Η Ford παραδέχτηκε ότι η προσπάθειά της να βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην Τεχνητή Νοημοσύνη απέτυχε, αποκαλύπτοντας ότι έχει προσλάβει εκατοντάδες έμπειρους μηχανικούς, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τεχνολογία από μόνη της δεν μπορεί να προσφέρει τις βελτιώσεις στην ποιότητα που ανέμενε.
Συγκεκριμένα, η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει προσλάβει περισσότερους από 350 έμπειρους μηχανικούς τα τελευταία τρία χρόνια προκειμένου να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση προβλημάτων ποιότητας που έχουν κοστίσει στην εταιρεία δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Ford, ωστόσο, επέμεινε ότι δεν εγκαταλείπει την Τεχνητή Νοημοσύνη και δήλωσε ότι οι βελτιώσεις προήλθαν από τον συνδυασμό της τεχνολογίας με δεκαετίες μηχανικής εμπειρογνωμοσύνης.
«Αυτή η αναδιοργάνωση μας επέτρεψε να δούμε ολόκληρο τον κύκλο ζωής ενός οχήματος, από την ανάπτυξη λογισμικού έως τους προμηθευτές των εργοστασίων μας, ως μια συνεχή και συνεργατική ροή», δήλωσε εκπρόσωπος της Ford στο Bloomberg.
«Ταυτόχρονα, έχουμε συσπειρώσει ολόκληρη την εταιρεία γύρω από ένα σαφές όραμα: Η Ποιότητα Προηγείται. Έχουμε χτίσει μια κουλτούρα αδιάκοπης επίλυσης προβλημάτων και αναγνώρισης τους από τις ομάδες μας. Η χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης είναι μόνο ένα μικρό μέρος αυτού. Ένα εργαλείο σε μια εργαλειοθήκη και η κουλτούρα που βασίζεται στην εμπειρία και την τεχνογνωσία όπως και στα σύγχρονα εργαλεία κατασκευής είναι ο κατάλληλος συνδυασμός».
Οι ονομαζόμενοι μηχανικοί με «γκρίζα γενειάδα», πολλοί από τους οποίους ήταν πρώην υπάλληλοι της Ford ή προσληφθέντες από προμηθευτές, κλήθηκαν για να επαναπρογραμματίσουν τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας και να αντιμετωπίσουν προβλήματα ποιότητας που έχουν κοστίσει στη Ford δισεκατομμύρια δολάρια.
Kumar Galhotra
«Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα φανταστικό εργαλείο, αλλά είναι τόσο καλή όσο οι πληροφορίες που χρησιμοποιείτε για να την εκπαιδεύσετε», δήλωσε ο Charles Poon, αντιπρόεδρος μηχανικής υλικού οχημάτων της Ford, στο Bloomberg και σε άλλους δημοσιογράφους σε τηλεφωνική επικοινωνία την Τετάρτη.
«Σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, δεν δίναμε τόση προσοχή όσο θα έπρεπε στην εμπειρία των πιο έμπειρων μηχανικών μας που ήταν μαζί μας σε πολλούς κύκλους παραγωγής».
Ο διευθύνων σύμβουλος Kumar Galhotra δήλωσε στο πρακτορείο ότι η εταιρεία εφάρμοσε υποχρεωτικές συναντήσεις για την αντιμετώπιση προβλημάτων ποιότητας και επαναπρογραμμάτισε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό δυσλειτουργιών πριν εμφανιστούν.
Ο Galhotra αναγνώρισε ότι η εξάρτηση της Ford από μόνη της σε αυτοματοποιημένα συστήματα ποιότητας δεν παρήγαγε τα «επιθυμητά αποτελέσματα», ωθώντας την αυτοκινητοβιομηχανία να φέρει πίσω τεχνικούς ειδικούς για να «αναζητήσουν σημεία βλάβης πριν καν ένα εξάρτημα φτάσει στο εργοστάσιο».
Η Ford αναφέρει ότι ο συνδυασμός έμπειρων μηχανικών με τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης της έχει συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας των οχημάτων.
«Βλέπουμε τις καλύψεις των εγγυήσεών μας να μειώνονται. Βλέπουμε το κόστος ανάκλησης να μειώνεται», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Jim Farley την Πέμπτη στο Bloomberg TV. «Όλα αυτά συμβάλλουν κυριολεκτικά σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ως ώθηση για τη Ford όσον αφορά το κόστος».
Η εταιρεία παραμένει επίσης σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου της να μειώσει το κόστος κατά 1 δισεκατομμύριο δολάρια φέτος.
Η Ford έμαθε ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν θα μπορούσε να αντικαταστήσει την εμπειρία που έχουν συσσωρεύσει οι έμπειροι μηχανικοί: «Λανθασμένα, πιστεύαμε ότι απλώς εισάγοντας Α.Ι. και ενσωματώνοντας τις απαιτήσεις σχεδιασμού που είχαμε, αυτό θα παρήγαγε ένα προϊόν υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Poon.
Πρόσθεσε ότι ο μόνος τρόπος για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τα εργαλεία αυτοματισμού, μηχανικής μάθησης και τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας είναι να διασφαλίσουμε ότι «εκπαιδεύτηκαν από τα πιο έμπειρα άτομα».
Jim Farley
Η στρατηγική φαίνεται να έχει αποδώσει.
Η Ford ανέβηκε στην κορυφή της στενά παρακολουθούμενης Αρχικής Μελέτης Ποιότητας της J.D. Power μεταξύ των mainstream brands, τερματίζοντας μπροστά από τους ανταγωνιστές της Toyota και Honda και πίσω μόνο από τις πολυτελείς μάρκες Porsche και Genesis συνολικά.
Το αποτέλεσμα σηματοδότησε μια σημαντική ανατροπή, αφού η Ford κατέλαβε την 10η θέση μεταξύ των mainstream brands και κάτω από τον μέσο όρο του κλάδου στην περσινή έρευνα.
Τρία μοντέλα της Ford, το pickup F-150, το φορτηγό Super Duty και το σπορ αυτοκίνητο Mustang, κατέλαβαν την υψηλότερη θέση στις αντίστοιχες κατηγορίες τους.
Η Ford παραμένει, ωστόσο, η αυτοκινητοβιομηχανία με τις περισσότερες ανακλήσεις στις ΗΠΑ, παρά τις βελτιωμένες κατατάξεις ποιότητας. Η εταιρεία δήλωσε ότι αναμένει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε κόστος εγγύησης και υλικών φέτος.
Ο Galhotra δήλωσε ότι οι ανακλήσεις αποτελούν «δείκτη υστέρησης» της ποιότητας των οχημάτων και προέβλεψε ότι θα μειωθούν καθώς τα νεότερα μοντέλα φτάνουν στους πελάτες.
Εστιάζοντας στην πρόληψη προβλημάτων «εκ των προτέρων», είπε ότι η Ford αναμένει ότι ο αριθμός των ανακλήσεων θα «μειώνεται σταθερά με τα νεότερα οχήματα».
