Ένα πρωί Κυριακής, στις αρχές Δεκεμβρίου, κάτοικος του Austin, o Charles Kaufman, έλαβε στο κατώφλι του σπιτιού του μια μικρή πλαστική σακούλα που περιείχε μερικές πέτρες και ένα διπλωμένο έγγραφο, λίγα μέτρα μακριά από τη διπλωμένη εφημερίδα που συνήθως λαμβάνει. Το έγγραφο ήταν ένα φυλλάδιο που κατηγορούσε τους Εβραίους για τη νέα έκρηξη της πανδημίας της COVID-19 και ήταν το ίδιο που έλαβαν εκατοντάδες σπίτια σε ολόκληρη τη χώρα τον περασμένο μήνα.
Από το ynetnews.com
«Ίσως το έλαβαν περίπου 100 άνθρωποι στον δρόμο μου, Εβραίοι και μη», ανέφερε ο Kaufman τη Δευτέρα. «Ήμουν πολύ εξοικειωμένος με αυτούς τους χαρακτηρισμούς και έτσι τα γνώριζα όλα αυτά πολύ πριν βγει το φυλλάδιο. Οπότε δεν ήταν κάτι καινούργιο. Ήταν όμως εξίσου παράλογο».
Τα φυλλάδια, που διανέμονται από μια ομάδα που ονομάζεται Goyim Defense League, αναφέρουν ότι «κάθε πτυχή της ατζέντας για την COVID-19 είναι εβραϊκή» και περιλαμβάνουν μια λίστα Εβραίων ηγετών που ασχολούνται με την αντιμετώπιση της COVID-19 σε διάφορα ιδρύματα.
Η συγκεκριμένη παναμερικανική αντισημιτική εκστρατεία έχει εμφανιστεί σε κοινότητες της Καλιφόρνιας, του Τέξας, της Βόρειας Καρολίνας, του Μέριλαντ και σε άλλες.
Σύμφωνα με την Anti-Defamation League, η ομάδα, της οποίας το κόκκινο και μαύρο λογότυπο μιμείται μια σβάστικα, είναι ένα «δίκτυο ατόμων που συνδέονται για τον επιθετικό αντισημιτισμό τους» και περιλαμβάνει πέντε ή έξι βασικούς ηγέτες, δεκάδες υποστηρικτές και χιλιάδες διαδικτυακούς οπαδούς.
Ιδρύθηκε το 2020 και λειτουργεί επίσης μια πλατφόρμα βίντεο που μεταδίδει αντισημιτικό περιεχόμενο.
Διαδικτυακές πηγές της Anti-Defamation League για την ομάδα, αναφέρουν επίσης ότι οι «πιο ενθουσιώδεις οπαδοί» βρίσκονται στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο, τη Φλόριντα και τη Νέα Υόρκη.
«Δεν χρειάζεται να έχει νόημα»
Από τότε που έλαβε το φυλλάδιο, ο Kaufman εργάζεται για να οργανώσει μια εκπαιδευτική εκστρατεία «εξηγώντας τον αντισημιτισμό και τις διάφορες μορφές του». «Ένα από τα πράγματα που πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να καταλάβει η επόμενη γενιά Εβραίων είναι ότι αυτού του είδους τα στερεότυπα υπάρχουν εδώ και χιλιετίες, ακόμα και από την εποχή της βουβωνικής πανώλης και μπορείτε να πάτε πολύ πίσω», είπε. «Αυτό εμπίπτει στην κατηγορία του αποδιοπομπαίου τράγου και υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα».
Σύμφωνα με τον Αναπληρωτή Περιφερειακό Διευθυντή της Νέας Υόρκης/Νιου Τζέρσεϊ του Anti-Defamation League, Alex Rosemberg, η ευθύνη ως αποδιοπομπαίου τράγου όσον αφορά την πανδημία covid-19 είναι ακόμα μία σημαντική εκδήλωση αντισημιτισμού. «Βασίζεται στην ιδέα ότι οι Εβραίοι δημιούργησαν τον ιό για να μπορέσουν στη συνέχεια να δημιουργήσουν το εμβόλιο και να βγάλουν κέρδος ως αποτέλεσμα», λέει ο ίδιος.
«Το άλλο χαρακτηριστικό είναι ότι οι συγκεκριμένες εξτρεμιστικές ομάδες χρησιμοποιούν τη συμβολολογία από το Ολοκαύτωμα για να διαμαρτυρηθούν για τις εντολές υποχρεωτικού εμβολιασμού ή μάσκας». Αυτή η δυαδικότητα, αναφέρει, είναι ιστορικά ένα επαναλαμβανόμενο ζήτημα.
«Αν είσαι της θεωρίας της λευκής υπεροχής, τότε οι Εβραίοι είναι μια ομάδα ανθρώπων που δεν αξίζει να είναι μέρος μιας γενικής, ισχυρής κοινωνίας», συνέχισε. «Ή από την άλλη πλευρά, αν είστε άτομο αριστερής φιλοσοφίας, τότε οι Εβραίοι είναι αυτή η παντοδύναμη ομάδα που ελέγχει το σύμπαν». «Κατά κάποιο τρόπο, ο αντισημιτισμός βρίσκεται πάντα στο τέλος της διαδρομής του αποδιοπομπαίου τράγου», πρόσθεσε ο Rosemberg.
Ο Eli Steinberg, ένας Ορθόδοξος Εβραίος που ζει στο Lakewood του New Jersey, συμφώνησε με τον Rosemberg, λέγοντας ότι «οτιδήποτε μπορεί να αποτελέσει πεδίο εκμετάλλευσης μίσους κατά των Εβραίων χρησιμοποιείται για να ενισχύσει αυτό το φαινόμενο».
Το Lakewood φιλοξενεί έναν αυξανόμενο ορθόδοξο εβραϊκό πληθυσμό, ενώ το Beth Medrash Govoha yeshiva της πόλης είναι το μεγαλύτερο Εβραϊκό εκπαιδευτικό ίδρυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί σε αυτήν την κοινότητα έχουν αντιμετωπίσει τον αντισημιτισμό από τους γείτονές τους, προσωπικά και διαδικτυακά.
«Βλέπεις ανθρώπους να λένε συχνά, “Όλοι [στην Ορθόδοξη εβραϊκή κοινότητα] βρίσκονται υπό προστασία». Οι ίδιοι λένε την ίδια στιγμή, πως οι Εβραίοι “έχουν τεράστια, όμορφα σπίτια και είναι πολύ προνομιούχοι», είπε. «Το λένε ταυτόχρονα, με την ίδια ανάσα, γιατί [ο αντισημιτισμός] δεν χρειάζεται να έχει νόημα».
Ο Evan Bernstein, ο οποίος υπηρετεί ως Διευθύνων Σύμβουλος της Υπηρεσίας Κοινοτικής Ασφάλειας, η οποία εκπαιδεύει εθελοντές προκειμένου να βοηθούν στην προστασία των εβραϊκών ιδρυμάτων και των εκδηλώσεών τους, παρακολουθεί από κοντά τα περιστατικά με τα φυλλάδια σε όλη τη χώρα. Σύμφωνα με τον ίδιο, αν και φαίνεται ότι στοχεύουν στη δημιουργία πρόκλησης φόβου, «το γεγονός ότι αποστέλλονται δείχνει τις σοβαρές προθέσεις των δραστών».
«Χωρίς αμφιβολία, ιστορικά έχουμε δει ότι κάθε φορά που μια κοινωνία περνάει μια δύσκολη περίοδο, εμείς, ως Εβραίοι, τείνουμε να είμαστε πιο ευάλωτοι στο μίσος ως αποδιοπομπαίοι τράγοι», ανέφερε ο Bernstein. «Το είδαμε με το ξέσπασμα της ιλαράς πριν από μερικά χρόνια». «Πρέπει να συνεχίσουμε να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί», πρόσθεσε.
Μια πανδημία αντισημιτισμού
Καθώς ο κόσμος μπήκε σε lockdown και περιορισμούς το 2020, το Anti-Defamation League κατέγραψε 2.024 αναφερόμενα αντισημιτικά περιστατικά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και πρόκειται για μία μείωση κατά 4% από το 2019, ο αριθμός εξακολουθεί να αποτελεί τον τρίτο υψηλότερο που έχει καταγραφεί από τότε που ο οργανισμός άρχισε να παρακολουθεί αντισημιτικά περιστατικά, το 1979 και όπως επισημαίνει ο Rosemberg, η μείωση φέτος είναι μικρή, «σε μια χρονιά που θα περίμενες να έχει μειωθεί σημαντικά».
«Το 2020 είδαμε καταστάσεις, τόσο σε περιφερειακό όσο και σε τοπικό επίπεδο, στις οποίες οι Εβραίοι κατηγορήθηκαν για την εξάπλωση του ιού», αναφέρει η έκθεση του 2020. «Αυτό οδήγησε σε εκδηλώσεις εχθρότητας και αντισημιτισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε παρενόχληση των Εβραίων στον πραγματικό κόσμο».
Ωστόσο και στο internet παρατηρήθηκε σχεδόν αμέσως αύξηση των αντισημιτικών αναρτήσεων. Προκάλεσε επίσης μια νέα μορφή παρενόχλησης με τη μορφή «Zoombombings», κατά την οποία άτομα διέκοπταν διαδικτυακά σεμινάρια με αντισημιτικά μηνύματα και εικόνες. Το 2020, το ADL κατέγραψε 196 «Zoombombings», στα οποία εμφανίζονταν ρατσιστικές και πορνογραφικές εικόνες. Μάλιστα, τα περισσότερα περιστατικά «Zoombombings» φαίνεται να έχουν διεξαχθεί από άτομα χωρίς ιστορικό αξιοσημείωτου αντισημιτισμού.
«Η COVID-19 σίγουρα δεν έχει παύσει τον αντισημιτισμό και ο όγκος, η φύση και το εύρος των περιστατικών που έπληξαν τις εβραϊκές κοινότητες και τα εβραϊκά ιδρύματα από τον Μάρτιο του 2020 εξακολουθεί να παραμένει σε ένα επίπεδο που δικαιολογεί στο να τα λάβουμε πολύ σοβαρά υπόψη», πρόσθεσε ο Bernstein. «Είναι κρίσιμο να κατανοήσουμε τη σκοτεινή πραγματικότητα των πιθανών απειλών για την κοινότητά μας, ώστε να είμαστε στην καλύτερη θέση για να μετριάζουμε οποιαδήποτε βλάβη προκαλείται».
Στο Anti-Defamation League, ο Rosemberg είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για τις συγκεκριμένες επιπτώσεις της έκρηξης της παραλλαγής Omicron σε σχέση με τις εκδηλώσεις αντισημιτισμού, αλλά θα μπορούσε κανείς να περιμένει να δει περισσότερους αποδιοπομπαίους τράγους, ιδιαίτερα στο διαδίκτυο. Τα πρόσφατα φυλλάδια, όπως αυτό που παραδόθηκε στον Kaufman, ανέφερε, είναι «απλώς ένα ακόμη περιστατικό μίσους, κάτι που βλέπουμε ξανά και ξανά και ξανά».
Ο Chaskel Bennett, ένας ηγέτης της ορθόδοξης εβραϊκής κοινότητας στη Νέα Υόρκη, ανέφερε ότι οι εκδηλώσεις αντισημιτισμού δεν είναι «τίποτα καινούργιο», αλλά ίσως ο αντίκτυπός τους να είναι πιο άμεσος σήμερα. «Σε όλη την ιστορία, οι Εβραίοι φαίνονταν πάντα ως οι κακοί, ειδικά σε περιόδους αναταραχής και αβεβαιότητας», είπε. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένας συνεχής, ανεξέλεγκτος βόθρος μίσους και αντισημιτισμού, όπου κάθε ρατσιστής μπορεί να διαδώσει τις αντισημιτικές θεωρίες συνωμοσίας του κατά βούληση, με μηδενική αντίδραση».
Ο Bennett είπε επίσης πως πιστεύει ότι οι αντισημίτες είναι «το πιο διαδεδομένο σφυρί στην αναζήτηση ενός καρφιού»: «Είτε πρόκειται για οικονομικές δυσκολίες είτε για πανδημία, θα βρίσκουν πάντα κάθε πρόσχημα προκειμένου να αποτυπώσουν και να διαδώσουν την απεχθή ιδεολογία τους στις -περισσότερο από- πρόθυμες μάζες».
Ορθόδοξοι Εβραίοι στην πρώτη γραμμή
Στα πρώτα στάδια της πανδημίας COVID-19, πολλοί στην Ορθόδοξη εβραϊκή κοινότητα βίωσαν ένα είδος déjà vu, μια επιστροφή της ίδιας ρητορικής μίσους που είχαν βιώσει κατά το ξέσπασμα της ιλαράς το 2019 στις κοινότητές τους.
Παρά τους εξέχοντες ραβίνους και τους ηγέτες της κοινότητας που καθοδηγούσαν τα μέλη της κοινότητας να ακολουθούν τις οδηγίες υγείας, οι Ορθόδοξοι Εβραίοι ένιωσαν ότι τα μέσα ενημέρωσης και η κοινωνία, γενικά, επικεντρώθηκαν δυσανάλογα σε εκείνους, της κοινότητας, που δεν σεβάστηκαν τους περιορισμούς. Μεταξύ των μοτίβων που βρήκε η Anti-Defamation League στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εκείνους τους μήνες, οι Ορθόδοξοι Εβραίοι ήταν οι κύριοι στόχοι αντισημιτικών δηλώσεων σχετικά με την COVID-19.
Ορισμένα από τα σχόλια κατηγορούσαν ολόκληρη την Ορθόδοξη εβραϊκή κοινότητα για τη διάδοση του ιού. Άλλοι ισχυρίζονταν ότι οι Ορθόδοξοι Εβραίοι θα έπρεπε να «περιορίζονται» βίαια ή ακόμη και να στερούνται ιατρικής περίθαλψης εάν αρρωστήσουν. «Γιατί σπαταλάμε τεστ και ιατρικές προμήθειες σε μια κοινότητα που αρνείται να ακολουθήσει τους κανόνες;», ανέφερε μία από τις σχετικές αναρτήσεις στο Facebook.
«Αυτή η ανάρτηση είναι πολύ χαρακτηριστική της περιόδου», είπε ο Steinberg. Επεσήμανε ότι ακριβώς πριν από την πανδημία, τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο του 2019, στον απόηχο των θανατηφόρων επιθέσεων σε μια αγορά στο Jersey City του New Jersey και σε μία εκδήλωση για το Hanukkah ενός ραβίνου στο Monsey της Νέας Υόρκης, υπήρξε «ένα ξέσπασμα συμπάθειας για την Ορθόδοξη εβραϊκή κοινότητα».
«Αυτή η συμπάθεια φάνηκε να εξατμίζεται τη στιγμή που στοχοποιηθήκαμε κατά τη διάρκεια της COVID», είπε. «Είναι εύκολο για τους ανθρώπους να μιλούν και να αντιτίθενται στον αντισημιτισμό, στη θεωρία, αλλά πιο περίπλοκο όταν χρειάζεται να αντιμετωπίσεις τα δικά σου αντικρουόμενα συναισθήματα». «Διαφορετικά, λέμε ότι ο φανατισμός είναι δικαιολογημένος εφόσον ο μισαλλόδοξος αισθάνεται δικαιωμένος», συνέχισε ο Steinberg.
Ο Bennett συμφώνησε με τον Steinberg, λέγοντας ότι οι Ορθόδοξοι Εβραίοι δεν είναι πιο ευάλωτοι στον αντισημιτισμό επειδή είναι εμφανώς Εβραίοι, αλλά επειδή βιώνουν επίσης «ακραία μισαλλοδοξία» μέσα από την ίδια την εβραϊκή κοινότητα.
«[Άλλοι Εβραίοι] δεν κρύβουν καθόλου το γεγονός του πόσο αντιπαθούν εμάς και τον τρόπο ζωής μας», είπε. «Ένας τεράστιος κίνδυνος παραμονεύει στα σοκάκια και στα δωμάτια προσευχής για τον μοναχικό Εβραίο που προσπαθεί να ζήσει ειρηνικά την ανεπιτήδευτη ζωή του εν μέσω μιας φαινομενικά ατέρμονης πανδημίας».
Στο ADL, ο Rosemberg και οι συνάδελφοί του κατέγραψαν πολλά περιστατικά Ορθοδόξων Εβραίων που κατηγορήθηκαν για «εξάπλωση του ιού ή μη συμμόρφωση με τα μέτρα που έχουν ληφθεί» καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας. «Αυτό έχει συμβάλει στο να γίνουν γνωστές καταστάσεις, όπως για πράδειγμα την εκδίωξη ανθρώπων από τα αεροπλάνα επειδή έβγαλαν τις μάσκες τους για να φάνε ή όταν γίνονται διακρίσεις εις βάρος τους, ακόμη και σε διεθνείς πτήσεις. Ή, όπως συνέβη σε πολλές άλλες περιπτώσεις, όλοκληρες ομάδες που φορούσαν την ορθόδοξη ενδυμασία εκδιώχθηκαν όλοι μαζί από ένα αεροπλάνο εξαιτίας ενός και μόνο παραβάτη», είπε. Είναι απλώς «εύκολα αναγνωρίσιμοι στόχοι» πρόσθεσε.
«Θα βγω έξω και θα κάνω τη δουλειά μου και θα προσπαθήσω να προστατεύσω τους Εβραίους ανεξάρτητα από το αν φορούν μακριές φούστες και μαύρα καπέλα ή όχι», είπε ο Rosemberg. «Και νομίζω ότι όλοι μπορούν να ενωθούν κάτω από αυτή την ιδέα».
Άρθρο γραμμένο από την Danielle Ziri
Ανατύπωση με άδεια από την The Media Line
