χωριστά από τα προϊόντα».
Mark Zuckerberg και Chris Cox
Mark Zuckerberg και Javier Olivan
Ο R.A. Farrokhnia, καθηγητής στις Σχολές Επιχειρήσεων και Μηχανικών της Κολούμπια, ανέφερε ότι η αλλαγή στη δομή της διαχείρισης είναι λογική καθώς η Meta επένδυσε στο metaverse και απομακρύνθηκε από το μοντέλο κοινωνικής δικτύωσης για το οποίο η Sandberg έχτισε μια διαφημιστική επιχείρηση και υποστήριζε για χρόνια. «Η κίνηση προς αυτή την κατεύθυνση απαιτεί μια πιο αποκεντρωμένη —και πιο παραδοσιακή— δομή διακυβέρνησης», είπε ο Farrokhnia.
Εκπρόσωπος του Meta αρνήθηκε να σχολιάσει.
Για χρόνια, ο Zuckerberg και η Sandberg είχαν ξεκάθαρες ευθύνες, τις οποίες οι εργαζόμενοι συχνά αποκαλούσαν «η πλευρά της Sandberg» και «η πλευρά του Mark». Η πρώτη διηύθυνε τις ομάδες επιχειρήσεων, πολιτικής και νομικών με μεγάλη αυτονομία, ενώ ο Zuckerberg ήταν υπεύθυνος για τις ομάδες μηχανικών και προϊόντων.
Αυτό άρχισε να αλλάζει το 2020 αφού το Facebook αντιμετώπισε σκάνδαλα που αφορούσαν την ιδιωτικότητα, την παραπληροφόρηση και άλλο τοξικό περιεχόμενο στην πλατφόρμα. Ο Zuckerberg είπε στις ομάδες του ότι έχει τελειώσει να ζητάει συγγνώμες και ότι θα ήθελε να δώσει περισσότερο χρόνο και προσοχή σε καινοτόμα προϊόντα που σχεδιάζει η εταιρεία.
Έκτοτε, ο Zuckerberg έχει αναλάβει περισσότερο έλεγχο στα δημόσια μηνύματα και τις πολιτικές αποφάσεις, τις οποίες χειριζόταν η Sandberg. Προώθησε επίσης προσλήψεις με εξειδίκευση στη δημόσια πολιτική και ενίσχυσε μακροχρόνια στελέχη που ήταν πιστά στο όραμά του.
Τρία στελέχη που προώθησε είναι ο Bosworth και ο Cox, οι οποίοι είναι στην εταιρεία 16 χρόνια, και ο Olivan, ο οποίος προσχώρησε πριν από σχεδόν 15 χρόνια. Όλοι τους ήταν μεταξύ των πρώτων προσλήψεων του Zuckerberg και συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία των πρώτων εκδόσεων του Facebook.
Ο 44χρονος Olivan, ο οποίος είναι γνωστός εσωτερικά ως Javi, εντάχθηκε στο Facebook ως επικεφαλής της διεθνούς ανάπτυξης και ανέβαινε σταθερά στην ιεραρχία. Δεν είναι ένα γνωστό όνομα, αλλά επέβλεψε την ταχεία επέκταση του Facebook και συμμετείχε στενά στη συντήρηση της τεχνικής υποδομής της εταιρείας.
Ο 40χρονος Bosworth θεωρείται ενθουσιώδης και θερμός οπαδός του οράματος του Zuckerberg. Τον Ιανουάριο, προήχθη ως ο επόμενος επικεφαλής τεχνολογίας. Επιβλέπει τα εργαστήρια εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας, τα οποία κατασκευάζουν προϊόντα όπως τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας Quest που βρίσκονται στο επίκεντρο της ώθησης του Zuckerberg για το metaverse. Αυτός και ο Zuckerberg είναι επίσης στενοί φίλοι που κάνουν διακοπές μαζί.
Ο 39χρονος Cox, ο οποίος έγινε Chief Product Officer το 2005, έχει συχνά χαρακτηριστεί από τους υπαλλήλους ως η καρδιά της εταιρείας. Έφυγε από το Facebook τον Μάρτιο του 2019, αλλά επέστρεψε τον Ιούνιο του 2020, προκαλώντας εικασίες ότι ο Zuckerberg ίσως να τον όριζε ως διάδοχο.
Κατά τη διάρκεια της απουσίας του Cox, ορισμένες από τις ομάδες του ανατέθηκαν εκ νέου προκειμένου να αναφέρονται απευθείας στον Zuckerberg ή σε άλλα στελέχη, δήλωσαν δύο ανώτεροι υπάλληλοι της Meta που έχουν συνεργαστεί με τον Cox. Είπαν ότι δεν είχε αναλάβει το είδος του επεκτατικού ρόλου που είχε κάποτε με χιλιάδες μηχανικούς να του αναφέρουν.
Ο 55χρονος Clegg εντάχθηκε στην εταιρεία το 2018 μετά από μια καριέρα στη βρετανική πολιτική σκηνή, συμπεριλαμβανομένης της θητείας του ως αναπληρωτής πρωθυπουργός. Η Sandberg τον προσέλαβε για να αναλάβει τον χειρισμό των ακανθωδών πολιτικών ζητημάτων του Facebook παγκοσμίως, ένα έργο που κάποτε ήταν δικό της. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε ένα είδος de facto αρχηγού για την εταιρεία, που ασχολείται με τις παγκόσμιες κυβερνήσεις και υποστηρίζει τη Meta σε ρυθμιστικό επίπεδο. Τον Φεβρουάριο, προήχθη σε πρόεδρος παγκόσμιων υποθέσεων, αναφέροντας στον Zuckerberg.
Στη Meta, οι μυημένοι κάνουν εδώ και καιρό εικασίες σχετικά με το ποιος θα ήταν ο πιθανός διάδοχος του Zuckerberg, εάν φύγει ποτέ. Η επικείμενη αποχώρηση της Sandberg έχει τώρα συντομεύσει αυτόν τον κατάλογο ονομάτων χωρίς ωστόσο να υπάρχουν σαφείς απαντήσεις.
«Με το πέρασμα των χρόνων, λίγοι άλλοι άνθρωποι εκτός από τη Sheryl αναδείχθηκαν ως πιθανοί διάδοχοι του Mark», είπε η Katie Harbath, διευθύντρια δημόσιας πολιτικής στη Meta η οποία έφυγε από την εταιρεία πέρυσι. «Είναι λογικό για τον Mark να θέλει να έχει αρκετές επιλογές για τους πιθανούς διαδόχους του». Και πρόσθεσε: «Ωστόσο, είναι αρκετά παρακινδυνευμένο να εστιάζεις μόνο σε ένα άτομο».
