Ο Εμμανουήλ (Μανώλης) Βάρσος, ένας από τους πλέον χαρακτηριστικούς και ταλαντούχους ανθρώπους της ελληνικής κεφαλαιαγοράς, έφυγε από τη ζωή σήμερα, έπειτα από πολύχρονη μάχη με τον καρκίνο. Πατέρας τριών παιδιών, υπήρξε συνιδρυτής και επί σειρά ετών πρόεδρος της Merit ΑΧΕΠΕΥ, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα στην αγορά και στη διάδοση της χρηματιστηριακής ιδέας.

Η Merit και η έμφαση στις μικρές εισηγμένες

Ο Μανώλης Βάρσος είχε ξεχωρίσει νωρίτερα για τις αναλύσεις και τις εκθέσεις της Investment Analysis, ενώ στη Merit πρωταγωνίστησε στην προσπάθεια για λαϊκή συμμετοχή στις αγορές, με έμφαση στη θεμελιώδη ανάλυση και στη συστηματική μελέτη των οικονομικών δεδομένων.

Η Merit της εποχής Βάρσου ξεχώρισε για την πρώιμη και οργανωμένη ενασχόλησή της με τη μεσαία και μικρή κεφαλαιοποίηση, αναζητώντας εταιρείες που περνούσαν απαρατήρητες από τους μεγάλους επενδυτικούς οίκους και τις οποίες οι ξένοι θεσμικοί επενδυτές ανακάλυψαν αργότερα.

Το 2008 ο Βάρσος επιχείρησε ένα πρωτοποριακό για τα ελληνικά δεδομένα εγχείρημα, με τη δημιουργία επενδυτικών funds που θα τοποθετούνταν σε έργα Ελλήνων ζωγράφων. Η προσπάθεια προσέλκυσε περίπου 9 εκατ. ευρώ από ιδιώτες και ξένους θεσμικούς επενδυτές, καταγράφοντας μία διαφορετική προσέγγιση στη σύνδεση των κεφαλαιαγορών με την τέχνη.

Όσοι τον γνώρισαν στα γραφεία της χρηματιστηριακής, στις αίθουσες συνεδριάσεων ή στο πατάρι της Σοφοκλέους θυμούνται τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του, τη βροντώδη φωνή, το χιούμορ, την οξύνοια και τις συχνά πρωτότυπες αναγνώσεις του για την αγορά. Ξεχωριστή ήταν επίσης η σχέση του με δημοσιογράφους και επενδυτές, με τους οποίους διατηρούσε διαρκή επαφή.

Η ρήξη, η δικαστική διαμάχη και η δικαίωση

Η επαγγελματική διαδρομή του είχε και σημαντικές συγκρούσεις και δικαστικές περιπέτειες. Το 2010 αποχώρησε από την προεδρία της Merit, ύστερα από ρήξη με τους μετόχους της εταιρείας. Ακολούθησε μία 14ετής δικαστική διαμάχη σε Ελλάδα και Κύπρο, η οποία ολοκληρώθηκε με την πλήρη δικαίωσή του.

Το Ανώτερο Δικαστήριο Λευκωσίας απέρριψε το 2022 στο σύνολό της την αγωγή της εταιρείας, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2024 το Πενταμελές Κακουργιοδικείο Αθηνών τον απάλλαξε ομόφωνα, με ψήφους 5-0, από κάθε κατηγορία. Η δικαστική δικαίωση ήρθε έπειτα από πολυετή αναμονή, με τη μακρά διαδικασία να έχει επιβαρύνει, σύμφωνα με το δημοσίευμα, την ψυχική και σωματική του υγεία.

Με τον Μανώλη Βάρσο φεύγει ένα κομμάτι της γενιάς που διαμόρφωσε τη σύγχρονη ελληνική κεφαλαιαγορά. Μια γενιά με λάθη και υπερβολές, αλλά ταυτόχρονα με γνώση, τόλμη και πάθος για την αγορά. Για όσους συνεργάστηκαν μαζί του ή βρέθηκαν απέναντί του, η χρηματιστηριακή αγορά της Αθήνας αποχαιρετά έναν άνθρωπο που άφησε το δικό του, αναγνωρίσιμο αποτύπωμα.