Μία τρομακτική αποκάλυψη κάνει η εφημερίδα Daily Mail για την πώληση κάνναβης σε παιδιά μέσω του εξαιρετικά δημοφιλούς στις μικρές ηλικίες Instagram και όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η βρετανική εφημερίδα, «εκατοντάδες έμποροι ναρκωτικών χρησιμοποιούν τον ιστότοπο που ανήκει στο Facebook, δημιουργώντας μία νέα βιομηχανία δισεκατομμυρίων λιρών». Όπως μάλιστα δημοσιεύει, το πρόβλημα διογκώθηκε ακόμα περισσότερο την περίοδο του lockdown, οδηγώντας σε φόβους ότι οι συγκεκριμένες ουσίες που προσφέρονται είναι «ωρολογιακές βόμβες ψύχωσης».
Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας χρησιμοποιώντας πλαστές ταυτότητες ανακάλυψαν και την παρουσία στο Instagram ενός βαρόνου ναρκωτικών που καυχιόταν για την απαγωγή και το κόψιμο των δακτύλων ενός πελάτη του. Οι έμποροι, ορισμένοι με σχεδόν 30.000 ακόλουθους, προωθούν τα προϊόντα τους με δελεαστικές φωτογραφίες κάνναβης συσκευασμένες ως παιδικά γλυκά και στη συνέχεια κανονίζουν πωλήσεις μέσω υπηρεσιών ιδιωτικών μηνυμάτων.
Όταν επικοινώνησαν μαζί τους μέσω Instagram οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας εμφανιζόμενοι ως 16χρονοι, εκείνοι ήταν πρόθυμοι να πουλήσουν ουσίες και καυχιόντουσαν για «τρελές συνέπειες» που θα τους οδηγούσαν. Μάλιστα, κάποιος από αυτούς υποσχέθηκε επιπλέον «δώρα» αν τα παιδιά στρατολογούσαν τους συμμαθητές τους ως πελάτες.
Τα προϊόντα που προσφέρθηκαν περιλάμβαναν γλυκά με επένδυση κάνναβης, που ισοδυναμούσαν με 50 δόσεις καπνίσματος, για τις οποίες η αστυνομία έχει προειδοποιήσει ότι προκαλούν «σημαντικές βλάβες». Τα γλυκά έχουν οδηγήσει εκατοντάδες παιδιά –κάποια ακόμα στο δημοτικό– να μεταφερθούν εσπευσμένα στο νοσοκομείο με ταχυπαλμίες, κρίσεις άγχους, ανεξέλεγκτους εμετούς, παράνοια και παραισθήσεις.
Οι ειδικοί είπαν στη Mail ότι οι έμποροι ναρκωτικών έχουν πλέον «μετατοπιστεί από τις γωνιές των δρόμων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» λόγω της ευκολίας πώλησης στο διαδίκτυο. Η διαφήμιση σε πλατφόρμες όπως το Instagram τους δίνει μεγαλύτερη νομιμότητα και τους επιτρέπει να «χτίσουν όνομα και ταυτότητα».
Ένας σύμβουλος ψυχικής υγείας προειδοποίησε ότι το εμπόριο κάνναβης υψηλής περιεκτικότητας «εξερράγη» κατά τη διάρκεια του lockdown και οδήγησε τους νέους σε περιστατικά «ψυχώσεων, κατάθλιψης, άγχου, αυτοτραυματισμούς και αυτοκτονίες».
Στη Βρετανία, υπολογίζεται ότι το 8% των μαθητών έχει κάνει χρήση κάνναβης, με αποτέλεσμα σχεδόν 13.000 άτομα κάτω των 18 ετών να χρειαστούν πέρσι θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 1.000 στις ηλικίας 13 ετών και κάτω.
Η παράνομη αγορά κάνναβης του Ηνωμένου Βασιλείου αποτιμάται μεταξύ 2-2,6 δισεκατομμυρίων λιρών. Ήδη, από το 2014, μία στις τέσσερις πωλήσεις πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά. Το ποσοστό πιστεύεται τώρα ότι είναι πολύ υψηλότερο.
Σύμφωνα με την έρευνα της Daily Mail, ο αλγόριθμος του Instagram τροφοδοτεί το εμπόριο: Οι πιθανοί αγοραστές που αναζητούν εμπόρους κάνναβης συνδέονται με ακόμη περισσότερους εμπόρους.
Επίσης, οι συσκευασίες είναι σχεδιασμένες ώστε να προσελκύουν τους νέους και περιλαμβάνουν χαρακτήρες όπως ο Ταχυδρόμος Πατ και ο Ρομπέν των Δασών, καθώς και πατατάκια Monster Munch και παγωτό Ben and Jerry. Τέλος, οι εξειδικευμένες εταιρείες μάρκετινγκ βοηθούν ανοιχτά τους αντιπροσώπους να δημιουργήσουν «επώνυμους σχεδιαστές» για την ισχυρή κάνναβη τους για να μεγιστοποιήσουν τις πωλήσεις.
