Η Julianne Smith, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, συζήτησε την υποτιθέμενη αλλαγή στρατιωτικής εστίασης της Ρωσίας στην Ουκρανία, την Κυριακή, με την Dana Bash στην εκπομπή «State of the Union» του CNN. Η Smith ανέφερε ότι δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή «αποδείξεις για κάτι τέτοιο», ότι δηλαδή το Κρεμλίνο θα περιορίσει τις βλέψεις του στην περιοχή του Donbass, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι θα περιμένουν.
«Ωστόσο για αυτό που έχουμε αποδείξεις είναι για το γεγονός ότι οι Ρώσοι δεν πέτυχαν τους αρχικούς τους στόχους. Και αυτοί ήταν, όπως πολύ καλά γνωρίζετε, να καταλάβουν το Κίεβο σε λίγες μέρες», είπε. «Λόγω αυτού, νομίζω ότι η Ρωσία επαναξιολογεί την κατάσταση και έχουν δείξει ότι πρόκειται να αλλάξουν την τακτική τους, αλλά ας δώσουμε λίγο χρόνο. Τις επόμενες δύο ημέρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε στενή συνεργασία με τους συμμάχους και την ουκρανική κυβέρνηση θα ψάξει για ενδείξεις αυτής της αλλαγής», πρόσθεσε η Smith.
Η ίδια υπερασπίστηκε επίσης, στον απόηχο του ταξιδιού του Προέδρου των ΗΠΑ, τις νέες ενέργειες που εισήγαγαν το ΝΑΤΟ και οι ΗΠΑ προκειμένου να συνεχίσουν να επιβάλουν κυρώσεις στη Ρωσία, παρόλο που Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει απογοήτευση για την έλλειψη υποστήριξης. Ερωτηθείσα εάν το ΝΑΤΟ θα δώσει στον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelensky μαχητικά αεροσκάφη, η Smith ανέφερε ότι «αυτή είναι μια εξελισσόμενη συζήτηση».
«Έχουμε μιλήσει με τον Πρόεδρο Zelensky πολλές φορές τις τελευταίες εβδομάδες. Ακούσαμε τα αιτήματά του για βοήθεια. Σε κάποιες περιπτώσεις, ανταποκριθήκαμε και αυτή τη στιγμή αξιολογούμε τις ανάγκες αεράμυνας». είπε. «Αλλά η απάντηση είναι όχι εάν ρωτάτε για τα αεροσκάφη της σοβιετικής εποχής, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν ότι η συγκεκριμένη πρόταση που υπέβαλε η Πολωνία είναι αβάσιμη. Αλλά ειλικρινά, εάν κάποιος σύμμαχος του ΝΑΤΟ ήθελε να παράσχει τέτοιου είδους όπλα, μαχητικά αεροσκάφη, MiG, αυτή είναι μια άλλη ιστορία που θα πρέπει να ληφθεί ως απόφαση από ένα άλλο κυρίαρχο κράτος. Αλλά αυτή τη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ εστιασμένες στις ανάγκες αεράμυνας της Ουκρανίας. Και παρέχουμε πολλαπλές δυνατότητες για να προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απαιτήσεις».
Στην ίδια συνέντευξη, η Julianne Smith, χαρακτήρισε τα σαββατιάτικα σχόλια του Biden περί «χασάπη» ως «ανθρώπινη αντίδραση» που επήλθε αφού ο Αμερικανός πρόεδρος πέρασε την ημέρα του βλέποντας από πρώτο χέρι την τραγωδία του πολέμου, όταν επισκέφτηκε εκατοντάδες Ουκρανούς πρόσφυγες.
«Πήγε στο Εθνικό Στάδιο της Βαρσοβίας και συνάντησε εκατοντάδες Ουκρανούς. Άκουσε τις ηρωικές ιστορίες τους καθώς έφευγαν από την Ουκρανία στον απόηχο του βάναυσου πολέμου της Ρωσίας. Νομίζω ότι ήταν μια ανθρώπινη αντίδραση με βάση τις ιστορίες που άκουσε εκείνη τη μέρα». Ωστόσο, είπε η Smith, «οι ΗΠΑ δεν έχουν πολιτική αλλαγής καθεστώτος στη Ρωσία, τελεία».
Ερωτηθείσα από την Bash να διευκρινίσει εάν οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο Putin πρέπει να παραμείνει στην εξουσία, η Smith ανέφερε ότι «η αμερικανική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου, πιστεύει ότι δεν μπορούμε να εξουσιοδοτούμε τον Putin να διεξάγει πόλεμο στην Ουκρανία ή να επιδιώκει αυτές τις πράξεις της επιθετικότητας».
