Ευρωπαϊκές οργανώσεις για τα δικαιώματα των καταναλωτών κατηγόρησαν τη Meta, την ιδιοκτήτρια εταιρεία του Facebook και του Instagram, ότι διεξήγαγε μια «μαζική» και «παράνομη» επιχείρηση συλλογής δεδομένων από εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες στην περιοχή.
Συγκεκριμένα, η Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC), ένας οργανισμός-ομπρέλα για 45 ομάδες καταναλωτών, δήλωσε ότι οκτώ από τις ομάδες της, μεταξύ των οποίων και της Ελλάδας, υπέβαλαν καταγγελίες στις αντίστοιχες εθνικές αρχές προστασίας δεδομένων τους την Πέμπτη.
Οι ομάδες καταναλωτών ισχυρίζονται ότι η Meta (META) συλλέγει έναν περιττό όγκο πληροφοριών για τους χρήστες της -όπως δεδομένα που χρησιμοποιούνται για να συμπεράνουν τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό, τη συναισθηματική τους κατάσταση ή ακόμα και την ευαισθησία τους στον εθισμό- στις οποίες οι ίδιοι δεν δίνανται να συναινέσουν ελεύθερα.
Οι πρακτικές της εταιρείας, υποστηρίζουν οι ομάδες, παραβιάζουν τμήματα της νομοθεσίας περί απορρήτου δεδομένων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων ή του GDPR.
«Με τις παράνομες πρακτικές της, η Meta τροφοδοτεί το σύστημα διαφημίσεων που βασίζεται στην παρακολούθηση, το οποίο ελέγχει τους καταναλωτές στο διαδίκτυο και συλλέγει τεράστιες ποσότητες προσωπικών δεδομένων με σκοπό να τους εκθέσει σε διαφημίσεις», ανέφερε η BEUC σε δήλωση. της
Οι καταγγελίες της Πέμπτης δυνητικά θα εκθέσουν την εταιρεία -για χρόνια αντικείμενο εντατικού ρυθμιστικού ελέγχου στην Ευρώπη- σε ακόμη περισσότερες νομικές ενέργειες.
Τον περασμένο Μάιο, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ επέβαλαν πρόστιμο στον τεχνολογικό γίγαντα ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων ευρώ (1,3 δισεκατομμύρια δολάρια) για παραβίαση των κανόνων GDPR, δηλαδή για τη μεταφορά προσωπικών δεδομένων χρηστών του Facebook σε διακομιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Πληρωμή ή συναίνεση»
Τον Οκτώβριο, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ ανάγκασαν τη Meta να αρχίσει να ζητά ρητή συναίνεση από τους χρήστες της για την επεξεργασία των προσωπικών τους στοιχείων με σκοπό την παροχή στοχευμένων διαφημίσεων.
Αρκετές ημέρες αργότερα, η Meta ξεκίνησε μια συνδρομητική υπηρεσία που επιτρέπει στους Ευρωπαίους χρήστες της να πληρώνουν έως και 12,99 ευρώ (14 $) το μήνα για να χρησιμοποιούν εκδόσεις του Facebook και του Instagram χωρίς διαφημίσεις. Από την Παρασκευή, σχεδιάζει επίσης να εισαγάγει πρόσθετες μηνιαίες χρεώσεις για κάθε νέο λογαριασμό που δημιουργεί ένας χρήστης ως μέρος αυτής της προσφοράς.
Η Meta είπε ότι η υπηρεσία είναι μέρος των προσπαθειών της για συμμόρφωση με τους κανόνες GDPR.
Ωστόσο, η BEUC υποστήριξε την Πέμπτη ότι η συνδρομητική υπηρεσία της Meta προσφέρει στους χρήστες «μια άδικη και παραπλανητική επιλογή», καθώς η επεξεργασία των δεδομένων της δεν είναι διαφανής, πράγμα που σημαίνει ότι οι χρήστες δεν μπορούν να γνωρίζουν πώς η εγγραφή θα αλλάξει τον τρόπο επεξεργασίας των πληροφοριών τους. Επιπλέον, η κυριαρχία της Meta στην αγορά σημαίνει ότι οι χρήστες δεν μπορούν εύκολα να εγκαταλείψουν τις πλατφόρμες της χωρίς να αποκοπούν από την οικογένεια και τους φίλους τους.
Ο οργανισμός υπέβαλε καταγγελία στις ευρωπαϊκές αρχές προστασίας των καταναλωτών τον Νοέμβριο, υποστηρίζοντας ότι αυτή η προσέγγιση «πληρωμή ή συναίνεση» αποτελεί παράδειγμα αθέμιτης και «επιθετικής» εμπορικής πρακτικής που απαγορεύεται από τη νομοθεσία της ΕΕ.
«Η προσφορά της Meta προς τους καταναλωτές αποτελεί καπνό για να θολώσει αυτό που πραγματικά είναι: στον πυρήνα της παραμένει η ίδια και συνεχίζει να συλλέγει ευαίσθητες πληροφορίες όλων των ειδών για τη ζωή των ανθρώπων, τις οποίες στη συνέχεια αξιοποιεί μέσω του επιθετικού διαφημιστικού της μοντέλου», ανέφερε σε δήλωση της η Ursula Pachl, αναπληρώτρια διευθύντρια στρατηγικής του BEUC.
