Το Mini Mac χρειαζόταν επειγόντως μια ενημέρωση και ο John Ternus ήλπιζε ότι δεν θα χρειαζόταν να περάσει από τον γκουρού του σχεδιασμού της Aplle Jony Ive.
Πριν από χρόνια, πριν ο Ternus αναλάβει το τιμόνι μιας από τις μεγαλύτερες και πιο επιδραστικές εταιρείες στον κόσμο, ηγήθηκε του τμήματος υλικών Mac της Apple. Ήταν ένας από τους πολλούς σταθμούς της καριέρας του καθώς ανέβαινε στις τάξεις της εταιρείας και έμαθε να πλοηγείται μέσα στις περίεργες εσωτερικές πολιτικές της.
Η επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης που θα έκανε το Mini Mac εξαιρετικά δημοφιλές ήταν ακόμα χρόνια μακριά, ωστόσο οι προγραμματιστές λογισμικού χρειάζονταν τότε μια νέα έκδοση με ενημερωμένα τσιπ. Ένα νέο περίβλημα για το Mini θα μπορούσε να απαιτήσει εργασία από το τμήμα βιομηχανικού σχεδιασμού του Jony Ive, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις.
Ο Ternus διέταξε την ολοκλήρωση της ενημέρωσης αφού διαπίστωσε ότι ο σχεδιασμός δεν θα χρειαζόταν κάποια τρομερή αλλαγή, ανέφεραν άτομα που γνωρίζουν την τότε ενέργεια του. Δεν στάθηκε στο δυναμικό κέρδους του προϊόντος, εστιάζοντας αντ’ αυτού στην αξία του για το συνολικό οικοσύστημα της Apple. Αυτό ήταν ένα από τα πολλά επεισόδια που έδειξαν την αποφασιστικότητά του, τη βαθιά κατανόηση της κουλτούρας και των προϊόντων της Apple, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο ολοκληρώνει τις εργασίες εντός της εταιρείας, ανέφεραν οι πηγές.
Κατά τη διάρκεια της 25χρονης καριέρας του στην Apple, αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν ωθήσει τον Ternus μέχρι την κορυφαία θέση της εταιρείας, την οποία θα αναλάβει την 1η Σεπτεμβρίου, ανακοίνωσε η εταιρεία τη Δευτέρα, καθιστώντας τον αμέσως έναν από τους πιο υψηλού προφίλ εταιρικούς ηγέτες στον κόσμο. Ο επί χρόνια διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, θα γίνει εκτελεστικός πρόεδρος.
Ο Ternus θα ακολουθήσει δύο εταιρικούς θρύλους.
Ο Steve Jobs ανέπτυξε το πιο επικερδές προϊόν στην ιστορία, το iPhone. Ο Cook απόσπασε τρισεκατομμύρια δολάρια αξίας από το smartphone χάρη στην αλυσίδα εφοδιασμού που δημιούργησε και στις υπηρεσίες και τα βοηθητικά προϊόντα που λάνσαρε.
Όπως έκανε ο Cook όταν διαδέχθηκε τον Jobs, ο Ternus αναλαμβάνει ως σχετικά άγνωστος στον έξω κόσμο. Αν ο Jobs ήταν οραματιστής προϊόντων και ο Cook γκουρού της αλυσίδας εφοδιασμού, ο Ternus βρίσκεται κάπου στο ενδιάμεσο αφού είναι ένας ειδήμων στα υλικά.
Μηχανολόγος μηχανικός, ο οποίος πρόσφατα ηγήθηκε της μηχανικής υλικού για όλα τα προϊόντα της Apple, ο Ternus αναλαμβάνει τα ηνία της Apple σε μια κρίσιμη στιγμή της ιστορίας της.
Η Apple βρίσκεται στην κορυφή του παιχνιδιού της πουλώντας iPhones, μετά την κυκλοφορία δημοφιλών νέων μοντέλων το περασμένο φθινόπωρο. Ωστόσο, δυσκολεύεται να βρει το επόμενο επιτυχημένο προϊόν της. Πρέπει επίσης να αναδιαμορφωθεί στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Μετά από δεκαετίες που καθόριζαν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τις υπολογιστικές συσκευές, πρώτα στους επιτραπέζιους υπολογιστές τους και στη συνέχεια στα χέρια τους, η Apple έχει μείνει πίσω από τις αντίπαλες εταιρείες που ηγούνται της επόμενης σπουδαίας υπολογιστικής πλατφόρμας, με chatbots που συνομιλούν σαν άνθρωποι. Η Siri της Apple, η οποία πρόκειται να υποβληθεί σε «μεταμόσχευση εγκεφάλου» με A.I. φέτος, είναι συγκριτικά μία Νεάντερταλ.
Ρωτήστε οποιονδήποτε από την Apple τι γνώμη έχει για τον Ternus, και όλοι θα πουν το ίδιο πράγμα: Είναι ένας πολύ καλός τύπος.
Άτομα που έχουν συνεργαστεί μαζί του τον περιγράφουν ως έναν εξαιρετικό συνεργάτη που εμπνέει έντονη αφοσίωση μεταξύ εκείνων που εργάζονται για εκείνον, μια ψύχραιμη φωνή που έχει κάνει λίγους, αν όχι καθόλου, εχθρούς μέσα σε μια εταιρεία που στο παρελθόν ήταν διαβόητη για τις περιπετειώδεις προσωπικότητές της.
Οι υπάλληλοι περιγράφουν την ικανότητά του να ολοκληρώνει τις εργασίες του σε συναντήσεις, στις οποίες παραμένει συγκεντρωμένος, καθώς και την προτίμησή του να συναλλάσσεται απευθείας με χαμηλόβαθμους υπαλλήλους που είναι πιο εξοικειωμένοι με τα προϊόντα, παρά με τους διευθυντές τους που έχουν λιγότερο εξειδικευμένες γνώσεις.
Εκτός Apple, ο Ternus λατρεύει να αγωνίζεται με την Porsche του σε πίστες όπως η πίστα Laguna Seca της Καλιφόρνια, όπου γράφει γύρους σε λιγότερο από 1:40, είπαν άτομα που γνωρίζουν τους χρόνους του, κάτι που πρόσθεσαν ότι είναι αξιοπρεπές για έναν ερασιτέχνη οδηγό.
Ο Ternus είναι ψηλός και αδύνατος, με την ίδια σωματική διάπλαση που είχε όταν ήταν κολυμβητής στο κολέγιο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. «Ο Ternus ήταν πολύ καλός τύπος», είπε ο κάποτε συμπαίκτης του, Andrew Berkowitz, ο οποίος θυμήθηκε την ομάδα που έτρεχε στο Locust Walk στην πανεπιστημιούπολη με τα sneeds τους τον χειμώνα, μια ετήσια ιεροτελεστία παρενόχλησης για τους πρωτοετείς.
Ο ίδιος αποφοίτησε το 1997 και εντάχθηκε στην Apple το 2001 μετά από τέσσερα χρόνια εργασίας σε μια νεοσύστατη εταιρεία εικονικής πραγματικότητας.
Πριν από μια δεκαετία, ο Ternus ήταν μεταξύ των κορυφαίων στελεχών, επιφορτισμένων με την ανάπτυξη των AirPods. Πλέον, ένα απαραίτητο αξεσουάρ για iPhone, η ανάπτυξη της πρώτης γενιάς ήταν διαβόητη μέσα στην Apple για τις εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των συναδέλφων του Ternus, καθώς διαφωνούσαν για το πώς να διατηρούν τα ασύρματα ακουστικά συνδεδεμένα μέσω Bluetooth. Ένας υπάλληλος αναγκάστηκε να φύγει αργότερα, ένας άλλος στάλθηκε στην Κίνα. Ο Ternus, που δεν ήταν ακόμη 40 ετών, παρέμεινε στην κορυφή και αλώβητος της διαμάχης.
Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην καριέρα του Ternus ήταν ο επανασχεδιασμός των υπολογιστών Mac της Apple ώστε να χρησιμοποιούν τα δικά τους τσιπ της εταιρείας, τα οποία λειτουργούν πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά από τα τσιπ της Intel που χρησιμοποιούσε προηγουμένως η Apple. Τα περισσότερα εύσημα για αυτήν την αλλαγή αποδίδονται στον Johny Srouji, επικεφαλής τεχνολογιών υλικού της Apple, ο οποίος αναλαμβάνει πλέον και επεκτείνει την τρέχουσα θέση του Ternus, ηγούμενος της μηχανικής υλικού.
Ωστόσο, οι διπλωματικές δεξιότητες του Ternus και η μακρά ιστορία του στην Apple θα είναι εξίσου απαραίτητες στον νέο ρόλο που αναλαμβάνει.
Η Apple έχει μια μοναδική δομή. Άλλες μεγάλες εταιρείες έχουν γενικούς διευθυντές υπεύθυνους για διακριτούς επιχειρηματικούς τομείς. Η Apple είναι οργανωμένη ανά λειτουργία, επομένως ένας εσωτερικός διευθύνων σύμβουλος με γνώση των διαφόρων τμημάτων της εταιρείας έχει σοβαρό πλεονέκτημα.
Αυτό για το οποίο δεν είναι γνωστός είναι οι μεγάλες, επικίνδυνες αλλαγές, δήλωσαν άτομα που γνωρίζουν τη θητεία του Ternus, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα εάν μπορεί να προσφέρει το όραμα του προϊόντος που οι επικριτές της εταιρείας λένε ότι απουσιάζει από τότε που πέθανε ο Jobs.
Ο Ternus είναι ήδη φύλακας της πολιτιστικής φλόγας της εταιρείας. Έχει ηγηθεί συνομιλιών για την ενεργοποίηση των υπαλλήλων, υπενθυμίζοντάς τους να μην μιλούν ποτέ για τα επερχόμενα προϊόντα της εταιρείας, ένα νεύμα στο δόγμα μυστικότητας της εταιρείας που κήρυξε ο Jobs.
Για μήνες, ο Ternus θεωρούνταν ο πιθανός διάδοχος του Cook, μια απόδειξη των προσπαθειών της Apple να δημιουργήσει μια ομαλή διαδοχή σε αντίθεση με τις χαοτικές μεταβάσεις που έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια σε άλλες ιστορικές αμερικανικές εταιρείες.
Και η Apple έχει λάβει πρόσφατα μέτρα για να ενισχύσει το προφίλ του. Όταν η Apple σήκωσε την αυλαία στη σειρά συσκευών του 2025, ήταν ο Ternus που παρουσίασε το νέο μοντέλο iPhone Air. Λίγο μετά την παρουσίαση της συσκευής, στάλθηκε στο Λονδίνο για να υποδεχτεί τους πελάτες στο κορυφαίο κατάστημα της Apple στο Ηνωμένο Βασίλειο την πρώτη ημέρα των πωλήσεων νέων iPhone. Παρουσίασε επίσης το νεότερο προϊόν της εταιρείας, το φθηνό φορητό υπολογιστή MacBook Neo, τον περασμένο μήνα.
Η Apple γιόρτασε τα 50α γενέθλιά της στον σταθμό Grand Central στη Νέα Υόρκη πριν από λίγες εβδομάδες. Δύο στελέχη ήταν επικεφαλής: ο Cook και ο Ternus.
