Με περίπου 70.000 Βρετανούς θα ξεκινήσει να έρχεται σε επαφή από σήμερα μέσω μηνυμάτων κινητού η αστυνομία της χώρας, αφού πολλοί από αυτούς φέρονται να έπεσαν θύματα της μεγαλύτερης απάτης που έγινε ποτέ στη χώρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, για την απάτη χρησιμοποιήθηκε ένας ιστότοπος που προσέγιζε έως και 200.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως εξακριβώθηκε μετά από διεθνή έρευνα στην οποία συμμετείχαν η Scotland Yard, το FBI και οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Οι δράστες πλήρωσαν μια συνδρομή στο iSpoof.cc για να χρησιμοποιούν συγκεκριμένη τεχνολογία που τους επέτρεπε να φαίνονται σαν να τηλεφωνούσαν στα θύματα τους από τράπεζες όπως η Barclays, η NatWest και η Halifax.
Συνολικά 59.000 άνθρωποι φέρονται να πλήρωσαν συνδρομές μεταξύ 150 και 5.000 λιρών για να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία, αποφέροντας 3,2 εκατομμύρια £ στους ιδιοκτήτες του ιστότοπου, ενώ υπεξαίρεσαν τεράστια ποσά από ανυποψίαστα θύματα. Η πλειοψηφία των θυμάτων (40%) ήταν στις ΗΠΑ, ακολουθούμενη από τη Βρετανία (35%). Πολλοί άνθρωποι στην Αυστραλία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ των οποίων στην Ελλάδα, ήταν επίσης μεταξύ των στόχων.
Ο εγκέφαλος πίσω από τον ιστότοπο, ο 34χρονος Teejai Fletcher, από το ανατολικό Λονδίνο, βρίσκεται ήδη υπό κράτηση μετά τη σύλληψή του στις αρχές του μήνα, με το δικαστήριο για την πρώτη ακρόαση της υπόθεσης του να έχει οριστεί σε δύο εβδομάδες.
Η μέση οικονομική απώλεια για τα θύματα ήταν 10.000 λίρες περίπου το καθένα, με ένα να χάνει περισσότερα από 3 εκατομμύρια λίρες από απατεώνες που χρησιμοποιήσαν την υπηρεσία, ανέφερε η Scotland Yard, προσθέτοντας ότι είχαν γίνει περισσότερες από 100 συλλήψεις μόνο στη Βρετανία τις τελευταίες εβδομάδες.
Μέχρι στιγμής έχουν αναφερθεί απώλειες 48 εκατομμυρίων λιρών, αλλά ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανό να είναι πολύ υψηλότερος. Η Μητροπολιτική Αστυνομία σχεδιάζει να στείλει μαζικά μηνύματα κειμένου σε 70.000 θύματα σήμερα και αύριο ζητώντας τους να έρθουν σε επαφή προκειμένου να καταθέσουν.
Η εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Helen Rance τόνισε ότι οι απατεώνες αγόραζαν πρώτα τα τραπεζικά στοιχεία των θυμάτων στο σκοτεινό διαδίκτυο προκειμένου να κάνουν την προσέγγισή τους πιο πειστική και μετά χρησιμοποιούσαν το iSpoof προκειμένου να κάνουν τηλεφωνήματα δήθεν ότι καλούσαν από κάποια τράπεζα, χρησιμοποιώντας διάφορες δικαιολογίες σχετικά με τους λογαριασμούς των θυμάτων, είπε. Η απάτη φαίνεται πως ξεκίνησε αμέσως μετά τη δημιουργία του ιστότοπου, τον Δεκέμβριο του 2020. Μάλιστα, κάποια στιγμή, έως και 20 άτομα κάθε λεπτό γίνονταν στόχος καλούντων που χρησιμοποιούσαν τεχνολογία η οποία ήταν αγορασμένη από τον ιστότοπο.
Στον Fletcher απαγγέλθηκαν κατηγορίες για απάτη και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση στις 7 Νοεμβρίου. Προφυλακίστηκε και θα παρουσιαστεί στο Southwark Crown Court στις 6 Δεκεμβρίου.
