Ο Bill Gates προειδοποιήθηκε για δεσμούς με τον Epstein από το προσωπικό του φιλανθρωπικού του ιδρύματος.
Ανεξάρτητη έρευνα διαπιστώνει ότι οι συνομιλίες με τον άτυχο σεξουαλικό παραβάτη συνεχίζονταν για περισσότερα από τρία χρόνια παρά τις ανησυχίες-σύμφωνα με τους Financial Times.
Ο Bill Gates και ανώτερα στελέχη του φιλανθρωπικού του ιδρύματος έλαβαν πολλαπλές προειδοποιήσεις από το προσωπικό σχετικά με τους κινδύνους της συνεργασίας με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη παιδιών Jeffrey Epstein για τη συγκέντρωση χρημάτων για την παγκόσμια υγεία, σύμφωνα με εξωτερική έρευνα.
Ο Gates θα παραμείνει πρόεδρος του ιδρύματος αξίας 89 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνεχίζει να χρηματοδοτεί, μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης από την δικηγορική εταιρεία WilmerHale, η οποία ανατέθηκε από τον διευθύνοντα σύμβουλο Mark Suzman.
Το ίδρυμα ανακοίνωσε αρκετές οργανωτικές αλλαγές που, όπως είπε, αποσκοπούσαν στη βελτίωση της διακυβέρνησης και των εσωτερικών διαδικασιών του. «Το έργο που κάνουμε εξαρτάται από την ακεραιότητα και την απόκτηση και διατήρηση της εμπιστοσύνης των εταίρων», δήλωσε ο Suzman, πρώην δημοσιογράφος των Financial Times και αξιωματούχος του ΟΗΕ, ο οποίος ανέλαβε ως διευθύνων σύμβουλος του Ιδρύματος Gates το 2020.
«Γι’ αυτό χαιρετίζουμε τα ευρήματα αυτής της εξωτερικής αξιολόγησης και προχωράμε με ενέργειες που έχουν εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο για να ενισχύσουμε περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο εξετάζουμε τους εταίρους, διαχειριζόμαστε τον κίνδυνο και διασφαλίζουμε την λογοδοσία στο μέλλον». Η αξιολόγηση διαπίστωσε ότι ο Gates «γνώριζε ανησυχίες για τη φήμη του» σχετικά με την παραδοχή ενοχής του Epstein το 2008 για την προσέλκυση ανηλίκων, όταν οι δύο άνδρες ξεκίνησαν συζητήσεις το 2011. Οι αλληλεπιδράσεις οδήγησαν σε συνάντηση του προσωπικού του Ιδρύματος Gates με τον Εpstein για να συζητήσουν μια πρόταση για τη δημιουργία ενός πιθανού ταμείου με συμβουλές δωρητών- donor-advised fund (DAF) για την κινητοποίηση επενδύσεων. «Το προσωπικό του ιδρύματος που εργαζόταν στο πιθανό DAF έθιξε επανειλημμένα τους κινδύνους συνεργασίας με τον Εpstein λόγω της προηγούμενης καταδίκης του και αυτές οι ανησυχίες τέθηκαν στην ανώτερη ηγεσία, συμπεριλαμβανομένου του κ. Gates», ανέφερε η περίληψη της αξιολόγησης.
Οι επαφές του ιδρύματος με τον Epstein σταμάτησαν τελικά τον Δεκέμβριο του 2014, αφού ο ατιμασμένος χρηματοδότης διοργάνωσε μια συνάντηση πρωινού στην κατοικία του στο Manhattan με τον Gates, το προσωπικό του ιδρύματος και μια ομάδα πιθανών δωρητών, ανέφερε η αξιολόγηση. «Οι καλεσμένοι του Epstein δεν εμφανίστηκαν ενημερωμένοι για το DAF και έγινε σαφές στον κ.Gates και το προσωπικό του ιδρύματος ότι ο Epstein είχε παρουσιάσει λανθασμένα τη γνώση και την προθυμία των πιθανών δωρητών να δεσμευτούν στο DAF», ανέφερε η περίληψη.
«Λίγο αργότερα, το ίδρυμα σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Εpstein για την ιδέα του DAF».
H WilmerHale διεξήγαγε περισσότερες από 50 συνεντεύξεις με πρώην και νυν υπαλλήλους και εξέτασε εκτενές γραπτό υλικό, ανέφερε το ίδρυμα. Πρόσθεσε ότι λυπάται που «κάποιοι υπάλληλοι αλληλεπιδρούν με τον Epstein με οποιονδήποτε τρόπο». Ο Gates έχει δηλώσει ότι μετάνιωσε για «κάθε λεπτό» που πέρασε με τον Epstein, με την εσφαλμένη, όπως είπε, πεποίθηση ότι μπορούσε να οργανώσει φιλανθρωπικές δωρεές από πλούσιους ανθρώπους.
Ο συνιδρυτής της Microsoft, ο οποίος δεν έχει κατηγορηθεί για εμπλοκή στα εγκλήματα του Epstein, έχει επιβιώσει στη θέση του παρά το γεγονός ότι άλλοι παραιτήθηκαν από υψηλού προφίλ δημόσιους ρόλους λόγω των σχέσεών τους με τον Epstein. Ο Gates παραμένει ο κύριος χρηματοδότης και ηγετική μορφή του ιδρύματος στο οποίο έχει επενδύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. «Η ολοκλήρωση αυτής της αναθεώρησης είναι ένα σημαντικό βήμα για την παροχή της σαφήνειας που αξίζουν οι συνεργάτες, οι υπάλληλοι και οι δικαιούχοι επιχορηγήσεων, καθώς και για την ενίσχυση της εποπτείας μας με πρόσθετες πολιτικές στο μέλλον», δήλωσε ο Gates.
«Έχουμε δεσμευτεί να διασφαλίσουμε ότι η εμπιστοσύνη και η διαφάνεια δεν θα τεθούν ποτέ σε κίνδυνο». Την περασμένη εβδομάδα, ο επενδυτής Warren Buffett, μακροχρόνιος φίλος του Gates, απέκλεισε το Ίδρυμα Gates από την ετήσια δωρεά μετοχών του, παρά το γεγονός ότι είχε προηγουμένως δωρίσει περισσότερα από 47 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σε ξεχωριστή συνέντευξη, ο δισεκατομμυριούχος πρόεδρος της Berkshire Hathaway περιέγραψε τη σχέση του Gates με τον Epstein ως «αηδιαστική», αλλά είπε ότι θα μπορούσε να «φανταστεί» τον εαυτό του να κάνει ένα παρόμοιο λάθος στην επιλογή συνεργατών. Μεταξύ των αλλαγών στη διακυβέρνηση που εφαρμόστηκαν από το Ίδρυμα Gates είναι η δημιουργία μιας κεντρικής διαδικασίας ελέγχου για υποψήφιους μεσολαβητές χρηματοδότησης με διασυνδέσεις με τον Gates ή μέλη της ανώτερης ηγετικής ομάδας ή του διοικητικού συμβουλίου του οργανισμού. Θα δημιουργήσει επίσης μια διαδικασία για την επισήμανση οργανωτικών κινδύνων σε έργα που παρουσιάζονται από οποιοδήποτε από αυτά τα άτομα στον διευθύνοντα σύμβουλο.
