Ο Carl Bernstein ισχυρίζεται ότι γνώστες των ζητημάτων του Λευκού Οίκου του Biden του είπαν ότι η εμφανώς επιβαρυμένη υγεία του προέδρου στo πρώτο debate την περασμένη Πέμπτη έχει παρατηρηθεί και σε πολλές άλλες περιπτώσεις τους τελευταίους 18 μήνες.
Η βασανιστική συζήτηση διάρκειας 90 λεπτών είχε τον πρόεδρο των ΗΠΑ να χάνει συχνά το ειρμό των σκέψεών του, να ξεφεύγει λεκτικά στη μέση μιας πρότασης και να μπλέκει διάφορα θέματα, προκαλώντας σωρεία εκκλήσεων από πολιτικούς και αναλυτές προκειμένου να παραιτηθεί.
Το debate έχει πυροδοτήσει έναν άνευ προηγουμένου πανικό στο κόμμα, με αποτέλεσμα πολλοί να αναρωτιούνται εάν ο 81 ετών Biden πρέπει να εγκαταλείψει την προκεκλογική κούρσα ή ακόμα και να παραιτηθεί από πρόεδρος.
Ο 80χρονος Bernstein αποτελεί ένα μακροχρόνιο δημοσιογραφικό είδωλο στην Ουάσιγκτον, έχοντας αποκαλύψει το σκάνδαλο Watergate το οποίο έριξε από την εξουσία τον Richard Nixon πριν από 50 χρόνια.
Ενώ ο ίδιος είπε στον παρουσιαστή Anderson Cooper του CNN ότι ο Biden φάνηκε να ήταν «στα καλύτερα του» κατά τη σύντομη ομιλία του ως απάντηση στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για την προεδρική ασυλία, οι σύμβουλοί και τα στελέχη του που αγαπούν και θαυμάζουν τον πρόεδρο λένε ότι «τους τελευταίους έξι μήνες, ιδιαιτέρως, υπήρξαν έντονα περιστατικά γνωστικής έκπτωσης και σωματικής αναπηρίας».
Σε συνέντευξή του τη Δευτέρα, ο Bernstein αποκάλυψε ότι από πολλές πηγές του έχουν πει ότι ο Biden είχε τουλάχιστον 15 έως 20 περιστατικά τον τελευταίο ενάμιση χρόνο που έμοιαζαν πολύ με την εμφάνιση του στο debate το βράδυ της περασμένης Πέμπτης. «[Οι πηγές μου] είναι ανένδοτες ότι αυτό που είδαμε το περασμένο βράδυ —ο Joe Biden που είδαμε— δεν συνέβη μία και μοναδική φορά», είπε στον Cooper.
Ο Bernstein είπε ότι πολλοί έχουν φτάσει μέχρι τον πρώην επιτελάρχη του Λευκού Οίκου, Ron Klain, ο οποίος δέχθηκε επικρίσεις για την προετοιμασία του Biden, όσον αφορά το debate, από την οικογένειά του προέδου και τους συμβούλους του, μεταφέροντας του τις ανησυχίες τους για την υγεία του.
«Έχουν πάει όλοι στον Ron Klain τον περασμένο χρόνο για να πουν “έχουμε ένα πρόβλημα”, δηλαδή σχετικά με ότι είδαμε εκείνο το βράδυ».
Ο Bernstein φάνηκε επίσης να γνέφει καταφατικά για τα πρόσφατα περιστατικά που ο Biden «πάγωσε» μπροστά σε κοινό τις τελευταίες εβδομάδες, τα οποία η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι ήταν «βαθιά ψεύτικα».
Ο ίδιος αναφέρθηκε σε έναν έρανο όπου ο Biden ξεκίνησε να μιλά από το βάθρο στο Four Seasons στη Νέα Υόρκη τον Ιούνιο του 2023 και στη συνέχεια φάνηκε να γίνεται άκαμπτος, «σχεδόν σαν σε μεταθανάτια ακαμψία». «Έπρεπε να του φέρουν μια καρέκλα για να πραγματοποίησει το τελευταίο μέρος της εκδήλωσης», πρόσθεσε ο Bernstein.
Επιστρέφοντας στο θέμα των συμβούλων του Biden, το γενικό μήνυμα που έχει μεταφερθεί στον Klain είναι ότι «πρέπει να συζητήσουμε για αυτή την κατάσταση», αλλά τελικά βρήκαν κλειστές πόρτες.
«Δεν τίθεται θέμα. Ακούω εδώ και δύο χρόνια πόσο οξύς είναι ο Joe Biden στις συναντήσεις του για την εθνική ασφάλεια, για την Ουκρανία, για την κατάσταση στη Γάζα… Έχει απόλυτη γνώση των γεγονότων». Ωστόσο, δεν είναι αυτός που θα έπρεπε να είναι όλη την ώρα: «Σαφώς έχουμε να κάνουμε με δύο καταστάσεις σε ένα άτομο». Ο Bernstein πρόσθεσε ότι ο Biden «έχει καλές μέρες [και] κακές μέρες».
Ο ίδιος επίσης ισχυρίστηκε ότι όχι μόνο συμφωνούν «πολλοί» Δημοκρατικοί υψηλού επιπέδου, αλλά ορισμένοι από αυτούς έχουν ήδη κάνει δηλώσεις που φαίνεται να υπαναχωρούν δημόσια όσον αφορά τις πρώτες αντιδράσεις τους, λέγοντας ότι εξακολουθούν να υποστηρίζουν τον πρόεδρο.
«Αλλά αυτό είναι ένα πρόβλημα που δεν πρόκειται να εξαφανιστεί, εκτός και αν είναι εξηγήσιμο. Αυτό σημαίνει αναφορές γιατρών. Εννοώ, προφανώς θα ήταν υπέροχο να είχαμε πραγματικές αναφορές γιατρών και από τους δύο υποψηφίους. Λοιπόν, αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
