Ένα αίσθημα δυσπιστίας κυρίευσε την πρωτεύουσα του Ιράν, την Τεχεράνη, την Κυριακή, καθώς η χώρα άρχισε να αντιλαμβάνεται τη νέα της πραγματικότητα μετά τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη της, Ayatollah Ali Khamenei, σε μια ημέρα αμερικανικών και ισραηλινών επιδρομών.
Μεγάλα πλήθη ξεχύθηκαν στους δρόμους της Τεχεράνης και άλλων πόλεων σε όλη τη χώρα νωρίς το πρωί της Κυριακής για να γιορτάσουν τον θάνατό του, εν μέσω πυροτεχνημάτων, χορού και ζητωκραυγών.
Ώρες αργότερα, δεκάδες ακόμη δακρυσμένοι πενθούντες βγήκαν στους δρόμους για να θρηνήσουν τον θάνατό του, κυματίζοντας ιρανικές σημαίες και κρατώντας φωτογραφίες του Ayatollah Ali Khamenei.
Μέχρι το μεσημέρι, καθώς νέα κύματα αεροπορικών επιδρομών έπληξαν την πρωτεύουσα, ένας παράξενος ρυθμός ακουγόταν στους δρόμους της Τεχεράνης: Πρώτα οι εκρήξεις από τις ανανεωμένες επιθέσεις, ακολουθούμενες από τους ήχους πολλών ανθρώπων που επευφημούσαν τις επιθέσεις που ελπίζουν ότι θα ρίξουν την κυβέρνηση.
«Είναι σουρεαλιστικό», είπε ο Azim, ένας 39χρονος στο Karaj, μια πόλη δυτικά της Τεχεράνης. «Φανταστείτε ότι η χώρα σας δέχεται επίθεση, αλλά λόγω του πόσο αποκομμένοι αισθάνονται οι άνθρωποι από την κυβέρνηση, αντιδρούν έτσι». Όπως πολλοί άλλοι που μίλησαν για αυτό το άρθρο των New York Times, έδωσε μόνο το μικρό του όνομα από φόβο για αντίποινα από την κυβέρνηση.
Ο Azim είπε ότι αυτός και οι γείτονές του γιόρταζαν τον θάνατο του Ayatollah Khamenei στους δρόμους μέχρι την αυγή. Αργότερα το πρωί της Κυριακής, οδήγησε στην περιοχή για να δει το τοπίο, περνώντας από κυβερνητικά σημεία ελέγχου που εξακολουθούσαν να στελεχώνονται από στρατιώτες των Φρουρών της Επανάστασης και μέλη της τρομερής πολιτοφυλακής Basij, μιας εθελοντικής θυγατρικής των Φρουρών της Επανάστασης. Αλλά ακόμη και αυτοί φάνηκαν να είναι σοκαρισμένοι, είπε.
Ο Azim είπε ότι μίλησε με ένα μέλος της πολιτοφυλακής Basij, το οποίο είπε ότι δεν ήταν σίγουρο τι θα κάνει.
«Δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι με τον πρώτο πύραυλο, το πρώτο χτύπημα, ο Ali Khamenei θα χτυπιόταν», είπε ο Azim.
Αργά το πρωί της Κυριακής, μεγάλα πλήθη ξεχύθηκαν στην πλατεία Engelab στην Τεχεράνη για να θρηνήσουν τον θάνατο του ηγέτη. Πολλοί κυμάτιζαν ιρανικές σημαίες και κρατούσαν φωτογραφίες του Ayatollah Khamenei, σύμφωνα με φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από το πρακτορείο ειδήσεων της ιρανικής δικαιοσύνης.
Άλλοι πάλι ήταν συνεπαρμένοι από την αβεβαιότητα για το τι επρόκειτο να συμβεί, καθώς οι αεροπορικές επιδρομές ακούγονταν γύρω τους.
Ο Payman, 45 ετών, κάτοικος της Τεχεράνης, προετοιμαζόταν για τα χειρότερα σενάρια.
Ανησυχώντας για τις ελλείψεις τροφίμων, είχε εφοδιαστεί με ψωμί και νερό. Ήταν απασχολημένος με τις αποταμιεύσεις του που είχαν επενδυθεί στο ιρανικό χρηματιστήριο, το οποίο φοβόταν ότι θα κατέρρεε αν η κατάσταση επιδεινωνόταν. Τον κατέκλυζε φόβος κάθε φορά που άκουγε επιθέσεις στην πόλη.
Όλα όσα συμβαίνουν στη χώρα μοιάζουν «απίστευτα και απρόβλεπτα», είπε ο Payman. «Νιώθω ότι αυτό το σύστημα δεν μπορεί να συντηρηθεί επειδή οι άνθρωποι δεν το αποδέχονται πια».
Ωστόσο, πρόσθεσε, οι περισσότεροι Ιρανοί θέλουν απλώς να καλυφθούν οι βασικές τους ανάγκες. Αν η κυβέρνηση μπορούσε να καταλήξει σε μια συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα άρει τις κυρώσεις, θα βελτιώσει την οικονομία και θα σταματήσει τις αεροπορικές επιδρομές, οι Ιρανοί μπορεί να σταματήσουν να πιέζουν για πιο σοβαρή αλλαγή, είπε.
Ο Arian, 32 ετών, από την Τεχεράνη, έδειξε να συμμερίζεται αυτή την ρεαλιστική άποψη. Καθώς οδηγούσε στην Τεχεράνη την Κυριακή το πρωί αναζητώντας βενζίνη για το αυτοκίνητό του, σύννεφα καπνού από τις αεροπορικές επιδρομές υψώνονταν στον ουρανό, σύμφωνα με ένα βίντεο που κατέγραψε, το οποίο επαληθεύτηκε από τους New York Times.
Παρόλο που κάποιοι ήταν χαρούμενοι, δεν ήταν σίγουρος αν η έξαρση του εορταστικού ζήλου θα μπορούσε να μεταφραστεί σε ουσιαστική αλλαγή.
Εάν οι Αμερικανοί ή οι Ισραηλινοί ηγέτες απηύθυναν έκκληση στον λαό να βγει στους δρόμους για να απαιτήσει αναθεώρηση της κυβέρνησης, «θα μπορούσε να μετατραπεί σε χάος και βία», είπε ο Arian. «(Οι άνθρωποι εδώ) δεν έχουν πραγματικά τη δύναμη ή την ικανότητα, αλλά έχουν μια ισχυρή επιθυμία».
