Ο ανώτατος εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησε την Κυριακή ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εισβάλει στην Ουκρανία «ανά πάσα στιγμή» και ισχυρίστηκε ότι υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να γίνει αυτό στη διάθεση του Ρώσου προέδρου Vladimir Putin.
«Ο Πούτιν έχει πολλές επιλογές στη διάθεσή του εάν θέλει να εισβάλει περαιτέρω στην Ουκρανία και μπορεί να εκτελέσει κάποιες από αυτές τις επιλογές άμεσα», δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου John Kirby σε συνέντευξή του στο «Fox News Sunday».
Ανώτατοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας μοιράζονται μια ζοφερή προοπτική για το άμεσο μέλλον, πρόσθεσε, δείχνοντας τα ρωσικά στρατεύματα που συγκεντρώθηκαν κατά μήκος των συνόρων Ουκρανίας-Ρωσίας καθώς και τον αριθμό των στρατευμάτων στη Λευκορωσία, που βρίσκεται επίσης δίπλα στην Ουκρανία. Ανέφερε επίσης ρωσικά πλοία που βρίσκονται στη Μεσόγειο Θάλασσα και στον Ατλαντικό Ωκεανό.
«Δεν χρειάζεται να έρθει σε σύγκρουση. Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι υπάρχει χώρος και χώρος για διπλωματία και θα θέλαμε να δούμε αυτή να είναι η λύση εδώ», είπε ο Kirby.
Πριν από αρκετές ημέρες, Ουκρανοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Volodymyr Zelensky, ισχυρίστηκαν ότι η κυβέρνηση Biden άλλοι ξένοι ηγέτες και τα μέσα ενημέρωσης υπερεκτιμούν τη φρικτή κατάσταση της άμεσης κατάστασης.
«Αυτό σημαίνει πανικό στην αγορά, πανικό στον χρηματοπιστωτικό τομέα», είπε ο Zelensky στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα.
Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν συχνά αρνηθεί τα σχέδια εισβολής στην Ουκρανία, μια πρώην σοβιετική δημοκρατία. Η Μόσχα έχει ζητήσει δέσμευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ ότι ο οργανισμός ασφαλείας δεν θα επιτρέψει στην Ουκρανία να ενταχθεί.
Το 2014, η Ρωσία κατέλαβε τη χερσόνησο της Κριμαίας και άρχισε επίσης να εξοπλίζει ομάδες ανταρτών στην περιοχή Donbas της Ουκρανίας, ξεκινώντας μια σύγκρουση χαμηλής έντασης που έχει σκοτώσει περισσότερους από 14.000 ανθρώπους.
Ανώτατοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις εναντίον ανώτατων Ρώσων αξιωματούχων και του ενεργειακού τους τομέα, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής της ολοκλήρωσης του αγωγού Nord Stream 2. Ωστόσο, ο Kirby, στη συνέντευξη της Κυριακής, εξήγησε ότι η κυβέρνηση δεν θα επιβάλει ακόμη κυρώσεις, επειδή «ένα από τα πράγματα σχετικά με τις κυρώσεις είναι όταν το ακυρώσεις, τότε χάνεται το αποτρεπτικό αποτέλεσμα».
Ταυτόχρονα, πρόσθεσε, οι Ηνωμένες Πολιτείες στοχεύουν σε «κυρώσεις και οικονομικές συνέπειες που όμοιες με τις οποίες δεν έχουμε εξετάσει στο παρελθόν ούτε καν σκεφτήκαμε ακόμη και από το 2014».
Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου εξετάζουν επίσης άλλα μέσα για να βλάψουν το Κρεμλίνο – όχι μόνο οικονομικό πόλεμο, είπε.
«Ένα από τα τελευταία πράγματα που θέλουν είναι ένα ισχυρό και ενισχυμένο ΝΑΤΟ στη δυτική τους πλευρά και αν κάνει άλλη εισβολή εντός της Ουκρανίας, αυτό ακριβώς θα πάρουν», είπε ο Kirby. «Θα δείτε τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ να ενισχύουν τις δυνατότητές μας στην ανατολική πλευρά της συμμαχίας».
Εν τω μεταξύ, την Κυριακή, αρκετοί κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί γερουσιαστές ανέφεραν ότι είναι κοντά στην επίτευξη συμφωνίας για τη νομοθεσία που θα επιβάλλει κυρώσεις στη Ρωσία για την πρόσφατη στρατιωτική της συσσώρευση.
«Θα το περιέγραφα ως ότι βρισκόμαστε πολύ κοντά», δήλωσε ο γερουσιαστής Bob Menendez (D-N.J.), ο επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, στην εκπομπή «State of the Union» του CNN.
Υπάρχει ισχυρή δικομματική υποστήριξη για να στηρίξει την Ουκρανία και να τιμωρήσει τη Ρωσία εάν εισβάλει, είπε ο γερουσιαστής πριν προσθέσει ότι πιστεύει ότι θα επιτευχθεί συμφωνία αυτή την εβδομάδα.
