Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την Παρασκευή ένα πακέτο όπλων 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ταϊβάν, δεσμευόμενες να συνεχίσουν να ενισχύουν την άμυνα του νησιού καθώς οι εντάσεις με το Πεκίνο αυξάνονται ξανά. Η Κίνα, αποκαλώντας την Ταϊβάν «αναφαίρετο» μέρος της επικράτειάς της, ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να «ανακαλέσουν αμέσως» τις πωλήσεις όπλων.
«Στέλνει λάθος μηνύματα στις αυτονομιστικές δυνάμεις της “ανεξαρτησίας της Ταϊβάν” και θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ, την ειρήνη και τη σταθερότητα στα στενά της Ταϊβάν», δήλωσε ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον. «Η Κίνα θα λάβει αποφασιστικά τα νόμιμα και απαραίτητα αντίμετρα υπό το φως της εξέλιξης της κατάστασης», είπε.
Το πακέτο έρχεται έναν μήνα αφότου η Πρόεδρος της Βουλής Nancy Pelosi επισκέφτηκε την αυτοδιοικούμενη δημοκρατία, ωθώντας την Κίνα να ξεκινήσει μια επίδειξη δύναμης που θα μπορούσε να αποτελεί δοκιμή για μια μελλοντική εισβολή. Το ποσό -το μεγαλύτερο για την Ταϊβάν που έχει εγκριθεί υπό τη διοίκηση του προέδρου Joe Biden- περιλαμβάνει 665 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη, τη συντήρηση και την αναβάθμιση ενός συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης ραντάρ Raytheon, το οποίο είναι σε λειτουργία από το 2013 και που μπορεί να προειδοποίησει την Ταϊβάν για μια επερχόμενη επίθεση.
Η νησιωτική χώρα θα δαπανήσει επίσης περίπου 355 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να αγοράσει 60 πυραύλους Harpoon Block II που μπορούν να παρακολουθήσουν και να βυθίσουν τα εισερχόμενα πλοία εάν η Κίνα εξαπολύσει μια θαλάσσια επίθεση. Το πακέτο περιλαμβάνει επίσης 85,6 εκατομμύρια δολάρια για περισσότερους από 100 πυραύλους Sidewinder, βασικό στήριγμα των δυτικών στρατευμάτων για την ισχύ πυρός αέρος-αέρος.
Η ανακοίνωση του νέου πακέτου των ΗΠΑ έρχεται μία ημέρα αφότου οι δυνάμεις της Ταϊβάν κατέρριψαν ένα άγνωστο εμπορικό drone εν μέσω ξαφνικού κύματος μυστηριωδών εισβολών που έχουν εκνευρίσει το νησί μετά την προηγούμενη επίδειξη δύναμης από το Πεκίνο, το οποίο εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους πάνω από την πρωτεύουσα Ταϊπέι. Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που ενέκρινε την πώληση, είπε ότι το πακέτο είναι «ουσιώδες για την ασφάλεια της Ταϊβάν» και τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να αναγνωρίζουν μόνο το Πεκίνο και όχι την Ταϊπέι. «Προτρέπουμε το Πεκίνο να σταματήσει τη στρατιωτική, διπλωματική και οικονομική πίεση κατά της Ταϊβάν και αντ’ αυτού να ξεκινήσει ουσιαστικό διάλογο με την Ταϊβάν», είπε ο εκπρόσωπος.
Οι πωλήσεις «είναι συνήθεις περιπτώσεις για την υποστήριξη των συνεχιζόμενων προσπαθειών της Ταϊβάν να εκσυγχρονίσει τις ένοπλες δυνάμεις της και να διατηρήσει μια αξιόπιστη αμυντική ικανότητα», είπε ο εκπρόσωπος, υπό τον όρο της ανωνυμίας σύμφωνα με το πρωτόκολλο. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν μια ειρηνική επίλυση ζητημάτων στα Στενά, σύμφωνα με τις επιθυμίες και τα καλύτερα συμφέροντα του λαού στην Ταϊβάν», είπε.
Η πώληση χρειάζεται την έγκριση του Κογκρέσου των ΗΠΑ, η οποία είναι σχεδόν εξασφαλισμένη καθώς η Ταϊβάν απολαμβάνει ισχυρή υποστήριξη και από τα δύο αμερικανικά κόμματα. Ο Biden, σε ένα ταξίδι του στο Τόκιο τον Μάιο, φάνηκε να έρχεται σε ρήξη με την πολιτική δεκαετιών των ΗΠΑ λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπίζονταν άμεσα την Ταϊβάν εάν δεχόταν επίθεση, αν και οι βοηθοί του αργότερα απέσυραν τα σχόλιά του, επιμένοντας ότι η πολιτική των ΗΠΑ παρέμενε διφορούμενη.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν επαρχία που περιμένει την επανένωση, με τη βία εάν χρειαστεί. Σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, λίγο περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους της Ταϊβάν θα έπαιρναν τα όπλα εάν η χώρα εισέβαλε στο νησί, ενώ σχεδόν το 60% των πολιτώΔην δεν πιστεύει ότι ο αμερικανικός στρατός θα κηρύξει τον πόλεμο στην Κίνα εάν επρόκειτο να συμβεί εισβολή.
