Σοκ, κυρίως στη βρετανική κοινή γνώμη, έχει προκαλέσει η «ομόφωνη» απόφαση, έπειτα από έξι ημέρες διαβούλευσης των 12 ενόρκων σε δικαστήριο του Manhattan, κατά της 60χρονης Ghislaine Maxwell για 5 σοβαρότατες κατηγορίες, μεταξύ των οποίων και για διακίνηση γυναικών, ενώ ήδη από το βράδυ της Τετάρτης αυξάνονται οι εικασίες σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να ανησυχεί περισσότερο από το κίνητρο της κόρης του μεγιστάνα του Τύπου Robert Maxwell, πρώην κοσμικής και ερωμένης του μακαρίτη παιδόφιλου επιχειρηματία Jeffrey Epstein, να «δώσει ονόματα» προκειμένου να μειώσει την ποινή της.
Οι 6 άνδρες και 6 γυναίκες, που αποτέλεσαν το σώμα ενόρκων, βρήκαν τη Βρετανίδα ένοχο για πέντε από τις έξι κατηγορίες και πλέον η ίδια αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης που φτάνει και τα 65 έτη, γεγονός που της προσφέρει πολλά κίνητρα προκειμένου να κάνει νέες αποκαλύψεις για τον στενό κύκλο ανθρώπων που περιτριγύριζαν για χρόνια τον Epstein. Να θυμίσουμε ότι ο ίδιος ο επιχειρηματίας, δεν είχε κατονομάσει κανέναν από τους φίλους του, πριν αυτοκτονήσει στη φυλακή, εν αναμονή της δίκης του, τον Αύγουστο του 2019.
Ήδη, θύματά του μακαρίτη, έχουν ζητήσει να λογοδοτήσουν στη Δικαιοσύνη όσοι άλλοι είχαν στενές σχέσεις μαζί του και επισημαίνουν ότι ο ατιμασμένος παιδόφιλος είχε μια πληθώρα διάσημων προσώπων μεταξύ των φίλων του.
Η δικηγόρος της Maxwell, Leah Saffian, η οποία ήταν παρούσα σε όλη τη διάρκεια της δίκης δίπλα στην οικογένεια της Βρετανίδας, εντοπίστηκε από δημοσιογράφο της The Miami Herald την Τρίτη να γνέφει πάνω προς τον James Hill, έναν παραγωγό του ABC News, προκειμένου να του συστήσει την 60χρονη. Η ίδια χαμογέλασε και φάνηκε να συστήνεται στον Hill ενώ ακούστηκε να του λέει ότι είναι πρόθυμη να μιλήσει στα ΜΜΕ, ανέφερε η εφημερίδα. Μάλιστα, ένας αστυνομικός ζήτησε από τον δημοσιογράφο σε αυστηρό ύφος να επιστρέψει στη θέση του.
Είναι γνωστό ότι άμεσα εμπλεκόμενος στην υπόθεση είναι και ο πρίγκιπας Andrew, γιος της βασίλισσας Ελισάβετ, κατά του οποίου έχει ασκηθεί αγωγή σε δικαστήριο των ΗΠΑ για σεξουαλική κακοποίηση της ανήλικης τότε Virginia Roberts-Giuffre, η οποία υπηρέτησε ως «σεξουαλική σκλάβα» τον Epstein και την Maxwell. Επιπλέον, την Τετάρτη, δικαστές στη Νέα Υόρκη αποφάσισαν να δημοσιοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα ο εξωδικαστικός διακανονισμός που είχε υπογραφεί το 2009 μεταξύ του Epstein και της Roberts-Giuffre και στον οποίο περιλαμβάνονταν και το όνομα του πρίγκιπα Andrew.
Ένας άλλος φίλος υψηλού προφίλ του Epstein και της Maxwell ήταν και ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος Bill Clinton, με τη δεύτερη να παρευρίσκεται και στο γάμο της κόρης του Chelsea. Άλλωστε, σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Epstein είχε επισκεφτεί τον Λευκό Οίκο τουλάχιστον 17 φορές κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων στην εξουσία του πρώην προέδρου, συναντώντας τον Clinton στο Executive Mansion του μεγάρου. Τα αρχεία καταγραφής δείχνουν ότι ο μακαρίτης χρηματιστής είχε εμφανιστεί 14 ξεχωριστές ημέρες, πραγματοποιώντας μάλιστα δύο επισκέψεις σε μία ημέρα σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις. Σύμφωνα μάλιστα με τα ημερολόγια πτήσης, ο Clinton πέταξε με τα ιδιωτικά τζετ του Epstein τουλάχιστον 26 φορές.
Ένας άλλος συχνός επιβάτης των ίδιων αεροσκαφών ήταν και ο Donald Trump, του οποίου το κτήμα Mar-a-Lago ήταν κοντά στην ιδιοκτησία του Epstein στο Palm Beach. Ο Trump ταξίδεψε τουλάχιστον επτά φορές με το ιδιωτικό αεροσκάφος Lolita Express, έξι περισσότερες από ό,τι ήταν γνωστό μέχρι πρόσφατα, όπως αποκαλύφθηκε σε έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης της Maxwell. Ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος ταξίδεψε τέσσερις φορές το 1993, μία το 1994 και μία το 1995 με την πρώην σύζυγό του Marla Maples και τα παιδιά του Tiffany και Erick.
Ο Trump και ο Epstein γνωρίστηκαν τη δεκαετία του 1990, όταν ήταν και οι δύο playboys της Νέας Υόρκης και επιτυχημένοι επιχειρηματίες. Ο Trump έχει αναφέρει το 2019 ότι δεν είχε μιλήσει με τον Epstein εδώ και 15 χρόνια. Ωστόσο, μέχρι σήμερα τόσο ο Trump όσο και ο Clinton δεν έχουν συνδεθεί με κανένα από τα εγκλήματα σεξουαλικής διακίνησης του μακαρίτη επιχειρηματία. Άλλοι επιβάτες στα αεροσκάφη του Epstein ήταν ο Bill Richardson, πρώην κυβερνήτης του Νέου Μεξικού, και ο δικηγόρος Alan Dershowitz. Και οι δύο στο παρελθόν έχουν αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση με τα αδικήματα του επιχειρηματία.
Η Maxwell μπορεί επίσης να φανερώσει στοιχεία που αφορούν την περίεργη σχέση του Epstein με τον Les Wexner, τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή της L Brands, που εδρεύει στο Οχάιο, η οποία περιλαμβάνει στο πορτφόλιο της τη Victoria’s Secret. Ο Wexner είχε ορίσει πληρεξούσιο τον Epstein για όλα τα νομικά και οικονομικά του ζητήματα, κάτι που σημαίνει ότι εκείνος είχε την εξουσία να αγοράζει και να πουλά ακίνητα, να δανείζεται χρήματα για λογαριασμό του Wexner, να προσλαμβάνει ανθρώπους, να υπογράφει επιταγές και πολλά άλλα. Ωστόσο, έως σήμερα δεν έχουν υπάρξει ισχυρισμοί ότι ο Wexner συμμετείχε σε κάποια παράνομη δραστηριότητα. Ο 84χρονος σήμερα Wexner δεν κατηγορήθηκε ποτέ αν και ήταν κάτι περισσότερο από κύριος ευεργέτης του Epstein. Μάλιστα, λίγο πριν την αυτοκτονία, είχε ισχυριστεί ότι ο μακαρίτης είχε «καταχραστεί τεράστια χρηματικά ποσά» από αυτόν και την οικογένειά του.
Η 60χρονη Maxwell μέχρι στιγμής έχει κρατήσει το στόμα της κλειστό σχετικά με τις διασυνδέσεις του Epstein, επιμένοντας ότι δεν γνώριζε τις οικονομικές του δραστηριότητες. Εχθές, καθώς η δικαστής Alison Nathan διάβαζε την ετυμηγορία, η Maxwell παρέμεινε καθισμένη και δεν φάνηκε να αντιδρά. Άνοιξε ήρεμα ένα μπουκάλι νερό και το άδειασε σε ένα ποτήρι. Ο ένας εκ των δικηγόρων της, Jeff Pagliuca, κάθισε δίπλα της, της ακούμπησε το χέρι του και την αγκάλιασε, ενώ εκείνη έγειρε στον ώμο του. Στο ακροατήριο ήταν τα αδέρφια της Isabel, Christine και Kevin: Mόνο η Isabel εμφανίστηκε να αντιδρά και να σκύβει το κεφάλι της καθώς διαβάζονταν οι ετυμηγορίες.
Η Maxwell αποχώρησε από το δικαστήριο πλαισιωμένη από δύο φρουρούς ασφαλείας. Έφυγε από το δικαστήριο χωρίς χειροπέδες, με το κεφάλι της σκυφτό καθώς έβγαινε από μια πόρτα στο πίσω μέρος της αιθούσης που οδηγούσε στα κελιά. Στο ασανσέρ, η δικηγόρος και στενή φίλη της Saffian εμφανίστηκε με κόκκινα μάτια και ταραγμένη. Ο έτερος δικηγόρος της Maxwell, Bobbi Sternheim, ρώτησε εάν ήταν δυνατό για την 60χρονη να λάβει την αναμνηστική δόση του εμβολίου κατά της Covid-19. Η δικαστής Nathan είπε ότι ήταν «διαθέσιμο» στο Metropolitan Detention Centre στο Μπρούκλιν, όπου κρατείται, και ότι θα το «εξετάσει».
Η δίκη της Maxwell που ολοκληρώθηκε εχθές κράτησε περίπου ένα μήνα, ήταν γεμάτη με συγκλονιστικές μαρτυρίες, μεταξύ των οποίων 4 γυναικών που ισχυρίστηκαν ότι ήταν σκλάβες του σεξ του Epstein, παρουσιάστηκε ένα πλήθος φωτογραφιών που δεν είχαν ξαναδεί το φως της δημοσιότητας και αναφέρθηκαν αναλυτικά στοιχεία και ισχυρισμοί ότι η Βρετανίδα κοσμική ήταν ένα «εξελιγμένο σεξουαλικό αρπακτικό».
Η ημερομηνία για την αναγγελία της συνολικής ποινής της Ghislaine Maxwell θα οριστεί τις επόμενες ημέρες.
