MELBOURNE, Oct 27 (Reuters) – Οι καλύτεροι τενίστες του κόσμου φαίνονται να βρίσκονται στη μέση μιας σκληρής αντιπαράθεσης μεταξύ της αυστραλιανής κυβέρνησης και της διοργανώτριας πολιτείας για το Australian Open του Ιανουαρίου, αφού ο πρωθυπουργός της Victoria είπε ότι δεν θα υποβάλει αίτηση για άδειες ώστε να επιτρέψει σε ανεμβολίαστους αθλητές να εισέλθουν στη χώρα.
Ο Daniel Andrews τράβηξε τη γραμμή του στην άμμο την Τετάρτη, αφού ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Scott Morrison είχε ανοίξει νωρίτερα την πόρτα για τους μη εμβολιασμένους παίκτες, λέγοντας ότι θα μπορούσαν να έρθουν στη χώρα υπό τον όρο ότι θα περάσουν σε καραντίνα δύο εβδομάδων για τον COVID-19.
Η Victoria θα χρειαζόταν να ζητήσει άδειες για να επιτρέψει στους τενίστες να αγωνιστούν στο πρώτο τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς στη Μελβούρνη και ο Andrews ξεκαθάρισε γρήγορα ότι αυτό δεν θα συμβεί.
«Εκ μέρους κάθε εμβολιασμένου Βικτωριανού που έχει κάνει το σωστό, η κυβέρνησή μου δεν θα υποβάλει αίτηση για εξαίρεση για κανέναν μη εμβολιασμένο παίκτη», είπε ο Andrews στους δημοσιογράφους.
«Αν δεν υποβάλουμε αίτηση για εξαίρεση, τότε δεν θα χορηγηθεί εξαίρεση και τότε το όλο θέμα έχει ουσιαστικά επιλυθεί».
Τα σύνορα της Αυστραλίας έχουν ουσιαστικά σφραγιστεί για 18 μήνες λόγω της πανδημίας COVID-19, αν και οι αρχές εγκρίνουν ταξιδιωτικές εξαιρέσεις για ειδικές περιπτώσεις.
Η Victoria ήταν η πολιτεία της Αυστραλίας που έχει πληγεί περισσότερο, με την πρωτεύουσά της τη Μελβούρνη να έχει μπει σε lockdown έξι φορές. Το έκτο lockdown έληξε την Παρασκευή, αλλά μόνο για πλήρως εμβολιασμένους ενήλικες.
Οι μη εμβολιασμένοι ενήλικες παραμένουν εκτός από παμπ, εστιατόρια, αθλητικές εκδηλώσεις και άλλα μέρη της οικονομίας και ενδέχεται να αποκλειστούν μέχρι το 2022.
Η θέση της Victoria είναι ένα πλήγμα για τους διοργανωτές του Grand Slam Tennis Australia, οι οποίοι θέλουν ένα δυνατό γήπεδο για το τουρνουά τον Ιανουάριο.
Ορισμένοι κορυφαίοι παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του υπερασπιστή του πρωταθλητή Novak Djokovic, αρνήθηκαν να αποκαλύψουν το καθεστώς εμβολιασμού τους. Ο παγκόσμιος νούμερο ένα της Σερβίας είπε την περασμένη εβδομάδα ότι μπορεί να μην παίξει στο τουρνουά, “τα πράγματα είναι όπως έχουν”.
Ο Morrison είχε πει νωρίτερα στο Seven Network ότι οι μη εμβολιασμένοι παίκτες θα πρέπει να τεθούν σε καραντίνα για δύο εβδομάδες.
«Οι ίδιοι κανόνες πρέπει να ισχύουν για όλους», είπε.
“Είτε είστε νικητής Grand Slam, πρωθυπουργός ή ταξιδιώτης για επαγγελματικούς λόγους, φοιτητής ή οποιοσδήποτε άλλος. Ίδιοι κανόνες.”
Τα σχόλια του Morrison έρχονται σε αντίθεση με αυτά του υπουργού Μετανάστευσης Alex Hawke, ο οποίος είπε την περασμένη εβδομάδα ότι οι τενίστες και άλλοι αθλητές θα πρέπει να εμβολιαστούν διπλά για να εισέλθουν στη χώρα.
Οι επαγγελματίες αθλητές στη Βικτώρια υπόκεινται σε εντολή εμβολίου, η οποία καλύπτει επίσης προπονητές, αξιωματούχους, μέσα ενημέρωσης και λοιπό προσωπικό που εμπλέκεται σε διαγωνισμούς ελίτ.
Ο Andrews είπε ότι οι παίκτες του τένις θα πρέπει να έχουν την ίδια αντιμετώπιση με όλους τους άλλους στην εκδήλωση.
«Δεν πρόκειται να απαιτήσω από τους ανθρώπους που κάθονται στην κερκίδα, τους ανθρώπους που εργάζονται στην εκδήλωση, να εμβολιάζονται ενώ οι παίκτες δεν το κάνουν».
Επί του παρόντος, περίπου το 70% των 100 κορυφαίων ανδρών και γυναικών αθλητών του τένις είναι εμβολιασμένοι.
Εάν ο Djokovic παίξει στο Melbourne Park, θα είναι το φαβορί για την κατάκτηση του ρεκόρ του 21ου τίτλου Grand Slam ανδρών στο single και θα απομακρυνθεί από την ισοβαθμία με τους Roger Federer και Rafa Nadal.
