Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές στον στρατιωτικό μηχανισμό του Ιράν. Ανώτεροι διοικητές έχουν σκοτωθεί με ρυθμό που σπάνια παρατηρείται στους σύγχρονους πολέμους.
Από τον Jonny Gannon/Financial Times
Το αίσθημα ατιμωρησίας του καθεστώτος έχει κλονιστεί. Αυτά είναι πραγματικά επιτεύγματα. Αλλά η Ισλαμική Δημοκρατία παραμένει αυτό που ήταν εδώ και καιρό: ένα καθεστώς που είναι βάναυσο στο εσωτερικό και αποσταθεροποιεί το εξωτερικό.
Όμως, η στρατιωτική επιτυχία δεν πρέπει να συγχέεται με τον πολιτικό μετασχηματισμό. Αυτό είναι το δίλημμα που αντιμετωπίζει τώρα η Ουάσιγκτον και οι περιφερειακοί σύμμαχοί της: πώς να εκμεταλλευτούν τα κέρδη στο πεδίο της μάχης χωρίς να πέσουν στην οικεία ψευδαίσθηση ότι η πίεση από μόνη της μπορεί να προκαλέσει αλλαγή καθεστώτος.
Μετά από 26 χρόνια σε επιχειρήσεις με τη CIA, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στην καθοδήγηση σημαντικών προγραμμάτων μυστικής δράσης, η εμπειρία μου μού λέει ότι δεν υπάρχει καμία λύση εδώ – πόσο μάλλον σε μυστικές επιχειρήσεις.
Αυτό που παραβλέπουν ορισμένοι θεωρητικοί της εξωτερικής πολιτικής είναι ότι η πολιτική κουλτούρα δεν μπορεί να επανασχεδιαστεί από αεροπορικά πλήγματα και η ανθρώπινη φύση δεν μπορεί να αναδιαμορφωθεί από μια αίθουσα συνεδριάσεων στην Ουάσιγκτον.
Το ερώτημα τώρα είναι αν κατανοούμε το Ιράν αρκετά καλά ώστε να επηρεάσουμε τη διάσπασή του χωρίς να αναλάβουμε την ευθύνη της κατάρρευσης.
Οι περισσότεροι σοβαροί παρατηρητές καταλαβαίνουν ήδη αυτή την άβολη αλήθεια. Οι προοπτικές για άμεση πολιτική αλλαγή στην Τεχεράνη παραμένουν ελάχιστες. Όπως έχει παρατηρήσει ο ακαδημαϊκός Karim Sadjadpour, η Επαναστατική Φρουρά και ο στρατός επιδιώκουν να διασφαλίσουν την επιβίωση του καθεστώτος επειδή είναι προς το οικονομικό τους συμφέρον. Ακόμα και μετά από στρατιωτικές αποτυχίες, τα βασικά μέσα εξαναγκασμού του καθεστώτος παραμένουν αρκετά άθικτα ώστε να διαμορφώσουν τη διαδοχή και την επιβίωση.
Οι εταίροι της Αμερικής στον Κόλπο, ειδικά τα ΗΑΕ, δεν έχουν κανένα συμφέρον να μείνουν στην άλλη πλευρά του νερού έχοντας ένα τραυματισμένο θηρίο από την άλλη. Ένας παρατεταμένος πόλεμος θα αύξανε απότομα το κόστος: επαναλαμβανόμενες απειλές με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, διαταραχές στη ναυτιλία και την ασφάλεια μέσω του Στενού του Hormuz, πίεση στην εμπιστοσύνη των επενδυτών στο Abu Dhabi και το and Dubai και ο συνεχής κίνδυνος ιρανικών αντιποίνων ή συγκεκαλυμμένων αντιποίνων σε έδαφος των Εμιράτων.
Οι ηγέτες των ΗΑΕ γνωρίζουν ότι όταν τελειώσουν οι εξορμήσεις και οι τίτλοι ειδήσεων φύγουν, εκείνοι θα αντιμετωπίζουν ακόμα τις συνέπειες. Η ανησυχία τους δεν είναι μόνο αν η Ισλαμική Δημοκρατία επιβιώσει, αλλά αν επιβιώσει θυμωμένη, στριμωγμένη και ακόμη περισσότερο εξαρτημένη από ασύμμετρα αντίποινα.
Από την πλευρά μας, η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ θα πρέπει να είναι σε εγρήγορση και να διαθέτει επαρκείς πόρους, ώστε να αντιμετωπίσει μια επιστροφή σε έναν ψυχρό πόλεμο με την Ισλαμική Δημοκρατία, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει θανατηφόρες επιχειρήσεις που θα κατευθύνονται εναντίον Αμερικανών αξιωματούχων.
Γι’ αυτό οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να ξεπεράσουν τους δηλωμένους στόχους του Donald Trump, κάτι που θα μπορούσε να μας οδηγήσει σε μια ατέρμονη εκστρατεία για αλλαγή καθεστώτος. Ο κίνδυνος δεν είναι απλώς η υποχώρηση της αποστολής. Είναι ο κίνδυνος ενός πραγματικά περιφερειακού πολέμου.
Για περισσότερο από μια γενιά, ορισμένοι Αμερικανοί πολιτικοί πίστευαν ότι η Μέση Ανατολή θα μπορούσε να διορθωθεί, να αναδιαταχθεί ή να αναδιαμορφωθεί μέσω της βίας και της πολιτικής μηχανικής. Αυτή η αλαζονεία έχει αποτύχει επανειλημμένα επειδή παρερμηνεύει πώς λειτουργεί στην πραγματικότητα η εξουσία στην περιοχή.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν συζητάμε εναλλακτικές λύσεις ως προς το τρέχον καθεστώς. Δεν υπάρχει συνεκτική αντιπολίτευση έτοιμη να αναλάβει τα ηνία. Η ιρανική διασπορά είναι διασπασμένη. Οι Mujahideen-e-Khalq, ή MEK – μια εξόριστη ομάδα της αντιπολίτευσης με αμφιλεγόμενες εσωτερικές πρακτικές και μικρή αξιοπιστία στο εσωτερικό του Ιράν – δεν αποτελούν βιώσιμο όχημα για νομιμοποίηση.
Ο Reza Pahlavi, γιος του τελευταίου σάχη του Ιράν και η πιο γνωστή μοναρχική προσωπικότητα στην εξορία, παραμένει το πιο αναγνωρίσιμο όνομα της αντιπολίτευσης στο εξωτερικό, και αυτό πρέπει να αναγνωριστεί. Μπορεί ακόμη να αναδειχθεί ως γνήσιος υπερασπιστής του ιρανικού λαού, αλλά η παρούσα εξέχουσα θέση του δεν είναι το ίδιο με την εξουσία και δεν διαθέτει ακόμη την αφοσίωση των θεσμών ασφαλείας ή του στρατιωτικού συστήματος που θα καθόριζαν οποιαδήποτε σοβαρή μετάβαση.
Η Ουάσινγκτον θα πρέπει επίσης να αποφύγει να σπαταλήσει όποια καλή θέληση έχει απομείνει μεταξύ των απλών Ιρανών που κάνουν διάκριση μεταξύ των ηγεμόνων τους και του έξω κόσμου.
Κατά τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων, οι ΗΠΑ καταβάλλουν τεράστια προσοχή στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου για τους πολίτες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η έρευνα για τον βομβαρδισμό του σχολείου στο Minab θα πρέπει να επιτραπεί να συνεχίσει τον κύκλο της. Εάν τελικά διαπιστωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν υπεύθυνες, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να αναγνωρίσει το λάθος και να ζητήσει συγγνώμη. Αυτό είναι ηθικά σωστό και στρατηγικά σοφό.
Η ιστορία προσφέρει σοβαρά μαθήματα όσον αφορά τη μυστική δράση. Σε ορισμένες περιπτώσεις έχει συμβάλει στην αλλαγή καθεστώτος: το πραξικόπημα της CIA-Βρετανίας στο Ιράν το 1953 που απομάκρυνε τον πρωθυπουργό Mohammad Mossadegh και η ανατροπή του Jacobo Árbenz στη Γουατεμάλα, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, το 1954. Αλλά αυτά τα επεισόδια αποκαλύπτουν επίσης τα όρια.
Η μυστική δράση μπορεί να βοηθήσει στην ανατροπή ενός ηγέτη. Σπάνια όμως χτίζει νομιμότητα, θεσμούς ή μια διαρκή πολιτική τάξη. Και οι συνέπειες — η αντίδραση, η καταστολή, η αστάθεια ή η μακροχρόνια αντιαμερικανική δυσαρέσκεια — μπορούν να φτάσουν χρόνια αργότερα.
Η πιο σοφή πορεία είναι η στρατηγική υπομονή: συνεχίστε για ένα διάστημα να υποβαθμίζετε τις θανατηφόρες δυνατότητες του καθεστώτος, αλλά μειώστε τους βομβαρδισμούς με την πρώτη ευκαιρία, ώστε να μην σκληρύνετε το αίσθημα των πολιτών ή να σπαταλήσετε την καλή θέληση. Πάνω απ ‘όλα, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να συνεχίσει να διαβουλεύεται στενά με τους συμμάχους του Κόλπου, οι οποίοι θα πρέπει να διαχειριστούν τις συνέπειες πολύ μετά το τέλος της κινητικής φάσης.
Το Ιράν μπορεί να αλλάξει. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι πιθανό. Αλλά η ιστορία δείχνει ότι είναι πολύ πιο εύκολο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποδυναμώσουν αυτό το καθεστώς παρά να διαμορφώσουν αυτό που θα ακολουθήσει.
