Μία από τις μεγαλύτερες βρετανικές τράπεζες, η Barclays ανακοίνωσε ότι κλείνει άλλα 27 υποκαταστήματα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των καταστημάτων της που κατεβάζουν ρολά φέτος σε 103.
Από τον Matthew Lodge/Mailonline
Η τράπεζα είχε προηγουμένως επιβεβαιώσει ότι θα κλείσει 63 από τα υποκαταστήματά της εν μέσω της δραστικής αλλαγής των συνηθειών των καταναλωτών και μιας στροφής προς τις τραπεζικές συναλλαγές μέσω Διαδικτύου.
Ήδη, το κατέβασμα των ρολών έχει πραγματοποιηθεί στη συντριπτική πλειοψηφία των καταστημάτων, ενώ έγιναν γνωστές και οι τοποθεσίες 40 καταστημάτων που θα κλείσουν τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Οι τράπεζες της λεγόμενης High Street της Βρετανίας, στις οποίες περιλαμβάνονται ιδρύματα με καθημερινές συναλλαγές, βρίσκονται σε παρακμή εδώ και δεκαετίες, με τα μεγάλα ιδρύματα να κλείνουν υποκαταστήματα καθώς μειώνεται η χρήση τους και όλο και περισσότεροι πελάτες κάνουν τις τραπεζικές συναλλαγές τους μέσω Διαδικτύου.
Ωστόσο, το κλείσιμο πυροδοτεί φόβους ότι οι ηλικιωμένοι, οι ευάλωτοι και οι άνθρωποι που ζουν σε αγροτικές περιοχές ουσιαστικά θα μείνουν χωρίς τραπεζικές υπηρεσίες. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Βρετανία έχασε σχεδόν 5.000 τράπεζες της High Street μεταξύ 2012 και 2021, με μόλις 8.810 ανοιχτές να ήταν ανοιχτές πέρυσι.
Σύμφωνα με το περιοδικό καταναλωτών Which?, η τελευταία ανακοίνωση από την Barclays έρχεται καθώς η τράπεζα επιβεβαίωσε ότι λιγότερο από το 10% των συναλλαγών της γίνονται αυτοπροσώπως. Ένας εκπρόσωπος της Barclays ανέφερε: «Συνεχίζουμε να εξετάζουμε και να προσαρμόζουμε το αποτύπωμα των υποκαταστημάτων μας για να διασφαλίσουμε ότι αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες μας επιλέγουν όλο και περισσότερο να κάνουν τις τραπεζικές τους συναλλαγές.
«Θα δίνουμε πάντα ειδοποίηση δώδεκα εβδομάδων» για τυχόν κλείσιμο υποκαταστημάτων, εξηγώντας το σκεπτικό της απόφασης, καθώς και επισημαίνοντας εναλλακτικά υποκαταστήματα και τρόπους τραπεζικής. «Αυτό περιλαμβάνει τη συνεργασία με την τοπική κοινότητα για την εύρεση διαφορετικών, πιο ευέλικτων τρόπων ώστε οι συνάδελφοί μας να συνεχίσουν να παρέχουν τοπική τραπεζική υποστήριξη».
Η Rocio Concha της ομάδας καταναλωτών Which? ανέφερε: «Η Barclays έχει δίκιο που λέει ότι οι τραπεζικές συνήθειες των καταναλωτών γίνονται πιο ψηφιακές. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική μειοψηφία, για την οποία τα μετρητά είναι ζωτικής σημασίας ως σανίδα σωτηρίας προκειμένου να πληρώνουν για καθημερινά βασικά είδη και να παρακολουθούν τις δαπάνες τους και οι οποίοι δεν είναι ακόμη έτοιμη ή πρόθυμη να κάνει αυτήν την αλλαγή».
Η εκπρόσωπος της Which? αποκάλυψε επίσης ότι μεταξύ των 10 εκ των μεγαλύτερων τραπεζών στο Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να κλείσουν 486 υποκαταστήματα φέτος. Η Barclays έχει ήδη κλείσει 63 και πρόκειται να κλείσει άλλα 40, ενώ η HSBC έκλεισε ένα και θα κλείσει άλλα 69.
Ο όμιλος Lloyds, ο οποίος περιλαμβάνει τις Lloyds Bank, Halifax και Bank of Scotland, έκλεισε 47 και θα κλείσει 88. Η NatWest, η οποίο περιλαμβάνει τη Royal Bank of Scotland, έκλεισε 31 και έχει προγραμματιστεί να κλείσει 24. Η TSB έκλεισε 39 και θα κλείσει άλλα 31, ενώ η Virgin Money έκλεισε 29 και αναμένεται να κατεβάσει ρολά σε ένα ακόμη.
Σε εθνικό επίπεδο, η μεγαλύτερη κτηματική εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου, θα κλείσει τρία υποκαταστήματα έχοντας ήδη κλείσει τέσσερα.
Η Danske Bank πρόκειται να κλείσει τέσσερα, η Metro Bank θα κλείσει τρία και η Ulster Bank θα κλείσει τις πόρτες εννέα υποκαταστημάτων της.
Εν τω μεταξύ, η Santander δεν θα κλείσει κανένα υποκατάστημα, αλλά θα μειώσει το ωράριο λειτουργίας, με κάποια να λειτουργούν τις μισές ημέρες.
Μία πλήρης λίστα με το κλείσιμο υποκαταστημάτων από όλες τις τράπεζες και τις κατασκευαστικές εταιρείες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Link.
Ωστόσο, ακτιβιστές και φιλανθρωπικές οργανώσεις λένε ότι η απόφαση να κλείσουν τράπεζες σε χωριά και πόλεις αποδεικνύεται «εξαιρετικά επιζήμια» για τις τοπικές κοινότητες και αποτελεί «σοβαρό πλήγμα» για εκατομμύρια ηλικιωμένους Βρετανούς.
Τραπεζικοί εμπειρογνώμονες, την ίδια στιγμή, προειδοποιούν ότι ενώ προηγούμενες περικοπές αφορούσαν μικρά αγροτικά υποκαταστήματα, οι τράπεζες πλέον κλείνουν όλο και περισσότερο τις εγκαταστάσεις τους σε μεσαίου μεγέθους πόλεις. Και υπάρχουν φόβοι ότι ακόμη και ορισμένες μεγάλες πόλεις των 100.000 κατοίκων ή περισσότερων μπορεί να μείνουν χωρίς υποκαταστήματα μέσα σε μια δεκαετία.
