Σε συνάντηση έξω από το Παρίσι την περασμένη εβδομάδα, κορυφαίοι αξιωματούχοι από τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία δεσμεύτηκαν να ακολουθήσουν μια συντονισμένη οικονομική πολιτική προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις εντεινόμενες προσπάθειες της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου να προστατεύσουν τις δικές τους εγχώριες επιχειρήσεις.
Από την Patricia Cohen/New York Times
Οι τρεις ευρωπαϊκές χώρες προστίθενται στις πολλές άλλες που ενστερνίζονται με ενθουσιασμό τις λεγόμενες βιομηχανικές πολιτικές -τον συναρπαστικό όρο για μια ποικιλία μέτρων όπως στοχευμένες επιδοτήσεις, φορολογικά κίνητρα, κανονισμούς και εμπορικούς περιορισμούς- που προορίζονται να κατευθύνουν μια οικονομία.
Περισσότερες από 2.500 τέτοιες βιομηχανικές πολιτικές εισήχθησαν πέρυσι, περίπου τριπλάσιες σε αριθμό εκείνες του 2019, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Και οι περισσότερες επιβλήθηκαν από τις πιο πλούσιες, πιο προηγμένες οικονομίες —πολλές από τις οποίες στο παρελθόν είχαν άσκησει έντονη κριτική για ανάλογες τακτικές.
Τα μέτρα είναι γενικά δημοφιλή στο εσωτερικό κάθε χώρας, αλλά η τάση ανησυχεί ορισμένους διεθνείς ηγέτες και οικονομολόγους που προειδοποιούν ότι τέτοιες οικονομικές παρεμβάσεις από πάνω προς τα κάτω θα μπορούσαν να καταλήξουν να επιβραδύνουν την παγκόσμια ανάπτυξη.
Η οξυμένη συζήτηση είναι βέβαιο ότι θα παρουσιαστεί στην οικονομική lollapalooza που ανοίγει σήμερα, Τετάρτη, στην Ουάσιγκτον —αλλιώς γνωστή ως οι Ετήσιες εαρινές συνεδριάσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας.
«Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι να πυροβολήσεις τον εαυτό σου στο πόδι», είπε ο M. Ayhan Kose, αναπληρωτής επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, σχετικά με την τάση των πλούσιων χωρών να ακολουθούν βιομηχανικές πολιτικές. «Αυτός είναι ένας τρόπος να το κάνεις».
Το αν και με ποιον τρόπο οι κυβερνήσεις θα πρέπει να προσπαθούν να ελέγχουν τις οικονομίες τους έχει συζητηθεί έντονα από την περίοδο της Βιομηχανικής Επανάστασης. Το τρέχον κύμα πολιτικών, ωστόσο, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την κλασική Aνοιχτή Aγορά, την ιδεολογία που υποστηρίχθηκε από τις ακροπόλεις του καπιταλισμού τις τελευταίες δεκαετίες.
Αυτή η πίστη στην ανωτερότητα των πολιτικών της ελεύθερης αγοράς κλονίστηκε βαθιά τα τελευταία χρόνια από μια σειρά παγκόσμιων κραδασμών -πανδημία, κατάρρευση της εφοδιαστικής αλυσίδας, ραγδαία αύξηση του πληθωρισμού και των επιτοκίων, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας.
Σε πολλές πρωτεύουσες, η ασφάλεια, η ανθεκτικότητα και η αυτάρκεια ωθήθηκαν στην πρώτη θέση της λίστας των στόχων οικονομικής πολιτικής μαζί με την ανάπτυξη και την αποτελεσματικότητα.
Μετά από χρόνια παραπόνων για τις επιδοτήσεις της Κίνας σε ιδιωτικές και κρατικές βιομηχανίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη αντιγράφουν όλο και περισσότερο το Πεκίνο, αναλαμβάνοντας βιομηχανικές πολιτικές πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που επικεντρώνονται στην κρίσιμη τεχνολογία και την κλιματική αλλαγή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν δύο νομοσχέδια-μαμούθ το 2022 για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας ημιαγωγών και του τομέα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η Ευρώπη πέρασε το δικό της Βιομηχανικό Σχέδιο Πράσινης Συμφωνίας πέρυσι για να επιταχύνει την ενεργειακή μετάβαση. Αμέσως μετά, η Νότια Κορέα ενέκρινε τον νόμο K-Chips για να υποστηρίξει την παραγωγή ημιαγωγών της.
«Πριν από μερικά χρόνια, όταν ξεκινούσα ως υπουργός Οικονομικών, δεν μπορούσαμε να προφέρουμε τις λέξεις “Ευρωπαϊκή οικονομική πολιτική” ή “Ευρωπαϊκή βιομηχανική πολιτική”», δήλωσε ο Bruno Le Maire, υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας, την περασμένη εβδομάδα μετά από υπουργική συνάντηση.
Οι θετικές εκτιμήσεις της συγκεκριμένης προσέγγισης έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Μια επισκόπηση του θέματος από μια ομάδα που περιελάμβανε τον Dani Rodrik, οικονομολόγο του Harvard, διαπίστωσε ότι «η πρόσφατη συγκομιδή μελετών και αναλύσεων προσφέρει γενικά την ύπαρξη μιας πιο θετικής αντίληψης για τη βιομηχανική πολιτική», σε σύγκριση με την παραδοσιακή «τρελή αντίθεση των οικονομολόγων».
Ο Joseph E. Stiglitz, βραβευμένος με Νόμπελ καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Columbia, έχει χαρακτηρίσει τη βιομηχανική πολιτική «αδιάφορη».
Αλλά πολλοί οικονομολόγοι όπως ο Kose της Παγκόσμιας Τράπεζας παραμένουν σκεπτικιστές, υποστηρίζοντας ότι οι περισσότερες βιομηχανικές πολιτικές θα καταλήξουν να μειώσουν τη συνολική ανάπτυξη, κάνοντας τα πράγματα χειρότερα παρά καλύτερα.
Ως απάντηση στο τελευταίο κύμα παρεμβάσεων, το IMF έχει εκπονήσει μια νέα σειρά κατευθυντήριων γραμμών για το πότε και πώς πρέπει να εφαρμόζονται οι βιομηχανικές πολιτικές: Όταν υπάρχουν κέρδη, εάν γίνουν σωστά και χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση μιας έκτακτης αποτυχίας της αγοράς, όπως οι κίνδυνοι που εγκυμονεί η κλιματική αλλαγή. Αυτό σημαίνει ξεκάθαρο προσδιορισμό των κοινωνικών οφελών όπως ο περιορισμός των αερίων του θερμοκηπίου, η ευρεία ανταλλαγή καινοτομιών πέρα από τα σύνορα και η αποχή από διακρίσεις εις βάρος ξένων εταιρειών.
Όμως, μεγάλο μέρος της ανάλυσης έχει αφιερωθεί στο πόσο εύκολο είναι να κάνουμε τα πράγματα να πάνε στραβά, με την εσφαλμένη κατανομή ή τη σπατάλη χρημάτων, δίνοντας υπερβολική επιρροή σε ισχυρά επιχειρηματικά συμφέροντα στις κυβερνητικές αποφάσεις ή πυροδοτώντας έναν εμπορικό πόλεμο.
«Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτήν την τρέχουσα αναζωπύρωση είναι ότι υπάρχει εξάρτηση από δαπανηρές επιδοτήσεις», δήλωσε η Era Dabla-Norris, συγγραφέας μίας από τις αναλύσεις. Και αυτές συχνά «συνδυάζονται με άλλα είδη μέτρων που εισάγουν διακρίσεις κατά ξένων εταιρειών». Όταν τα προστατευτικά μέτρα στρεβλώνουν τις παγκόσμιες εμπορικές και επενδυτικές ροές, είπε, «η παγκόσμια οικονομία χάνει».
Οι κυβερνήσεις ανακατεύονται στις αγορές για κάθε είδους λόγους: Για να αποτρέψουν την απώλεια θέσεων εργασίας, να ωθήσουν τις επενδύσεις σε έναν συγκεκριμένο τομέα ή να παγώσουν έναν γεωπολιτικό αντίπαλο.
Από τις 2.500 παρεμβάσεις που εισήχθησαν πέρυσι, η προστασία των εγχώριων βιομηχανιών αντιπροσώπευε το μεγαλύτερο κομμάτι, ακολουθούμενη από την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής ή τη στήριξη των αλυσίδων εφοδιασμού, σύμφωνα με μελέτη που έγινε σε συνδυασμό με το I.M.F. Τα μέτρα που ανέφεραν την εθνική ασφάλεια ως κίνητρο αποτέλεσαν το μικρότερο μερίδιο.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν επίσης ότι όταν μια χώρα εισήγαγε μια επιδότηση, υπήρχε περίπου 75 τοις εκατό πιθανότητα ότι μέσα σε ένα χρόνο, μια άλλη χώρα θα εισήγαγε παρόμοια επιδότηση για το ίδιο προϊόν.
Καθώς οι φόβοι για την ικανότητα της Ευρώπης να ανταγωνιστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα αυξάνονται, η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται αποφασισμένη να προχωρήσει σε πιο συντονισμένες οικονομικές παρεμβάσεις —παρόλο που τα μέλη της δεν συμφωνούν απαραίτητα στο ποιες θα είναι αυτές.
Η Γαλλία έχει προτείνει τα πιο επιθετικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης διάταξης για την δέσμευση του μισού των δημόσιων δαπανών από τη βιομηχανική πολιτική για προϊόντα και υπηρεσίες ευρωπαϊκής κατασκευής, ενώ η Γερμανία είναι πιο επιφυλακτική για τις προσεγγίσεις τύπου «αγοράστε ευρωπαϊκά».
Ωστόσο, υπάρχει υποστήριξη σε όλους τους τομείς για την αύξηση της χρηματοδότησης, τη μείωση των δυσκίνητων κανονισμών και την προώθηση μιας ενιαίας αγοράς για επενδύσεις και αποταμιεύσεις.
Τον Φεβρουάριο, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο συμφώνησε να αυξήσει τη δική του πράσινη βιομηχανική ικανότητα και τον Μάρτιο, το μπλοκ ενέκρινε κανονισμούς για να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό του με βασικές πρώτες ύλες και να ενισχύσει την τοπική παραγωγή. Τα μέλη πρότειναν επίσης για πρώτη φορά μια κοινή αμυντική βιομηχανική στρατηγική.
Οι Υπουργοί Οικονομικών της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας συγκεντρώθηκαν για να αναπτύξουν πολιτικές για την τόνωση των πράσινων και ψηφιακών τεχνολογιών πριν από την Ε.Ε. Οι ηγέτες συναντώνται φέτος για να υιοθετήσουν ένα νέο πενταετές στρατηγικό σχέδιο.
Τώρα που «ο όρος «βιομηχανική πολιτική» δεν είναι πλέον ταμπού», είπε ο Bruno Le Maire, υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας, «η Ευρώπη πρέπει να δείξει τα δόντια της και να δείξει ότι είναι αποφασισμένη να υπερασπιστεί τη βιομηχανία της».