600 ημέρες μετά τη μυστηριώδη εξαφάνιση του, επανεμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Κινέζος δημοσιογράφος του οποίου τα viral βίντεο περιέγραφαν το ξεκίνημα της πανδημίας στη Wuhan. Ο Chen Qiushi, δικηγόρος και αυτοαποκαλούμενος «πολίτης-δημοσιογράφος», εξαφανίστηκε τον Φεβρουάριο του 2020 αφού πέρασε περίπου δύο εβδομάδες στο επίκεντρο της πανδημίας, δημοσιεύοντας βίντεο που συχνά μετέφεραν την απεικόνιση του φόβου και της σύγχυσης που επικρατούσε στην κινεζική πόλη των 11 εκατομμυρίων κατοίκων εκείνη την περίοδο. Οι φίλοι και η οικογένεια του Qiushi είχαν δηλώσει τότε ότι πιστεύουν ότι τέθηκε σε καραντίνα από τους αξιωματούχους της κινεζικής κρατικής ασφάλειας, παρά το γεγονός ότι δεν παρουσίαζε συμπτώματα ασθένειας.
Ο Chen εμφανίστηκε ξανά την Πέμπτη με μία σύντομη δήλωση του στη ζωντανή ροή βίντεο ενός φίλου του στο YouTube και δημοσίευσε μήνυμα στο λογαριασμό του στο Twitter. «Τον τελευταίο χρόνο και τους τελευταίους οκτώ μήνες, έχω περάσει πολλά. Μπορούμε να μιλήσουμε για αυτό, άλλοι όχι σήμερα», έγραψε ο δημοσιογράφος. «Πιστεύω ότι καταλαβαίνετε» πρόσθεσε.
Στην τηλεοπτική του εμφάνιση την Πέμπτη, που φιλοξένησε ο αθλητής μεικτών πολεμικών τεχνών Xu Xiaodong, ο Chen δεν αναφέρθηκε καθόλου στην εξαφάνιση του, αντ’ αυτού αναφέρθηκε στα οφέλη της άθλησης για τη σωματική και ψυχική υγεία. Στην πρώτη του ανάρτηση στο Twitter μετά την επανεμφάνισή του, ανακοίνωσε επίσης έναν νέο εγγεγραμμένο λογαριασμό στο Douyin, την κινεζική έκδοση του TikTok, λέγοντας ότι σχεδιάζει να φιλοξενήσει έναν φιλανθρωπικό διαγωνισμό πολεμικών τεχνών.
Τα βίντεο του κατά τις πρώτες μέρες της πανδημίας της Covid-19 προσέφεραν ένα από τα λίγα παράθυρα για το τι συνέβαινε στη Wuhan όταν o κόσμος είχε ακόμα ελάχιστες πληροφορίες για τον ιό. Αργότερα ο λογαριασμός του στη δημοφιλή πλατφόρμα WeChat διαγράφηκε και εκείνος συνέχισε να δημοσιεύει τα νέα στο YouTube, το οποίο είναι αποκλεισμένο στην Κίνα. Ο Chen έπαιρνε συνεντεύξεις από ανθρώπους που είχαν χάσει αγαπημένα τους πρόσωπα και κάνοντας βίντεο μέσα σε τοπικά νοσοκομεία. Σε ένα βίντεο μάλιστα, είχε μιλήσει με έναν άλλο δημοσιογράφο τον οποίο είχε επισκεφθεί η τοπική αστυνομία.
«Δεν φοβάμαι καν τον θάνατο. Νομίζεις ότι σε φοβάμαι, Κομουνιστικό Κόμμα;» είχε δηλώσει σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε περίπου μία εβδομάδα πριν από την εξαφάνισή του, αφού είχε αποκαλύψει ότι οι τοπικές αρχές επικοινώνησαν μαζί του προκειμένου να τον πιέσουν να επιστρέψει στη γενέτειρά του. Όταν τότε είχε ρωτηθεί σχετικά ένας αστυνομικός στο Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας της Wuhan είπε ότι δεν του επιτρέπεται να σχολιάσει.
Τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ο Αμερικανός βουλευτής Jim Banks είχε καλέσει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να προτρέψει την Κίνα να διερευνήσει την εξαφάνιση τριών δημοσιογράφων πολιτών στη Wuhan, συμπεριλαμβανομένου του Qiushi. Τότε ο Κινέζος πρέσβης στις Ηνωμένες Πολιτείες, Cui Tiankai, ανέφερε σε συνέντευξή του ότι δεν είχε ακούσει ποτέ για τον Chen και προέτρεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες να «σεβαστούν τις νομικές διαδικασίες» στην Κίνα.
Ο Li Zehua, πρώην υπάλληλος των κρατικών μέσων ενημέρωσης, ο οποίος έκανε επίσης ανεξάρτητο ρεπορτάζ από τη Wuhan και εξαφανίστηκε την ίδια περίοδο με τον Chen, εμφανίστηκε ξανά δύο μήνες αργότερα σε διαδικτυακό βίντεο, αλλά έκτοτε παρέμεινε εκτός δημοσιότητας. Η τύχη του τρίτου αγνοούμενου δημοσιογράφου, του Fang Bin, παραμένει άγνωστη.
Πολλοί δημοσιογράφοι τις πρώτες ημέρες της πανδημίας της Wuhan μετέφεραν αφιλτράριστες ειδήσεις για το τι πραγματικά συνέβαινε στην πόλη, κάτι που ήταν εξαιρετικά σπάνιο, ειδικά σε περιόδους κρίσης. Μετά από ένα ξέσπασμα δημόσιου θυμού που προκλήθηκε από τον κορωνοϊό και τον θάνατο του Li Wenliang, ενός τοπικού γιατρού που είχε τιμωρηθεί επειδή είχε προειδοποιήσει φίλους του για τον νέο ιό, η κινεζική κυβέρνηση αποφάσισε να πάρει ξανά τον έλεγχο των ΜΜΕ. Ανέπτυξε εκατοντάδες δημοσιογράφους των κρατικών ΜΜΕ στην πόλη, ενέτεινε τη διαδικτυακή λογοκρισία και συνέλαβε τον Qiushi και άλλους που παρείχαν μη εγκεκριμένες πληροφορίες.
Τον Απρίλιο, το Κομουνιστικό Κόμμα πραγματοποίησε μια γιορτή για την πρώτη επέτειο από την άρση του αποκλεισμού της Wuhan. Δημοσιεύματα των κρατικών μέσων ενημέρωσης τότε περιέγραφαν την πόλη «που αναστήθηκε από τις στάχτες της» και παρουσίασαν την επιτυχία της χώρας στον έλεγχο της εξάπλωσης της Covid-19 ως απόδειξη της ανωτερότητας της ηγεσίας του κόμματος.
