Η συμβατική σοφία υπαγορεύει ότι ο Vladimir Putin έχει «υπολογίσει λάθος» στην εισβολή του στην Ουκρανία. Το blitzkrieg του δεν έχει εκτελεστεί σωστά. Έχει αναζωογονήσει τη συμμαχία του ΝΑΤΟ και την ΕΕ και προκάλεσε βαριές κυρώσεις. Και έχασε τον «πληροφοριακό πόλεμο» από τον Volodymyr Zelensky, τον τηλεοπτικό κωμικό που έγινε παγκόσμιος ήρωας.
By Lionel Barber/The Spectator
Τι γίνεται όμως αν η Δύση έχει «υπολογίσει λάθος» διαβάζοντας τις προθέσεις του Putin; Τι θα συμβεί αν οι κυρώσεις της Δύσης, μαζί με την εντατική στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία και μια θαρραλέα τοπική αντίσταση, ενθαρρύνουν τον Putin να διπλασιάσει τις δυνάμεις; Τι θα συμβεί αν αποφασίσει να χρησιμοποιήσει ένα όπλο τελευταίας ανάγκης, ένα πυρηνικό, χημικό ή βιολογικό όπλο, ακόμη και με κίνδυνο του 3ου Παγκοσμίου Πολέμου;
Στη τελευταία προσπάθεια τηλεφωνικής διπλωματίας του Emmanuel Macron, ο Putin ήταν αδιάλλακτος, επιμένοντας ότι όλες οι ρωσικές απαιτήσεις ικανοποιούνται. Ο Putin προειδοποίησε επίσης ότι η αντίσταση της Ουκρανίας έθετε σε κίνδυνο την κρατικότητά της, μια μακάβρια απήχηση του Anschluss της Αυστρίας, του Αδόλφου Χίτλερ το 1938. Ο Μacron λέγεται ότι κατέληξε στο συμπέρασμα: «Τα χειρότερα δεν έχουν έρθει ακόμη».
Είναι δελεαστικό να υποθέσουμε ότι ο Putin μπλοφάρει. Οι ενέργειές του μέχρι σήμερα υποδηλώνουν το αντίθετο. Η συγκέντρωση 150.000 και πλέον στρατευμάτων στα σύνορα της Ουκρανίας δεν ήταν μια τακτική πίεσης που αποσκοπούσε στην εξασφάλιση της αναγνώρισης της Κριμαίας ως ρωσικής, μια χερσαία γέφυρα προς τις «αποσχισθείσες δημοκρατίες» του Donetsk και του Luhansk, ή μια επίσημη δήλωση ουδετερότητας της Ουκρανίας που έπρεπε να υποστηριχθεί από την ΗΠΑ και Ευρώπη. Ήταν το προοίμιο της εισβολής.
Καθώς η επίθεση στο Κίεβο έχει σταματήσει και ο αιματηρός αστικός πόλεμος διαφαίνεται, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη πρέπει να σκεφτούν σκληρά τους στόχους τους. Πώς να αυξήσετε την πίεση στο καθεστώς του Putin μέσω μυστικής δράσης και προμηθειών όπλων χωρίς να καταφύγετε σε μέτρα όπως οι ζώνες απαγόρευσης πτήσεων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία. Και πώς να διαλέγουν τα λόγια τους προσεκτικά. Η υποκίνηση της Liz Truss προς Βρετανούς μισθοφόρους να αναπτυχθούν στην Ουκρανία ή η έκκληση της Αμερικανού γερουσιαστή Lindsey Graham για τη δολοφονία του Putin δεν ήταν καθόλου ενθαρρυντικά.
Οι ίδιοι κρύοι υπολογισμοί θα πρέπει να ισχύουν για τις οικονομικές κυρώσεις. Με τον καιρό, έχουν σχεδιαστεί για να χρεοκοπήσουν την πολεμική μηχανή του Putin. Η απαγόρευση του Swift, που αφαιρούσε τα ρωσικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα από το παγκόσμιο σύστημα πληρωμών, ήταν ένα σημαντικό βήμα. Το ίδιο ήταν και η απόφαση να στοχεύσουμε την κεντρική τράπεζα της Ρωσίας και τα συναλλαγματικά της αποθέματα 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ένα μποϊκοτάζ της ρωσικής ενέργειας θα κατέστρεφε την τιμή του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, αφαιρώντας πιθανώς τους συμμάχους της Μόσχας για καλό καιρό, όπως η Σαουδική Αραβία και το Ιράν. Θα άντεχε όμως η ευρωπαϊκή αποφασιστικότητα ενόψει των υψηλών τιμών της ενέργειας ή του δελτίου;
Οι ευσεβείς στοχαστές πιστεύουν ότι οι οικονομικές κυρώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε μια πολιτική κατάρρευση που θυμίζει τη Σοβιετική Ένωση. Θα πρέπει να ξαναδούν τα βιβλία της ιστορίας. Η σοβιετική αυτοκρατορία κατέρρευσε μετά από μια μακρά περίοδο παρακμής και την αποτυχία του μισοψυχισμένου μεταρρυθμιστή Mikhail Gorbachev, ένα μάθημα που δεν χάθηκε από μια γενιά Κινέζων κομμουνιστών ή από τον ίδιο τον Putin.
Το 2019, ο Putin μου είπε σε μια συνέντευξη στο Κρεμλίνο ότι η κατάρρευση της ΕΣΣΔ ήταν μια τραγωδία όχι μόνο για τη Ρωσία αλλά και για εκατομμύρια Ρώσους που έμειναν αποκλεισμένοι σε γειτονικές δημοκρατίες όπως η Ουκρανία και το Καζακστάν. Θα κάνει τα πάντα για να αποφύγει μια παρόμοια ταπείνωση.
Ο Boris Johnson δήλωσε ότι ο Πούτιν πρέπει να αποτύχει. Αντιμέτωποι με την αποτρόπαια στρατιωτική εκστρατεία της Ρωσίας, είναι εύκολο να συμπάσχουμε με το συναίσθημα – μέχρι να προσδιορίσουμε την επιτυχία και την αποτυχία. Το να στριμώξεις τον Putin εγκυμονεί τους δικούς του κινδύνους. Μια πιο σοφή πορεία θα ήταν να ενθαρρύνουμε ένα τρίτο μέρος, την Κίνα, να διαδραματίσει μεσολαβητικό ρόλο αντί να διολισθήσει η Δύση σε έναν νέο Ψυχρό Πόλεμο ενάντια στις δύο κορυφαίες αυταρχικές δυνάμεις.
Μια εκεχειρία –όχι οι κυνικές ρωσικές προτάσεις κατάπαυσης του πυρός των τελευταίων ημερών– θα ήταν ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα. Το δεύτερο θα ήταν να απογαλακτίσει τον Putin από τους μαξιμαλιστικούς πολεμικούς του στόχους για μια Μεγάλη Ρωσία. Το τρίτο, πολύ πιο δύσκολο βήμα θα ήταν να επανεξετάσουμε την ιδέα της ουδετερότητας για την Ουκρανία.
Κάποιοι θα πουν ότι η στιγμή πέρασε, όπως είναι η άγρια βία που ασκείται από το ρωσικό πυροβολικό, η εθνικιστική-φασιστική ρητορική του ίδιου του Putin και η αφύπνιση της Ουκρανίας ως έθνους σε πόλεμο. Απέναντι σε αυτό, μια υπόσχεση για ένταξη στην ΕΕ (σε αντίθεση με το ΝΑΤΟ), η ανασυγκρότηση που υποστηρίζεται από την Κίνα, τις ΗΠΑ και την ΕΕ, καθώς και νέες συμφωνίες συμβατικών όπλων, θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση μιας νέας ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής ασφάλειας.
Η εναλλακτική λύση για τη Ρωσία είναι ένας αιματηρός πόλεμος κατοχής, το καθεστώς παρίας και η συρρίκνωση της οικονομίας. Ο Putin μπορεί να τιμολόγησε όλα αυτά και πολλά άλλα. Αν ναι, χρειαζόμαστε ψυχραιμία, υπομονή και βαριά δόση ρεαλισμού, όχι ευσεβείς πόθους για την αλλαγή καθεστώτος στη Μόσχα. Henry Kissinger, πού είσαι;
