Ο Warren Buffett παρέλειψε τη συνηθισμένη δωρεά του, πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, προς στο Ίδρυμα Gates στα μέσα του έτους, καθώς αναμένει να δει τα ευρήματα μιας αξιολόγησης από το ίδρυμα σχετικά με τους δεσμούς του με τον εκλιπόντα σεξουαλικό παραβάτη Jeffrey Epstein, ανέφερε τη Δευτέρα η Wall Street Journal.
Το ίδρυμα έχει βυθιστεί σε διαμάχη λόγω της σχέσης του προέδρου Bill Gates με τον Epstein. Μια δημοσίευση ηλεκτρονικών μηνυμάτων τον Ιανουάριο από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψε επίσης επικοινωνίες μεταξύ του Epstein και του προσωπικού του Ιδρύματος Gates.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ιδρύματος Gates, Mark Suzman, ανέθεσε ξεκίνησε μια εξωτερική έρευνα προκειμένου να αξιολογηθεί η προηγούμενη συνεργασία του ιδρύματος με τον Epstein. Τα ευρήματα αναμένονται το καλοκαίρι.
Όπως ανέφερε συγκεκριμένα το δημοσίευμα της Wall Street Journal, επικαλούμενο άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια του 95χρονου Buffett, αναβάλλει την απόφασή του για τη δωρεά μέχρι αργότερα μέσα στο έτος, πιθανώς μέχρι να δημοσιεύσει την επιστολή του για την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει άμεσα την αναφορά. Η Berkshire Hathaway και το Ίδρυμα Gates δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
Ο Buffett, ο οποίος παραμένει πρόεδρος της Berkshire Hathaway και μετά την παράδοση του ρόλου του Διευθύνοντος Συμβούλου στον Greg Abel νωρίτερα φέτος, έχει δωρίσει περισσότερα από 47 δισεκατομμύρια δολάρια από τις μετοχές του ομίλου στο Ίδρυμα Gates τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο ωφελούμενο της περιουσίας του. Πέρυσι, η συνεισφορά του μαποτιμήθηκε σε περισσότερα από 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σε συνέντευξή του τον Μάρτιο στο CNBC, ο Buffeet δήλωσε ότι δεν είχε μιλήσει με τον Bill Gates από τότε που το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσίευσε τα αρχεία. Ερωτηθείς αν θα συνεχίσει να υποστηρίζει το ίδρυμα, ο Buffett απάντησε: «Θα περιμένω και θα δω τι θα εξελιχθεί… Μαθαίνω πράγματα που δεν γνώριζα».
Το Ίδρυμα Gates είχε δηλώσει ότι ο Gates «ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του» και υποστήριξε ότι ο Epstein δεν είχε κανένα ρόλο στις αποφάσεις του για τη χορήγηση επιχορηγήσεων.
Παρά την αντιπαράθεση, ο Buffett δήλωσε ότι δεν μετανιώνει για τις δωρεές του στο ίδρυμα, αν και εύχεται «να μην είχαν συμβεί ορισμένα πράγματα». Είπε επίσης ότι σοκαρίστηκε από το πώς ο Epstein κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη προσώπων με επιρροή πριν από τη σύλληψή του το 2019: «Δεν καταλαβαίνω πώς κάποιος θα μπορούσε να το καταφέρει αυτό», είπε ο Buffett. «Αυτός ο τύπος βρήκε τις αδυναμίες των ανθρώπων… Κατέστρεψε τον έναν άνθρωπο μετά τον άλλον».
Το 2024, ο Buffett είχε δηλώσει ότι η υπόλοιπη περιουσία του τελικά θα διοχετευόταν μακριά από το Ίδρυμα Gates μετά τον θάνατό του, με τη συντριπτική πλειοψηφία να πηγαίνει σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που διαχειρίζονται τα παιδιά του.
Από την άλλη, ο 70χρονος συνιδρυτής της Microsoft, είδε τη φήμη του να αμαυρώνεται μετά την δημοσιοποίηση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των αρχείων σχετικά με τον Epstein τον Φεβρουάριο. Ο ίδιος παραδέχεται τις εξωσυζυγικές σχέσεις του, αλλά αρνείται τη συμμετοχή του στα εγκλήματα του Epstein.
Έχει επανειλημμένα εκφράσει τη λύπη του για την οποιαδήποτε σχέση του με τον Epstein και έχει αρνηθεί ότι πέρασε χρόνο με θύματα σεξουαλικής κακοποίησης, λέγοντας ότι δεν υπήρξε ποτέ μάρτυρας της εγκληματικής συμπεριφοράς του Esptein.
