Mετά από σχεδόν δύο χρόνια κλειστών συνόρων, στη διάρκεια των οποίων η τουριστική βιομηχανία της χώρας δέχτηκε σκληρό χτύπημα, το Ισραήλ άνοιξε εκ νέου τα σύνορά του τον περασμένο μήνα.
Από τον Βασίλη Μπόνιο
Αυτή τη φορά η γεμάτη ζωή πανέμορφη παραλία του Tel Aviv, οι πολύβουοι δρόμοι του (κορνάρουν κι εδώ οι οδηγοί όπως στην Αθήνα), τα μουσεία, οι πλατείες, τα αγαπημένα στέκια των ανθρώπων και κυρίως τα ξενοδοχεία, τόσο στο Tel Aviv όσο και στην Ιερουσαλήμ ετοιμάζονται για την επιστροφή του τουρισμού παρά τα πρόσφατα τρομοκρατικά χτυπήματα και τα επεισόδια στη Δυτική Όχθη.
Το Υπουργείο Τουρισμού είπε ότι υπολογίζει ότι περίπου 30.000 τουρίστες θα φτάσουν στο Ισραήλ για τις τρεις μεγάλες γιορτές: Passover, Easter και Ramadan. Μόνο τον Μάρτιο προσγειώθηκαν εδώ 170.000 τουρίστες. Ανάμεσά τους και εμείς.
Η πόλη του Τel Aviv υπήρξε ο προορισμός του 75% των εισερχόμενων τουριστών του Μαρτίου.
Το 2019, 4,55 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν το Ισραήλ, σπάζοντας ρεκόρ και συνεισφέροντας περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία, σύμφωνα με το Υπουργείο Τουρισμού.
«Αναμένουμε ότι οι αριθμοί θα συνεχίσουν να αυξάνονται», δηλώνει η διευθύντρια Τουρισμού Yael Froman-Ideses.
Το Tel Aviv έχει «αναπτύξει αξιοθέατα σε ανοιχτούς δημόσιους χώρους» με «κέντρα τουριστικών πληροφοριών που έχουν δημιουργηθεί με ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τις οδηγίες του Ισραήλ για τον COVID», οδηγίες που υιοθετούν και ακολουθούν όλα τα πολιτιστικά κέντρα και τα τουριστικά σημεία.
«Η πόλη έχει προσαρμοστεί, για να διασφαλίσει την υγεία όλων των επισκεπτών, ενώ εξακολουθεί να είναι σε θέση να επιδείξει όλα όσα έχουμε να προσφέρουμε».
Στο Τel Aviv η ζωή ξαναπαίρνει μπρος μαζί με τα οικοδομικά συνεργεία τα οποία βρίσκονται παντού καθώς η πόλη εξακολουθεί να χτίζεται αυτή τη φορά σε μια προσπάθεια να αγγίξει τον ουρανό καθώς όπως μπορείτε να διαβάσετε κι εδώ το νέο πολεοδομικό σχέδιο της πόλης προβλέπει ουρανοξύστες ακόμη και 80 ορόφων.
Ενα από τα πλέον χαρακτηριστικά spots στη παραλία του Tel Aviv είναι το ελληνικό εστιατόριο Greco το οποίο όμως ανήκει σε έναν έξυπνο ισραηλινό επιχειρηματία ο οποίος έφερε εδώ την ελληνική κουζίνα, το μπουζούκι και τους λουκουμάδες. Το εστιατόριο πάει περίφημα καθώς ντόπιοι και τουρίστες απολαμβάνουν τις ελληνικές γεύσεις στη καρδιά της Telavivian Beach Culture
Στο μεταξύ οι τουρίστες άρχισαν να επιστρέφουν και στη πανέμορφη μυστηριακή Safed ήδη από τον Ιανουάριο.
Η Safed δεν είναι μόνο μια από τις πιο ιερές πόλεις του Ισραήλ, είναι επίσης η υψηλότερη πόλη στους Αγίους Τόπους. Τοποθετημένη μέσα στα πυκνά πευκοδάση της Άνω Γαλιλαίας, με θέα στην Τιβεριάδα και τη Θάλασσα της Γαλιλαίας, το Safed είναι ένας γευστικός συνδυασμός αρχαίου μεγαλείου και σύγχρονου θερέτρου. Για χιλιάδες χρόνια, η αρχαία πόλη Safed κατακτήθηκε και ανακατακτήθηκε – πάντα αλλάζοντας χέρια. Λέγεται ότι ιδρύθηκε από έναν από τους γιους του Νώε μετά τον Μεγάλο Κατακλυσμό-Great Flood. Η πόλη κατοικήθηκε από τους τοπικούς Σημετικούς πληθυσμούς όλα αυτά τα χρόνια.
Η Ιερουσαλήμ με τη σειρά της αναμένει εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες προέβλεψε η αντιδήμαρχος Fleur Hassan-Nahoum.
Όταν το Ein Gedi Hotel έκλεισε τον Μάρτιο του 2020, αυτή ήταν η πρώτη φορά που το ξενοδοχείο έκλεισε από την έναρξη λειτουργίας του πριν από 60 χρόνια.
Το ξενοδοχείο βρίσκεται ακριβώς στη γραμμή ραφής μεταξύ της Νεκράς Θάλασσας και της ερήμου της Ιουδαίας, προσφέροντας στον επικσέπτη την ευκαιρία να αποκτήσει πρόσβαση σε αυτές τις μοναδικές τοποθεσίες.
«Η πρόκληση για εμάς κατά τη διάρκεια της πανδημίας και του κλεισίματος ήταν να στραφούμε από ένα ξενοδοχείο που στόχευε – και προσέλκυσε – περισσότερο ένα ξένο τουριστικό κοινό, σε ένα κοινό εσωτερικού τουρισμού, στους Ισραηλινούς», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ξενοδοχείου Merav Eilon.
Όμως, χάρη στους ανοιχτούς χώρους του ξενοδοχείου, την πρόσβαση στη φύση και την τοποθεσία του στην κορυφή του φυσικού καταφυγίου Ein Gedi, μπόρεσαν να προσαρμοστούν καλά στις προκλήσεις κοινωνικής απόστασης που έθεσε ο κορωνοϊός.
Το Kibbutz Ein Gedi ιδρύθηκε το 1953, στην τοποθεσία της βιβλικής πόλης και παρέμεινε απομονωμένο από την Ιερουσαλήμ μέχρι το 1967, όταν στρώθηκε ο δρόμος μεταξύ της Ιερουσαλήμ και της ακτής της Νεκράς Θάλασσας μέσω της Ιεριχούς.
Το ξενοδοχείο και το kibbutz αποτελούν μέρος του φυσικού καταφυγίου Ein Gedi, το οποίο περιλαμβάνει κοιλάδες και δύο κύριους ποταμούς δημιουργώντας ένα περιβάλλον ιδανικό για μια πληθώρα πουλιών, φυτών και άγριων ζώων.
Σε αυτό το περιβάλλον είναι στημένο το ξενοδοχείο. Οι επισκέπτες μπορεί να συναντήσουν ακόμη και τα Nubian ibex (νουβικά αγριοκάτσικα) γνωστά στα εβραϊκά ως “ye’elim” καθώς το ξενοδοχείο βρίσκεται εντός του φυσικού τους οικοτόπου.
«Κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, ήταν σχεδόν σαν κάποιος να μας έλεγε «Ξεχάστε όλα όσα νομίζατε ότι ξέρατε και κάνατε μέχρι τώρα. Καταργήστε όλα αυτά και επαναλάβετε από την αρχή, κάθε λεπτομέρεια της εμπειρίας που έχει ο επισκέπτης σας εδώ.» Αυτή η έκκληση για δημιουργικότητα μας έφερε τόσα πολλά», λέει ο Tom Geva, Διευθύνων Σύμβουλος του ξενοδοχείου.
Το Ein Gedi Hotel είδε μια επιστροφή στους αριθμούς κρατήσεων πριν από την πανδημία ήδη την άνοιξη και το καλοκαίρι του 2021. Τώρα καθώς διανύουμε την Άνοιξη του 2022 , έχουν απομείνει λίγα δωμάτια για κράτηση, με το 35% από αυτά να γεμίζουν με τουρίστες. Μια χαρούμενη τάση.
«Δεν χρειάζεσαι περισσότερα από ένα καλό βιβλίο, ακουστικά και κάτι να πιεις για να περάσεις μια απίστευτα απολαυστική μέρα εδώ», λέει ο Merav Eilon. «Το Ein Gedi αναγκάζει τους επισκέπτες του να σκεφτούν λίγο διαφορετικά τι είναι και τι μπορούν να είναι οι διακοπές: Λιγότερο κυνηγητό σε αξιοθέατα και περισσότερο βαθιά ανάπαυση – είναι η τέχνη του να μην κάνεις τίποτα. Στη πραγματικότητα δεν είναι ότι δεν κάνουμε τίποτα, είναι η τέχνη να υπάρχουμε σαν ανθρώπινες οντότητες στη πληρότητά μας.
«Ο κόσμος έρχεται εδώ γιατί θέλει να ακούσει πώς χτίστηκε το kibbutz Ein Gedi, να γνωρίσει τους ανθρώπους που ζουν εδώ, να γνωρίσουν τους ντόπιους καλλιτέχνες. Οι πολιτιστικές εμπειρίες που προσφέρουμε είναι δωρεάν – συμπεριλαμβανομένων ταξιδιών, παραστάσεων, εργαστηρίων και συναντήσεων που προσανατολίζονται στους ανθρώπους που πραγματικά ζουν εδώ. Είναι καταπληκτικό το πόσα πράγματα μπορείς να συνδυάσεις» λέει ο Eilon.
Όπως και η υπόλοιπη οικονομία, έτσι και το Ein Gedi Hotel συνήθισε να ζει δίπλα στον κορονοϊό. Αυτό κυμαίνεται από απροσδόκητες – αλλά κατανοητές – ακυρώσεις έως συνεχώς μεταβαλλόμενους κανονισμούς και πολιτικές υγείας.
Όλοι –οι επισκέπτες του ξενοδοχείου και το προσωπικό του ξενοδοχείου– γνωρίζουν πολύ καλά τι σημαίνει να είσαι μέρος μιας εμπειρίας ξενοδοχείου υπό τον COVID.
«Κυρίως, αυτό που άλλαξε», δηλώνει ο CEO Tom Geva, «είναι το επίπεδο ευελιξίας που έχουμε αναπτύξει και η ικανότητα προσαρμογής στις γρήγορες αλλαγές στη χωρητικότητα του δωματίου, είτε πρόκειται για ακυρώσεις την τελευταία στιγμή είτε για παραγγελίες δωματίων την τελευταία στιγμή.
Στην Ιερουσαλήμ, το μεσαίας τιμής Hotel Yehuda, που βρίσκεται στους λόφους Masua, περιμένει 380 άτομα για την πρώτη νύχτα του Πάσχα και 1.200 επισκέπτες καθ’ όλη τη διάρκεια των διακοπών. Το πολυτελές David Citadel αναμένει πλήρη επιστροφή στους αριθμούς πριν από την πανδημία έως το 2023.
Το Hotel Yehuda, όπως και τα περισσότερα άλλα ξενοδοχεία, αναγκάστηκε να κλείσει τα τελευταία δύο χρόνια. «Ήταν λυπηρό. Ο κόσμος ήθελε να έρθει, αλλά το προσωπικό του ξενοδοχείου δεν μπόρεσε», είπε ένας εκπρόσωπος του ξενοδοχείου.
«Η ξενοδοχειακή βιομηχανία είναι μια πρόκληση», λέει ο εκπρόσωπος του Hotel Yehuda. «Έτσι, όποιος μπει σε αυτή ξέρει ότι είναι εξαιρετικά μοναδική και μας εκπλήσσει συνεχώς. Πιστεύουμε ότι θα μάθουμε να ζούμε δίπλα στον κορωνοϊό και ότι αυτό το καλοκαίρι θα είναι ακόμα πιο επιτυχημένο από το προηγούμενο.
«Καμία παραλλαγή, ανεξάρτητα από το πόσο κακή, δεν μπορεί να ξεσπάσει σε μια εβδομάδα, επομένως είμαστε αρκετά σίγουροι ότι η εβδομάδα του Πάσχα θα έρθει και θα περάσει ομαλά… ».
«Το πρώτο τρίμηνο του 2022 ήταν δύσκολο», δήλωσε ο Maurits Van Den Berg, γενικός διευθυντής στο King Solomon Hotel Jerusalem. «Η Omicron βγήκε πραγματικά από αριστερά και εμπόδισε την επανεμφάνιση των τουριστών».
Το King Solomon έχει υποβληθεί σε ανακαίνιση και έχει ανακαινίσει πλήρως τα δωμάτιά του, την είσοδο και το λόμπι, καθώς και το επάνω κατάστρωμα, τη βεράντα του λόμπι, την αίθουσα χορού και τον κήπο. Νέα είσοδος εδώ το εστιατόριο στις εγκαταστάσεις του, το Ompalos.
Το ξενοδοχείο David Citadel θα διατηρήσει την «ισχυρή εστίασή του στην αγορά των ΗΠΑ και θα συνεχίσει να εργάζεται εντατικά με ταξιδιωτικούς πράκτορες», δήλωσε εκπρόσωπος του ξενοδοχείου. Αυτό επεκτείνεται επίσης και σε άτομα που ταξιδεύουν για προσωπικές γιορτές.
Η Ιερουσαλήμ προσφέρει – χάρη σε κονδύλια που αφιερώνονται σε αυτόν τον σκοπό – μια πληθώρα πολιτιστικών δραστηριοτήτων φέτος και εκμεταλλεύτηκε τη σχετική έλλειψη πεζοπορίας και οδικής κυκλοφορίας σε όλη την πόλη για να κάνει κάποιες αναγκαίες κατασκευές σε κεντρικούς δρόμους-ορόσημα. Απλά κοιτάξτε την πρόσφατα ανακαινισμένη Paris Square-πλατεία του Παρισιού. «Ενώ ο κόσμος σταμάτησε, εμείς προχωρήσαμε με άλλους τρόπους», λέει η αντιδήμαρχος Hassan-Nahoum.
Τι γίνεται με το τρέχον κύμα τρομοκρατίας;
«Οι δυνάμεις ασφαλείας στην Ιερουσαλήμ είναι σε εγρήγορση» και υπάρχει επιτήρηση σε όλη την πόλη, εξηγεί η Hassan-Nahoum προσθέτοντας ότι ο δήμος συναντάται μία φορά το μήνα με τους τοπικούς Άραβες ηγέτες της Ιερουσαλήμ για να τους παρέχει ό,τι χρειάζονται.
Η αντιδήμαρχος της Ιερουσαλήμ χωρίζει τις τουριστικές ομάδες σε τρεις κατηγορίες> Εβραίους, Χριστιανούς και Μουσουλμάνους. Είπε ότι αναμένει μια συγκεκριμένη υποομάδα να εμφανιστεί στο μέλλον: Άραβες Μουσουλμάνοι από τις χώρες του Κόλπου.
Από τότε που υπογράφηκαν οι Abraham Accords-Συμφωνίες του Αβραάμ, τον Σεπτέμβριο του 2020, η ομαλοποίηση έχει ξεκινήσει – με περισσότερους από έναν τρόπους: με διπλωματικούς δεσμούς και δεσμούς ασφαλείας έως πολιτιστικές συνεργασίες και άνθηση του τουρισμού. Το Υπουργείο Τουρισμού ανακοίνωσε πρόσφατα ότι έχει θέσει αρχικό στόχο να φιλοξενεί 100.000 επισκέπτες από τα Εμιράτα ετησίως.
Η Σύνοδος Κορυφής του Negev –η οποία συγκέντρωσε τους υπουργούς Εξωτερικών του Ισραήλ, του Μπαχρέιν, των ΗΑΕ, του Μαρόκου, της Αιγύπτου και των ΗΠΑ και οι δεσμοί που προέκυψαν από τις συμφωνίες ενίσχυσαν τον ρόλο του Ισραήλ στην περιοχή.
Μέσα σε ένα χρόνο από την υπογραφή των συμφωνιών, εγκαινιάστηκε μια απευθείας πτήση από το Tel Aviv προς το Bahrain, και οι κάτοικοι και των δύο χωρών έσπευσαν να βγάλουν τα εισιτήριά τους. Περισσότεροι από 200.000 Ισραηλινοί έχουν ταξιδέψει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενώ έχουν πραγματοποιηθεί εμπορικές συμφωνίες περίπου 1,5 εκατομμύριων δολαρίων.
Η πρόοδος που σημειώθηκε σε λιγότερο από δύο χρόνια είναι τεράστια και αναμένεται μόνο να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια.
-Νομίζω ότι θα δούμε μια νέα εποχή μουσουλμάνων τουριστών του Κόλπου να έρχονται στην Ιερουσαλήμ, εκτιμά η αντιδήμαρχος της Ιερουσαλήμ Hassan-Nahoum.
