Μία ημέρα πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπολύσουν επίθεση στο Ιράν, η αύξηση των μεγάλων στοιχημάτων που τοποθετήθηκαν στην Polymarket, την Παρασκευή, υποδηλώνει ότι ορισμένοι παίκτες μπορεί να είχαν προβλέψει την επίθεση.
Η Polymarket, μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες προβλέψεων στον κόσμο, επιτρέπει στους χρήστες της να στοιχηματίζουν ανώνυμα σε σχεδόν οποιοδήποτε μελλοντικό γεγονός, συμπεριλαμβανομένων εκλογών και αθλημάτων.
Έχει επίσης επιτρέψει στοιχήματα που αφορούν πόλεμο και από το τέλος του περασμένου έτους έχει διαπραγματευτεί περισσότερα από 529 εκατομμύρια δολάρια σε προβλέψεις για το «πότε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιτεθούν στο Ιράν την επόμενη φορά», αφού έπληξαν τις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον περασμένο Ιούνιο.
Μια ανάλυση των δεδομένων της Polymarket από τους New York Times κατά την περίοδο αυτή διαπίστωσε ότι ήταν σχετικά ασυνήθιστο για κάποιον να στοιχηματίσει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό ότι μια αμερικανική επίθεση θα συνέβαινε την επόμενη μέρα.
Αλλά κατά τη διάρκεια της περασμένης Παρασκευής, περισσότεροι από 150 λογαριασμοί τοποθέτησαν εκατοντάδες στοιχήματα τουλάχιστον 1.000 δολαρίων, προβλέποντας σωστά μια αμερικανική επίθεση στο Ιράν μέχρι το Σάββατο.
Το στοίχημα της τελευταίας στιγμής, το οποίο ανήλθε συνολικά σε περίπου 855.000 δολάρια, «σε κάνει να νομίζεις ότι κάποιος γνώριζε κάτι για το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε ο Eric Zitzewitz, καθηγητής οικονομικών στο Dartmouth, ο οποίος έχει μελετήσει τις αγορές προβλέψεων.
Τουλάχιστον 16 λογαριασμοί που στοιχημάτισαν την Παρασκευή προβλέποντας μια επίθεση μέχρι το Σάββατο, τελικά κέρδισαν πάνω από 100.000 δολάρια ο καθένας, σύμφωνα με την ανάλυση των Times.
Τουλάχιστον 109 λογαριασμοί κέρδισαν πάνω από 10.000 δολάρια. Ένα ανώνυμο πορτοφόλι που ξόδεψε πάνω από 60.000 δολάρια στο «ναι», κυρίως τις ημέρες πριν από την επίθεση, κέρδισε σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια.
Ωστόσο, όσοι στοιχημάτισαν ότι η επίθεση θα γινόταν μέχρι το Σάββατο ήταν η μειοψηφία.
Οι χρήστες της Polymarket στοιχημάτισαν ο ένας εναντίον του άλλου, οπότε υπήρξε επίσης μια απότομη αύξηση των χρημάτων που στοιχηματίστηκαν την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα χτυπούσαν το Ιράν μέχρι το Σάββατο.
Με βάση τις τιμές των στοιχημάτων, η συνολική πρόβλεψη της Polymarket θεωρούσε μια επίθεση μέχρι το Σάββατο απίθανη: Οι πιθανότητες μιας επίθεσης των ΗΠΑ κυμαίνονταν την Παρασκευή από 7% έως 26% καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό σήμαινε ότι όσοι στοιχημάτισαν «ναι» την Παρασκευή κέρδισαν τα χρήματά τους πίσω πολλαπλάσια από ό,τι όταν έλαβε χώρα η επίθεση.
Τα στοιχήματα της Polymarket έχουν εγείρει στο παρελθόν υποψίες για εσωτερική πληροφόρηση. Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, οι ισραηλινές αρχές συνέλαβαν αρκετά άτομα, κατηγορώντας τα ότι χρησιμοποίησαν εσωτερικές πληροφορίες από τους ρόλους τους στον στρατό για να τοποθετήσουν στοιχήματα σε στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Chris Murphy, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, ο οποίος έχει επικρίνει τέτοιες αγορές ως «τρελές» και ανήθικες, δήλωσε ότι τα ασυνήθιστα στοιχήματα για την επίθεση στο Ιράν υποδηλώνουν ότι ακόμη και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων μπορεί να είχαν συμφέρον, αν και παραδέχτηκε ότι δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία για παράνομη συμπεριφορά από κανέναν αξιωματούχο.
Ο Davis Ingle, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, απέρριψε αυτή την υπόνοια. «Το μόνο ειδικό συμφέρον που καθοδηγεί τη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης Trump είναι το συμφέρον του αμερικανικού λαού», ανέφερε σε δήλωσή του.
Σε μια συνέντευξη στο «60 Minutes» τον περασμένο Νοέμβριο, ο Shayne Coplan, ιδρυτής της Polymarket, όταν ρωτήθηκε για τη χρήση πληροφοριών για την απόκτηση πλεονεκτήματος στην αγορά, σημείωσε ότι «είναι αναπόφευκτο ότι αυτό θα συμβεί και υπάρχουν πολλά οφέλη από αυτό», ενώ παράλληλα τόνισε τη σημασία της τήρησης της ηθικής των συναλλαγών.
Η εταιρεία ανέφερε στον ιστότοπό της ότι οι «ακριβείς, αμερόληπτες προβλέψεις» για τα γεγονότα στη Μέση Ανατολή είναι «ιδιαίτερα ανεκτίμητες σε δύσκολους καιρούς όπως σήμερα». Δεν απάντησε σε αίτημα των New York Times για περαιτέρω σχόλια.
Τα στοιχήματα στην Polymarket γίνονται χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα σε ένα δημόσια ορατό βιβλίο συναλλαγών, αλλά οι ταυτότητες των λογαριασμών που πραγματοποιούν τις συναλλαγές είναι ανώνυμες.
«Είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν τα άτομα πίσω από αυτούς τους λογαριασμούς», δήλωσε μέσω email ο Nicolas Vaiman, διευθύνων σύμβουλος της Bubblemaps, μιας πλατφόρμας ανάλυσης blockchain. Το Σαββατοκύριακο, η Bubblemaps επεσήμανε έξι λογαριασμούς Polymarket που είχαν κερδίσει συνολικά 1,2 εκατομμύρια δολάρια στοιχηματίζοντας στο χρονοδιάγραμμα της επίθεσης στο Ιράν, σημειώνοντας ότι οι περισσότεροι από τους λογαριασμούς ήταν σχετικά νέοι και είχαν πραγματοποιήσει συναλλαγές ειδικά για μια επίθεση μέχρι το Σάββατο.
Μπορεί να υπάρχουν καλοήθεις εξηγήσεις για τουλάχιστον μερικές από τις συναλλαγές της Παρασκευής. Ο Πρόεδρος Trump ήταν γνωστό ότι εξέταζε το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν και οι δύο χώρες είχαν συνομιλίες την Πέμπτη για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν έναν πόλεμο. Οι περιστασιακοί παίκτες μπορεί να βασίζουν τις συναλλαγές τους σε τέτοιες δημόσιες πληροφορίες και οι επενδυτές μπορεί να θέλουν να προστατευτούν από συγκρούσεις στην περιοχή. Οι traders μπορεί επίσης να βασίζουν τα στοιχήματά τους σε φλυαρίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή σε άλλες φήμες.
Ωστόσο, τα στοιχήματα σε παγκόσμια γεγονότα έχουν προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την χειραγώγηση από εμπιστευτικές πηγές και τους κινδύνους για τον στρατιωτικό σχεδιασμό. Τις ώρες πριν από την σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Nicolas Maduro στις 3 Ιανουαρίου από τα αμερικανικά στρατεύματα – μια επιχείρηση που ίσως ήταν πιο αναπάντεχη για τον κόσμο από την επίθεση στο Ιράν – ένας χρήστης του Polymarket στοιχημάτισε 32.000 δολάρια ότι ο Maduro θα ήταν εκτός εξουσίας μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου και κέρδισε περισσότερα από 400.000 δολάρια.
Η Επιτροπή Εμπορίου Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων, η οποία είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των αγορών πρόβλεψης με έδρα τις ΗΠΑ, τους απαγορεύει να καταχωρούν αγορές που σχετίζονται με τον πόλεμο. Ωστόσο, η Polymarket, η οποία έχει επιτρέψει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό πελατών στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταχώρισε την αγορά του Ιράν στην κύρια πλατφόρμα της, η οποία εξακολουθεί να αποκλείει πελάτες με έδρα τις ΗΠΑ.
Η Kalshi, μια άλλη αγορά προβλέψεων και ο κύριος ανταγωνιστής της Polymarket, δεν καταχώρισε στοίχημα για αμερικανικό χτύπημα στο Ιράν.
