By Tyler Durden/ZeroHedge
Στο πλαίσιο της ευρύτερης προώθησης της Wall Street στα κέντρα δεδομένων, οι επενδύσεις έχουν εισρεύσει στη Βόρεια Virginia, η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη αγορά κέντρων δεδομένων της χώρας και είναι περισσότερο γνωστή ως “Data Center Alley”.
Ωστόσο, σε μια στρατηγική στροφή 180 μοιρών, τις τελευταίες ημέρες τα στελέχη της QTS αποφάσισαν ότι δεν αξίζει να προχωρήσουν στο δικαστήριο, ανέφεραν οι πηγές του Bloomberg. Οι δικηγόροι της εταιρείας σχεδιάζουν να ενημερώσουν το δικαστήριο για την απόφασή τους το συντομότερο δυνατό αυτή την εβδομάδα, ανέφεραν οι πηγές, ζητώντας να μην κατονομαστούν συζητώντας μη δημόσιες πληροφορίες.
Η ραγδαία ανάπτυξη της QTS την έχει καταστήσει ένα παράδειγμα του πώς τα ιδιωτικά κεφάλαια έχουν τροφοδοτήσει την ιλιγγιώδη επέκταση της βιομηχανίας κέντρων δεδομένων. Αυτές οι φιλοδοξίες συγκρούονται με την ανησυχία του κοινού για τις πιέσεις στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και τις τιμές των κατοικιών από τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
Η υποχώρηση μπορεί να είναι το τελικό χτύπημα στο έργο “Digital Gateway” της Virginia, μια τεράστια τοποθεσία περίπου διπλάσια από το Central Park της Νέας Υόρκης με ανάγκες ενέργειας σε μέγεθος πόλης. Η πρωτοβουλία υποτίθεται ότι θα απέφερε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες και θα δημιουργούσε έναν από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς διαδρόμους στον κόσμο. Όχι πια.
Το έργο είχε προκαλέσει αμφιλεγόμενες, παρατεταμένες δημόσιες ακροάσεις. Ένα γραφειοκρατικό λάθος που σχετίζεται με μια βασική συνάντηση χωροταξίας δημιούργησε πισωγυρίσματα για τους κατασκευαστές. Ήδη, η Compass Datacenters, η οποία υποτίθεται ότι θα έχτιζε σε περισσότερα από 800 στρέμματα στην τοποθεσία, είχε αποσυρθεί τον Μάιο.
Οι αναστροφές και από τις δύο εταιρείες, γράφει το Bloomberg, αποτελούν μια από τις πιο δραματικές υποχωρήσεις των κατασκευαστών από ένα έργο κέντρου δεδομένων.
Είναι μια υπενθύμιση του πώς ο αγώνας των τεχνολογικών εταιρειών για την υποδομή υπολογιστών που θα υποστηρίξει τις εξελίξεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο τα ίδια σημεία συμφόρησης, από ελλείψεις ρεύματος έως δυσκολίες εφοδιασμού, για τα οποία προειδοποιούσαμε τα τελευταία δύο χρόνια και για τα οποία η Citadel Securities προειδοποίησε μόλις χθες.
Η οργανωμένη αντιπολίτευση κλιμακώνεται, αναγκάζοντας τις εταιρείες και τους κατασκευαστές να είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με το πού επιλέγουν να κατασκευάσουν. Αυτό ακριβώς προειδοποιήσαμε πριν από ένα χρόνο ότι θα συνέβαινε, καθώς περισσότερες οργανώσεις βάσης αντέδρασαν στην αδιάκοπη ανάπτυξη κέντρων δεδομένων. Τουλάχιστον δεν έχουμε φτάσει στο στάδιο του εμπρησμού (ακόμα).
Για να ληφθεί υπόψη το κόστος τέτοιων κατασκευών, η Βιρτζίνια ψήφισε πρόσφατα έναν προϋπολογισμό με φόρο κατανάλωσης ενέργειας στα κέντρα δεδομένων και περισσότερες πολιτείες απειλούν με moratoriums στις νέες κατασκευές. Τα κέντρα δεδομένων – και ο τρόπος με τον οποίο μοιράζονται το κόστος και τα οφέλη τους – αναδύονται τώρα ως ένα σημαντικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών των ΗΠΑ. Αυτά τα εμπόδια εγείρουν ερωτήματα για τους επενδυτές σχετικά με το εάν η ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης μπορεί να συνεχιστεί με αυτόν τον ρυθμό.
Για τους διοργανωτές της κοινότητας και τους κατοίκους που πέρασαν τα τελευταία πέντε χρόνια αντιτιθέμενοι στο κέντρο δεδομένων Digital Gateway η αποχώρηση του QTS θα επικυρώσει τώρα ένα εγχειρίδιο που περιελάμβανε εκστρατείες πίεσης σε τοπικούς πολιτικούς και νομικές επιθέσεις. Θα εξαπολύσει επίσης ακόμη πιο ισχυρή αντίδραση σε εθνικό επίπεδο ενάντια σε αυτές τις ανεπιθύμητες εξελίξεις.
Όπως υπενθυμίζει το Bloomberg, εκατοντάδες υποστηρικτές και επικριτές εμφανίστηκαν σε μια 27ωρη ακρόαση για τη χωροταξία το 2023 για να ασκήσουν πιέσεις στις αρχές σχετικά με το έργο. Αφού οι αξιωματούχοι της κομητείας ψήφισαν οριακά υπέρ της έγκρισης της μετατροπής γεωργικής και ημι-αγροτικής γης για κέντρα δεδομένων, οι διοργανωτές της κοινότητας και οι κάτοικοι άσκησαν αγωγές.
Το αποτέλεσμα της συνάντησης – και το κατά πόσον η κομητεία διαφήμισε σωστά την εκδήλωση – ήταν στο επίκεντρο των νομικών προκλήσεων. Οι αγωγές βασίζονταν σε μια λεπτομέρεια: Οι δύο πρώτες ανακοινώσεις εφημερίδων που δημοσιοποιούσαν την ακρόαση δεν χωρίζονταν μεταξύ τους κατά τουλάχιστον έξι ημέρες, όπως απαιτούσαν οι κρατικοί και τοπικοί κώδικες εκείνη την εποχή. Ενώ δεν είναι σαφές εάν οι πράκτορες της Blackstone προσπάθησαν να «λιπάνουν» τις παλάμες του συμβουλίου χωροταξίας για να επιταχύνουν αθόρυβα το κέντρο δεδομένων, στο τέλος το αποτέλεσμα ήταν καταστροφικό για τους κατασκευαστές.
Τον Μάρτιο, τα δικαστήρια της Βιρτζίνια επικύρωσαν μια προηγούμενη απόφαση ότι οι εγκρίσεις χωροταξίας ήταν άκυρες επειδή οι δημόσιες ανακοινώσεις για τη συνάντηση δεν πληρούσαν τους κανόνες.
«Ενώ εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι αυτό το έργο προσφέρει σημαντικά οφέλη για την περιοχή και τους γείτονές μας, οι πρόσφατες νομικές ενέργειες και η επιδείνωση των κανονιστικών εμποδίων έχουν ουσιαστικά κλείσει μια βιώσιμη πορεία προς τα εμπρός», δήλωσε ο πρόεδρος της Compass Datacenters, AJ Byers, σε δήλωση μετά την απόφαση.
Αφού η Compass εγκατέλειψε το έργο, η QTS έμεινε ο μόνος κατασκευαστής. Ήταν το μόνο μέρος που υπέβαλε αίτηση για έφεση στην υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια.
Αρχικά, τα στελέχη της εταιρείας ανησυχούσαν για την προοπτική δημιουργίας νομικού προηγούμενου λόγω διοικητικής παράλειψης. Μετά την υποχώρηση της Compass, η QTS έχασε έναν συνεργάτη που θα μοιραζόταν το κόστος αναβάθμισης διαφόρων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας που απαιτούνταν για τις μαζικές αναπτύξεις, δήλωσε ένα από τα άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η QTS αποφάσισε ότι δεν άξιζε να προχωρήσει με το έργο.
Η Blackstone, η οποία απέκτησε την QTS το 2021, είναι ένας σημαντικός χρηματοδότης κέντρων δεδομένων, με ένα χαρτοφυλάκιο άνω των 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε τέτοιου είδους περιουσιακά στοιχεία σε όλο τον κόσμο.
Η ολοένα και πιο έντονη πολιτική και λαϊκή αντίδραση κατά της κατασκευής νέων κέντρων δεδομένων εξηγεί γιατί η Blackstone έχει αποσυρθεί ακριβώς τη στιγμή που η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης κορυφώνεται, πουλώντας πρώτα τα υπάρχοντα κέντρα δεδομένων και τώρα εγκαταλείποντας τα επερχόμενα έργα. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup διαπίστωσε ότι 7 στους 10 Αμερικανούς αντιτίθενται στην κατασκευή κέντρων δεδομένων για τεχνητή νοημοσύνη στην περιοχή τους, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν των μισών, 48%, που είναι έντονα αντίθετοι. Μόλις το ένα τέταρτο τάσσεται υπέρ αυτών των έργων, με το 7% να τάσσεται έντονα υπέρ.
Οι μισοί από τους αντιπάλους αναφέρουν την υπερβολική χρήση πόρων από τα κέντρα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένου του 18% που αναφέρει τη χρήση νερού και ενέργειας. Το 16% αναφέρει μια σχετική περιβαλλοντική ανησυχία για τη ρύπανση, συμπεριλαμβανομένης της ηχορύπανσης και της ατμοσφαιρικής και υδάτινης ρύπανσης.
Περίπου ένας στους πέντε αντιπάλους ανησυχεί για τον αντίκτυπο στην τοπική ποιότητα ζωής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του πληθυσμού, της αυξημένης κυκλοφορίας και της προτίμησης η γη να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς. Μια παρόμοια μετοχή αναφέρει πιθανές αρνητικές οικονομικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων λογαριασμών κοινής ωφέλειας, των αυξήσεων του κόστους ζωής και του κόστους κατασκευής των κέντρων δεδομένων (κάτι που θα μπορούσε να συνεπάγεται τη χρήση κεφαλαίων των φορολογουμένων).
Το μεγαλύτερο μέρος της εναπομένουσας αντίθεσης πηγάζει από γενικές ή συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Blackstone, η οποία διαχειρίζεται περισσότερα από 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια, αυτοαποκαλείται ο μεγαλύτερος παγκόσμιος πάροχος κέντρων δεδομένων και κατέχει επίσης ορισμένες από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που τα τροφοδοτούν. Απέκτησε την QTS το 2021 και αγόρασε την αυστραλιανή εταιρεία πληροφορικής AirTrunk το 2024. Τον Μάιο, η εταιρεία πραγματοποίησε αρχική δημόσια προσφορά για την Blackstone Digital Infrastructure Trust Inc., το όχημα απόκτησης κέντρων δεδομένων, η οποία στοχεύει στην αγορά ήδη κατασκευασμένων και μισθωμένων ακινήτων που επωφελούνται από την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Και τώρα που το κίνημα διαμαρτυρίας ξέρει πώς να αντιδράσει στους απρόσκλητους ενοίκους της Wall Street, χάρη στην παραίτηση της BlackStone, αναμένετε μια εκθετική αύξηση στις νομικές (και άλλες) προσπάθειες παρεμπόδισης της ανάπτυξης κέντρων δεδομένων σε όλες τις ΗΠΑ, διασφαλίζοντας ότι ο υπερκύκλος της Τεχνητής Νοημοσύνης, ο οποίος έχει ήδη καθυστερήσει χρόνια με το χρονοδιάγραμμα, με μόνο τα μισά από τα κέντρα δεδομένων να έχουν κατασκευαστεί σε εξέλιξη και εγκαίρως, θα αναμένει μια χιονοστιβάδα καθυστερήσεων και ακυρώσεων, διασφαλίζοντας ότι η απόδοση των κεφαλαιουχικών δαπανών που χρηματοδοτούνται από το χρέος θα είναι ακόμη μικρότερη καθώς οι τελικές ημερομηνίες έναρξης σταδιακά μετακινούνται όλο και περισσότερο στο άγνωστο μέλλον….
