Ο Roger Federer, ο 20 φορές μεγάλος νικητής του οποίου η αδίστακτη τέχνη καθόρισε μια εποχή τένις, ανακοίνωσε ξαφνικά την αποχώρησή του την Πέμπτη.
«Είμαι 41 ετών, έχω παίξει περισσότερους από 1.500 αγώνες για 24 χρόνια και το τένις μου φέρθηκε πιο γενναιόδωρα από όσο θα ονειρευόμουν ποτέ», είπε ο Federer, σε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «και τώρα πρέπει να αναγνωρίσω πότε είναι καιρός να τελειώσω την αγωνιστική μου καριέρα».
Για μεγάλο μέρος αυτής της καριέρας, ο Federer φαινόταν σαν να θα κατέβαινε ως ο ηγέτης όλων των εποχών στους άνδρες για τίτλους Grand Slam. Ξεπέρασε το είδωλό του Pete Sampras με το 15ο μεγάλο του πρωτάθλημα το 2009 και ήταν στην κορυφή της λίστας μέχρι το 2022. Αλλά μέχρι τότε, η καριέρα του είχε συνδεθεί άρρηκτα με τα άλλα μέλη του Big Three του τένις, τον Rafael Nadal και τον Novak Djokovic.
Καθώς ο Federer πάλευε με τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, ο Nadal τον ξεπέρασε σε νίκες στο φετινό Australian Open και τώρα βρίσκεται στην πρώτη θέση με 22 σημαντικούς τίτλους, έχοντας επίσης κερδίσει το Roland-Garros φέτος. Ο Djokovic είναι επίσης μπροστά από τον Federer μετά τη φετινή του νίκη στο Wimbledon.
Ο Federer ο οποίος θα αποχαιρετήσει στην έκθεση Laver Cup στο Λονδίνο την επόμενη εβδομάδα, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο πέρυσι με την αμυδρή ελπίδα να επιστρέψει στην πίστα επαγγελματιών για μια τελευταία φορά. Αλλά καθώς η ανάκαμψη καθυστερούσε και το τένις συνέχιζε να επιταχύνεται, ο Ελβετός μάστερ σκοπευτής συνειδητοποίησε ότι είχε φθάσει εκείνη η μέρα. Ο άνθρωπος που κάποτε φαινόταν ανέγγιχτος τώρα αποσύρεται στην τρίτη θέση στη λίστα με τα μεγάλα πρωταθλήματα ανδρών.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το ιλιγγιώδες τελικό σκορ του λέει: οκτώ πρωταθλήματα Wimbledon, έξι Australian Open, πέντε U.S. Opens και ένα Roland-Garros. Κέρδισε 103 τίτλους σε περιοδεία, ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο διπλού για την Ελβετία και κάποια στιγμή πέρασε με ένα ρεκόρ 237 συνεχόμενων εβδομάδων ως ο Νο. 1 παίκτης της κατάταξης στον κόσμο.
Η απόφαση του Federer να αποχωρήσει από το παιχνίδι ήταν η δεύτερη έξοδος από έναν σπουδαίο όλων των εποχών μόνο τον Σεπτέμβριο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η 23 φορές μεγάλη νικήτρια Serena Williams, η οποία μοιραζόταν τη σκηνή με τον Federer για ολόκληρη την καριέρα του, αποχώρησε επίσης σε μια αναμενόμενη αποχώρηση μετά την ήττα της στον τρίτο γύρο του U.S. Open.
Novak Djokovic (SRB) wins the men final versus Roger Federer (SUI) at the 2019 Wimbledon Championships at the AELTC in London, UK, on July 14, 2019. Photo by Corinne Dubreuil/ABACAPRESS.COM
> Ρεπορτάζ του Joshua Robinson στη The Wall Street Journal
