Κατά τη διάρκεια μιας σχεδόν τετράωρης ακρόασης σε μια κατάμεστη και συναισθηματικά φορτισμένη αίθουσα, η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας απαίτησε μια δραματική συγγνώμη από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Meta, Mark Zuckerberg, για επιβλαβές περιεχόμενο που αντιμετωπίζουν τα παιδιά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ώθησε δύο άλλες εταιρείες τεχνολογίας να υποστηρίξουν με θέρμη την ασφάλεια των παιδιών.
Πέρα από αυτό, ωστόσο, μια εκδήλωση που αποσκοπούσε να καταστήσει υπεύθυνους τους CEO της τεχνολογίας για την ασφάλεια των παιδιών έδωσε αντίθετα μια μεγάλη απεικόνιση του γιατί το Κογκρέσο δεν μπορεί να τους θεωρήσει υπεύθυνους για πολλά-σημειώνει το POLITICO.
«Κανείς δεν πρέπει να περάσει τα πράγματα που υπέστησαν οι οικογένειές σας», είπε ο Zuckerberg, γυρίζοντας προς τις οικογένειες στην αίθουσα ακροάσεων, αφού ο γερουσιαστής Josh Hawley (R-Mo.) τον πίεσε δυνατά να ζητήσει δημόσια συγγνώμη.
Αν και ο Zuckerberg είπε επίσης ότι η Meta επενδύει στη δική της προσέγγιση για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, ο τεχνολογικός γίγαντας δεν έχει υποστηρίξει κανένα από τα πέντε σχετικά νομοσχέδια που έχει φέρει η Επιτροπή Δικαιοσύνης αυτόν τον όρο. Αυτά τα νομοσχέδια δεν έχουν ακόμη ψηφιστεί στη Γερουσία.
Η ακρόαση ήταν η τελευταία δόση σε αυτό που έχει εξελιχθεί σε μια μορφή θεάτρου της Ουάσιγκτον: Οι πολιτικοί βγάζουν ευχάριστες φωτογραφίες σε ισχυρούς αλλά σε μεγάλο βαθμό άθικτους ηγέτες τεχνολογικών πλατφορμών και οι ηγέτες προσφέρουν απαντήσεις — μερικές φορές γυαλιστερές, μερικές φορές αδέξιες — χωρίς να παραχωρούν πολύτιμο κομμάτι της πολιτικής ακίνητης περιουσίας, τη προστασία τους έναντι της ευθύνης.
Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές έριξαν έντονα διατυπωμένες γροθιές τόσο στην ομάδα όσο και στα μεμονωμένα στελέχη, ιδιαίτερα στον Zuckerberg της Meta και στον Shou Zi Chew του TikTok.
«Συλλογικά, οι πλατφόρμες σας είναι πραγματικά χάλια στην αστυνόμευση», είπε ο γερουσιαστής Sheldon Whitehouse (D-R.I.).
«Έχετε αίμα στα χέρια σας», είπε το μέλος της επιτροπής, Lindsey Graham (R-S.C.).
Οι άνθρωποι κρατούν φωτογραφίες θυμάτων σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών πριν από μια ακρόαση της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας.
Ο Hawley και ο γερουσιαστής Tom Cotton (R-Ark.) ακολούθησαν τον Chew για τη σχέση του TikTok με τον ιδιοκτήτη του ByteDance που εδρεύει στο Πεκίνο και την κινεζική κυβέρνηση.
Πολλές από τις πιο αγκαθωτές γραμμές σχετικά με την προστασία των παιδιών προκάλεσαν χειροκροτήματα από μια αίθουσα γεμάτη υποστηρικτές, θύματα και οικογένειες που έχασαν παιδιά λόγω διαδικτυακών βλαβών – υπογραμμίζοντας τη συναισθηματική εθνική συζήτηση για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.
Αλλά αυτή η προφανής δικομματική συναίνεση κρύβει μεγαλύτερα εμπόδια στο Κογκρέσο για την προώθηση κάθε είδους νέων κανόνων στις τεχνολογικές πλατφόρμες. Ο κλάδος έχει αντιταχθεί σε μεγάλο βαθμό σε οποιουσδήποτε νέους νόμους που στοχεύουν στην προστασία των παιδιών και οι CEOs προσέφεραν στην καλύτερη περίπτωση μερική υποστήριξη για πολλά νομοσχέδια που επί του παρόντος βρίσκονται σε αδιέξοδο στη Γερουσία. Ο κανονισμός ειδικά για το TikTok, το οποίο είχε τεράστια υποστήριξη πέρυσι, έχει επίσης ακυρωθεί.
Η CEO της X Linda Yaccarino, στην πρώτη της εμφάνιση στο Capitol Hill, έγινε η πρώτη ηγέτιδα πλατφόρμας που ενέκρινε τον νόμο STOP CSAM του Προέδρου Δικαιοσύνης Dick Durbin (D-Ill.), ο οποίος θα αποκόψει την ασπίδα ευθύνης των τεχνολογικών πλατφορμών — γνωστή ως Section 230 of ο νόμος περί ευπρέπειας επικοινωνιών — για να επιτραπεί σε άτομα που έχουν αντιμετωπίσει διαδικτυακή σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών να μηνύσουν την πλατφόρμα που διένειμε το υλικό.
«Αυτή είναι πρόοδος, φίλοι μου», είπε ο Durbin.
Ωστόσο, η ομάδα παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σιωπηλή, ή απογοητευμένη, όταν ρωτήθηκε ευθέως για την υποστήριξή της για το σύνολο των νόμων. Αυτό περιλάμβανε και την Yaccarino όταν ο Graham ρώτησε: “Στα Αγγλικά: Υποστηρίζετε τον νόμο EARN IT Act, ναι ή όχι;” Αρνήθηκε να το υποστηρίξει.
Ο νόμος EARN IT, που χρηματοδοτείται από τον Graham, θα περιόριζε την ασπίδα ευθύνης της τεχνολογίας για να επιτρέψει σε άτομα να μηνύσουν εταιρείες τεχνολογίας για φιλοξενία υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Δεν κατάφερε να προχωρήσει σε ψηφοφορία στα τρία τελευταία Συνέδρια.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Discord, Jason Citron, στην πρώτη του εμφάνιση στο Capitol Hill, δήλωσε ότι η εταιρεία «δεν είναι έτοιμη να υποστηρίξει» τον νόμο STOP CSAM ή τον νόμο EARN IT, αλλά πιστεύει ότι η ενότητα 230 είναι ένας «πολύ παλιός νόμος» που «πρέπει να ενημερωθεί .» (Λίγο μετά την ανάκριση του Citron, η Discord έστειλε μια δήλωση στο POLITICO διευκρινίζοντας ότι η εταιρεία υποστηρίζει «στοιχεία» του νόμου STOP CSAM.)
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Snap, Evan Spiegel, δήλωσε ότι υποστηρίζει το Kids Online Safety Act, ένα άλλο νομοσχέδιο που έχει σταματήσει, το οποίο στοχεύει να εμποδίσει τις πλατφόρμες να προτείνουν επιβλαβές υλικό όπως περιεχόμενο αυτοκτονίας και διατροφικών διαταραχών. Το Snap ήταν η πρώτη πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που υποστήριξε το νομοσχέδιο, όπως ανέφερε για πρώτη φορά το POLITICO την περασμένη εβδομάδα.
Η Yaccarino του X είπε ότι υποστηρίζει το νομοσχέδιο. «Ο νόμος για την ασφάλεια των παιδιών στο Διαδίκτυο θα πρέπει να συνεχίσει να προχωρά και θα υποστηρίξουμε τη συνέχιση», είπε νωρίτερα στην ακρόαση. Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι των Meta, Discord και TikTok έδωσαν συγκλονιστικές απαντήσεις ότι υποστήριξαν τις διατάξεις τουτο νομοσχέδιο, αλλά δεν το υποστήριξαν πλήρως.
Το κοινό ήταν γεμάτο από θύματα παιδικής εκμετάλλευσης, καθώς και οικογένειες και γονείς των οποίων τα παιδιά πέθαναν λόγω εκφοβισμού και πωλήσεων ναρκωτικών στις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων – 400 από τους οποίους έστειλαν επιστολή για να πιέσουν το Κογκρέσο να ενεργήσει επειγόντως για την καλύτερη προστασία των παιδιών στους ιστότοπους . Ορισμένες οικογένειες κρατούσαν φωτογραφίες με κορνίζες, καθώς και κουμπιά και καρφίτσες των νεκρών παιδιών τους.
Παρά τη φρέσκια ενέργεια, η ακρόαση ήρθε επίσης με μια έντονη μυρωδιά deja vu, με τον Zuckerberg να κάνει την όγδοη εμφάνισή του στο Capitol Hill και τον Chew τη δεύτερη.
Ένα πλήρες δεύτερο νήμα προέκυψε κατά τη διάρκεια της ημέρας καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές έστρεψαν την εστίασή τους στον διευθύνοντα σύμβουλο της TikTok Chew, πιέζοντάς τον επανειλημμένα για το αν η εταιρεία στέλνει δεδομένα στην Κίνα, τους προσωπικούς του δεσμούς με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και να αναφέρει εάν υπάλληλοι στη μητρική του εταιρεία με έδρα το Πεκίνο μπορεί ακόμα να έχει πρόσβαση στις πληροφορίες χρήστη των Η.Π.Α.
Ο Chew, ένας πολίτης της Σιγκαπούρης – γεγονός που ο Διευθύνων Σύμβουλος τόνισε στον Cotton πολλές φορές κατά τη διάρκεια μιας σειράς ανακρίσεων για το ιστορικό του – αρνήθηκε επανειλημμένα ότι η εταιρεία του παραδίδει τα κινεζικά κυβερνητικά δεδομένα για να παρακολουθεί Αμερικανούς και έδωσε ενημερώσεις για την προσπάθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας να διατηρεί τα δεδομένα των Αμερικανών σε διακομιστές που εδρεύουν στις ΗΠΑ.
(Αριστερά προς τα δεξιά) Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Discord Jason Citron, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Snap Inc. Evan Spiegel, ο Διευθύνων Σύμβουλος της TikTok, Shou Chew, η διευθύνων σύμβουλος της X Corp. Linda Yaccarino και ο διευθύνων σύμβουλος του Facebook Mark Zuckerberg ορκίζονται για να καταθέσουν ενώπιον της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης με τίτλο “Big Tech and the Online Child Sexual Exploitation Crisis» στο Καπιτώλιο στις 31 Ιανουαρίου 2024. | Francis Chung/POLITICO
Τα γεράκια της Κίνας χρησιμοποίησαν την ακρόαση της Τετάρτης ως ευκαιρία για να δώσουν συνέχεια σε ημιτελείς εργασίες από την πρώτη μακρά εμφάνιση του Chew, στο Κογκρέσο ενώπιον της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής τον περασμένο Μάρτιο. Μέλη και των δύο μερών ανέκριναν εκ περιτροπής δημόσια τον Chew κατά την πρώτη ακρόαση σχετικά με την επιρροή της Κίνας στην πλατφόρμα και τα σχέδια του TikTok εάν αναγκαζόταν να παραδώσει δεδομένα στο ΚΚΚ.
Έκτοτε, το TikTok προσπάθησε να περιορίσει την απειλή μιας εθνικής απαγόρευσης διαγράφοντας τα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ από διακομιστές που προηγήθηκαν της μετάβασής του σε υλικό με έδρα τις ΗΠΑ που ανήκει στην Oracle.
Αυτό δεν εμπόδισε τον Hawley να ζητήσει ξανά από τον Chew την Τετάρτη να υπερασπιστεί το TikTok έναντι μιας προτεινόμενης απαγόρευσης και να απαριθμήσει τρόπους με τους οποίους η πλατφόρμα εξακολουθεί να συνδέεται με την Κίνα.
Οι νομοθέτες πιέζουν τον διευθύνοντα σύμβουλο της TikTok για δεσμούς με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα
«Ο Παράδεισος ξέρει ότι έχω προβλήματα με όλους εδώ. Αλλά η εφαρμογή σας – σε αντίθεση με καμία από αυτές – υπόκειται στον έλεγχο και την επιθεώρηση μιας ξένης, εχθρικής κυβέρνησης που έχει προσπαθήσει ενεργά να παρακολουθήσει τις πληροφορίες για το πού βρίσκοται κάθε Αμερικανός που έχουν στα χέρια τους», είπε στον Chew. “Η εφαρμογή σας θα πρέπει να απαγορευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για την ασφάλεια αυτής της χώρας.”
Όπως και με την προστασία των παιδιών, ελάχιστα έχουν προχωρήσει στο ρυθμιστικό μέτωπο σχετικά με το TikTok – εν μέρει επειδή η απαγόρευση μιας εταιρείας με προστασία της Πρώτης Τροποποίησης είναι σχεδόν αδύνατη σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία.
Δεν υπάρχει σαφής πορεία προς τα εμπρός
Ορισμένοι παρατηρητές πίστευαν ότι το Κογκρέσο είχε οξύνει το παιχνίδι του, συγκριτικά με τις αφελείς ερωτήσεις που έκαναν στο παρελθόν τα μέλη του σχετικά με τη βιομηχανία που ανέκρινε.
Η Joann Bogard, μέλος της ομάδας ασφάλειας για παιδιά Fairplay και γονέας ενός παιδιού που πέθανε επιχειρώντας μια διαδικτυακή πρόκληση, ένιωσε ότι οι απαντήσεις του κλάδου «ένιωθαν σε μεγάλο βαθμό το ίδιο», αλλά οι πολιτικοί από την άλλη πλευρά επικεντρώνονταν πιο καθαρά στα προβλήματα. «Σίγουρα ένιωσα ότι οι γερουσιαστές ήταν καλά ενημερωμένοι και είχαν κάποιες βαθύτερες ερωτήσεις αυτή τη φορά», είπε.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την ακρόαση, ο Graham υποσχέθηκε να συζητήσει τη νομοθεσία για την ασφάλεια των παιδιών με τον πρόεδρο της Βουλής Mike Johnson. Ο Graham είπε επίσης ότι ελπίζει να εισαγάγει ένα νομοσχέδιο για την πλήρη κατάργηση της νομικής ασυλίας για τις τεχνολογικές πλατφόρμες τις επόμενες εβδομάδες.
Αυτό δεν ήταν το μόνο νέο νομοσχέδιο για το οποίο δόθηκαν υποσχέσεις: ο γερουσιαστής Mike Lee (R-Utah) είπε ότι θα επαναφέρει ένα νομοσχέδιο κατά τη διάρκεια της ακρόασης που ονομάζεται νόμος PROTECT, ο οποίος θα απαιτούσε από τους ιστότοπους να επαληθεύουν τις ηλικίες και να λαμβάνουν άδεια από οποιοδήποτε άτομο που εμφανίζεται σε πορνογραφικές εικόνες.
Το νομοσχέδιο θα απαιτούσε επίσης από τις τεχνολογικές πλατφόρμες να έχουν διαδικασίες για την αφαίρεση τέτοιων εικόνων. Ο Lee είπε ότι το νομοσχέδιο θα ήταν «ένα καλό συμπλήρωμα» του νόμου SHIELD, ενός από τα πέντε νομοσχέδια που προέκυψαν από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, το οποίο θα καθιστούσε έγκλημα για οποιονδήποτε να διανέμει εν γνώσει του στο διαδίκτυο μη συναινετικές προσωπικές εικόνες. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του X Yaccarino συμφώνησε με τον νόμο PROTECT κατ’ αρχήν, με βάση την υποστήριξη της εταιρείας στον νόμο SHIELD.
Εάν εισαχθούν, θα ενταχθούν σε πέντε νομοσχέδια που έχουν ήδη σταματήσει μετά την ψήφισή τους από την Επιτροπή Δικαιοσύνης.
Αν και ενώνουν μερικούς γερουσιαστές σε κομματικές γραμμές, τα νομοσχέδια για την τεχνολογική μεταρρύθμιση έχουν την τάση να διχάζουν τα κόμματα σε συγκεκριμένα ζητήματα όπως το απόρρητο, δίνοντάς τους έναν δύσκολο δρόμο στην Ουάσιγκτον.
Ακόμη και ο Durbin αναγνώρισε στην εναρκτήρια ομιλία του την αποτυχία του Κογκρέσου να δράσει. «Η βιομηχανία της τεχνολογίας από μόνη της δεν ευθύνεται για την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε», είπε. «Κάποιοι από εμάς στο Κογκρέσο πρέπει να κοιταχτούμε στον καθρέφτη».
Οι άνθρωποι κρατούν φωτογραφίες θυμάτων σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών πριν από μια ακρόαση της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας
🚨Ted Cruz destroys Mark Zuckerberg over child s*u*| exploitation material. pic.twitter.com/XFv85Tag0K
— TheShop.Eth (@TheShopEth) January 31, 2024
NEW: Josh Hawley goes off on Mark Zuckerberg and forces him to stand up, turn around and apologize to families who were impacted by child exploitation on META platforms.
Humiliating.
“You didn’t take any action. You didn’t fire anybody.”
“There’s families of victims here… pic.twitter.com/YqRfWRVSlk
— Collin Rugg (@CollinRugg) January 31, 2024
View this post on Instagram
View this post on Instagram
Mark Zuckerberg is only a frontman for Meta. Facebook is controlled and operated by the same people who run the 150 Billion Dollar Child Sex Trafficking Networks around the world. They did nothing because they are the ones operating child exploitation.https://t.co/X8s4fwA61Z
— Truth Justice ™ (@SpartaJustice) January 31, 2024
