Ξεχάστε το πρωινό, το παραδοσιακό μεσημεριανό και το βραδινό. Μεγάλες εταιρείες αναφέρουν ότι οι πωλήσεις σνακ εκτινάσσονται στα ύψη. Οι καθαρές πωλήσεις των Doritos, Cheetos, Ruffles, PopCorners, Smartfood και SunChips αυξήθηκαν κατά διψήφιο ποσοστό το δεύτερο τρίμηνο του 2022. Οι λιανικές πωλήσεις του Pirate’s Booty αυξήθηκαν περίπου 32% και οι πωλήσεις του SkinnyPop αυξήθηκαν περίπου 17%.
Από την Danielle Wiener-Bronner/CNN Business
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα παραδοσιακά δεκατιανά, για παράδειγμα τύπου σάντουιτς, γίνονται όλο και πιο ακριβά, εξαιτίας και της ενεργειακής κρίσης, ενώ παράλληλα οι άνθρωποι επιστρέφουν στη ζωή τους έξω από το σπίτι και θέλουν φαγητό που να μπορούν να γευτούν εν κινήσει. Άλλωστε, δεν είναι τόσο ακριβά και γεμίζουν το στομάχι.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Οι διατροφικές συνήθειες έχουν αλλάξει και οι άνθρωποι τσιμπολογούν όλο και περισσότερο αντί να τρώνε παραδοσιακά γεύματα, τα οποία βέβαια είναι και αρκετά ακριβότερα. Περίπου το 64% των καταναλωτών σε όλο τον κόσμο δήλωσε ότι προτιμά να τρώει πολλά μικρά γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, παρά μερικά μεγάλα, σύμφωνα με μία έρευνα για σνακ από τη Mondelez (MDLZ). Αυτό το ποσοστό ήταν στο 59% το 2019. Την ίδια στιγμή, περίπου το 62% ανέφερε ότι αντικατέστησε τουλάχιστον ένα γεύμα την ημέρα με σνακ.
Οι διατροφικές συνήθειες στις ΗΠΑ άλλαζαν πάντα με την εποχή. Η Βιομηχανική Επανάσταση εγκαινίασε το πρότυπο των τριών γευμάτων την ημέρα. Οι καινοτομίες στις συσκευασίες στην αυγή του 20ου αιώνα εισήγαγαν τα σνακ στην καθημερινή κρίση. Τα τεράστια σούπερ μάρκετ έδωσαν στους καταναλωτές μια φαινομενικά ατελείωτη σειρά φωτεινών, λαμπερών αντικειμένων για να διαλέξουν.
Και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η μεγάλη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο εργάζονται εκατομμύρια Αμερικανοί δημιούργησε νέες κατηγορίες σνακ, κάτι αρκετά καλό για τους πωλητές, αλλά όχι για την υγεία μας.
Στις ΗΠΑ, η αγορά σνακ αυξήθηκε από περίπου 116,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017 σε περίπου 150,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και προβλέπεται να αυξηθεί στα 169,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027, σύμφωνα με την Euromonitor International, στα οποία περιλαμβάνονται πωλήσεις σνακ με φρούτα, παγωτά, μπισκότα, καραμέλες αλλά και αλμυρές μπάρες ανά κατηγορία.
«Το σνακ σήμερα είναι παντού», ανέφερε η Sally Lyons Watt, εκτελεστική αντιπρόεδρος στην εταιρεία έρευνας αγοράς IRI. «Είναι τρόπος ζωής». Όχι μέχρι πρόσφατα, όμως.
Από τρία ολοκληρωμένα γεύματα σε οτιδήποτε σνακ
Μπορεί να είναι ο κανόνας σήμερα, αλλά ιστορικά, η κατανάλωση τριών γευμάτων την ημέρα «σίγουρα δεν ήταν η τυπική για τους Αμερικανούς», λέει η Ashley Rose Young, ιστορικός τροφίμων στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας Smithsonian. Ωστόσο, αυτη η συνήθεια έγινε μόδα στις Ηνωμένες Πολιτείες χάρη στη Βιομηχανική Επανάσταση, όταν τα εργοστασιακά προγράμματα υπαγόρευαν τα διατροφικά πρότυπα των εργαζομένων.
«Θα είχατε ένα πλήρες γεύμα πριν πάτε στη δουλειά για να σας τροφοδοτήσει όλη την ημέρα», είπε η Young. Στη συνέχεια «υπήρχε ένα μεσημεριανό διάλειμμα, για να τροφοδοτηθείτε με ενέργειά… και μετά ένα γεύμα έπειτα από τη δουλειά». Καθώς τα γεύματα τυποποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, προέκυψαν νέοι κανόνες σχετικά με το φαγητό -και μαζί τους, μία νέα στάση έναντι του σνακ.
Τον 19ο αιώνα, σνακ όπως τα φιστίκια πωλούνταν από πλανόδιους πωλητές και στιγματίζονταν πως συνδέονταν με την εργατική τάξη και τους φτωχούς, εξήγησε η Abigail Carroll στο «Three Squares», το βιβλίο της το 2013 για τις αμερικανικές συνήθειες σνακ και διατροφικών φαγητών. «Όταν τα γεύματα -ειδικά το δείπνο- έγιναν πιο κοινωνικά, πιο ήπια και πιο άκαμπτα, το σνακ έγινε παραβατικό», έγραφε.
Αλλά οι πωλητές τροφίμων είδαν μια επιχειρηματική ευκαιρία στα διάφορα σνακ, τύπου σάντουιτς, δηλαδή το αν θα μπορούσαν να βρουν έναν τρόπο να τα βγάλουν από τα σπίτια. Για να γίνει αυτό, χρειάζονταν καλύτερη συσκευασία, κάτι που θα σφράγιζε ένα αντικείμενο και θα το διατηρούσε φρέσκο. Τελικά, ένα σύνολο επιχειρηματιών τα κατάφερε, ανοίγοντας την πόρτα για τον υπόλοιπο κλάδο. Το προϊόν τους; Το Cracker Jack.
Τα σνακ μπήκαν στην καθημερινότητα
Ο Frederick και ο Louis Rueckheim, Γερμανοί αδελφοί που ζούσαν στο Σικάγο, ανέπτυξαν το γλυκό σνακ ποπ κορν και φιστίκι. Το 1896, ταξίδεψαν μαζί από πόλη σε πόλη μοιράζοντας δείγματα και διαδίδοντας το προϊόν, είπε η Carroll. Για να διατηρήσουν το Cracker Jack φρέσκο για περισσότερο καιρό, συνεργάστηκαν με έναν ονόματι Henry Eckstein, ο οποίος ανέπτυξε μια ειδική επένδυση κεριού για τις σακούλες στις οποίες πωλούνταν. Τα επόμενα χρόνια, εταιρείες όπως η Nabisco και η Kellogg βασίστηκαν σε αυτήν την τεχνολογία ή την προσάρμοσαν για τα δικά τους προϊόντα, ανοίγοντας την πόρτα για άλλους.
Με τα χρόνια, άλλες αλλαγές τόσο στην αμερικανική κουλτούρα όσο και στον τομέα της τεχνολογίας έκαναν το σνακ στο δρόμο ακόμη πιο ελκυστικό, σημείωσε η Young, η ιστορικός των τροφίμων. Τα μικροκύματα, που παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά το 1955, επέτρεψαν έναν εντελώς νέο τύπο συσκευασμένων τροφίμων. Και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να αγοράζουν τα καθημερινά τους είδη από σούπερ μάρκετ. «Έχετε αυτά τα τεράστια σούπερ μάρκετ με ράφια γεμάτα σνακ σε κουτιά», είπε η Young, κάτι που συνέβαλε στην κουλτούρα του σνακ στις ΗΠΑ.
Και μόλις οι millennials άρχισαν να ψωνίζουν για τον εαυτό τους, η τάση επιταχύνθηκε περαιτέρω.
Σήμερα, οι Boomers και οι Gen Xers τείνουν να επιλέγουν ένα σνακ το απόγευμα ή το βράδυ, είπε ο Watt της IRI, ο οποίος παρακολουθεί τις τάσεις του φαγητού εδώ και δεκαετίες. Οι Millennials, όμως, τσιμπολογούν και το πρωί. «Οι Millennials άρχισαν πραγματικά να αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο τρώνε [οι άνθρωποι]», ανέφερε ο Watt. «Σίγουρα, αρχίσαμε να βλέπουμε μικρότερα γεύματα ή σνακ… να καταναλώνονται όλη την ημέρα», είπε. Στη συνέχεια, η πανδημία χτύπησε και μια άλλη αλλαγή σημειώθηκε, σημείωσε ο Watt: Οι άνθρωποι άρχισαν να τρώνε περισσότερα σνακ αργά το βράδυ.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο πώς οι άνθρωποι περνούσαν τις μέρες τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Με τα παιδιά να μένουν στο σπίτι κατά τις παραδοσιακές ώρες εργασίας, ορισμένοι γονείς βάζουν περισσότερες ώρες εργασίας τη νύχτα και αναζητούν σνακ για να ανεφοδιαστούν με… καύσιμα. Άλλοι ανέπτυξαν νέες ρουτίνες που περιελάμβαναν το να μένουν ξύπνιοι αργότερα.
Η επιλογή ενός κεράσματος αργά το βράδυ χωρίς να χρειαστεί να φύγετε από το σπίτι σας έγινε πρόσφατα διαθέσιμη χάρη στον ξαφνικό πολλαπλασιασμό των υπηρεσιών παράδοσης 15 λεπτών, οι οποίες ενθάρρυναν τους ανθρώπους να παραγγείλουν ένα ή δύο προϊόντα όταν είχαν ξαφνική λαχτάρα. Τώρα, καθώς οι άνθρωποι επιστρέφουν στο γραφείο και έχουν πιο τακτικό πρόγραμμα εργασίας, μπορεί να ενδιαφέρονται λιγότερο για το σνακ αργά το βράδυ. Αλλά οι πωλητές τροφίμων πιθανότατα θα συνεχίσουν να προσπαθούν να εμπορεύονται τρόφιμα για αυτό το χρονικό πλαίσιο.
