Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Τράπεζα ενέκρινε την αύξηση των επιτοκίων κατά μισή μονάδα την Τετάρτη, πραγματοποιώντας μια μικρότερη αύξηση σε σχέση με τους τελευταίους μήνες καθώς αναγνώρισε ότι ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ δείχνει να υποχωρεί.
Η αύξηση σηματοδοτεί μια μετατόπιση για την κεντρική τράπεζα μετά από μια άνευ προηγουμένου χρονιά που περιελάμβανε επτά αυξήσεις επιτοκίων ως μέρος μιας επιθετικής εκστρατείας για την προσπάθεια μείωσης του υψηλότερου πληθωρισμού από τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Αν και χαμηλότερη από τις τέσσερις διαδοχικές αυξήσεις των τριών τετάρτων που εγκρίθηκαν στις προηγούμενες συνεδριάσεις της Fed, η αύξηση των επιτοκίων της Τετάρτης εξακολουθεί να είναι διπλάσια από τη συνήθη αύξηση τριμήνου της κεντρικής τράπεζας και πιθανότατα θα βαθύνει τον οικονομικό πόνο για εκατομμύρια αμερικανικές επιχειρήσεις και νοικοκυριά αυξάνοντας ακόμη περισσότερο το κόστος δανεισμού.
Ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας, Jerome Powell και τα υπόλοιπα μέλη της έδωσαν επίσης σήμα ότι θα συνεχίσουν με αυξήσεις το 2023, έστω και με πιο μειωμένο ρυθμό, ώστε να αντιμετωπιστεί το ράλι των τιμών. Η επιτροπή καθορισμού των επιτοκίων αναμένει ότι θα χρειαστούν «συνεχιζόμενες αυξήσεις» προκειμένου να επιτευχθεί νομισματική πολιτική «που θα είναι αρκετά περιοριστική ώστε να επαναφέρει τον πληθωρισμό στο 2% με την πάροδο του χρόνου» αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.
Πλέον οι αξιωματούχοι της Fed προβλέπουν ότι τα επιτόκια αναμένεται να χρειαστεί να αυξηθούν έως το 5,1 έως το 5,1% -από 4,5% σήμερα μετά τη νέα αύξηση- πριν να μπει φρένο στην πιο περιοριστική νομισματική πολιτική.
Για το λόγο αυτό η FED προβλέπει ότι θα συνεχίσει τις αυξήσεις και το 2023 και εκτιμά ότι δεν αναμένονται οποιεσδήποτε μειώσεις στο κόστος δανεισμού πριν από το 2024.
Το τέλος της αντιπληθωριστικής εκστρατείας της Federal Reserve είναι ακόμα μακριά δήλωσε ο Powell. «Έχουμε ακόμη δρόμο να διανύσουμε», ανέφερε επίσης σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη στην Ουάσιγκτον μετά τη συνεδρίαση. Ο πρόεδρος της Fed είπε ακόμη ότι το μέγεθος της αύξησης των επιτοκίων που θα αποφασιστεί την 1η Φεβρουαρίου, στην επόμενη συνεδρίαση, θα εξαρτηθεί από τα εισερχόμενα δεδομένα, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή για μια άλλη κίνηση μισής ποσοστιαίας μονάδας ή ένα βήμα προς τα κάτω στο ένα τέταρτο, ανατρέποντας έτσι τα «στοιχήματα» ότι η Fed θα σταματήσει την πορεία αύξησης των επιτοκίων το επόμενο έτος.
«Δεν θα μας έβλεπα να εξετάζουμε μειώσεις επιτοκίων έως ότου η επιτροπή είναι βέβαιη ότι ο πληθωρισμός υποχωρεί στο 2% με σταθερό τρόπο», είπε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός τραπεζίτης. «Η αποκατάσταση της σταθερότητας των τιμών πιθανότατα θα απαιτήσει τη διατήρηση μιας περιοριστικής πολιτικής για κάποιο χρονικό διάστημα», πρόσθεσε.
Εδώ και λίγες ημέρες ο Powell είχε δώσει σήμα ότι η κεντρική τράπεζα θα αρχίσει να κινείται λιγότερο επιθετικά για να δει πώς θα εξελιχθούν οι κινήσεις των τιμών στην οικονομία.
Ο παράγοντας πληθωρισμός
Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ διαμορφώθηκε στο 7,1% το Νοέμβριο σε ετήσια βάση, σημειώνοντας πτώση από το ετήσιο ράλι τιμών 7,7% του Οκτωβρίου, σύμφωνα με τα πιο νέα στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εργασίας. Αυτός ήταν ο πιο χαμηλός ρυθμός αύξησης εδώ και σχεδόν ένα χρόνο και χαμηλότερο από ό,τι περίμεναν οι αναλυτές.
Ο ετήσιος δείκτης τιμών είχε κορυφωθεί στο 9,1% τον Ιούνιο, που ήταν η μεγαλύτερη αύξηση από τον Νοέμβριο του 1981. Ο πληθωρισμός πάντως παραμένει πολύ πάνω από τον στόχο του 2% της Fed.
Ο δείκτης τιμών καταναλωτή αυξήθηκε 0,1% τον περασμένο μήνα σε σύγκριση με τον Οκτώβριο, μετά από άνοδο 0,4% τον Οκτώβριο σε σύγκριση με το Σεπτέμβριο. Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 2,0%. Το κόστος του φυσικού αερίου μειώθηκε επίσης, όπως και οι τιμές για την ηλεκτρική ενέργεια. Οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν κατά 0,5%, το χαμηλότερο ποσοστό από τον Δεκέμβριο του 2021, μετά από άνοδο 0,6% τον Οκτώβριο.
Το κόστος των τροφίμων που καταναλώνονται στο σπίτι αυξήθηκε κατά 0,5%, λόγω των ανατιμήσεων φρούτων και λαχανικών, των δημητριακών και των μη αλκοολούχων ποτών. Αλλά το κρέας, το ψάρι και τα αυγά κοστίζουν λιγότερο πλέον στις ΗΠΑ. «Οι τιμές εξακολουθούν να είναι πολύ υψηλές», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Joe Biden σε δήλωσή του, προσθέτοντας ότι «τα πράγματα βελτιώνονται, πηγαίνοντας προς τη σωστή κατεύθυνση».
Η άνοδος των τιμών καταναλωτή επιβραδύνεται πλέον στις ΗΠΑ, καθώς το κόστος της ενέργειας, των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, της ιατρικής περίθαλψης και των αεροπορικών εισιτηρίων μειώνεται.
