Η ιρανική κυβέρνηση υποτίθεται ότι άντλησε οδυνηρά μαθήματα από τον 12ήμερο πόλεμο με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούνιο.
Αφού το Ισραήλ εντόπισε ορισμένους από τους κορυφαίους ηγέτες και διοικητές του Ιράν βαθιά στο υπέδαφος κατά τη διάρκεια εκείνου του πολέμου, οι Ιρανοί αξιωματούχοι ασφαλείας ανακάλυψαν ότι το Ισραήλ τους είχε παρακολουθήσει επειδή οι σωματοφύλακες τους κρατούσαν κινητά τηλέφωνα.
Τέτοιες αποτυχίες είχαν εξοργίσει τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Ayatollah Khamenei, σύμφωνα με Ιρανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους.
Και όμως, τα μοιραία λάθη που έκανε το Ιράν αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν ακόμη χειρότερα από τα λάθη του τον περασμένο Ιούνιο, καθιστώντας την τελευταία επίθεση στην ηγεσία του ιδιαιτέρως θανατηφόρα.
Μερικοί από τους υψηλότερους στρατιωτικούς και αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών του Ιράν συγκεντρώθηκαν μέρα μεσημέρι, πάνω από το έδαφος, στην τελευταία γνωστή διεύθυνσή τους – τα γραφεία του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της χώρας – για μια συνάντηση υψηλού επιπέδου, το Σάββατο το πρωί, ακριβώς τη στιγμή που μεγάλο μέρος του κόσμου περίμενε από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή το Ισραήλ, ή και από τις δύο, να επιτεθούν, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι άμυνας.
Ακόμα και ο ανώτατος ηγέτης, Ayatollah Khamenei – που θεωρείτo ότι μετακινούνταν από ένα μυστικό, υπόγειο κρησφύγετο σε ένα άλλο – ήταν επίσης πάνω από το έδαφος, στο οτιδήποτε άλλο εκτός από μυστικό, επίσημο οικιστικό του συγκρότημα, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι στους New York Times.
Το πώς ακριβώς οι αξιωματούχοι των αμερικανικών και ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών γνώριζαν πού θα βρίσκονταν όλοι αυτοί οι ηγέτες στις 9:40 π.μ. τοπική ώρα το Σάββατο είναι ασαφές. Ωστόσο, οι δύο χώρες εκμεταλλεύτηκαν αυτές τις γνώσεις και άλλες ευαίσθητες πληροφορίες που συλλέχθηκαν από το Ιράν για να εξαπολύσουν μια επίθεση τριών κυμάτων που αποδεκάτισε την ιρανική ανώτατη διοίκηση και γρήγορα έπληξε την αεράμυνα του Ιράν, δήλωσαν οι αξιωματούχοι άμυνας.
Στη συνέχεια ακολούθησε μια λυσσαλέα αποστολή έρευνας και καταστροφής εναντίον των συστημάτων βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών, εκτοξευτών, πληρωμάτων, αποθηκών και εγκαταστάσεων παραγωγής.
Κριτικά, σκοτώνοντας τον Ayatollah Khamenei, το Ισραήλ διέσχισε επίσης έναν νέο Ρουβίκωνα, σκοτώνοντας τον αρχηγό κράτους μιας κυρίαρχης χώρας – κάτι που είχε αποφύγει να κάνει στις αρχές του πολέμου τον περασμένο Ιούνιο, σύμφωνα με δύο από τους Ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας.
Μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής, Ισραηλινοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι είχε επιτευχθεί αεροπορική υπεροχή στους ουρανούς πάνω από το Ιράν και ότι τα αεροσκάφη του πετούσαν ελεύθερα πάνω από την Τεχεράνη.
«Το Ιράν αυτή τη στιγμή είναι πλήρως εκτεθειμένο σε αεροπορικές επιδρομές», δήλωσε ο Amir Eshel, πρώην διοικητής της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας. «Μόνο οι αμερικανικές δυνάμεις και η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία αποφασίζουν πού, πότε και πώς. Σχεδόν δεν μπορούν να αμφισβητηθούν. Υπάρχει σχεδόν πλήρης ελευθερία ελιγμών».
Οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ενθαρρυμένοι από την ελευθερία δράσης, κάποιοι εξέφραζαν ιδιωτικά ανησυχίες – ιδιαίτερα μετά από μια θανατηφόρα ιρανική επίθεση σε μια κατοικημένη περιοχή δυτικά της Ιερουσαλήμ την Κυριακή – ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήθελαν να τερματίσουν την αεροπορική επίθεση πολύ γρήγορα. Η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία είχε ακόμα πολλούς στόχους να εξαλείψει, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι.
«Για τους βαλλιστικούς πυραύλους θα απαιτηθεί χρόνος», δήλωσε στους New York Times ο Zohar Palti, ο οποίος ηγήθηκε του πολιτικοστρατιωτικού γραφείου του υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ μετά από μια μακρά καριέρα στις μυστικές υπηρεσίες. «Αυτό δεν είναι κάτι που τελειώνεις σήμερα ή αύριο. Ας προσπαθήσουμε να το τελειώσουμε». «Πρέπει να βρούμε χρόνο για να καθαρίσουμε τους βαλλιστικούς πυραύλους», πρόσθεσε.
«Μαύρα Σπουργίτια» και το στοιχείο του αιφνιδιασμού
Η επίθεση του Σαββάτου εξαρτήθηκε από πολλούς παράγοντες. Ο κυριότερος από αυτούς ήταν το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Στον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου Ιουνίου, αφού ελήφθη η απόφαση να μην επιχειρηθεί η εξόντωση του Khamenei κατά την αρχική επίθεση, εξαφανίστηκε και η ευκαιρία δεν προέκυψε ξανά.
Για αυτόν τον λόγο, οι σχεδιαστές της επίθεσης του Σαββάτου υπολόγισαν ότι οποιαδήποτε απόπειρα εξόντωσης ενός ανώτερου Ιρανού αξιωματούχου θα έπρεπε να γίνει στον πρώτο γύρο επίθεσης, διαφορετικά ανέμεναν ότι σύντομα θα λαμβάνονταν προληπτικά μέτρα, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι άμυνας.
Στον πόλεμο του περασμένου Ιουνίου, το Ισραήλ προσπάθησε να εξοντώσει επιπλέον Ιρανούς αξιωματούχους την τελευταία ημέρα των μαχών, σύμφωνα με τον Palti και έναν Ισραηλινό αξιωματούχο άμυνας, αλλά αναγκάστηκε να ματαιώσει την επίθεση υπό την πίεση του Trump να τηρήσει την κατάπαυση του πυρός.
Πριν από την επίθεση του Σαββάτου, ο ισραηλινός στρατός σχεδίαζε για μήνες, αναζητώντας μια ευκαιρία στην οποία οι στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες θα μάθαιναν εκ των προτέρων για μια κατάσταση όπου κορυφαίοι Ιρανοί αξιωματούχοι θα βρίσκονταν στο ίδιο μέρος, σύμφωνα με έναν ξεχωριστό Ισραηλινό αξιωματούχο άμυνας που γνώριζε το σχέδιο.
Οι επιθέσεις τις πρωινές ώρες, αντί για τη νύχτα — όταν το Ισραήλ έχει ξεκινήσει προηγούμενες εκστρατείες εναντίον του Ιράν — προστέθηκαν στον τακτικό αιφνιδιασμό αυτή τη φορά, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Ένα δεύτερο κύμα επίθεσης ακολούθησε αμέσως την επίθεση του Σαββάτου το πρωί στην ηγεσία του Ιράν, με το Ισραήλ να στοχεύει τις συστοιχίες πυραύλων εδάφους-αέρος του Ιράν, ειδικά εκείνες που υπερασπίζονται την Τεχεράνη, δήλωσαν ισραηλινοί αξιωματούχοι άμυνας.
Παρόλο που το Ισραήλ είχε χτυπήσει αυτά τα συστήματα σε προηγούμενους γύρους μαχών και είχε καυχηθεί ότι τα είχε καταστρέψει, οι Ιρανοί αποδείχθηκε ότι είχαν αποκαταστήσει κάποια αντιαεροπορική ικανότητα από τον περασμένο Ιούνιο, τουλάχιστον εν μέρει, παράγοντας κάποια όπλα οι ίδιοι, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο που ήταν ενημερωμένος για τις επιχειρήσεις της ισραηλινής αεροπορικής δύναμης.
Ένα βασικό ισραηλινό όπλο που χρησιμοποιήθηκε το Σάββατο το πρωί, το οποίο βοήθησε επίσης στο στοιχείο του αιφνιδιασμού, ήταν ένας βαλλιστικός πύραυλος ικανός να εκτοξευθεί από μαχητικά αεροσκάφη F-15 από μακριά.
Αρχικά αναπτύχθηκε ως πύραυλος για εξάσκηση για ένα ισραηλινό αντιβαλλιστικό σύστημα πυραύλων, γνωστό ως Arrow.
Αλλά η νέα έκδοση, γνωστή ως Black Sparrow, επιτρέπει επιθέσεις σε μακρινούς στόχους βαθιά μέσα στο ιρανικό έδαφος, χωρίς να απαιτείται το αεροσκάφος να βρίσκεται εντός της εμβέλειας των συστοιχιών πυραύλων εδάφους-αέρος του Ιράν.
Το Ισραήλ χρησιμοποίησε για πρώτη φορά έναν τέτοιο πύραυλο σε απάντηση σε μια ιρανική επίθεση το 2024, χτυπώντας ένα σύστημα ραντάρ, δήλωσαν αξιωματούχοι άμυνας. Αργότερα, τέτοιοι πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν για να παραλύσουν ιρανικές συστοιχίες εδάφους-αέρος κατά τη διάρκεια ισραηλινών επιθέσεων τον Νοέμβριο του 2024, και ξανά τον περασμένο Ιούνιο, δήλωσαν.
Αλλά δεν πέτυχαν πάντα το επιθυμητό αποτέλεσμα. Στις 9 Σεπτεμβρίου, το Ισραήλ χρησιμοποίησε τέτοιους πυραύλους για να προσπαθήσει να εξαλείψει μια ομάδα ηγετών της Hamas, καθώς συναντήθηκαν στο Κατάρ για να συζητήσουν μια πρόταση κατάπαυσης του πυρός από την κυβέρνηση Trump.
Ωστόσο, η επίθεση απέτυχε να σκοτώσει ανώτερους αξιωματούχους της Hamas και σκότωσε ένα μέλος των εσωτερικών δυνάμεων ασφαλείας του Κατάρ, αναγκάζοντας τελικά το Ισραήλ να ζητήσει συγγνώμη, υπό την πίεση του Αμερικανού προέδρου.
Μια «στρατηγική ενέδρα» και το κυνήγι σε πραγματικό χρόνο
Κατά τη διάρκεια του τρίτου κύματος της αεροπορικής επίθεσης του Ισραήλ αυτό το Σαββατοκύριακο, ο στρατός ανέπτυξε αυτό που αποκάλεσε τη μεγαλύτερη αεροπορική αρμάδα του στην ιστορία, συμπεριλαμβανομένων περίπου 200 αεροπλάνων. Από τον Πόλεμο των Έξι Ημερών το 1967, όταν το Ισραήλ έστειλε όλα τα αεροσκάφη του εκτός από 12 για να χτυπήσει την αιγυπτιακή αεροπορία, δεν είχε στείλει τόσα πολλά αεροσκάφη σε αποστολή επίθεσης.
Σε αντίθεση με προηγούμενες επιχειρήσεις, στις οποίες τα αεροσκάφη στάλθηκαν σε μικρά κύματα, η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία εξαπέλυσε αυτό που ονόμασε «στρατηγική ενέδρα». Στην πραγματικότητα, το Ισραήλ «έφερε ολόκληρη την αεροπορία» στο δυτικό και κεντρικό Ιράν, δήλωσε ένας Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας.
Η αποστολή των πιλότων: Να καταστρέψουν όσο το δυνατόν περισσότερους ιρανικούς πυραύλους, το συντομότερο δυνατό.
Οι Αμερικανοί, οι οποίοι συμμετείχαν σε αυτή την αναζήτηση περίπου μισή ώρα αφότου οι Ισραηλινοί χτύπησαν για πρώτη φορά την ηγεσία του Ιράν, επικεντρώθηκαν σε στόχους στο ανατολικό Ιράν, μια περιοχή μακριά από το Ισραήλ αλλά σχετικά κοντά σε αμερικανικές βάσεις και δυνάμεις. Το Ισραήλ κατέλαβε το δυτικό μισό της χώρας.
Οι αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν επίσης στον ιρανικό στόλο, δήλωσε ο Trump. «Μόλις ενημερώθηκα ότι καταστρέψαμε και βυθίσαμε 9 ιρανικά πολεμικά πλοία, μερικά από αυτά σχετικά μεγάλα και σημαντικά», έγραψε την Κυριακή. «Κυνηγάμε και τα υπόλοιπα – Σύντομα θα επιπλέουν και αυτά στον βυθό της θάλασσας!»
Με την αεράμυνα του Ιράν τόσο σοβαρά κατεστραμμένη, το Ισραήλ ήταν ελεύθερο την Κυριακή να επιτεθεί σε στόχους και σύμβολα της κυβέρνησης στην Τεχεράνη.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι είχε επιτεθεί σε «δεκάδες στρατιωτικά κέντρα διοίκησης του καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένων αρχηγείων που ανήκουν στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), αρχηγείων πληροφοριών, κέντρων διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας του IRGC και αρχηγείων εσωτερικής ασφάλειας».
Ισραηλινά και αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη αναζητούν επίσης τους εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς του Ιράν, δήλωσαν δύο Ισραηλινοί αξιωματούχοι άμυνας, έχοντας κατά νου το είδος της επίθεσης όπως αυτή που σκότωσε Ισραηλινούς πολίτες στο Beit Shemesh την Κυριακή.
Ο Eyal Hulata, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ, δήλωσε ότι το επίπεδο συνεργασίας ΗΠΑ-Ισραήλ στην επίθεση αυτού του Σαββατοκύριακου άνοιξε νέους ορίζοντες.
«Αυτή είναι μια μεγάλη προσπάθεια από τις κοινότητες πληροφοριών και στις δύο χώρες για να συλλέξουν πληροφορίες, να εντοπίσουν στόχους, να κατανοήσουν πού βρίσκονται σε μια δεδομένη στιγμή και να το κάνουν αυτό εν κινήσει, καθ’ όλη τη διάρκεια της πρώτης ημέρας και μέχρι στιγμής τη δεύτερη», είπε.
Είναι «ένα επίπεδο που δεν έχουμε ξαναδεί», πρόσθεσε.
