Πολιτική αναταραχή επικρατεί στην Αυστρία γύρω από την υπόθεση κυκλώματος διαφθοράς με αντικείμενο τη δημοσίευση διαφημίσεων και ωραιοποιημένων δημοσκοπήσεων στην εφημερίδα Österreich. Οι ανακριτικές αρχές πραγματοποίησαν έρευνα στην έδρα του κυβερνώντος Αυστριακού Λαϊκού Κόμματος (ÖVP) καθώς επίσης στην καγκελαρία και στο υπουργείο Οικονομικών. Η εφημερίδα Die Presse ανέφερε ότι η έρευνα αφορούσε μεταξύ άλλων το άμεσο περιβάλλον του καγκελαρίου της Αυστρίας Σεμπάστιαν Κουρτς. Εννέα άτομα μαζί με τον καγκελάριο εμπλέκονται στην υπόθεση, αν και όχι όλοι στον ίδιο βαθμό.
Η έρευνα αφορά γεγονότα από το 2016, όταν ο Κουρτς ήταν ακόμα υπουργός Εξωτερικών και επιδίωκε να γίνει και πρόεδρος στο Λαϊκό Κόμμα· με απώτερο στόχο την καγκελαρία. Από τότε και τουλάχιστον ως το 2018, το υπουργείο Οικονομικών φαίνεται ότι πλήρωνε για διαφημίσεις σε εφημερίδες με αντάλλαγμα δημοσκοπήσεις και δημοσιογραφική κάλυψη ευνοϊκή για τον Κουρτς.
Η ταμπλόιντ εφημερίδα Österreich αρνήθηκε την εμπλοκή της στην υπόθεση. Όπως σημείωσε το Reuters, είναι άλλο ένα πολιτικό πλήγμα για τον νεαρό καγκελάριο ο οποίος τον περασμένο Μάιο υπήρξε στο επίκεντρο έρευνας με την υποψία της ψευδορκίας. Επιπλέον είναι ζήτημα που εκθέτει την ένταση μεταξύ του ÖVP και των εταίρων του στην κυβέρνηση, των Πρασίνων, που προτάσσουν μια πολιτική «καθαρή» από σκιές διαφθοράς. Μέχρι σήμερα δεν έχουν ξεκαθαρίσει πόσο μακριά θα φτάσει η στήριξή τους για τον Κουρτς όσο θα εξελιχθεί η υπόθεση.
Ο 35χρονος ηγέτης της αυστριακής δεξιάς κατήγγειλε την προηγουμένη πλήρως «κατασκευασμένες» κατηγορίες και πρόσθεσε πως «προφανώς» θα παραμείνει επικεφαλής της κυβέρνησης. Επικαλέστηκε το τεκμήριο της αθωότητάς του –«δεν καταλαβαίνω γιατί θα έπρεπε να θεωρούμαι υπεύθυνος για την παραμικρή αξιόποινη ενέργεια», είπε κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξής του– και διατράνωσε πως «θα υπερασπιστώ τον εαυτό μου έναντι όλων των ψευδών κατηγοριών σε βάρος μου με όλα τα νομικά και δημοκρατικά μέσα που διαθέτω».
Ο Σεμπάστιαν Κουρτς, που έγινε μέλος της κυβέρνησης πριν από δέκα χρόνια, προτού κατόπιν ονομαστεί υπουργός Εξωτερικών, ανέλαβε για πρώτη φορά καγκελάριος τον Δεκέμβριο του 2017.
Αλλά η κυβερνητική συμμαχία του με το κόμμα της άκρας δεξιάς FPÖ είχε άδοξο τέλος λόγω σκανδάλου διαφθοράς το οποίο ξέσπασε τον Μάιο του 2019, το λεγόμενο Ibizagate.
Επανήλθε στην εξουσία τον Ιανουάριο του 2020, αυτή τη φορά με τους Πράσινους στο πλευρό του.
