Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Bill Clinton θα εξεταστεί από επιτροπή του Κογκρέσου την Παρασκευή για τους καλά τεκμηριωμένους δεσμούς του με τον Jeffrey Epstein, ενώ παράλληλα οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να στρέψουν την προσοχή στους δεσμούς του Donald Trump με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη.
Ο Clinton κατέχει εξέχουσα θέση στις τελευταίες αποκαλύψεις των φακέλων του Epstein, με τον πρώην πρόεδρο να επιμένει ότι διέκοψε τους δεσμούς μαζί του πολύ πριν από την καταδίκη του ατιμασμένου δισεκατομμυριούχου το 2008 για σεξουαλικά αδικήματα.
Η απλή αναφορά στα αρχεία που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν υπονοεί αδίκημα και ο Clinton δεν έχει κατηγορηθεί για έγκλημα ούτε έχει διερευνηθεί επίσημα.
Η κατάθεση της Παρασκευής ακολουθεί εκείνη της συζύγου του, της πρώην υπουργού Εξωτερικών Hillary Clinton, η οποία κατέθεσε την Πέμπτη, ζητώντας προκλητικά τον Πρόεδρο Trump – ο οποίος όπως και ο Bill Clinton είχε δεσμούς με τον Epstein – να εμφανιστεί ενώπιον της επιτροπής.
Μεταξύ των φωτογραφιών από τα αρχεία Epstein που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί προηγουμένως περιλαμβάνεται μία που δείχνει τον πρώην πρόεδρο να ξαπλώνει σε ένα τζακούζι, ενώ μέρος της εικόνας καλύπτεται από ένα έντονο μαύρο ορθογώνιο. Σε μία άλλη, ο Clinton απεικονίζεται να κολυμπάει δίπλα σε μια μελαχρινή γυναίκα που φαίνεται να είναι η συνεργός του Epstein, Ghislaine Maxwell.
Ο Bill Clinton έχει παραδεχτεί ότι πετούσε με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Epstein αρκετές φορές στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για ανθρωπιστικό έργο που σχετίζεται με το Clinton Foundations.
Οι καταθέσεις διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών, παρόλο που οι Clinton ζήτησαν να είναι ανοιχτές και να μεταδοθούν τηλεοπτικά, μια κίνηση που ο Bill Clinton κατήγγειλε ως «δικαστήριο καγκουρό».
Η ανάκριση αυτή ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο για τον πρώην πρόεδρο παρά για τη σύζυγό του, καθώς ο ίδιος έχει παραδεχτεί εκτεταμένες επαφές με τον Epstein, αλλά είπε ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί της Καραϊβικής του μακαρίτη χρηματοδότη.
Ο Epstein είχε σχέσεις με τους πλούσιους, διάσημους και ισχυρούς του κόσμου και καταδικάστηκε το 2008 για επαφές με κορίτσια ηλικίας μόλις 14 ετών με σκοπό το σεξ. Πέθανε σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης το 2019 ενώ αντιμετώπιζε δίκη για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας. Ο θάνατός του κρίθηκε ως αυτοκτονία.
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, διερευνά όσους συνδέονταν με τον Epstein, ιδίως υπό το φως των αποκαλύψεων του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης για εκατομμύρια νέα έγγραφα που σχετίζονται με την έρευνά εναντίον του.
Η Hillary επέμεινε ότι ούτε είχε πετάξει με το αεροπλάνο του Epstein ούτε είχε επισκεφτεί το νησί του.
Οι Clinton είχαν αρχικά απορρίψει τις κλητεύσεις που τους διέταζαν να καταθέσουν στην έρευνα της επιτροπής, αλλά το δημοκρατικό ζεύγος συμφώνησε να το πράξει αφού οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων απείλησαν να τους κατηγορήσουν για περιφρόνηση του Κογκρέσου.
Η Hillary Clinton ανέφερε στην εναρκτήρια δήλωσή της ενώπιον της επιτροπής ότι «δικαιολόγησε την κλήτευσή της προς εμένα με βάση την υπόθεση ότι έχω πληροφορίες σχετικά με τις έρευνες για τις εγκληματικές δραστηριότητες του Jeffrey Epstein και της Ghislaine Maxwell».
«Επιτρέψτε μου να είμαι όσο πιο σαφής μπορώ. Δεν έχω».
Οι καταθέσεις πραγματοποιούνται στην Chappaqua της Νέας Υόρκης, όπου διαμένουν οι Clinton. Δεκάδες δημοσιογράφοι έχουν συγκεντρωθεί στον πλούσιο οικισμό και η Μυστική Υπηρεσία έστησε μεταλλικά οδοφράγματα γύρω από το κέντρο τεχνών όπου λαμβάνουν χώρα οι καταθέσεις.
