Η Ρωσία επικεντρώνεται ξανά στα ανατολικά της Ουκρανίας μετά από έναν μήνα βαριών απωλειών, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Τhe Wall Street Journal.
By Matthew Luxmoore
Απόδοση> Κουρδιστό Πορτοκάλι
Η Ρωσία είπε ότι επικεντρώνει εκ νέου την αποστολή της στην Ουκρανία στα ανατολικά της χώρας, μια μετατόπιση από την αρχική της προσπάθεια να καταλάβει την πρωτεύουσα, το Κίεβο, και περιοχές της χώρας αφού συνάντησε αμείλικτη αντίσταση και υπέστη μεγάλες απώλειες.
Ο επαναπροσδιορισμός της στρατηγικής ήρθε καθώς η Μόσχα υπερδιπλασίαστηκαν οι απώλειές της στο μέτωπο και καθώς ο Biden βρέθηκε στην Πολωνία, σηματοδοτώντας την υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία με τη μορφή όπλων υψηλής τεχνολογίας. Ο Αμερικανός συναντήθηκε επίσης με τα στρατεύματα και τον πρόεδρο της Πολωνίας, μια ημέρα μετά τη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης, στην οποία τα μέλη υποσχέθηκαν περαιτέρω στρατιωτική υποστήριξη της Ουκρανίας.
Οι δυνάμεις που ωθούνταν προς τα βόρεια από τη ρωσική Κριμαία κατάφεραν να κερδίσουν έδαφος στα νότια και ανατολικά. Αλλά και εκεί, οι μάχες ήταν σκληρές. Η Ρωσία σφυροκοπά την πόλη της Μαριούπολης με πυροβολικό εδώ και εβδομάδες, αλλά δεν έχει πάρει τον έλεγχο.
Τα ουκρανικά στρατεύματα απώθησαν έκτοτε τις ρωσικές δυνάμεις γύρω από το Mykolaiv και ανέστειλαν τις προσπάθειες να περικυκλώσουν το Κίεβο. Τώρα πολεμούν τους Ρώσους στο Kherson, τη μοναδική περιφερειακή πρωτεύουσα που είχαν καταλάβει οι Ρώσοι, δήλωσε την Παρασκευή ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.
Ανακοινώνοντας την αλλαγή των σχεδίων ο Sergei Rudskoy επικεφαλής του κύριου επιχειρησιακού τμήματος του ρωσικού γενικού επιτελείου, είπε: «Οι δυνάμεις και οι πόροι μας θα επικεντρωθούν στον πρωταρχικό στόχο: την πλήρη απελευθέρωση του Ντονμπάς».
Τμήματα της περιοχής του Donbas στα ανατολικά σύνορα με τη Ρωσία ελέγχονται εδώ και χρόνια από αυτονομιστές υπέρ της Μόσχας, οι οποίοι έχουν εκφράσει ευρύτερες εδαφικές φιλοδοξίες στην περιοχή.
«Η Ρωσία είχε σαφώς πιο φιλόδοξους στόχους, αλλά νομίζω ότι η τριβή και η μεγαλύτερη από την αναμενόμενη αντίσταση κατέστησαν απίθανο ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν να καταλάβουν ή να περικυκλώσουν το Κίεβο ή την Οδησσό», δήλωσε ο Rob Lee συνταξιούχος πεζοναύτης και ανώτερος συνεργάτης στο Foreign Policy Research. «Φαίνεται ότι η Ρωσία έχει μειώσει τους στόχους της».
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Παρασκευή ότι παρατηρούν μια αλλαγή στη στρατιωτική στρατηγική της Ρωσίας. Η κίνηση του ρωσικού στρατού να επικεντρώσει την επίθεσή του στην περιοχή του Donbas είναι μέρος μιας προσπάθειας να εξασφαλίσει και να επεκτείνει ένα από τα προπύργια του εντός της Ουκρανίας, δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ. Η ερμηνεία των ΗΠΑ είναι ότι η Ρωσία μπορεί να προσπαθεί να εξασφαλίσει την κυριαρχία της σε αυτήν την περιοχή πριν από τις συνομιλίες για τον τερματισμό της προέλασης των μαχών.
Η Ουκρανία μπόρεσε να αποκρούσει τις ρωσικές επιθέσεις εν μέρει με όπλα που παρέχονται από δυτικές χώρες. Ο Πρόεδρος Biden την Παρασκευή ταξίδεψε στο Rzeszow, μια πολωνική πόλη κοντά στα ουκρανικά σύνορα που έχει γίνει σημαντικός κόμβος για τέτοια στρατιωτική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων αντιαρματικών όπλων και πυραύλων αεράμυνας, προς τη διπλανή χώρα.
Σε ένα υπόστεγο στο αεροδρόμιο Rzeszow-Jasionka, όπου τοποθετήθηκαν αντιαεροπορικοί πύραυλοι κοντά στην άσφαλτο, ο κ. Biden αναφέρθηκε στις ανθρωπιστικές συνέπειες από τις μάχες ενώ συναντούσε τον Πολωνό ομόλογό του, Andrzej Duda, εκεί. Ο πόλεμος έχει αναγκάσει περισσότερους από 3,7 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν την Ουκρανία, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, με περισσότερα από 2,2 εκατομμύρια να περνούν στην Πολωνία.
Η Ρωσία αύξησε την Παρασκευή τον απολογισμό των στρατιωτικών της που σκοτώθηκαν στη σύγκρουση σε 1.351, από 498 στις αρχές αυτού του μήνα. Η Μόσχα ανέφερε επίσης 3.825 τραυματίες στο προσωπικό.
Η Μαριούπολη αποτελεί βασικό στοιχείο για την επίτευξη των πιο περιορισμένων στόχων που όρισε η Ρωσία την Παρασκευή.
Οι πρόσφατες εκτιμήσεις των ΗΠΑ για ρωσικές απώλειες ήταν πολύ μεγαλύτερες, ανεβάζοντας τον αριθμό σε έως και 7.000 Ρώσους στρατιώτες που σκοτώθηκαν. Ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ είπε αυτή την εβδομάδα ότι μεταξύ 7.000 και 15.000 Ρώσοι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας στην Ουκρανία και έως και 40.000 στρατιώτες συνολικά είτε σκοτώθηκαν, είτε τραυματίστηκαν, είτε αιχμαλωτίστηκαν είτε έχουν αναφερθεί ως αγνοούμενοι. Η Ουκρανία είπε ότι περισσότεροι από 16.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί.
Η χαμηλότερη εκτίμηση του ΝΑΤΟ για τους θανάτους των ρωσικών στρατευμάτων θα υπερέβαινε τον συνολικό αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν σε περισσότερα από 20 χρόνια στρατιωτικής επέμβασης στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Η Ρωσία έχει επίσης υποστεί σχετικά υψηλό αριθμό θανάτων μεταξύ των ανώτερων αξιωματικών.
Η έκταση των απωλειών της Ρωσίας έχει εντείνει την ανησυχία της Δύσης ότι η Ρωσία θα μπορούσε να καταφύγει στη χρήση χημικών όπλων στην Ουκρανία. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Jake Sullivan, δήλωσε ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ εργάστηκαν για να βρουν συναίνεση σχετικά με το πώς θα αντιδράσουν εάν συμβεί αυτό. Ο κ. Βiden μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, είπε ότι η χρήση χημικών όπλων από τη Ρωσία θα πυροδοτήσει μια απάντηση από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους.
Βασικό στοιχείο για την επίτευξη ακόμη και των πιο περιορισμένων στόχων που όρισε η Ρωσία την Παρασκευή είναι η πόλη Μαριούπολη στην Αζοφική Θάλασσα. Ο έλεγχος της πόλης του λιμανιού θα έδινε στη Ρωσία έναν χερσαίο διάδρομο προς την Κριμαία, τη χερσόνησο που προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014.
Η Μαριούπολη έχει υποστεί εβδομάδες έντονων βομβαρδισμών και βομβαρδισμών περιοχών αμάχων, καθώς η Μόσχα προσπαθεί να σπάσει την αντίσταση της πόλης. Οι μάχες έχουν εξελιχθεί σε πόλεμο δρόμο προς δρόμο. Μεγάλο μέρος της περιοχής γύρω από την πόλη ελέγχεται ήδη από ρωσικά στρατεύματα.
Οι κάτοικοι διέφυγαν από τις μάχες κατά χιλιάδες, και όσοι έχουν απομείνει ζουν σε άθλιες συνθήκες, χωρίς νερό, φαγητό, ηλεκτρισμό ή πρόσβαση στο διαδίκτυο ώστε να επικοινωνήσουν με φίλους και συγγενείς που θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να φύγουν.
Δυτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ρωσία σταματά τις επιχειρήσεις της γύρω από το Κίεβο. «Δεν φαίνεται να θέλουν καθόλου να κυνηγήσουν το Κίεβο επιθετικά ή ειλικρινά. Είναι επικεντρωμένοι στο Donbas», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ. Ωστόσο, η Ρωσία συνεχίζει να σφυροκοπά την πρωτεύουσα από αέρος, είπε«Φαίνεται σαν να εγκαθίστανται σε ένα κέντρο βάρους, δεδομένης της αδυναμίας να επιτύχουν άλλους στόχους», δήλωσε ο Michael Kofman, ειδικός στον ρωσικό στρατό στο CNA. Αλλά, πρόσθεσε, «Αυτό δεν αποκλείει την επιδίωξη αυτών των στόχων σε μια άλλη φάση του πολέμου».
Armored vehicles of pro-Russian troops in the Donetsk area of eastern Ukraine on Friday.
Photo: Alexander Ermochenko/Reuters
