Πέμπτη 11 Απριλίου 2024
Ο OJ Simpson, πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου που αθωώθηκε για φόνους, πεθαίνει σε ηλικία 76 ετών από καρκίνο που προκλήθηκε εν μέσω εμβολιαστικής εκστρατείας. Ο ίδιος είχε λάβει τα εμβόλια COVID-19. Στις 30 Ιανουαρίου 2021 καυχήθηκε κατά τη διάρκεια του εμβολιασμού του. Δύο χρόνια αργότερα (2023) ανακοίνωσε ότι πάσχει από καρκίνο αλλά είχε θεραπευθεί.
Πέθανε σήμερα μετά από σύντομη μάχη με τον καρκίνο, εν μέσω εμβολιαστικής εσκτρατείας COVID-19 είπε η οικογένειά του.
Ο Simpson πέθανε ένας ντροπιασμένος, αλλά ελεύθερος, άνθρωπος αφού έζησε μια αμφιλεγόμενη ζωή-σημειώνουν τα αμερικανικά ΜΜΕ.
O.J. Simpson, ο πρώην σπουδαίος του ποδοσφαίρου που κατηγορήθηκε και τελικά αθωώθηκε για τις βάναυσες δολοφονίες της πρώην γυναίκας του και του φίλου της το 1994, πέθανε, σύμφωνα με την οικογένειά του. Ήταν 76 ετών.
“Στις 10 Απριλίου, ο πατέρας μας, Orenthal James Simpson, υπέκυψε στη μάχη του με τον καρκίνο. Ήταν περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του. Κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου, η οικογένειά του ζητά να σεβαστείτε τις επιθυμίες τους για ιδιωτικότητα και χάρη”, ανέφερε η δήλωση της οικογένειάς του.
Τον Μάιο του 2023-αφού είχε λάβει τα εμβόλια COVID-19, ο Simpson δημοσίευσε ένα βίντεο στο X, τότε γνωστό ως Twitter, αποκαλύπτοντας ότι είχε πρόσφατα «κολλήσει καρκίνο» και «έπρεπε να κάνει όλη τη χημειοθεραπεία». Πρόσθεσε: «Φαίνεται ότι το νίκησα». Ο Simpson δεν διευκρίνισε τη φύση του καρκίνου.
Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 2024, ένας τηλεοπτικός σταθμός του Λας Βέγκας ανέφερε ότι ο Simpson, τότε 76 ετών, υποβαλλόταν και πάλι σε θεραπεία για έναν απροσδιόριστο καρκίνο. Ο ίδιος ο Simpson δημοσίευσε ένα βίντεο στο X εκείνη την ημέρα, διαψεύδοντας τις φήμες ότι βρισκόταν σε φροντίδα ξενώνα, αν και δεν επιβεβαίωσε ή διέψευσε διαφορετικά τις αναφορές ότι ήταν άρρωστος. Δύο ημέρες αργότερα, σε μια άλλη ενημέρωση βίντεο στο X, ο Simpson ευχαρίστησε εκείνους τους ανθρώπους που είπε ότι επικοινώνησαν, προσθέτοντας “Η υγεία μου είναι καλή. Θέλω να πω, προφανώς αντιμετωπίζω ορισμένα ζητήματα, αλλά νομίζω ότι το έχω ξεπεράσει .”
Ο Simpson, με το παρατσούκλι “The Juice”, έσπασε ρεκόρ ως κολεγιακός και επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, και επέκτεινε τη διασημότητα και την περιουσία του ως παρουσιαστής αθλημάτων, ηθοποιός κινηματογράφου και τηλεόρασης και ως εταιρικός εκπρόσωπος, κυρίως για τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα της Hertz.
Όλα άλλαξαν στις 12 Ιουνίου 1994, όταν η πρώην σύζυγος του Simpson, Nicole Brown Simpson, και ο φίλος της, Ron Goldman, μαχαιρώθηκαν βάναυσα μέχρι θανάτου έξω από το σπίτι του πρώτου στη γειτονιά Brentwood στο Λος Άντζελες. Μέσα σε λίγες μέρες η αστυνομία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να συλλάβει τον πρώην αστέρα του ποδοσφαίρου για τις δολοφονίες.
Πέντε ημέρες μετά τις δολοφονίες, 95 εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολούθησαν το λευκό Ford Bronco του Simpson –με τον παλιό φίλο Al Cowlings στο τιμόνι και τον Simpson στο πίσω κάθισμα με ένα πιστόλι, απειλώντας να αυτοκτονήσει– να οδηγεί την αστυνομία σε ένα 60 μιλίων, χαμηλής ταχύτητας τηλεοπτική καταδίωξη στο Λος Άντζελες που κράτησε περίπου δύο ώρες.
Ο Simpson τελικά παραδόθηκε στην αστυνομία και δικάστηκε για τους φόνους. Τον Οκτώβριο του 1995, μετά από 11 μήνες από την επιλογή των ενόρκων μέχρι την ετυμηγορία, ο Simpson αθωώθηκε σε μια δίκη που μεταδιδόταν καθημερινά στην τηλεόραση και προκάλεσε διεθνή αίσθηση.
Δώδεκα χρόνια αργότερα, ο Simpson συνελήφθη τον Σεπτέμβριο του 2007, αφού οδήγησε μια ομάδα ανδρών σε ξενοδοχείο και καζίνο του Λας Βέγκας για να κλέψει, υπό την απειλή όπλου, αυτό που ισχυρίζεται ότι ήταν τα δικά του αθλητικά αναμνηστικά. Ο Simpson κατηγορήθηκε για μια σειρά κακουργημάτων, συμπεριλαμβανομένης της απαγωγής και της ένοπλης ληστείας. Τον επόμενο χρόνο, κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε φυλάκιση έως και 33 ετών. Ο Simpson αφέθηκε ελεύθερος με περιοριστικούς όρους την 1η Οκτωβρίου 2017.
O.J. Ο Simpson έχει τέσσερα παιδιά: την Arnelle και τον Jason, από τον πρώτο του γάμο, και τον Sydney και τον Justin, από τον γάμο του με τη Nicole Brown Simpson.
Ο Simpson γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1947 και μεγάλωσε στο Potrero Hill, μια γειτονιά χαμηλού εισοδήματος κοντά στο Σαν Φρανσίσκο. Η μητέρα του, Eunice, εργαζόταν ως νοσοκόμος σε μια ψυχιατρική πτέρυγα και ο πατέρας του, Jimmy Lee, εργαζόταν ως μάγειρας και φύλακας σε ένα ιδιωτικό κλαμπ. Όταν ο Simpson ήταν μόλις μικρό παιδί, ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια, αφήνοντας τη μητέρα του Simpson να μεγαλώσει και να συντηρήσει μόνη της τα τέσσερα παιδιά τους.
Σύμφωνα με το ESPN, ο Simpson ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για τον αθλητισμό ως παιδί. Την άνοιξη του 1967 γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες και την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την αγαπημένη του στο γυμνάσιο, Marguerite Whitley, με την οποία τελικά απέκτησε τρία παιδιά.
Παίζοντας για το USC, ο Simpson έγινε σύντομα ο κορυφαίος βιαστικός του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Μέχρι να φύγει από το σχολείο, είχε σημειώσει 13 ρεκόρ ποδοσφαίρου κολεγίου και είχε κερδίσει το Heisman Trophy του 1968.
Η τηλεοπτική καριέρα του χαρισματικού νεαρού σταρ αθλητή απογειώθηκε σαν πύραυλος. Τη νύχτα που κέρδισε το Heisman, ο Simpson υπέγραψε μια συμβόλαιο με την ABC Sports. Την επόμενη χρονιά, ο Simpson ήταν ο πρώτος στο ντραφτ του 1969, υπογράφοντας με τους Buffalo Bills για ένα πενταετές συμβόλαιο ρεκόρ τότε 650.000 δολαρίων.
Η ποδοσφαιρική ικανότητα του Simpson τον έκανε αστέρι και εκτός γηπέδου. Το 1975, η Hertz υπέγραψε με τον Simpson ως τον πρώτο Μαύρο που προσλήφθηκε για μια μεγάλη εθνική διαφημιστική καμπάνια, με τα σύντομα γνωστά διαφημιστικά του, χαμογελαστός και ντυμένος με επαγγελματικό κοστούμι, περνώντας από αεροδρόμια και πηδώντας πάνω από εμπόδια για να φτάσει στο ενοικιαζόμενο αυτοκίνητό του. Η επιτυχία της διαφημιστικής καμπάνιας οδήγησε άλλες εταιρείες να υπογράψουν συμβόλαια με τον Simpson, αυξάνοντας τόσο τον πλούτο όσο και την αναγνώριση του ονόματός του.
Οι Buffalo Bills αντάλλαξαν τον Simpson στους San Francisco 49ers πριν από τη σεζόν του 1978, ωθώντας τον να μετακομίσει με την οικογένειά του στη Δυτική Ακτή, αν και μετά από δύο σεζόν με την ομάδα, σωματικά προβλήματα ώθησαν τον Simpson να αποσυρθεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο ως ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στο NFL.
Ο Simpson είχε παίξει κατά τη διάρκεια των αγώνων, εμφανίζοντας κυρίως στην τηλεοπτική μίνι σειρά “Roots”, καθώς και στις ταινίες “The Towering Inferno”, “Capricorn One” και άλλες. Την ίδια περίοδο που αποσύρθηκε από το NFL, δημιούργησε τη δική του εταιρεία παραγωγής και ασχολήθηκε με την ψυχαγωγία με πλήρη απασχόληση. Συνέχισε την υποκριτική, συμπεριλαμβανομένου του τακτικού στην κωμική σειρά ταινιών “Naked Gun”, και υπηρέτησε επίσης ως σχολιαστής τηλεοπτικού ποδοσφαίρου.
Ενώ ήταν ακόμη παντρεμένος με τη Marguerite, ο Simpson γνώρισε τη Nicole Brown, τότε 18 ετών, ενώ εργαζόταν ως σερβιτόρα σε νυχτερινό κέντρο στο Beverly Hills το 1977. Ήταν την ίδια χρονιά που ο Simpson και η Marguerite γιόρτασαν τον ερχομό της κόρης τους, Aaren, και μετακόμισαν σε ένα Tudor- αρχοντικό στυλ στη γειτονιά Brentwood του Λος Άντζελες. Δύο χρόνια αργότερα, η τραγωδία χτύπησε όταν ο Aaren πέθανε στην πισίνα στο σπίτι της οικογένειας. Την ίδια εποχή, ο Simpson και η Marguerite οριστικοποίησαν το διαζύγιό τους και η Nicole Brown μετακόμισε.
Ο Simpson και η Brown παντρεύτηκαν το 1985, μια ένωση που έφερε δύο παιδιά. Ωστόσο, ο γάμος αμαυρώθηκε από κατηγορίες για σωματική κακοποίηση της συζύγου του από τον Simpson. Ο Simpson συνελήφθη το 1989 επειδή την ξυλοκόπησε καθώς φέρεται να την απείλησε να τη σκοτώσει. Δεν αμφισβήτησε τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε αναστολή, παροχή συμβουλών και κοινωνική εργασία. Αν και το ζευγάρι προσπάθησε να συμφιλιωθεί, η Nicole Brown Simpson υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, το οποίο οριστικοποιήθηκε το 1992.
«Δίκη του αιώνα»
Το βράδυ της 12ης Ιουνίου 1994, αφού η Brown Simpson και η οικογένειά της δείπνησαν σε ένα από τα αγαπημένα τους εστιατόρια στο Λος Άντζελες, το Mezzaluna, επέστρεψε στη συγκυριαρχία της στο Bundy Drive στη γειτονιά Brentwood του LA, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Αργότερα το ίδιο βράδυ, ο Ron Goldman, 25, σερβιτόρος στο Mezzaluna, οδήγησε από το εστιατόριο στο σπίτι της Brown Simpson για να επιστρέψει τα γυαλιά που είχε αφήσει η μητέρα της στο εστιατόριο εκείνο το βράδυ.
Γύρω στα μεσάνυχτα, τα σώματα της Brown Simpson και του Goldman βρέθηκαν μαχαιρωμένα μέχρι θανάτου έξω από το σπίτι της.
Ο Simpson ήταν στο Λος Άντζελες εκείνο το βράδυ, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου, αλλά πήρε μια πτήση αργά εκείνο το βράδυ για το Σικάγο. Όταν επέστρεψε στο Λος Άντζελες την επόμενη μέρα, έδωσε κατάθεση στην αστυνομία, αλλά δεν συνελήφθη αμέσως.
Πέντε ημέρες μετά τις δολοφονίες, στις 17 Ιουνίου 1994, οι εισαγγελείς διέταξαν τον Simpson να παραδοθεί για τον θάνατο του Brown Simpson και της Goldman. Αντίθετα, τράπηκε σε φυγή με ένα Ford Bronco και τον Cowlings, οδηγώντας την αστυνομία σε μια καταδίωξη με αργή ταχύτητα που κράτησε περίπου δύο ώρες που ακινητοποίησε τους αυτοκινητόδρομους της Νότιας Καλιφόρνια και μεταδόθηκε ζωντανά τηλεοπτικά, ενώ εκτιμάται ότι παρακολούθησαν 95 εκατομμύρια Αμερικανοί.
Ειδησεογραφικά ελικόπτερα αιωρούνταν από πάνω, καταγράφοντας την καταδίωξη, και ο Αγγελίνος έτρεξε από τα σπίτια τους και συγκεντρώθηκε κατά μήκος των αυτοκινητοδρόμων της περιοχής και στις υπερυψώσεις για να παρακολουθήσει το απίστευτο δράμα unfold σε πραγματικό χρόνο. Ο Simpson τελικά παραδόθηκε και τέθηκε υπό κράτηση. Κατά τη διάρκεια της αγωγής του, δήλωσε «Απολύτως, θετικά, 100% αθώος» για όλες τις κατηγορίες.
Η τηλεοπτική δίκη του Simpson το 1995, που ονομάστηκε «η δίκη του αιώνα», προκάλεσε διεθνή αίσθηση.
Μία από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές της δίκης ήρθε όταν οι εισαγγελείς ζήτησαν από τον Simpson να δοκιμάσει ένα ζευγάρι μαύρα δερμάτινα γάντια ενώπιον των ενόρκων και ενός διεθνούς τηλεοπτικού κοινού. Το ένα γάντι είχε βρεθεί στον τόπο του εγκλήματος και το δεύτερο στο σπίτι του Simpson. Τα γάντια δεν φάνηκαν να εφαρμόζουν σωστά, κάτι που η εισαγγελία απέδωσε αργότερα σε συρρίκνωση από το αρχικό τους μέγεθος που προκλήθηκε από το ότι ήταν εμποτισμένα με αίμα. Ανεξάρτητα, όταν ο Simpson πάλευε να φορέσει τα γάντια, ο δικηγόρος υπεράσπισης Johnnie Cochran εξέδωσε την πιο αξιομνημόνευτη δήλωση της δίκης κατά τη διάρκεια της τελικής ομιλίας του: «Αν δεν ταιριάζει, πρέπει να τον αθωώσεις».
Ένα άνευ προηγουμένου 150 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν στις 3 Οκτωβρίου 1995, την ετυμηγορία σύμφωνα με την οποία ο Simpson αθωώθηκε για τις δολοφονίες. Μετά την αθώωσή του, ο Simpson ορκίστηκε δημόσια ότι θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του αναζητώντας αυτό που αποκάλεσε τον «πραγματικό» δολοφόνο ή δολοφόνους.
Αν και αθωώθηκε από ποινικές κατηγορίες, οι οικογένειες της Nicole Brown Simpson και του Ron Goldman κατέθεσαν πολιτική αγωγή εναντίον του Simpson. Σε αντίθεση με την ποινική δίκη, δεν επιτρέπονταν κάμερες στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της πολιτικής δίκης, η οποία διήρκεσε λίγο περισσότερο από τρεις μήνες και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 1997 με το δικαστήριο να κρίνει ομόφωνα τον Simpson υπεύθυνο.
Ο Simpson διατάχθηκε να πληρώσει συνολικά 21 εκατομμύρια δολάρια στην οικογένεια Goldman και 12,5 εκατομμύρια δολάρια στην οικογένεια Brown, συνολικά 33,5 εκατομμύρια δολάρια για αποζημίωση και τιμωρία. Παρά τις προσπάθειες πολλών ετών, οι οικογένειες κατάφεραν να εισπράξουν από τον Simpson μόνο ένα κλάσμα των ζημιών που επιδίκασε το δικαστήριο.
Το βράδυ της 13ης Σεπτεμβρίου 2007, ο Simpson οδήγησε μια ομάδα ανδρών – ένας από τους οποίους ήταν οπλισμένος με πιστόλι – σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Λας Βέγκας για να ανακτήσει αυτό που ο Simpson ισχυρίστηκε ότι ήταν αθλητικά αναμνηστικά που του είχαν κλέψει. Συνελήφθη τρεις ημέρες αργότερα και κατηγορήθηκε για 12 κακουργήματα, μεταξύ των οποίων απαγωγή και ένοπλη ληστεία. Μετά από μια δίκη που διήρκεσε λιγότερο από ένα μήνα, ο Simpson κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες στις 3 Οκτωβρίου 2008 – 13 χρόνια από την ημέρα που αθωώθηκε στη δίκη του για διπλή δολοφονία στο Λος Άντζελες.
«Νωρίτερα σε αυτή την υπόθεση, σε μια ακρόαση για την εγγύηση, είπα στον κ. Simpson ότι δεν ήξερα αν ήταν αλαζονικός ή ανίδεος ή και τα δύο», είπε η δικαστής του δικαστηρίου της κομητείας Clark, Jackie Glass κατά την καταδίκη του. «Κατά τη διάρκεια της δίκης και μέσω αυτής της διαδικασίας, πήρα αυτή την απάντηση – και ήταν και τα δύο».
Ο Simpson καταδικάστηκε σε φυλάκιση έως και 33 ετών.
Ένας ελεύθερος άνθρωπος
Τον Ιούλιο του 2017, ο Simpson αποφυλακίστηκε υπό όρους. Ο Simpson προσπάθησε να καθησυχάσει το δικαστικό συμβούλιο αποφυλάκισης ότι θα ήταν επιτυχής στην εκπλήρωση των όρων της αποφυλάκισής του.
«Δεν είμαι τύπος που έζησε μια εγκληματική ζωή», είπε. «Ήμουν πάντα καλός τύπος, αλλά θα μπορούσα να είμαι καλύτερος Χριστιανός και η δέσμευσή μου να αλλάξω είναι να γίνω καλύτερος Χριστιανός».
«Είχα κάποια προβλήματα με την πιστότητα στη ζωή μου, αλλά πάντα ήμουν ένας τύπος που τα πήγαινα καλά με όλους», πρόσθεσε ο Simpson.
Την 1η Οκτωβρίου 2017, ο 70χρονος Simpson έφυγε από το Σωφρονιστικό Ινστιτούτο Lovelock της Νεβάδα ως ελεύθερος. Μετακόμισε από το Μαϊάμι στο Λας Βέγκας και ξεκίνησε έναν τρόπο ζωής που επικεντρώθηκε στο γκολφ, στους φίλους και στις τακτικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στην επιστολή του 1994 που οι δικηγόροι του Simpson διάβασαν στο έθνος, ενώ ο πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου έφυγε από την αστυνομία κατά τη διάρκεια της καταδίωξης του Bronco, ο Simpson εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη ζωή που είχε ζήσει μέχρι εκείνο το σημείο.
“Είχα μια καλή ζωή. Είμαι περήφανος για το πώς έζησα. Η μαμά μου με έμαθε να φέρομαι στους άλλους. Αντιμετώπιζα τους ανθρώπους όπως ήθελα να μου φέρονται”, έγραψε ο Simpson, σύμφωνα με τους δικηγόρους του.
«Μη με λυπάσαι», συνέχιζε το γράμμα. “Είχα μια υπέροχη ζωή, υπέροχους φίλους. Σκεφτείτε τον πραγματικό O.J. και όχι αυτόν τον χαμένο άνθρωπο… Σας ευχαριστώ που κάνατε τη ζωή μου ξεχωριστή. Ελπίζω να βοήθησα τη δική σας.”
