Επιστήμονες κατάφεραν να αντιστρέψουν τη νόσο Alzheimer σε ποντίκια, ενδεχομένως δείχνοντας μια οδό για τη θεραπεία της νόσου στους ανθρώπους, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 22 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Cell Reports Medicine.
Η νόσος Alzheimer θεωρείται παραδοσιακά μη αναστρέψιμη. Στη μελέτη, οι ερευνητές χορήγησαν σε δύο ομάδες ποντικών P7C3-A20, έναν φαρμακολογικό παράγοντα. Η μία ομάδα ποντικιών έφερε ανθρώπινες μεταλλάξεις που σχετίζονται με την επεξεργασία αμυλοειδούς, ενώ η άλλη έφερε μια μετάλλαξη πρωτεΐνης tau.
Τόσο οι παθολογίες του αμυλοειδούς όσο και της tau είναι δύο σημαντικά πρώιμα συμβάντα της νόσου Alzheimer.
Οι ερευνητές λένε ότι καθώς τα ποντίκια αναπτύσσουν παθολογίες του εγκεφάλου που μοιάζουν με τη νόσο Alzheimer, είναι ιδανικά υποκείμενα για να δοκιμαστεί πώς ο P7C3-A20 επηρεάζει τη νόσο Alzheimer στους ανθρώπους.
Μεταξύ των ποντικών με αμυλοειδές, η θεραπεία με P7C3-A20 βρέθηκε να έχει ως αποτέλεσμα την αποκατάσταση της σωστής ισορροπίας του νικοτιναμιδίου αδενίνης δινουκλεοτιδίου (NAD+), το οποίο είναι ένα μόριο κυτταρικής ενέργειας και ένας σημαντικός παράγοντας της νόσου Alzheimer. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, τα επίπεδα NAD+ στο σώμα τους μειώνονται, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Χωρίς σωστή ισορροπία NAD+, τα κύτταρα δεν είναι σε θέση να εκτελέσουν κρίσιμες διεργασίες απαραίτητες για την ορθή λειτουργία.
Διαπιστώθηκε ότι η θεραπεία ανέστρεψε την επιδείνωση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού, τη βλάβη του DNA, το οξειδωτικό στρες και τη νευροφλεγμονή, έγραψαν οι ερευνητές. Ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός διατηρεί τα επίπεδα θρεπτικών συστατικών και ορμονών στον εγκέφαλο, προστατεύοντας παράλληλα το όργανο από τοξίνες και παθογόνα.
Επιπλέον, η θεραπεία ενίσχυσε τη συναπτική πλαστικότητα και την νευρογένεση του ιππόκαμπου, μια διαδικασία κατά την οποία δημιουργούνται νέοι λειτουργικοί νευρώνες.
Αυτές οι αλλαγές οδήγησαν σε «πλήρη γνωστική αποκατάσταση και μείωση των επιπέδων πλάσματος» του p-tau217 μεταξύ των αμυλοειδών ποντικών, ανέφεραν οι ερευνητές. Το P-tau217 είναι ο κλινικός βιοδείκτης της νόσου Alzheimer που βοηθά στην πρόβλεψη της γνωστικής παρακμής.
Στην πραγματικότητα, όταν το P7C3-A20 ξεκίνησε σε ποντίκια 6 μηνών καθώς εκδήλωναν προχωρημένη παθολογία Alzheimer και γνωστικά ελλείμματα, η θεραπεία «αποκατέστησε πλήρως την υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου έως τους 12 μήνες», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη.
Το P7C3-A20 ανέτρεψε την προχωρημένη νόσο Alzheimer σε ποντίκια με μετάλλαξη tau και διαπιστώθηκε ότι βοηθά στην προστασία των μικροαγγειακών ενδοθηλιακών κυττάρων του ανθρώπινου εγκεφάλου (BMEC) από το οξειδωτικό στρες. Το BMEC είναι το κύριο συστατικό του αιματοεγκεφαλικού φραγμού.
«Τα αποτελέσματά μας αμφισβητούν την μακροχρόνια άποψη ότι [η νόσος Alzheimer] είναι εγγενώς μη αναστρέψιμη», έγραψαν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι η αποκατάσταση της σωστής ισορροπίας των επιπέδων NAD+ μπορεί να είναι «μια δυνητικά μετασχηματιστική θεραπευτική προσέγγιση».
Πολλοί συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν αντικρουόμενα συμφέροντα για την κατοχή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με τα θέματα που καλύπτονται από τη μελέτη.
Σε δήλωση στις 22 Δεκεμβρίου, τα University Hospitals με έδρα το Οχάιο, των οποίων οι ερευνητές συμμετείχαν στη μελέτη, δήλωσαν ότι τα ευρήματα θα πρέπει να πυροδοτήσουν νέα έρευνα για συμπληρωματικές προσεγγίσεις και κλινικές δοκιμές σε ασθενείς με Alzheimer.
Ο Andrew A. Pieper, κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι ήταν «πολύ ενθουσιασμένοι και ενθαρρυμένοι» από τα αποτελέσματα.
«Το βασικό συμπέρασμα είναι ένα μήνυμα ελπίδας – οι επιπτώσεις της νόσου Alzheimer μπορεί να μην είναι αναπόφευκτα μόνιμες», είπε.
«Ο κατεστραμμένος εγκέφαλος μπορεί, υπό ορισμένες συνθήκες, να επιδιορθωθεί και να ανακτήσει τη λειτουργία του».
Η νόσος Alzheimer είναι μια προοδευτική ασθένεια που ξεκινά με ήπια απώλεια μνήμης και τελικά οδηγεί σε μια κατάσταση όπου το άτομο δεν είναι σε θέση να συνεχίσει συζητήσεις ή να διεξάγει καθημερινές δραστηριότητες.
Η νόσος Alzheimer συνήθως επηρεάζει άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω. Ενώ οι ακριβείς αιτίες της ασθένειας παραμένουν άγνωστες, η νόσος είναι πιθανότατα αποτέλεσμα διαφόρων παραγόντων όπως τα γονίδια, το περιβάλλον, το οικογενειακό ιστορικό και οι συνήθειες του τρόπου ζωής, σύμφωνα με έκθεση του Αυγούστου 2024 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Μια μελέτη του Οκτωβρίου 2024 διαπίστωσε ότι μια σιωπηλή φάση της νόσου Alzheimer ξεκινά έως και 20 χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Αυτή η σιωπηλή φάση χαρακτηρίζεται από ανεπαίσθητες αλλαγές στα εγκεφαλικά κύτταρα. Για παράδειγμα, οι ανασταλτικοί νευρώνες θα μπορούσαν να γίνουν ευάλωτοι, διαταράσσοντας έτσι την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. Σε αυτή τη φάση, υπάρχει μια σταδιακή συσσώρευση πλακών και μπερδεμάτων βήτα-αμυλοειδούς, τα οποία αποτελούν χαρακτηριστικά γνωρίσματα της νόσου Alzheimer.
Σύμφωνα με στοιχεία του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Alzheimer’s Association, περισσότεροι από 7 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σήμερα με την ασθένεια, αριθμός που προβλέπεται να αυξηθεί σε σχεδόν 13 εκατομμύρια έως το 2050.
Περίπου ένα στα εννέα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω πάσχει από Alzheimer. Σχεδόν 12 εκατομμύρια Αμερικανοί εκτιμάται ότι παρέχουν απλήρωτη φροντίδα σε άτομα με Alzheimer ή άλλους τύπους άνοιας, η οποία αποτιμήθηκε σε περισσότερα από 413 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
