Το γεγονός ότι τα νοσοκομεία αποτέλεσαν τους πρώτους -κυρίως- μήνες της πανδημίας εστίες μόλυνσης επιβεβαιώνει για πρώτη φορά έρευνα του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Kaiser Health News. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται, χιλιάδες άνθρωποι που επισκέφθηκαν νοσηλευτικά ιδρύματα το 2020 στις ΗΠΑ για λόγους που δεν είχαν καμία σχέση με τον κορωνοϊό οδηγήθηκαν στο να προσβληθούν τελικά από τη νόσο, με περισσότερους από 2.000 από αυτούς να πεθάνουν, ένα ποσοστό κοντά στο 21%.
Οι περισσότεροι ειδικοί που ρωτήθηκαν ρίχνουν την ευθύνη στα κακά πρωτόκολλα ελέγχου των λοιμώξεων στα νοσοκομεία αλλά και στο προσωπικό που μετέδιδε τον ιό ο ένας στον άλλο και μετά στους ασθενείς. Μολονότι το προσωπικό των νοσοκομείο διαχωρίστηκε από την πρώτη στιγμή ανάλογα με την ειδικότητα του και έλαβε συγκεκριμένες οδηγίες για κοινωνικές αποστάσεις από τα άλλα μέλη των ιδρυμάτων, συχνά συγκεντρώνονταν σε κοινούς χώρους για να χρησιμοποιούν υπολογιστές, να έχουν πρόσβαση σε αρχεία και να κάνουν διαλείμματα.
Επίσης, ορισμένα παλαιότερα νοσοκομεία των ΗΠΑ διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο κρουσμάτων λόγω των στενών διαδρόμων, των μικρών δωματίων και του ανεπαρκούς αερισμού. Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι η μετακίνηση ασθενών μεταξύ κρεβατιών στους θαλάμους για τη δημιουργία χώρου ήταν ένας άλλος φορέας μόλυνσης. Οι επιστήμονες που είναι υπεύθυνοι για την αναχαίτιση των εστιών στα νοσοκομεία λένε ότι τα κρούσματα Covid-19 «αποτελούσαν σημαντικό πρόβλημα» στις πρώτες ημέρες της πανδημίας, αλλά αναφέρουν ότι τα νοσοκομεία είναι «απόλυτα ασφαλή» πλέον.
Cindy Johnson
Γυναίκα από τη Φλόριντα, η Cindy Johnson, πιστεύει ότι ο σύζυγός της Steven μολύνθηκε από τον κορωνοϊό από ένα μέλος του προσωπικού στο Blake Medical Center στο Bradenton της Φλόριντα τον Νοέμβριο του 2020. Ο συνταξιούχος φαρμακοποιός είχε πάει στο νοσοκομείο για να λάβει θεραπεία για διαφορετική λοίμωξη, αλλά κατέληξε να προσβληθεί από την Covid. Ο Steven είχε βγει αρνητικός στην Covid δύο μέρες πριν εισαχθεί. Μετά από 13 ημέρες στο νοσοκομείο, βγήκε θετικός. Πέθανε αμέσως μετά. Η Cindy έκανε τεστ Covid αλλά ήταν αρνητική.
Ένα άλλο θανατηφόρο κρούσμα ήταν η 71χρονη Linda Moore, η οποία βρέθηκε θετική τουλάχιστον 15 ημέρες μετά την παραμονή της στο νοσοκομείο για χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη, στο Περιφερειακό Ιατρικό Κέντρο Havasu, στη λίμνη Havasu City, της Αριζόνα. Σύμφωνα με το νοσοκομείο, εφαρμόστηκαν «αυστηρά πρωτόκολλα υγείας και ασφάλειας για την προστασία όλων των ασθενών» κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, η Moore προσβλήθηκε από τον ιό και μεταφέρθηκε με αεροπλάνο σε άλλο νοσοκομείο όπου η κατάστασή της επιδεινώθηκε περαιτέρω πριν πεθάνει λίγες ώρες αργότερα.
Όταν η κόρη της Trisha Tavolazzi ρώτησε το νοσοκομείο για το πού πήρε τον ιό η μητέρα της, κανείς δεν την κάλεσε πίσω. Παρ’ όλα αυτά, η εξάπλωση του ιού μεταξύ ασθενών και προσωπικού φαίνεται να ήταν ένα συχνό φαινόμενο τουλάχιστον τον πρώτο χρόνο της πανδημίας στις ΗΠΑ.
Στο Beaumont Hospital στο Μίσιγκαν καταγράφηκαν 139 μολύνσεις από Covid εργαζομένων μεταξύ 6 Απριλίου και 20 Οκτωβρίου πέρυσι. Σχεδόν το 7% των ασθενών με covid βγήκαν θετικοί μετά την εισαγωγή τους στο νοσοκομείο για κάτι άλλο. Ένας εκπρόσωπος του νοσοκομείου είπε ότι δεν ήταν διαθέσιμα τεστ για τον έλεγχο όλων των ασθενών πέρυσι, με αποτέλεσμα ορισμένοι άνθρωποι να διαγνωστούν καθυστερημένα. Επί του παρόντος, όλοι οι εισερχόμενοι ασθενείς ελέγχονται πλέον.
Μέχρι στιγμής, περισσότερα από 46 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα COVID-19 έχουν καταγραφεί στις ΗΠΑ και επισήμως 750.000 θάνατοι σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Πανεπιστήμιο John Hopkins. Οι αριθμοί είναι υψηλότεροι από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον πλανήτη.
