-Ωχ, τώρα μπλέξαμε…,
Σκέφθηκε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu, όταν του μετέφεραν από τη Αθήνα την επιθυμία του Ελληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη να επισκεφθεί το Tel Aviv προσθέτοντας νέους -αχρείαστους αυτή τη φορά- μπελάδες καθώς θα πρέπει να απασχολήσει δυνάμεις ώστε να αποφευχθεί το ενδεχόμενο ένας πύραυλος της Hamas να προσγειωθεί στα κεφάλια της ελληνικής αποστολής πολεμικού τουρισμού.
Ο Μητσοτάκης (πόσο μάλλον ο Κασελάκης) είναι ο τελευταίος ηγέτης τη παρουσία του οποίου έχουν ανάγκη το Ισραήλ και ο πρωθυπουργός του σ΄αυτή τη συγκυρία.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός δεν εκπροσωπεί κανένα πέρα από τον εαυτό του οπότε για έναν Bibi σε κατάσταση πολέμου και με ένα σκασμό μέτωπα ανοιχτά μία επίσκεψη Μητσοτάκη για video δημοσίων σχέσεων 3′ του Έλληνα πρωθυπουργού ενώ είναι ακόμη νωπό το αίμα του Ισραηλινού λαού δεν δείχνει και τόσο καλή ιδέα.
Τώρα για τον Netanyahu είναι η ώρα του πολέμου. Είναι επίσης μία συγκυρία για μεγάλους παίκτες και όχι για καιροσκοπικές δημόσιες σχέσεις.
Ας δούμε γιατί μέσα από την πολύ ενδιαφέρουσα ανταπόκριση του Yaroslav Trofimov από το Dubai για λογαριασμό της The Wall Street Journal>
DUBAI— Ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Hamas δεν ρισκάρει απλώς με μια περιφερειακή πυρκαγιά. Επηρεάζει επίσης την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων, διευρύνοντας τους αμερικανικούς και ευρωπαϊκούς πόρους ενώ εκτονώνει την πίεση στη Ρωσία και παρέχει νέες ευκαιρίες στην Κίνα.
Η μακροπρόθεσμη επίδραση της έξαρσης της Μέσης Ανατολής είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Εξαρτάται, πρώτα απ ‘όλα, από το εάν το Ισραήλ είναι τελικά επιτυχημένο στον δεδηλωμένο στόχο του να εξαλείψει τη Hamas ως την κύρια στρατιωτική και πολιτική δύναμη της Γάζας. Ένα άλλο κρίσιμο ζήτημα είναι εάν οι διπλωματικές σχέσεις του Ισραήλ στην περιοχή και η παγκόσμια θέση των δυτικών υποστηρικτών του μπορούν να επιβιώσουν από τις αυξανόμενες απώλειες αμάχων στη Γάζα και την επικείμενη φρίκη του αστικού πολέμου στον πυκνοκατοικημένο θύλακα.
Όμως, προς το παρόν, ο πόλεμος που ξεκίνησε η Hamas στις 7 Οκτωβρίου με μια βάναυση επίθεση σε ισραηλινές πόλεις και χωριά που σκότωσε περίπου 1.400 ανθρώπους, κυρίως άμαχους, αποδεικνύεται ευεργέτημα για τους κύριους γεωπολιτικούς αντιπάλους της Αμερικής. Η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν προσπαθούν εδώ και καιρό να υπονομεύσουν το διεθνές σύστημα που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και τώρα εκμεταλλεύονται την απόσπαση της προσοχής της Αμερικής.
«Αυτό που βλέπουμε είναι μέρος μιας μεταβαλλόμενης και κινούμενης παγκόσμιας τάξης», δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός της Φινλανδίας Alexander Stubb, ο οποίος αυτή τη στιγμή είναι υποψήφιος για την προεδρία της Φινλανδίας. «Όταν οι ΗΠΑ εγκαταλείψουν τα κενά ισχύος, κάποιος πρόκειται να γεμίσει αυτά τα κενά».
Σίγουρα, οι ΗΠΑ έχουν ήδη επιστρέψει στη Μέση Ανατολή, επιδεικνύοντας το ρόλο τους ως απαραίτητος εταίρος για το Ισραήλ και τα βασικά αραβικά έθνη με τη διπλωματία των λεωφορείων και τις στρατιωτικές αναπτύξεις – μια δέσμευση που απολαμβάνει δικομματική υποστήριξη και διαλύει μέρος του απομονωτικού αισθήματος που έχει κερδίζει έδαφος τα τελευταία χρόνια.
Ωστόσο, καθώς η προσοχή της Ουάσιγκτον επικεντρώνεται στη Μέση Ανατολή, η Ρωσία είναι πιθανώς ο σαφέστερος ωφελούμενος από την εξάπλωση της αναταραχής. Επισημαίνοντας τους αυξανόμενους Παλαιστίνιους θανάτους -περίπου 2.750 σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση- η Μόσχα απολαμβάνει αυτό που αποκαλεί υποκρισία των δυτικών κυβερνήσεων, οι οποίες έχουν καταδικάσει απερίφραστα τις ρωσικές σφαγές αμάχων στην Ουκρανία, αλλά ασκούν μόνο ήπια, έως καθόλου, κριτική για τις ισραηλινές ενέργειες στην Γάζα.
«Οποιαδήποτε σύγκρουση που τραβάει την προσοχή από την Ουκρανία παίζει πολύ υπέρ της Ρωσίας», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrielius Landsbergis. «Οι Ρώσοι μπορεί να μην το ξεκίνησαν, αλλά έχουν τεράστιο συμφέρον να παρατείνουν τη σύγκρουση στο Ισραήλ όσο το δυνατόν περισσότερο. Θα ήταν μια νίκη για τους Ρώσους τακτικά, στην Ουκρανία και στρατηγικά, ενισχύοντας την αφήγησή τους ενάντια στον δυτικό κόσμο».
Η Κίνα, επίσης, έχει αγκαλιάσει την παλαιστινιακή υπόθεση με τρόπο που δεν είχε κάνει εδώ και δεκαετίες. Οι άλλοτε εγκάρδιοι δεσμοί της με το Ισραήλ έχουν χαλάσει. Παρά τις επανειλημμένες επικλήσεις του Πεκίνου για την ανάγκη καταπολέμησης της τρομοκρατίας καθώς καταστέλλει τους Ουιγούρους στην περιοχή Xinjiang, η Κίνα απέφυγε να χρησιμοποιήσει τη λέξη «τρομοκρατία» όπως περιέγραψε την επίθεση της Ηamas, προς μεγάλη απογοήτευση του Ισραήλ – παρόλο που σκοτώθηκαν τέσσερις Κινέζοι πολίτες από τη Hamas και τρεις ακόμη ομήρους, σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές.
Καθώς το Πεκίνο προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση με τις ΗΠΑ για το μέλλον της Ταϊβάν, η Κίνα επωφελείται από την προσοχή της Ουάσιγκτον που εκτρέπεται για άλλη μια φορά από τα προβλήματα στη Μέση Ανατολή, λένε κινεζικοί παρατηρητές.
«Αυτό που έχει σημασία για την Κίνα είναι τα συμφέροντα της Κίνας και το πιο σημαντικό για το Πεκίνο είναι η σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ο τρόπος με τον οποίο η Κίνα θα μπορούσε να αποδυναμώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και την εικόνα των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Antoine Bondaz, εμπειρογνώμονας για την Κίνα στο Ίδρυμα Στρατηγικών Ερευνών στο Παρίσι. «Θα προσπαθήσουν να παρουσιάσουν τις ΗΠΑ ως παράγοντα αστάθειας και την Κίνα ως παράγοντα ειρήνης. Ο στόχος της Κίνας είναι να παρουσιαστεί στις αναπτυσσόμενες χώρες ως εναλλακτική και ως πιο ελκυστική εναλλακτική».
Ο πόλεμος που ξεκίνησε από τη Hamas προκαλεί επίσης ένα πλήγμα στον κύριο αντίπαλο της Κίνας στην Ασία, την Ινδία, η οποία έχει πλησιάσει πολύ περισσότερο το Ισραήλ τα τελευταία χρόνια. Μόλις τον Σεπτέμβριο, η Ινδία και οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν σχέδια για έναν διαμετακομιστικό διάδρομο που θα συνδέει την Ινδία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη που θα διασχίζει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία, την Ιορδανία και το Ισραήλ και θα γίνει αντίπαλος του έργου Belt and Road της Κίνας. Όμως, οι συνομιλίες για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας -ένα βασικό στοιχείο του σχεδίου- έχουν ματαιωθεί από τον πόλεμο της Γάζας και το μέλλον τους είναι πλέον αβέβαιο.
«Η Ινδία έχει επενδύσει πολλά στη Μέση Ανατολή γενικά, και ειδικά με το Ισραήλ και βασικές αραβικές χώρες όπως τα ΗΑΕ. και τη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο Ashok Malik, πρόεδρος της πρακτικής της Ινδίας στο Asia Group και πρώην σύμβουλος πολιτικής στο ινδικό υπουργείο Εξωτερικών. «Η ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ προοδευτικών αραβικών χωρών που επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν οικονομικές και τεχνολογικές ευκαιρίες για εκσυγχρονισμό και του Ισραήλ, ως μέρος μιας ευρύτερης ομαλοποίησης της Μέσης Ανατολής, είναι σίγουρα κάτι που ενθαρρύνει η Ινδία—για επιχειρηματικές ευκαιρίες αλλά και ως ευρύτερο πολιτικό πεδίο συνεργασίας.
Για πολλά έθνη στην Ευρώπη, εκτός από την ένταση των περιφερειακών σχέσεων και την εκτροπή της προσοχής από την Ουκρανία, μια κλιμάκωση του πολέμου θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει ενεργειακή κρίση, ακρωτηριάζοντας ενδεχομένως τις εναλλακτικές λύσεις της Μέσης Ανατολής στο ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η αιματοχυσία στη Μέση Ανατολή ενέχει επίσης τον κίνδυνο νέας βίας από ισλαμιστικές μαχητικές ομάδες στο εσωτερικό, όπως συνέβη κατά την εκστρατεία κατά του Ισλαμικού Κράτους το 2014-17. Τεράστιες διαδηλώσεις υπέρ των Παλαιστινίων έχουν ήδη κατακλύσει τους δρόμους των μεγάλων ευρωπαϊκών πρωτευουσών το Σαββατοκύριακο, με ορισμένους διαδηλωτές να φωνάζουν υπέρ του στόχου της Ηamas, την εξάλειψη του Ισραήλ.
«Όποτε συμβαίνει κάτι τόσο έντονο στη Λωρίδα της Γάζας ή στο Ισραήλ, έχει συνέπειες στην Ευρώπη», δήλωσε ο Thomas Gomart, διευθυντής του Γαλλικού Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων. «Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι η επικάλυψη και η διαπλοκή διαφορετικών θεάτρων. Ποιο θα είναι το κεντρικό θέατρο για την Ευρώπη τα επόμενα χρόνια; Θα είναι η Μέση Ανατολή; Θα είναι η Ουκρανία; Καύκασος? Θέματα με το Ιράν; Η επιτάχυνση των κρίσεων είναι θεαματική και για την Ευρώπη σημαίνει ότι πρέπει να γίνουν πολύ βάναυσες προσαρμογές».
Η Ρωσία βεβαίως υπολογίζει στο ότι η προσοχή της Δύσης εξασθενεί από την Ουκρανία, όπου οι ρωσικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια μέχρι στιγμής αποτυχημένη προσπάθεια να καταλάβουν την πόλη Avdiivka λίγο μετά την επίθεση της Ηamas. Εάν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επεκταθεί για να εμπλέξει τον Λίβανο και, στη συνέχεια, πιθανώς το Ιράν και τις ΗΠΑ, οι ήδη συρρικνούμενοι πόροι στρατιωτικής βοήθειας που προορίζονται για την Ουκρανία θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη πιο σπάνιοι – ένας κίνδυνος που αναγνωρίζει το Κίεβο. «Εάν η σύγκρουση περιοριστεί χρονικά, σε λίγες εβδομάδες, τότε κατ’ αρχήν δεν έχουμε να ανησυχούμε για τίποτα», δήλωσε στην εφημερίδα Ukrainska Pravda ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών HUR της Ουκρανίας, υποστράτηγος Kyrylo Budanov.
«Αλλά αν η κατάσταση συνεχιστεί, είναι απολύτως κατανοητό ότι θα υπάρξουν ορισμένα προβλήματα με το γεγονός ότι όχι μόνο η Ουκρανία θα χρειαστεί να εφοδιαστεί με όπλα και πυρομαχικά». Μέχρι στιγμής, ελάχιστη από τη στρατιωτική βοήθεια που έσπευσαν οι ΗΠΑ στο Ισραήλ είναι του είδους που χρειάζεται για την Ουκρανία. Το πιο επείγον αίτημα του Ισραήλ ήταν για αναχαιτιστές για το αντιπυραυλικό του σύστημα Iron Dome που δεν λειτουργεί η Ουκρανία, ενώ η βασική ανάγκη της Ουκρανίας είναι τα πυρομαχικά πυροβολικού των 155 χλστ. Συνολικά, το Ισραήλ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην τεράστια αεροπορία του, ενώ η αεροπορική δύναμη διαδραματίζει περιορισμένο ρόλο στον πόλεμο στην Ουκρανία. Κατά τη διάρκεια της 50ήμερης ισραηλινής εισβολής στη Γάζα το 2014, ο ισραηλινός στρατός εκτόξευσε μόνο 19.000 εκρηκτικές οβίδες των 155 χιλιοστών, ποσότητα που η Ουκρανία καταναλώνει σε μόλις μία εβδομάδα.
«Η Ισραηλινή Αμυντική Δύναμη είναι σε μεγάλο βαθμό ένας στρατός δυτικού τύπου, με αεροπορική δύναμη πυρός, η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί πιο εύκολα», δήλωσε ο Franz-Stefan Gady, Διευθύνων Σύμβουλος της Gady Consulting, μιας στρατιωτικής εταιρείας συμβούλων με έδρα τη Βιέννη. «Εν τω μεταξύ, ο ουκρανικός στρατός παραμένει μια δύναμη κληρονομιάς της σοβιετικής εποχής με την πλειονότητα της δύναμης πυρός που βασίζεται στο έδαφος, κάτι που είναι πολύ πιο δύσκολο για τις ΗΠΑ να συντηρήσουν».
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την Ουκρανία τις τελευταίες εβδομάδες ήταν η απροθυμία ορισμένων Ρεπουμπλικανών στη Βουλή να εγκρίνουν πρόσθετη βοήθεια από τις ΗΠΑ. Η κρίση στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε πραγματικά να άρει αυτό το οδόφραγμα καθώς η κυβέρνηση Biden επιδιώκει να συνδυάσει στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ με βοήθεια προς την Ουκρανία.
«Είναι πιο πιθανό τώρα να λάβουμε ένα μεγάλο πακέτο χρηματοδότησης που περιλαμβάνει το Ισραήλ, πράγμα που σημαίνει ότι αν θέλετε να ψηφίσετε κατά της Ουκρανίας, πρέπει να ψηφίσετε και κατά του Ισραήλ, και κανείς δεν είναι διατεθειμένος να το κάνει », δήλωσε ο Ivo Daalder, διευθύνων σύμβουλος του Συμβουλίου του Σικάγο για Παγκόσμιες Υποθέσεις και πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στον Οργανισμό της Συμφωνίας του Βορείου Ατλαντικού.
Συνολικά, πρόσθεσε, οι ΗΠΑ θα πρέπει να είναι σε θέση να υποστηρίξουν το Ισραήλ και την Ουκρανία, διατηρώντας παράλληλα τις δεσμεύσεις τους προς την Ταϊβάν. «Μπορούμε να περπατάμε και να μασάμε τσίχλα ταυτόχρονα», είπε. «Έχουμε την ικανότητα και είμαστε η παγκόσμια δύναμη που μπορεί να κάνει και τα τρία».
Αν μη τι άλλο, η κρίση στη Μέση Ανατολή είναι επίσης μια υπενθύμιση του πόσο σημαντική παραμένει η Αμερική για την περιοχή και τον κόσμο. Η Κίνα χαιρέτισε την είσοδό της στην περιφερειακή πολιτική τον Μάρτιο καθώς μεσολάβησε σε μια συμφωνία για την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν. Αλλά τώρα, καθώς οι κίνδυνοι ενός περιφερειακού πολέμου αυξάνονται, η Κίνα κρατά χαμηλό προφίλ – ενώ οι ΗΠΑ έχουν σπεύσει δύο ομάδες αεροπλανοφόρων και ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken πετά γύρω από την περιοχή, με στόχο να περιορίσει τη σύγκρουση.
«Ο κύριος μοχλός της Κίνας στην περιοχή ήταν η πρόσβαση στις αγορές της, η πρόσβαση στις επενδύσεις της. Είναι η οικονομική του δύναμη», δήλωσε ο Gordon Flake, Διευθύνων Σύμβουλος του USAsia Center στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας. «Δεν έχουν ακόμη σκληρή δύναμη σε αυτή την περιοχή, και έτσι κανείς δεν στρέφεται στους Κινέζους για το πώς να λύσουν τα προβλήματά τους».
