Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η πιο καθοριστική στιγμή της ζωής του έλαβε χώρα πριν από περίπου 40 χρόνια, όταν συνάντησε τον Vladimir Putin στους σκοτεινούς και απόκοσμους διαδρόμους του περιφερειακού κεντρικού γραφείου της KGB στο Leningrad, γνωστού ως το Μεγάλο Σπίτι. Ήταν μια εποχή, υπό τον πρόεδρο του κόμματος Leonid Brezhnev, όταν η Σοβιετική Ένωση βυθιζόταν σε ένα στάσιμο τέλμα απραγματοποίητης ανάπτυξης και στρατιωτικής παρακμής. Ο Naryshkin είχε μόλις αποφοιτήσει από ένα από τα πιο διάσημα ιδρύματα της Μόσχας, την Ανώτατη Σχολή Felix Dzerzhinsky της KGB. Ο Putin εργαζόταν ήδη στο τμήμα εξωτερικών πληροφοριών της KGB του Λένινγκραντ όταν ο Naryshkin έπεσε πάνω του.
«Έτσι γνωριστήκαμε», είπε με ένα ντροπαλό χαμόγελο σε ένα ρωσικό τηλεοπτικό πρόγραμμα το 2018. «Δούλευε ήδη εκεί. Και έτσι έγινε η γνωριμία.” Ο ίδιος άφησε επίσης να εννοηθεί ότι είχαν πέσει με αλεξίπτωτο με τον μελλοντικό πρόεδρο αφού στάλθηκαν στο Ινστιτούτο Red Banner, τώρα γνωστό ως Ακαδημία Υπηρεσίας Ξένων Πληροφοριών. “Το άλμα του με το αλεξίπτωτο του έκανε πολύ καλή εντύπωση … Μου άρεσε, μου άρεσε πάρα πολύ».
To όνομά του είναι Sergey Naryshkin και είναι ο επικεφαλής του SVR, της ρωσικής εξωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών. Ήταν τουλάχιστο έως λίγα 24ωρα πριν.
Τώρα πλέον ο Πρόεδρος Putin είναι έξω φρενών μαζί του και ο παλαιός φίλος του Προέδρου με τον οποίον τους ενώνουν τόσα πολλά από το παρελθόν θα πρέπει να είναι έτοιμος για ένα δύσβατο προσωπικό μέλλον.
Στη διάρκεια σύσκεψη στη Μόσχα η οποία μεταδόθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο τη Δευτέρα και λίγο πριν από την υπογραφή της αναγνώρισης της ανεξαρτησίας του Ντονμπάς, ο Sergey Naryshkin εμφανίστηκε να υποστηρίζει εκ νέου διάλογο με τη Δύση και εισηγήθηκε να μην προχωρήσουν στην αναγνώριση της ανεξαρτησίας των περιοχών Ντονέτσκ και Λουχάνσκ
Πρότεινε αρχικά να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις και να μην προχωρήσουν στην αναγνώριση!
Ο Naryshkin ανέφερε συγκεκριμένα στη σύσκεψη: «Με την πρόταση του Νικολάι Πλατόνοβιτς, θα μπορούσαμε να δώσουμε, πως να το πω, στους δυτικούς μας εταίρους μια τελευταία ευκαιρία. Να τους δώσουμε μια επιλογή, σε μικρό χρονικό ορίζοντα, να πιέσουν το Κίεβο να επιλέξει την ειρήνη και να εφαρμόσει τη συμφωνία του Μινσκ» είπε ο Naryshkin και συνέχισε: «Στη χειρότερη περίπτωση, πρέπει να πάρουμε την απόφαση για την οποία συζητάμε σήμερα».
Ο Ρώσος ηγέτης άρχισε on camera να στριμώχνει τον επικεφαλής της κατασκοπείας που έχανε τα λόγια του και τραύλιζε. Η επιμονή του Putin να τον ρωτά αν συμφωνεί ή όχι με την αναγνώριση, τον οδήγησε σε ολίσθημα καθώς ο Naryshkin έσπευσε να μιλήσει για προσάρτηση των δύο αυτών περιοχών στη Ρωσία, όπως ακριβώς συνέβη με την περίπτωση της Κριμαίας, πριν από οκτώ χρόνια.
«Υποστηρίζω την πρόταση για ένταξη του Ντονέτσκ και Λουχάνσκ στη ρωσική ομοσπονδία»
Ο Putin τον επανέφερε στην τάξη οργισμένος.
«Δεν μιλάμε για προσάρτηση. Δεν μιλάμε γι’ αυτό. Μιλάμε για την αναγνώριση ή μη της ανεξαρτησίας», έσπευσε να τονίσει ο Ρώσος πρόεδρος.
«Μίλα, μίλα, μίλα καθαρά».
Μουδιασμένος, ο Naryshkin αντιλήφθηκε την γκάφα του και προσπάθησε να τα μαζέψει λέγοντας τα εξής: «υποστηρίζω την πρόταση για αναγνώριση της ανεξαρτησίας».
«Καλώς, μπορείς να καθίσεις τώρα. Ευχαριστούμε», απάντησε ο Πούτιν, ο οποίος πάλευε να μην δείξει την οργή του.
Since I haven’t found an English version online, I’ve added subtitles to Putin’s humiliation of his spy chief during today’s grotesque security council meeting in the Kremlin. pic.twitter.com/bFx25nWzTK
— Peter Liakhov (@peterliakhov) February 21, 2022
Meet Russian Spy Boss Sergey Naryshkin
Μια δροσερή μέρα του Οκτώβρη στη Μόσχα το 2017, ο Sergey Naryshkin ο επικεφαλής του SVR, της ρωσικής εξωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών, στάθηκε στο μικρόφωνο σε μια υπαίθρια τελετή για να αποκαλύψει ένα άγαλμα προς τιμήν ενός αξιοσημείωτου προκατόχου.
By Filip Kovacevic/SpyTalk
«Το όνομα του Pavel Fitin επιστρέφει στην ιστορία μας», είπε ο Naryshkin για τον άνθρωπο που διηύθυνε τον ξένο κατασκοπευτικό μηχανισμό της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μια ηρωική χάλκινη εκδοχή του Fitin της εποχής του πολέμου, χειμωνιάτικο παλτό ντυμένο στους ώμους του, δεσπόζει πάνω από τον Naryshkin και άλλους αξιωματούχους. Ο Fitin είχε καταθέσει δεκάδες αναφορές πληροφοριών που προειδοποιούσαν τον Josef Stalin ξανά και ξανά για το σχέδιο της ναζιστικής Γερμανίας να εισβάλει στη Σοβιετική Ένωση (χωρίς αποτέλεσμα, πρέπει να ειπωθεί, γεγονός που δεν αναφέρθηκε στις ρωσικές ειδήσεις για την τελετή).
Πέντε χρόνια αργότερα, ο Naryishkin, ένας περιποιημένος 67χρονος που προτιμά τα όμορφα ραμμένα επαγγελματικά κοστούμια και τις συγκρατημένες γραβάτες, έχει ξανά στο μυαλό του τους Ναζί – τουλάχιστον ως χρήσιμη γραμμή προπαγάνδας του Κρεμλίνου. Τον Ιανουάριο, απηχώντας ένα σταθερό ρωσικό θέμα, το αφεντικό του SVR συνέκρινε την κυβέρνηση της Ουκρανίας με τους Ναζί που εισέβαλαν και κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Ρωσίας κατά την περίοδο 1941-1945. Δεδομένου ότι οι Ναζί εξισώνονται στα μυαλά των Ρώσων με το απόλυτο κακό, η μεταφορά του Naryshkin ακούστηκε σαν μια ανησυχητική έκκληση προς όλους τους Ρώσους να νικήσουν μια άλλη διαφαινόμενη φασιστική εισβολή.
Η Ουκρανία βρίσκεται ακριβώς στο στόχαστρο του Naryshkin σήμερα. Μαζί με το FSB, την αδίστακτη εσωτερική ασφάλεια και αντικατασκοπεία της Ρωσίας, το SVR έχει εδώ και καιρό κατασκόπους και διπλούς πράκτορες στην Ουκρανία και σε όλο τον κόσμο, ενώ επιβλέπει παγκόσμιες επιχειρήσεις παραπληροφόρησης που σχετίζονται με τη σύγκρουση, σύμφωνα με καλά ενημερωμένες πηγές.
Μόλις τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ και η Βρετανία επέβαλαν κυρώσεις σε τέσσερις Ουκρανούς, συμπεριλαμβανομένων δύο μελών του κοινοβουλίου τους, για φερόμενους ως πράκτορες της FSB. Είναι πιθανό η GRU, η θανατηφόρα στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών της Ρωσίας, να είναι η κύρια υπεύθυνη για τη διοργάνωση επεισοδίων των λεγόμενων «ψευδών σημαιών» που οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο ισχυρίζονται ότι οι Ρώσοι προετοιμάζονται να δικαιολογήσουν μια επίθεση στην Ουκρανία, λένε οι πηγές.
Όπως και να έχει, ο Naryshkin είναι αναμφίβολα ένας κορυφαίος παίκτης στην προσπάθεια της Ρωσίας να εκφοβίσει τις ΗΠΑ και τους Ευρωπαίους να ανακαλέσουν την υποστήριξή τους στην Ουκρανία και τις προόδους του ΝΑΤΟ στη μετασοβιετική εποχή. Και για αυτό, ο Naryshkin έχει το ευχαριστώ του Putin.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η πιο καθοριστική στιγμή της ζωής του Sergey Naryshkin έλαβε χώρα πριν από περίπου 40 χρόνια, όταν συνάντησε τον Vladimir Putin στους σκοτεινούς και απόκοσμους διαδρόμους του περιφερειακού κεντρικού γραφείου της KGB στο Leningrad, γνωστού ως το Μεγάλο Σπίτι. Ήταν μια εποχή, υπό τον πρόεδρο του κόμματος Leonid Brezhnev, όταν η Σοβιετική Ένωση βυθιζόταν σε ένα στάσιμο τέλμα απραγματοποίητης ανάπτυξης και στρατιωτικής παρακμής.
Ο Naryshkin είχε μόλις αποφοιτήσει από ένα από τα πιο διάσημα ιδρύματα της Μόσχας, την Ανώτατη Σχολή Felix Dzerzhinsky της KGB. Ο Putin εργαζόταν ήδη στο τμήμα εξωτερικών πληροφοριών της KGB του Λένινγκραντ όταν ο Naryshkin έπεσε πάνω του.
«Έτσι γνωριστήκαμε», είπε ο Naryshkin με ένα ντροπαλό χαμόγελο σε ένα ρωσικό τηλεοπτικό πρόγραμμα το 2018. «Δούλευε ήδη εκεί. Και έτσι έγινε η γνωριμία.” Ο Naryshkin άφησε επίσης να εννοηθεί ότι είχαν πέσει με αλεξίπτωτο με τον μελλοντικό πρόεδρο αφού στάλθηκαν στο Ινστιτούτο Red Banner, τώρα γνωστό ως Ακαδημία Υπηρεσίας Ξένων Πληροφοριών. “Το άλμα του με το αλεξίπτωτο του έκανε πολύ καλή εντύπωση … Μου άρεσε, μου άρεσε πάρα πολύ».
Το μέλλον φαινόταν λαμπρό και για τους δύο, παρά τη ζοφερή προοπτική για τη μητέρα Ρωσία.
Είχαν πολλά κοινά πράγματα, ειδικά τα τραύματα της απώλειας στενών μελών της οικογένειας κατά τη διάρκεια του ναζιστικού αποκλεισμού της πόλης. Και οι δύο είχαν επίσης γονείς που δεν ανήκαν στην κομμουνιστική ελίτ. Μεγάλωσαν εκτός κομματικών κύκλων εξουσίας και έπρεπε να αντιμετωπίσουν μόνοι τους τις προκλήσεις της ενηλικίωσης. Καθοδηγούμενοι από την προσωπική τους φιλοδοξία να ανέβουν στην κοινωνική σκάλα, αποφάσισαν ότι μια δουλειά στην KGB, ίσως το πιο ισχυρό σοβιετικό ίδρυμα εκτός του Κομμουνιστικού Κόμματος, θα τους επέτρεπε να αφήσουν το στίγμα τους στον κόσμο. Και δεν έκαναν λάθος.
Αλλά θα ακολουθούσαν διαφορετικούς δρόμους για να αναδειχθούν. Ο Putin, για παράδειγμα, απέκτησε πτυχίο νομικής. Ο Naryshkin, δύο χρόνια νεότερος, ένιωθε έλξη για την επιστήμη και την τεχνολογία. Αποφοίτησε από το Leningrad Mechanical Institute με το δίπλωμα του «μηχανικού ραδιομηχανικού». Εκεί γνώρισε τη μελλοντική του σύζυγο Tatyana σαν συμφοιτήτρια. Αργότερα απέκτησαν δύο παιδιά, τον Andrey και την Veronica. Σήμερα, σύμφωνα με τους λογαριασμούς των ρωσικών ΜΜΕ, είναι παππούς.
Για έναν 67χρονο, ο Naryshkin φαίνεται πολύ fit. Του αρέσει να ξεκινά τα πρωινά του με κολύμπι. Σε τηλεοπτική του συνέντευξη μίλησε και για την πρόσφατη γοητεία του με το γκολφ. Και όπως ο Putin, φαίνεται να απολαμβάνει τη συντροφιά των ολιγαρχών, ειδικά όταν ο πλούτος τους είναι στην υπηρεσία του. Η ρουτίνα του στο κολύμπι προκάλεσε πρόσφατα μια διαμάχη όταν ανακαλύφθηκε ότι συχνάζει σε μια πισίνα που ανήκει στον αμφιλεγόμενο Αζέρο δισεκατομμυριούχο God Nisanov.
Δεν υπάρχουν δημόσια αρχεία για το έργο και τις του Naryshkin στην KGB του Λένινγκραντ. Όμως, όπως ο Πούτιν, πρέπει να έχει έρθει στην προσοχή των ανωτέρων του ως ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός Chekist (Cheka, a colloquial name of the All Russian Extraordinary Commision). Μόνο οι καλύτεροι και οι πιο αξιόπιστοι επιλέγονται για εκπαίδευση ξένων πληροφοριών.
Ο Putin και ο Naryshkin με την κωδική ονομασία Σύντροφοι Platov and Naumov στο Red Banner Institute, πέρασαν ένα χρόνο μαθαίνοντας τα βασικά στοιχεία της κατασκοπείας από βετεράνους ξένους αξιωματικούς των πληροφοριών.
Και υπήρχε και εκπαίδευση ξένων γλωσσών. Για τον Putin ήταν τα γερμανικά, για τον Naryshkin τα γαλλικά. Είναι ενδιαφέρον ότι ούτε υπήρξε μέρος της ισχυρής ομάδας ειδικών στη Μέση Ανατολή (γνωστή ως «μαφία» της Μέσης Ανατολής-Middle Eastern “mafia”) που κυριάρχησε στα ανώτερα κλιμάκια του ξένου τμήματος πληροφοριών της KGB στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στο SVR μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ.
Όταν ανέλαβαν τις πρώτες τους αποστολές στο εξωτερικό, οι αποστολές του Naryshkin αποδείχτηκαν πιο γνωστές από αυτές του Putin. Ήταν επειδή ήταν καλύτερος μαθητής ή επειδή ήταν teacher’s pet; Ή λόγω της ειδικής γλωσσικής του κατάρτισης και της τεχνικής του εμπειρίας; Ή μήπως και τα δύο; Σε κάθε περίπτωση, ενώ ο Putin στάλθηκε από την KGB στη Δρέσδη της Ανατολικής Γερμανίας κρυφά ως ταπεινός μεταφραστής, ο Naryshkin ανέλαβε δράση ως διπλωμάτης στις Βρυξέλλες, έδρα του ΝΑΤΟ και αρκετών ευρωπαϊκών πολυμερών θεσμών, καθιστώντας το βασικό πεδίο μάχης κατασκοπείας μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Τη μέρα ήταν ένας υπάλληλος στο οικονομικό τμήμα της πρεσβείας, τη νύχτα ο Naryshkin έκανε το πραγματικό του επάγγελμα, στρατολογώντας κατασκόπους για να κλέψουν μυστικά της δυτικής επιστήμης και τεχνολογίας για το σοβιετικό στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα. Με την ΕΣΣΔ στα πρόθυρα μιας οικονομικής κατάρρευσης στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1980, η KGB του Mikhail Gorbachev είχε θέσει τα τεχνικά μυστικά στην κορυφή της ατζέντας της για την κατασκοπεία, ακόμη πιο ψηλά από την πολιτική νοημοσύνη.
Δεν είναι γνωστό εάν ο Naryshkin είχε κάποια επιτυχία στη στρατολόγηση κατασκόπων στις Βρυξέλλες. Όμως είναι γνωστό, χάρη στη δική του παραδοχή, ότι η καριέρα του ως κατασκοπευτική τελείωσε πρόωρα. Ένας συνάδελφος αξιωματικός των πληροφοριών από τη σοβιετική πρεσβεία αυτομόλησε στη CIA και τον έκαψε καθώς και άλλους δύο. Ένας φιλοκυβερνητικός πόρος ρωσικών μέσων ενημέρωσης αναγνώρισε τον αποστάτη ως τον Igor Cherpinsky, έναν ουκρανικής καταγωγής αξιωματικό της KGB που εργαζόταν υπό την κάλυψη ενός πολιτιστικού ακόλουθου. Στις αρχές Μαρτίου του 1990 «εξαφανίστηκε», μαζί με τη σύζυγο και το μικρό του παιδί. Η τρέχουσα τοποθεσία (και η ταυτότητά του) είναι άγνωστη.
Η προσωπική του εμπειρία της προδοσίας μπορεί να είναι αυτό που ωθεί τον Naryshkin να τονίσει τις έννοιες της τιμής και της πίστης σε πολλές από τις επίσημες δηλώσεις του. Μπορεί να μοιάζει αστός και με ήπιο λόγο, πολύ πιο διπλωματικός από το αφεντικό του, Vladimir Putin, ο οποίος έχει αφοσιωθεί στη χρήση της γλώσσας των τραμπούκων του δρόμου, όπως το 2010, όταν προειδοποίησε δημόσια τόσο τους πραγματικούς όσο και τους πιθανούς αποστάτες ότι «οι προδότες θα κλωτσήσουν τον κουβά, πιστέψτε με». Αλλά η καλογυαλισμένη βιτρίνα του Naryshkin δεν μπορεί να συγκαλύψει εντελώς μια εσωτερική οργή που αναδύεται σε τηλεοπτικές συνεντεύξεις όταν τον ρωτούν για το πρόωρο τέλος της κατασκοπικής του καριέρας.
Ακριβώς όπως ο Putin, ο Naryshkin παραιτήθηκε από τη ρωσική υπηρεσία πληροφοριών μετά τον θάνατο της ΕΣΣΔ το 1991 και βρέθηκε να δουλεύει στην κυβέρνηση της πόλης της Αγίας Πετρούπολης. Ασχολήθηκε με την οικονομική ανάπτυξη και τις ξένες επενδύσεις χαρακτηριστικό των αξιωματούχων της πόλης εκεί στα μέσα της δεκαετίας του 1990, συμπεριλαμβανομένου του Putin, oι οποίοι εναλλάσσονταν απρόσκοπτα μεταξύ της κυβερνητικής τους εργασίας και των επιχειρηματικών τους συμφερόντων. Από το 1996 έως το 2004, για παράδειγμα, είχε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Philip Morris Izhora, της ρωσικής θυγατρικής του αμερικανικού γίγαντα του καπνού, ενώ ταυτόχρονα εργαζόταν για την κυβέρνηση της πόλης. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έγινε πλούσιος αναμειγνύοντας τις κυβερνητικές και επιχειρηματικές θέσεις του.
Ο Naryshkin χρησιμοποίησε επίσης αυτή τη φορά για να βελτιώσει τα εκπαιδευτικά του διαπιστευτήρια—με αναμφισβήτητα ανάμεικτα αποτελέσματα.
Η διδακτορική του διατριβή το 2004, «Ξένες Επενδύσεις στη Ρωσία ως Παράγοντας Οικονομικής Ανάπτυξης» —αναμφίβολα γραμμένη για αυτόν από πρόχειρους βοηθούς ερευνητές— εξετάστηκε από τον ερευνητικό οργανισμό «Dissernet» ως σοβαρή υπόθεση λογοκλοπής. Το 40% αφαιρέθηκε από άλλες πηγές χωρίς καμία αναφορά. Μια δεύτερη, υψηλότερου επιπέδου διατριβή (που ονομάζεται habilitation) που εκδόθηκε από το Ινστιτούτο Νομοθεσίας και Συγκριτικές Νομικές Σπουδές της ρωσικής κυβέρνησης το 2010, είχε παρόμοια ζητήματα.
Η «επαγγελματική» ιδιότητα του Naryshkin στα οικονομικά φαινόταν σαν ένα περίεργο διαπιστευτήριο για τον διορισμό του ως προέδρου της Επιτροπής Ιστορικής Αλήθειας από το 2009 έως το 2012, όταν διαλύθηκε—μέχρι να μάθει κανείς ότι η αποστολή της ήταν να συντρίβει τις επικρίσεις της σοβιετικής συμπεριφοράς από την Ουκρανία και άλλων πρώην δημοκρατιών και κρατών του Συμφώνου της Βαρσοβίας.
Η άνοδος του Naryshkin στο ίδιο το Κρεμλίνο ξεκίνησε το 2004 όταν, που συνέπεσε με την έναρξη της δεύτερης θητείας του Putin ως προέδρου. Διορίστηκε στη θέση του αναπληρωτή επικεφαλής της οικονομικής διεύθυνσης στη διοίκηση του προέδρου. Πολύ σύντομα προήχθη ξανά, αποκτώντας το βαθμό του υπουργού. Και μετά, το 2007, ανέβηκε ξανά, επιλεγμένος από τον Putin, ως αναπληρωτής πρωθυπουργός.
Όταν ο Dmitry Medvedev έγινε πρόεδρος της Ρωσίας τον Μάιο του 2008 (και ο Putin εναλλάχθηκε στη θέση του πρωθυπουργού), ο Naryshkin διορίστηκε στην κορυφαία θέση στη νέα κυβέρνηση: ο αρχηγός του προσωπικού του Medvedev. Η πραγματική του δουλειά ήταν να «παρακολουθεί» τον Medvedev για λογαριασμό του Putin, έγραψε τότε ο Charles Clover των Financial Times.
Ο Putin πρέπει να εκτιμούσε ιδιαίτερα τις προσπάθειες αυτού του παλιού συναδέλφου της KGB. Ο Naryshkin επιλέχθηκε ως υποψήφιος του κυβερνητικού κόμματος Ενωμένη Ρωσία στις εκλογές του Δεκεμβρίου 2011 για την Κρατική Δούμα, την κάτω βουλή του ρωσικού κοινοβουλίου. Η εκλογή του ήταν σίγουρη, αλλά προς έκπληξη, όχι μόνο κέρδισε το αξίωμα αλλά εξελέγη Πρόεδρος, παρά την έλλειψη προηγούμενης κοινοβουλευτικής εμπειρίας. Η μετακίνηση από ένα κορυφαίο κυβερνητικό πόστο στην ηγεσία της Δούμας, δυστυχώς, είναι σύνηθες φαινόμενο στη Ρωσία, όπου άτομα από την ίδια πολιτική φατρία κατέχουν όλες τις θέσεις εξουσίας και μπορούν να ανταλλάξουν τη μια θέση με την άλλη χωρίς κανέναν έλεγχο και ισορροπία. Στη σημερινή Ρωσία, είναι γνωστοί ως «“siloviki-σιλοβίκι, οι πρώην αξιωματικοί -ασφάλειες, στρατιώτες και κατάσκοποι- που έχουν πλημμυρίσει στις κρατικές δομές στα ουρά του Vladimir Putin», έγραψε ο Clover.
Η θητεία του Naryshkinν ως Προέδρου σημαδεύτηκε από τη δραματική κλιμάκωση της διεκδικητικότητας της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής και του γεωπολιτικού ρεβιζιονισμού, στην οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο. Μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία τον Μάρτιο του 2014, συμπεριλήφθηκε στη λίστα των Ρώσων αξιωματούχων στους οποίους επιβλήθηκαν κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Όπως και άλλα μέλη του στενού κύκλου του Putin, ωστόσο, δέχτηκε την κύρωση ως σήμα τιμής και δεν κουράστηκε να ισχυρίζεται ότι οι ρωσικές δραστηριότητες δικαιολογούνταν από τις πολιτικές εξελίξεις στην Ουκρανία.
Το 2016, ο Naryshkin ήταν υποψήφιος για επανεκλογή, αλλά ο Putin είχε άλλα σχέδια γι ‘αυτόν: να διευθύνει την ανανεωμένη παλιά του στολή, το SVR. Σε τηλεοπτικές και άλλες δημόσιες εμφανίσεις, ο Naryshkin, στα 62 του, φαινόταν να απολαμβάνει την επιστροφή του στην επιχείρηση κατασκόπων.
Υπό την ηγεσία του, το SVR διπλασίασε την εκστρατεία δημοσίων σχέσεων για να διαμορφώσει τη νέα της εικόνα ως ισχυρή αλλά επαγγελματική, μια KGB με καλύτερους τρόπους. Η ιστοσελίδα της ενημερώθηκε και επεκτάθηκε. Τα βιβλία βετεράνων της KGB και δημοσιογράφων υπέρ του καθεστώτος που είχαν ειδική πρόσβαση σε ευαίσθητο υλικό, πολλαπλασιάστηκαν. Τηλεοπτικές σειρές και ταινίες ντοκιμαντέρ χρηματοδοτήθηκαν και προωθήθηκαν γενναιόδωρα.
Η ετήσια τελετή βράβευσης του SVR επεκτάθηκε για να τιμήσει προσωπικότητες από την πολιτιστική ζωή της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων γλυπτών και μουσικών. Μια ομάδα επτά βετεράνων «παράνομων» της KGB, που είχαν δράσει στο εξωτερικό με ψεύτικη ταυτότητα και χωρίς επίσημη κάλυψη, αποχαρακτηρίστηκαν δημόσια για πρώτη φορά και θεωρήθηκαν ήρωες. Ένας από αυτούς, ο Mikhail Vasenkov, γνωστός και ως Juan Lazaro, είχε συλληφθεί από το FBI στην Επιχείρηση Ghost Stories τον Ιούνιο του 2010 και αργότερα ανταλλάχθηκε, μαζί με άλλους παράνομους SVR, σε μια ανταλλαγή κατασκόπων στη Βιέννη.
Η εντατική εστίαση στις δημόσιες σχέσεις έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια του εορτασμού της εκατονταετηρίδας του SVR για το 2020. Παρά το γεγονός ότι το καθεστώς του Τσάρου Νικολάου Β’ είχε λειτουργήσει ένα καλά ανεπτυγμένο και αρκετά επιτυχημένο δίκτυο ξένων πληροφοριών, το SVR επέμενε ότι η προέλευσή του βρισκόταν στο Διεθνές Τμήμα του Μπολσεβίκου Τσέκα, ή INO, που ιδρύθηκε από τον Felix Dzerzhinsky τον Δεκέμβριο του 1920. Προφανώς, η κληρονομιά του οι Σοβιετικοί—και ο «Iron Felix»—συνεχίζουν να βρίσκουν εύνοια μεταξύ εκείνων που διευθύνουν το Yasenevo, το αρχηγείο του SVR κοντά στη Μόσχα. Το 2018, πρόσθεσαν το όνομα του Yuri Andropov, του προέδρου της KGB που συνέτριψε την Άνοιξη της Πράγας και κυνηγούσε αντιφρονούντες τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, στο επίσημο όνομα της Ακαδημίας SVR. Είχε αφαιρεθεί στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Naryshkin είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τη συνεχιζόμενη δημιουργία μύθων για τις σοβιετικές επιχειρήσεις πληροφοριών και προσωπικότητες. Με την πιθανή εξαίρεση του ιδρυτή του SVR, Yevgeny Primakov, κανένας άλλος μετασοβιετικός Ρώσος αρχηγός κατασκόπων δεν έχει σημειώσει τόσο σημαντική την παρουσία του SVR στη δημόσια σφαίρα.
Παράλληλα με τη p.r εκστρατεία του SVR (που σχεδιάστηκε εν μέρει για να προσελκύσει νέες στρατολογήσεις, ειδικά από την τάξη των υψηλού μορφωμένων, ευκατάστατων νέων Ρώσων που ήταν οι «νικητές» της μετακομμουνιστικής μετάβασης), ο αριθμός των επιχειρήσεων SVR στο εξωτερικό έχει επίσης αυξηθεί. Ο Naryshkin έχει καυχηθεί δημόσια για ορισμένους «φίλους» σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι, όπως λέει, συμπάσχουν με την αναδυόμενη ρωσική πρόκληση στην παγκόσμια ηγεμονία της Αμερικής και είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν με μυστική βοήθεια. Άφησε μάλιστα να εννοηθεί ότι κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον, ο κόσμος θα μάθει για ένα ισχυρό ρωσικό δίκτυο κατασκοπείας στη Δύση, κάτι παρόμοιο με το περιβόητο «Cambridge Five» που στρατολογήθηκε από τη Μόσχα στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Φυσικά, ο Naryshkin δεν προσέφερε στοιχεία για κανέναν από αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ο συνταξιούχος αξιωματικός επιχειρήσεων της CIA Douglas London αμφισβητεί έναν τέτοιο ισχυρισμό, λέγοντας ότι η FSB είναι αυτή που ωφελήθηκε περισσότερο από τη μετασοβιετική διάλυση της KGB και την αναδιοργάνωση της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών.
«Το FSB έλαβε περισσότερη δύναμη και ταλέντο», λέει ο London στο SpyTalk. «Είμαστε μάρτυρες της εστίασης και της επιτυχίας [του SVR] στον κυβερνοχώρο, αλλά δεν έχουμε δει στοιχεία ότι κατά τα άλλα είναι τόσο ισχυρή στο εξωτερικό [όπως η παλιά KGB] στη στρατολόγηση κατασκόπων».
Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία ότι ο Naryshkin ήταν πιο επιτυχημένος από τους προκατόχους του στη σφυρηλάτηση συνεργασίας με ξένες υπηρεσίες πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένης της CIA υπό τον Mike Pompeo. Στις τηλεοπτικές του συνεντεύξεις, ο Naryshkin αναφέρει με έναν υπαινιγμό νοσταλγίας τις «μακριές» τηλεφωνικές συνομιλίες του με τον Pompeo καθώς και τις προσωπικές συναντήσεις μαζί του, δύο από τις οποίες είναι γνωστές.
Ως επικεφαλής της CIA του Προέδρου Donald Trump, ο Pompeo επισκέφτηκε για πρώτη φορά τη Μόσχα τον Μάιο του 2017. Αργότερα, όταν έγινε υπουργός Εξωτερικών, οι επισκέψεις συνεχίστηκαν. Τον Ιανουάριο του 2018, ο Naryshkin, μαζί με τους αρχηγούς των άλλων κύριων υπηρεσιών ασφαλείας και πληροφοριών της Ρωσίας —Alexander Bortnikov, επικεφαλής του FSB (εσωτερική ασφάλεια και αντικατασκοπεία) και Igor Korobov, τότε επικεφαλής της GRU — επισκέφτηκαν την Ουάσιγκτον μετά από πρόσκληση του Pompeo. Αυτό, παρά το γεγονός ότι στους Naryshkin και Korobov είχαν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ για την προσάρτηση της Κριμαίας (ο Bortnikov προστέθηκε αργότερα ως απάντηση στη δηλητηρίαση του Ρώσου ακτιβιστή της αντιπολίτευσης Aleksey Navalny). Η επίσκεψη πυροδότησε διαμάχη και το σκεπτικό της παραμένει ασαφές.
Σύμφωνα με τον Naryshkin, οι σχέσεις «θέρμανσης» με τη CIA σταμάτησαν απότομα όταν η Gina Haspel έγινε διευθύντρια της CIA τον Μάιο του 2018. Δεν υπήρξαν άλλες κατ’ ιδίαν συναντήσεις ή ακόμη και τηλεφωνήματα, είπε. Τον περασμένο Νοέμβριο, ωστόσο, με τη Ρωσία να αυξάνει τα στρατεύματά της στα σύνορα της Ουκρανίας, ο διευθυντής της CIA,William Burns, έσπασε τον πάγο, θα λέγαμε, με μια επίσκεψη στον ομόλογό του SVR στη Μόσχα.
Ενώ σήμερα ο Naryshkin καταλογίζει συχνά κάθε είδους άθλιες προθέσεις στη CIA (ενώ πάντα αφήνει ανοιχτό χώρο για συνεργασία σε θέματα αντιτρομοκρατίας), είναι δημοσίως γεμάτος επαίνους για τον Κινέζο ομόλογό του. Οι δυο τους έχουν παρόμοια γεωπολιτική άποψη για «τις αναδυόμενες απειλές για την παγκόσμια σταθερότητα» (διαβάστε: Αμερική), όπως ισχυρίζεται, και μοιράζονται ακόμη αναλυτικές αναφορές και πληροφορίες. Λέει επίσης ότι είναι περήφανος για τις φιλικές του σχέσεις με ομολόγους του σε άλλες χώρες —περίπου 20 από τις οποίες έχει επισκεφθεί— και απολαμβάνει να είναι ένας από τους κύριους οικοδεσπότες της ετήσιας Διάσκεψης για την Ασφάλεια της Μόσχας, η οποία συγκεντρώνει αρχηγούς άμυνας και κατασκόπους ή αναπληρωτές τους από δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Στις δημόσιες εμφανίσεις του με αξιωματούχους και διπλωμάτες, ο Naryshkin εμφανίζεται ήρεμος, με μια χαμογελαστή προθυμία να ακούσει. Σε μεγάλο βαθμό, ο ρυθμός της ομιλίας του συχνά επιβραδύνεται, κάτι που φαίνεται να γοητεύει και να αφοπλίζει τους συνομιλητές του. Σε ένα μάτι που δεν εξασκημένο, ο Naryshkin μπορεί να φαίνεται σαν ένας μάλλον συνηθισμένος, ακόμη και καλός και ευγενικός τύπος, κάποιος που είναι έτοιμος να δεχτεί αντίθετες απόψεις. Αυτό που τον χαρακτηρίζει όμως είναι η φαινομενική απουσία οποιασδήποτε αίσθησης χιούμορ: σχεδόν ποτέ δεν γελάει και δεν κάνει ακόμα και το πιο μικρό αστείο ή λογοπαίγνιο. Πίσω από τη μάσκα, στο βάθος των ατσάλινων ματιών του, κρύβεται η προσωπικότητα ενός πέτρινου πράκτορα της KGB.
Όπως και άλλοι κορυφαίοι Ρώσοι αξιωματούχοι, ο Naryshkin έχει επίσης τη συνήθεια να χρησιμοποιεί χονδροειδείς και υποτιμητικές εκφράσεις ως απάντηση στους επικριτές του προστάτη του Putin. Αποκαλεί συνήθως τον Alexey Navalny «τον ασθενή του Βερολίνου», μια σαρκαστική αναφορά στη νοσηλεία του Navalny στη Γερμανία μετά τη δηλητηρίασή του. Φαίνεται σχεδόν ενοχλημένος που ο Navalny ανέκαμψε. Προφανώς για να επισπευστεί ο θάνατός του, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης συνελήφθη μετά την επιστροφή του στη Ρωσία, με την κατηγορία των παραβιάσεων της αποφυλάκισής του υπό όρους, και καταδικάστηκε τον περασμένο Φεβρουάριο σε δύο χρόνια και οκτώ μήνες φυλάκιση.
Επίσης πέρυσι υπήρχαν βάσιμες φήμες ότι ο Naryshkin θα αντικαθιστούσε τον Sergey Lavrov στη θέση του υπουργού Εξωτερικών. Ο Lavrov είναι πλέον άνω των 70 ετών και μέχρι τις πρόσφατες αλλαγές, βρισκόταν σε νόμιμη ηλικία συνταξιοδότησης για κυβερνητικούς αξιωματούχους. Υπήρχε φήμη ότι ο Lavrov επρόκειτο να διοριστεί στο Ομοσπονδιακό Συμβούλιο, την άνω βουλή του ρωσικού κοινοβουλίου. Ο παλιός του φίλος Sergey Kislyak, ο πρώην Ρώσος πρεσβευτής στις ΗΠΑ που τέθηκε υπό έρευνα από το FBI ως ένας από τους κύριους πρωταγωνιστές στην παρέμβαση του Κρεμλίνου στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2016, βρίσκεται ήδη εδώ ως γερουσιαστής.
Ο Lavrov, ωστόσο, δεν δείχνει σημάδια ότι επιθυμεί τη σύνταξη. Και φαίνεται επίσης όλο και περισσότερο ότι ο Naryshkin, σφυρηλατημένος από την KGB, προτιμά να παραμείνει στον κόσμο των σκιών – εκτός αν, ή έως ότου, ο Putin, που τον έκανε αυτό που είναι, αλλάξει γνώμη.
>Με καταγωγή από το Μαυροβούνιο, ο Δρ. Filip Kovacevic διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της International Association for Intelligence Education & Director of Outreach for the North American Society for Intelligence History
